Самое паршивое в жизни любого человека, будь ты обычным офисным планктоном или уберкрутым героем в трико – терять близких людей. Это такое чувство, которым не готов делиться ни с кем, не потому что ты жадный на кошек на душе мазохист, а потому, что даже врагу не пожелаешь ощутить что-то подобное. Синди значила для неё слишком многое, чтобы описать это словами: верная подруга, твёрдая поддержка, боевой товарищ, сестра, дружелюбная соседка… Мун занимала слишком большую часть в сердце Гвендолин, чтобы происходящий в последние дни кошмар можно было так просто заесть мороженным или парой разбитых в приступе гнева тарелок. Когда ты варишься в кругу людей со сверхспособностями, способными защитить не только себя, но и ближнего своего, так легко забыть о том, что никто не бессмертный. То пожирающее чувство вины, которое она пару лет назад испытывала после смерти своего Питера Паркера, вновь вернулось, но уже было направлено на Син. Она вновь не смогла помочь близкому человеку, вновь лишилась друга. Но всё это было так странно, даже по её меркам, слишком туманно и непонятно, расплывчато и неправдоподобно, а ещё она нутром чувствовала, что в этой истории что-то не так, многое не вязалось и не поддавалось даже самой кривой логике. Кто-то может сказать, что Гвен просто пребывала в стадии отрицания, но девушка была железобетонно уверена, что ленивая полиция, жадные на сенсации репортёры, имеющий кучу связей Симс что-то упускают, а вот она способна найти это что-то…нужно только приложить максимум усилий. Именно этим она и занялась с пугающей манией докопаться до правды.
В то, что Человек-Паук хоть как-то причастен к этой трагедии, не могло идти и речи, Стейси готова была положить голову на отсечение, что ни Питер, ни любой другой известный ей Паук никогда бы не причинили Мун вреда, но все так усиленно твердили, что видео настоящее, а не монтаж. Специалисты В.Э.Б.а максимально улучшили качество, прогнали через сотню программ, подтвердили что это не монтаж. Они просто не способны видеть дальше своего носа.
Сейчас никто не сидел без дела. Пит, вроде бы, помогал с поисками похитителя тела Синди, наверно, потому, что узнав о том, что то выкрали из морга она очень уверенно и красноречиво пообещала четвертовать этого сукина сына, а симбиот на ней продемонстрировал что она сейчас не способна в должной мере контролировать свои эмоции и от этого дела её мягко отстранили. Так что Гвендолин сидела на постели Синди, обнимая Коричку, вновь и вновь прокручивая видео с убийством Невесты – часов шесть одних и тех же кадров, которые ставились на паузу только чтобы девушка могла налить себе очередную порцию кофе или поймать кота, который покорно сидел на руках и мужественно терпел когда Стейси утыкалась в его мех лицом, бессильно всхлипывая.
- Что я упускаю? – в очередной раз подкармливая своего внутреннего кофейного наркомана и наполнив доверху миску кота, она замерла в дверном проёме комнаты своей соседки.
Отец, её настоящий отец, часто говорил, что если ты что-то не можешь понять, то стоит попробовать посмотреть под другим углом и это якобы часто помогало ему распутать клубок любой сложности. Что ж, настало время прислушаться к мудрости старшего поколения, на время стоит забыть про видео и сосредоточится на том, что происходило до трагедии.
Зачем Синди надела свадебное платье вне Хэллоуина и как оказалась на том мосту? Как же сильно Стейси ненавидит мосты, в особенности Бруклинский…самое трагичное место. Девушка последнюю неделю или две была сама не своя, если тогда это ещё можно было списать на преувеличение, то в свете этих событий, стоило всё же придать этому максимальное значение. Она не вела себя, как депрессивная какашка, но Коричка как-то пошипел на неё и даже царапнул, Гвенни тогда списала всё на невоспитанность и дворовые поводки кота, но что, если он единственный, кто не пребывал в какой-то странной эйфории от семейной жизни и радужных перспектив на счастливое будущее? А ещё Шёлк напрочь забыла, что её любимая чашка была разбита в пылу ссоры и уверенно её искала среди посуды, а ещё не особо оценила шутейку про Вегас и ещё много каких ранее незначимых «ещё». С тяжёлым выдохом Стейси выдохнула и позволила себе то, что не позволила бы в любой другой ситуации – вторжение в дичное пространство сестры и полный шмон всех её вещей, просмотр истории браузера и вообще начинки ноутбука подруги – Стейси искала везде где было можно и нельзя. На это ушло пару часов, чтоб с должной тщательностью перевернуть с ног на голову комнату Синди, словно, по ней торнадо прошёлся. Гвен удалось найти хлебную крошку или ей очень хотелось, чтобы клочок бумаги и сохранённый в загрузках adobe файл с чертежом какого-то помещения ими оказалися. В любом случае, девушке было жизненно необходимо предпринять хоть что-то или она просто сойдёт с ума.
Бункер, как символично. Кажется, уже четвёртый по счету, в успех верилось с каждым разом всё меньше и меньше, но надежда умирала последней. Маленький домашний помощник сегодня научился взламывать чужие телефоны и отслеживать перемещения, а ещё шерстить библиотеки на предмет подходящих под найденный электронный файл планов помещений, ведь даже это могло хоть немного помочь уменьшить зону поисков – вы удивитесь как много в городе мест, подходящих по описанию. Стейси уже привыкла красться по вентиляциям и потолку, да и почерневший от негативных эмоций костюм сейчас лишь помогал, а ещё Пауки сейчас не особо популярны были стараниями прессы. В общем, она просто разведывала обстановку, подслушивала там, как удавалось, проскальзывала куда не стоило, видела то, что нескоро забудет, а потом случилось то, что Гвендолин уже и не надеялась почувствовать. Чутьё звякнуло перед одной из герметичных дверей. Его ни с чем не перепутаешь, если там часто доводится жаловаться на «бзынь». Волна второго дыхания и призрачная надежда наполнили сознание, девушка спрыгнула с потолка и, наверно, будь она гением инженерной мысли, то обошлась бы без грубой физической силы, но чего нет того нет. В общем, голыми руками со всей паучьей силой и смекалкой, девушка не с первого раза, но смогла победить преградившие ей путь двери.
Пожалуй, гамма эмоций, которую ощутила Гвен в момент, когда взгляд уткнулся в не пустующий резервуар, замылила ей глаза и осторожность. Она не сразу заметила парня в белом халате, скучавшего от очередного съёма жизненных показаний, но то, что он тут оказался было только на руку. Если бы парнишки не было, то Призрачный Паук просто разбила это стекло и вытащила бы Син оттуда, но не сделала ли она бы плохо подруге.
- Ты вытащишь её оттуда или, клянусь, тебя будут собирать по кусочкам, - кислотно-розовый отросток  змеёй обернулся вокруг его шеи и угрожающе сильно сдавил, в тот момент, она готова была поклясться что способна перейти черту и порвать тут всех и каждого, лишь бы вытащить Синди, но до этого не дошло, лаборант или учёный (неважно), понял насколько всё серьёзно с первого её рыка. Мгновение и Мун плюхнулась ей на руки и чёрт, Стейси так крепко её обняла, утыкаясь в мокрые волосы, нашёптывая что теперь всё будет хорошо, что она нашла её. Было абсолютно всё равно, что парнишка в халате куда-то побежал на сверхзвуковой. Она ведь нашла Синди, живую Синди.

