Лицо сына Одина не дрогнуло, когда его товарищ по оружию совершил над ангелом свое правосудие. Лишь едва заметно, крыльями бабочки встрепенулись ресницы, когда чудовищная сила перемалывала тело ангела, но, что еще страшнее - крушила некогда острый разум, рвала в клочки и ломала, как ураган сносит песчаный замок, воздвигнутый разыгравшимся дитятей. Всю свою жизнь, прямодушный, юный принц презирал и страшился колдунов именно за это: возможность и умение проникать в то, что сокрыто, выведывать недоступные тайны, превращая все самое дорогое в оружие - против себя же. И вот теперь, первый раз, он видел это у равного.
Это пугало.
От этого, от баснословной власти, которую Страйф демонстрировал над поверженным, по спине пробегала холодная дрожь.

Вот, стало быть, какой силы тот добивался, явившись к далекому, ныне лежащему в руинах аббатству, вступив с Громовержцем в поединок? Вот какой властью мог обладать он и сам, пожелай только выполнить отцовскую волю.
Добыть копье разума.
Желал бы он этого?
Нет!

Взгляд юноши не отрывался от ангела, что корчился, побежденный, порабощенный этой великой силой. И ощущал страх. Пожалуй, впервые в жизни.
И в первый раз в жизни испытывая подобие раскаяния за то, что оказался в своем приговоре чрезмерно жесток.

... Существо перед ними лежало молча - но, в отличие от подруги, сын Одина слышал в этом молчанье один неутихающий крик. Но и тот оборвался, когда, в последний раз вытолкнув воздух из-под раздробленных ребер, ангел застыл, словно окаменев, недвижимыми глазами глядя в ночное небо. Лицо его, искаженное болью, напомнило Тору лицо ребенка, вверившего себя суровой матери, и в слезах укоряющего ее за поданное горькое лекарство. И в самом деле - стихия, некогда столь прекрасная, ласкавшая возлюбленного сына и солнечным светом, и дыханием свежего майского ветра, теперь равнодушной вдовой отвернулась от трупа. Ни единой слезы, ни короткого вздоха не обронила о нам по том, кто мечтал повелевать этим миром - как будто уже готовилась и страстно желала раскрыть объятия для нового господина; того, кто поверг Уриэля в пыль.
Для них. Всех троих.

... Окрик леди Сиф, обращенный к хирду, заставил его очнуться. Как и всегда, верная подруга напомнила ему об обязанности вождя и наследника трона, о том, что для сына Одина всегда на первейшем месте должен быть долг.
Улыбнувшись, Тор сделал шаг к Страйфу, сдержанно раскрывая объятия, всем видом показывая, что теперь это было не просто товарищеской благодарностью, но таким же оружием, что вселяет в людские сердца дрожь и трепет.
Оружьем богов.

- Благодарю тебя,- не уточняя, за что именно следует благодарность, скупо проговорил юноша. Он и сам не сумел бы ответить, тому ли рад, что юной деве не пришлось добивать и без того пораженного противника, или за то, что Несущий хаос пришел ей на помощь и спас ее от страданий в когтях отступника. А, может быть, в сердце юноши разлилась горячая благодарность за то, что товарищ помог доказать, подтвердить перед всеми людьми, сколь сильны еще в этих землях древние боги. Что он был с ними. Что появился по первому зову.
Что не испытывал ни колебаний, ни страха.
Что, даже не веря в загробную радость Вальхаллы, не испугался ни боли, ни смерти.
Что дал им, кто верил и призывал славную гибель в бою, время жить.

Слова девушки заставили его улыбнуться. А затем еще и еще раз, когда высоко в небе, явный только им, асам, прозвучал охотничий рог - а затем полные восторга и жажды, неистовые крики летящих валькирий.
Эти звуки внятны были и ангелам - и остатки пернатой армии стремительно бросились прочь. Тела же павших, одно за другим, принялись одеваться золотым племенем, а затем рассыпались тысячью искр. Вот только, в отличии от погибающих асов, их прах не стремился к небу, чтобы смешаться там с раскинутой в вышине сетью звезд, а стремительно остывал, покрывая траву и разрытую, вытоптанную десятками ног землю холодным пеплом.

- Пусть так,- наконец проговорил он, обнимая за плечи подругу и заглядывая в ее утомленное, но живое лицо.- Пусть это так. Но сегодня наш час еще не пробил.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0019/be/38/14383.png[/icon][status]son of Odin[/status]