- Слушай, видишь эти диски, мне кажется, - Лео задумчиво почесал затылок, рассматривая голограмму на рабочем столе и переводя взгляд на прибор, что они с Бобби притащили в декабре, но только сейчас до него дошли руки. Вещица была странно, не понятной, но крайне интересной. Впрочем, как все непонятно, странное и кажущееся не с этой планетой. Но этот предмет точно был с этой планеты, но...В общем, у Фитца с Джеммой появилась новая игрушка и они ее крутили как только можно. Для начала просканировав и получив ее проекцию, которая позволяла крутить штуку по всякому, разбирать ее до винтика и собирать обратно, рассматривая каждый фрагмент отдельно, увеличивая и уменьшая. В общем, стандартная процедура для всего, с чем они работали, - мне кажется надо начать с них, - Лео повернулся к устройству, подперев пальцами одной руки подбородок, а второй упершись в бок. Манипуляции с неизвестными предметами - дело опасное, но с голограммой они все равно не сделают практических выводов.

-Директор Картер, - Фитц повернулся на вошедшую женщину, поприветствовав и с ходу начав наперебой с Симоннс рассказывать свои теории и вишенкой было предположение, которое он озвучил Джемме  и предложение задержаться и посмотреть. И последнее, что помнил Фитц, это как он переместил несколько дисков, точки на которых совпали в геометрическую фигуру. Едва заметные точки, покрывавшие все диски в хаотичном порядке. Вот только он не запомнил какие именно диски крутанул и какая фигура получилась. И тем более не помнил сам процесс, как из любимой лаборатории они оказались в этом странном месте.

-Ну, что говорить, когда ничего не понятно? И зачем говорить, если все понятно? - нервно пошутил Лео, но почти сразу осекся под взглядом Пегги, - в данном случае, мне ничего не понятно, я думаю, - он осмотрелся по сторонам, подходя к стеклу и неуверенно постучав по нему костяшками пальцев, задумчиво осмотрел его сверху вниз. Вид за ним конечно был потрясающий и мог бы зачаровать, но Лео сейчас было чуть чуть не до местных красот, - я думаю, что это виртуальная реальность, - негромко отозвался парень, после нескольких минут молчания и хождения по небольшому отрезку коридора, задумчиво потирая подбородок и поглядывая за панорамное окно.

- Параллельной вселенной у нас в лаборатории нет, обелисков тоже, единственная странная вещь, которая была, это тот предмет, что мы добыли в Гидре, - Фитц ловко приукрасил слово "украли", - а в ней нет следов внеземного или магического происхождения. Так что, основываясь на этом, это или виртуальная реальность, или коллективная галлюцинация, и нет, я не знаю что делать в обоих случаях.

Пегги все еще вызывает у Марии дрожь в пальцах и желание сжать бумаги покрепче. Но у нее нет ни бумаг, ни сумочки и даже пистолет пристегнут к бедру, все как полагается. Мария все еще нервничает при встречах с этой женщиной и все еще не любит Стивена Роджерса, пусть с тех времен прошло непростительно много времени и сама она виновата в произошедшем даже сильнее, чем кто-либо другой.

Она все еще та самая девочка, которая сжималась при виде пьяного отца, но гордо вышагивала вперед. Она все еще тот же самый человек, который смело смотрел в будущее, понимая, что до него, вполне возможно, он не доживет. Ей все еще есть за что бороться, у нее все еще есть идеалы, но она недостаточно сильна для них.

Она недостаточно смела для них.

Мария задыхается от ужаса, пытаясь понять, что происходит и не понимая. Снова и снова замирает внутри себя, не способная сделать шаг или движение вперед.

Пегги Картер ее ориентир. Пегги Картер ее пример.

Фитц смолк, смолкла извечная ученая болтовня, от которой ее так подбрасывало каждый раз. Стихли пожелания, стремления, какие-то выкладки и выводы, все стало слишком хрупким и прозрачным. Мир за стеклом был подводным, красивым, безумным, от него сводило легкие и захватывало дух. От него не было ничего из реальности.