Каждое произнесённое Мун слово болью отдавалось в висках, пробуждая тёмное и разрушительное желание сровнять это место с землёй со всем его персоналом, начиная тем учёным и заканчивая курьером – сделать больно каждому причастному, потом воскресить их и повторить. Как же она была зла и как глупа, что первым делом не появилась на пороге Гарри и не выбила из него признание в причастности его семьи к этому заговору против Пауков.
- Мы всё выясним, обещаю, - блондинка окинула взглядом комнату в поисках, если не одежды Синди, то хотя бы шерстяных носков, но нашла только халат на спинке стула, - Никто больше не причинит тебе боль.
Она не хотела выпускать подругу из рук, словно боялась, что та растворится в воздухе и ей снова придётся её искать по всему городу, снова переживать чувство потери, поэтому до стула Гвен добралась чуть ли не в один прыжок и сразу же вернулась к азиатке, укутывая ту в халат и растирая ей плечи, пытаясь согреть.
Вопросов в светлой голове было немногим меньше, чем у Синди и, честно говоря, Стейси надеялась, что именно спасённая из лап дракона принцесса Мулан хоть немного прольёт свет на происходящее вокруг, но, кажется, с этим возникнет очень много проблем. Что было в составе жидкости из резервуара, что девушка забыла даже своё имя или, быть может, это не её Синди? Гвендолин мотнула головой. Нет, исключено, она нашла настоящую Синди Мун-Симс, а не её временную замену, которая через пару недель так же наденет свадебное платье и окажется повешенной на мосту. Нет.
Гвендолин приподняла с лица маску и слабо улыбнулась, тревога за здоровье азиатки была слишком сильной, но подруге не доводилось видеть Стейси в чёрном костюме с розовыми вставками, потому как они познакомились уже после того, как ей удалось совладать с губительными свойствами симбиота, а вспоминать времена едва сдерживаемой агрессии не особо хотелось. В общем, открыв моську с трудно скрываемой обеспокоенностью, она надеялась, что девушка признает её и всё будет хорошо.
- Ты – Синди, Синди Мун-Симс, моя сестра, - Стейси говорила это так уверено, прогоняя собственные сомнения на счёт девушки, потому как не хотелось даже допускать мысль о том, что сейчас в её объятьях вовсе не родной человек, а какая-то пустышка без имени, имеющая с её сестрой только идентичную внешность.
Подумать только, раньше, когда речь заходила о сестренстве, то Гвендолин по обычаю добавляла уточнение, что это только по бумагам. Не потому, что не испытывала к Син тёплых родственных чувств, а потому как в том случае следовало бы признать и своеобразное родство Изекиля, а это значило для неё неким подобием предательства собственного родного отца, но…Когда ты теряешь близкого человека все эти условности превращаются в труху. В голове прокручиваются вновь и вновь то, что ты что-то не додал человеку, не достаточно часто говорил добрые слова, стеснялся проявлять нежность. Людям свойственно начинать ценить только тогда, когда они теряют и начинать торговаться с Вселенной на второй шанс. Вот он, Стейси, хватай и держи покрепче. Сделай в этот раз всё, как надо.
- Нам надо уходить, Син, мы со всем этим разберёмся, но не прямо сейчас, а когда ты будешь в безопасности. Сможешь идти? – она помогла девушке подняться на ноги и озадачено посмотрела на раскуроченный дверной проём, были небольшие сомнения в том, что выйти путём, которым она сюда пришла не получится из-за физического состояния азиатки, но с другой стороны руки чесались принести хоть немного праведного возмездия похитителям и мучителям, да и смысла скрываться особого, вроде как не было, наверняка этот беглец уже успел донести до верхов, что их рассекретили. С другой стороны, она понимала, что не стоит вступать в открытую конфронтацию пока у неё на плече висит Мун. Приоритет доставить Синди домой в целости и сохранности стоял на уровне архивысокий. Может, ей стоит бросить маячок, например, Изекилю, чтобы он прислал сюда, если не паучий отряд, то хотя бы подготовил медиков к обследованию амнезийной Синди. Как сложно принять такое важное решение, когда времени так мало. В любой случае, в бункере телефон не ловил и сбросить геолокацию никому возможности не было.
- Пойдём, паучок, надо вывести тебя отсюда, - блондинка высунулась в коридор, чтобы удостовериться, что там нет опасности и путь свободен.
Счастье длилось не очень долго, они смогли преодолеть только один отсек прежде чем свет в бункере перешёл в аварийный режим, сменяя свет искусственных ламп красным мерцанием. Им точно стоило поспешить.

