Если бы Мера интересовалась сказками сухопутных, то увидела бы в Русалочке отражение самой себя. Но нет, до книг она еще не добралась, а визиты на берег были обусловлены не собирательством всякого разного для собственной коллекции, а попытками понять, что делать и как остановить войну, которая угрожает им, как только Орм добьется своего. В том, что, он добьется, Мера не сомневалась. Он всегда добивался своего - трона, ее руки, благоволения ее отца. Нерей не был дураком, мира он тоже хотел, но верил в то, что Атлантида должна возвыситься, просто не сейчас. А дочь должна сидеть на троне, рука об руку с достойным царем подводного мира. Насколько и в чем был достоин Орм, можно было спорить, но Мера, и без того проявлявшая достаточно непокорности, знала границы дозволенного, а потому была покорной невестой.

Она бы хотела его полюбить. Так, как и было положено. Глупо было надеяться, что подобные браки будут заключаться по любви. И Мера не считала себя исключением из правил. Орм был красив, Орм был породист, он притягивал взгляд Меры, и по первая она испытывала нечто, сродни влюбленности, пока он не начал настораживать своими глобальными планами, захватить сушу, сделать все океаном, расширить территории Атлантиды, и все это потому, что люди стремились сделать тоже самое. Но угрозы от них Мера не видела. Люди были в большинстве своем глупы, несдержанны и беспощадны к обитателям морских глубин, но все же, именно желания добраться до Атлантиды, у них не было. Для них этот город был красивой легендой, уничтоженный землетрясением, а что осталось, ушло в глубины океана. Почти правда, совсем не ложь, знали бы они, как были близки к местоположению, разве что Атлантида была не городом, а, считай, целой страной. Но все это не постичь сухопутным. И Мера наблюдала за ними с затаенной жалостью на грани зависти. Потому, что они были счастливы. Эти жалкие людишки, не ведающие того, что кроется рядом, они были счастливы в своем мире, окруженные своей любовью, отдавая ей душу, даря улыбки и смех.
Может, прекрасная царица с серебристыми волосами, женщина с ласковыми руками и теплой улыбкой, с красивым именем Атланна, не зря полюбила сухопутного, отдав ему душу, отдав ему сердце. Иногда Мера замечала, каким мечтательным становилось лицо царицы, какими грустными были ее глаза, и как искажалось лицо Орма. Ей было искренне жаль своего жениха, ведь он был тем, кто потерял в любви матери, хотя Атланна ни словом, ни жестом не обделила младшего сына вниманием. Ему достался трон, это ли не царский подарок, впрочем, Орм не оценил его по достоинству, мня себя тем, кто заслужил его по праву рождения.

Мера вздыхает. Пора домой. Ее отлучки пока проходили незамеченными, но она понимала, что чем ближе день свадьбы, тем меньше у нее будет свободы. Она ныряет в родные объятия океана, уплывая на глубину, все дальше, все быстрее, все более проворно. В воде ее грация становится еще более осязаемой, еще более ощутимой, Мера, словно рыбка, лавирует между препятствиями, пробираясь туда, где можно проникнуть незамеченной в город, чтобы оказаться в своих покоях. Скользнуть легкой тенью, шагнуть в сторону зеркала, натягивая на голову тонкую золотую тиару. Но едва украшение занимает место на рыжих волосах, как Мера замечает в зеркале отражение того, кого она не ожидала увидеть тут, да еще в столь неурочное время для визитов.
- Орм?
Проклятье, вот только этого не хватало.
Мера медленно оборачивается, вскидывая на него откровенно удивленный взгляд. Раньше ничего подобного он себе не позволял, их отношения все так же находились на стадии будущих супругов, но не переходили границ, будто бы царь решил дождаться свою  царицу в своей постели в брачную ночь. Тем беспокойнее было его появление тут, в ее укромном уголке, отдаленном от него, где она все еще принадлежала самой себе.
- Что ты тут делаешь?

Она не помнила, чтобы у них сегодня была назначена встреча, ужин, мероприятие, иначе бы не пропустила. Мера была умна, Мера была осторожна, она не стремилась проявлять откровенную непокорность Орму, зная, что это бросит тень на Нерея. Отец, может, и не был самым лучшим отцом на свете, но как дочь, она не видела от него плохого, чтобы быть обиженной, не желала предавать Ксебел. У каждого свой путь, а этот путь принадлежал ей, и было в нем нечто, что и пугало, и манило Меру. Возможно, она станет достойной правительницей, станет достойной наследницей царицы Атланны, станет хорошей женой, станет той, кто подарит Атлантиде мир.
Иногда ей было интересно, каковы на вкус губы Орма. Прикосновения, которыми он одарил ее, касаясь ее рук, были достаточно нежными, когда же его губы касались ее кожи в вежливом поцелуе ее руки, они казались такими холодными, что сердце останавливалось. Неужели, он был так похож на мать только внешне, не получив от нее душевного тепла? Или Мера сможет чего-то добиться, когда придет время?