Слишком сильная тревога внутри, вот что сопровождало весь этот путь. Коридоры без дверей и тишина, погруженная, как будто в стазис. Мария нервно осматривалась, пытаясь найти какой-то ключик к происходящему, пытаясь выстроить в голове хоть какой-то план, который позволит делать шаг и еще шаг – вперед.

- Здесь слишком потусторонне. Такое ощущение, что все скатывается к бездне или бездна к нам. – Она замирает, рассматривая лифт и не комментирует ничего о том, что возможно Пегги права и они где-то вне времени. – Вниз?

Мария предлагает наугад, потому что им по сути без разницы куда пробираться, а верх грозит повышенными опасностями. Впрочем, вниз – это под воду глубже, смогут ли они выжить, если с этими панорамными окнами что-то случится? Смогут ли они дышать под водой?

Она судорожно ощупывает шею и сглатывает, не находя там и намека на жабры. Ихтиандр и тому подобные легенды в свое время наложили некий отпечаток на юную девочку, которая впитывала все эти приключения как губка.

Мария дышит осторожно, здесь все должно быть осторожно. Она замирает и дергает рычаг вверх. К черту них, если уйти дальше под воду, они никогда не доберутся до тех, кто здесь живет.

Лифт медленно поднимается вверх, как будто бы нехотя, как будто бы ему есть куда деть их, если они выберут другой путь.

- Мне кажется, что чем меньше воды над нами, тем лучше. – Она пожимает плечами и снова чуть ежится. Пегги Картер ее ориентир, Лео Фитц гений, что она забыла среди них?

Фитц осматривается по сторонам, пытается найти вокруг себя хотя бы какой-то ответ на вопрос " что происходит". Пытается найти хоть что=то, какую-то зацепку. Но тщетно. Они не понятно где. Не понятно зачем. И что с этим всем делать - тоже непонятно.
Наука - великая сила. Неизведанная. Полная загадок, подводных камней, черных дыр и всего остального. на может дать эйфорию, а может свести с ума. И сейчас, чтобы он не сделал в лаборатории до этого - точно вполне может свести с ума. В одном Фитц уверен точно - виновата та штуковина. Но это единственное, что он знает. Ни принцип работы, ни тем более, как найти выход без самой этой штуковины, Лео не знает. Но он найдет выход.
Он должен. Он в ответе за Картер и Хилл сейчас. Если бы не он - они бы тут не оказались.
Черт.
В висках начинает пульсировать.

Смолкнувшая музыка дает облегчение, но все равно ему сложно. На смену восторгу от окружающего мира пришло осознание беспомощности. Такой же, как тогда, на дне, под толщей воды.
И если сейчас обстановка чуть лучше, чем полметра на полметра той капсулы, все же он все еще среди воды, все еще не знающий, что делать.
Но на смену этим мыслям приходит самообладание. У него нет права погружаться в свои страхи и фобии. Быть может потом, когда они выберутся, он позволит себе по скрипеть зубами от накатывающего страха. Но не сейчас.

Голос Пегги выводит из размышлений, и парень ловит себя на том, что он вертит в руках какую-то штуку, взятую со стола. Непонятная штуковина, больше похожая на эбонитовую палочку, с едва уловимыми на о щуп точками, расположенными хаотичным порядком по всей длине.

-Я думаю, все и не должно быть так, как было. Я уверен, что в те года, под толщей воды не было целого города, больше похожего на Атландиду, которая еще не затонула. Ну, не в плане, что она существовала, я про вообще, - Фитц нервно закусил нижнюю губу и запустил руку в волосы, а вторую положил на бок, - господи, когда-нибудь я начну говорить нормально, - он чуть покачал головой, - я к тому, то нам не надо сопоставлять этот мир с реальным, нам надо найти выход. Думается мне, нам надо собрать какой-то паззл, а еще, - он покрутил найденной палочкой и протянул ее девушкам, - я хочу узнать, к чему этот ключ подходит.