Но пока она стоит в своей комнате, глядя на повелителя Атлантиды, восседающего в одном из уютных кресел. Он не спешит с ответом, заставляя Меру искать свои ошибки, нервничать, но внешне это все еще незаметно, внешне Мера все так же безмятежно мила, как и положено будущей супруге.
[nick]Mera[/nick][status]русалочка[/status][icon]http://sd.uploads.ru/vtd1c.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Чего Мера не ожидает от Орма, так это поцелуя. Она не успевает даже отшатнуться, удивленная его прикосновением к ее подбородку, тем, как он склонился над ней, тем, как тянется к ее губам. Казалось бы, секунды, чтобы отвернуться, достаточно, но Мера не успевает, получая обжигающий поцелуй, от которого сердце, кажется, перестает биться, убегая куда-то в пятки. Потом возвращается, бьется сильнее, а настойчивость Орма вынуждает отвечать ему, сначала с некоторой неловкостью, но все больше послушностью.
Его страсть удивляет поначалу. Обычно Мера видела лишь холодную оболочку правителя Атлантиды, и уж точно не ждала подобного проявления эмоций. Ранее Орм не выказывал никакой заинтересованности в Мере, как в объекте желания. Она была царевной, за ней стоял Ксебел, и получить его браком было проще, чем попытками захватить, да и Нерей не дурак, не позволил бы. Потому и Мера считала этот брак таким же династическим, каким Орма холодным.

В общем, к концу поцелуя даже Мера малость отмирает, переставая быть холодной статуей, каких на дне морском предостаточно. Красивая женская фигура из мрамора, позеленевшего за века, была одна такая, очень похожая на будущую королеву Атлантиды. Иногда Мера к ней приплывала, задумчиво глядела на нее, раздумывая о том, как иногда бывает причудлива судьба своими капризами.
Орм отпускает ее, Мера старается унять сбившееся дыхание, не потерять достоинства и не глядеть на будущего мужа во все глаза, угадывая, что он задумал. Все равно не угадала. Орм не высказывается непослушной невесте за то, что она где-то пропадала. Даже не спрашивает. Он просто предлагает... прогуляться?

- Разве не поздно для прогулки?
Мера, наконец, начинает что-то делать, что-то говорить, перестает быть изваянием. Жизнь искрой вспыхивает в ней, проступая в любопытстве во взгляде, в движениях, столь плавных и мягких, в том, как она аккуратно поправляет свою тиару на волосах, в том, как с некоторым вызовом смотрит на Орма.
Он ни разу не приглашал ее на прогулку.
Как и ни разу не позволял себе так бесцеремонно оказываться в ее покоях. Но, видимо, все бывает в первый раз, и это в том числе.

А за дверьми ее покоев нет свиты, нет охраны, Орм тут один, совсем один, и это тоже странно. И Мера раздумывает над тем, что, наверное, не следует ему отказывать. Она ведь сама хотела узнать больше о будущем муже, не упираясь в это показательную холодность и титул короля. Она знала его мальчиком, она росла с ним, но он всегда был закрытой, зная, что будет однажды правителем огромного королевства. Это приносило достоинство и одаривало его одиночеством. Страдал ли от этого Орм, Мера так и не узнала.
Этого брака желала сама Атланна. Мера помнила тот день, когда королева с ней говорила. Помнила ее взгляд, ласковый голос, прикосновение руки и вопрос: ты сможешь любить моего сына? Этот вопрос был едва ли не важнее того, какой королевой будет Мера. Потому, что Атланна была матерью, которая выбирала опору и поддержку своему сыну. И что тогда сказала Мера, она тоже помнила.
Да.
Да, сможет.
Похоже, пора начинать, не дожидаясь венчальной церемонии. И Мера все же кивает.
- Прогуляемся.
Подает Орму свою руку, пусть ведет, раз сам того пожелал.
[icon]http://sd.uploads.ru/vtd1c.jpg[/icon][nick]Mera[/nick][status]русалочка[/status][sign] [/sign]