Вопрос Гвендолин проигнорировала скорей потому, что пыталась сориентироваться на сгенерированной мозгом карте подземной лаборатории зла, чем нежелании вдаваться в разжевывание очевидных вещей. Уменьшительно-ласкательное и всё такое, что значит «почему?». Девушка старалась брать в расчет, что подруга пребывает сейчас в состоянии шока, а её мозг, вероятно, блокирует особо неприятную информацию или в этой лаборатории её, так сказать,  обнуляли. Не первый раз, когда из Пауков, да и сверхлюдей в целом, пытаются сделать безвольную марионетку для выполнения только им под силу работки, в основном, нелегальной.

Син реагирует на возникшую угрозу быстрее, значит инстинкты, а может отголоски мышечной памяти, работают как надо – хороший знак. Паутина на лице врага – классика жанра, только вот девушка определённо словно впервые это вот всё видит и эта реакция не могла не подкормить семя сомнения в голове, чтобы росток вырос на пару сантиметров. Не вытащила ли всё же Гвен из той склянки подделку?

- С тобой всё в порядке, - выдавила из себя Стейси, глядя как лаборант ударяется мячиком пин-понга об стены из-за приобретённой слепоты, - Надеюсь они не от кладовки с месячным запасом бумажных полотенец и чистящих средств, - она видела, что большинство дверей оборудованы электронными замками, без этих всяких наворотов типа сканера сетчатки глаза или отпечатком пальца, а жаль, ведь честно сказать, в данный момент Призрачный Паук была бы рада поводу покалечить кого-нибудь до инвалидной группы – глаз вырвать или отсечь руку вражескому работнику самое то.

Вопль лаборанта мешает думать и без задней мысли Гвендолин добавляет полезной (нет) паутины на лицо парнишки. Раз Синди так удивляется паутине из рук, то от своей способности нарушать закон гравитации и вальяжно ходить по стенам, вероятно, и вовсе упадёт в обморок, следовательно, прогулка по вентиляции откладывается до лучших времён. Но, вдвоём им должно хватить сил на поломку любой двери, вряд ли этот бункер может похвастаться уж совсем мощными заслонами уровня бомбоубежища.

- Нам вроде бы надо стараться уходить направо и найти какую-нибудь лестницу. Дашь знать, если заметишь указатель.

Стейси уверено двинулась вперёд, на всякий случай подобрав упавшие ключи и вручив их в руки Шёлк. На мгновение помедлила, искоса глянув на лаборанта чьё лицо было закупорено паутиной по самый небалуй и едва ли способного дышать. Какая-то внутренняя борьба между желанием просто уйти и обязанностью оставаться благородным героем даже в этой ситуации. Но будем откровенны, каким надо быть чудовищем, чтобы знать что над молодой девушкой тут колдуют его старшие коллеги и ещё не пойми кто и даже не обратиться в полицию, а спокойненько расхаживать по коридорам?! Она посмотрела на бледную Син и мотнула головой, словно, выбрасывая через уши все эти первые зачатки линчевателя. Когтём указательного пальца полоснула ему под носом и всё же надеялась, что поранила его хоть чуть-чуть.

Очередной длинный коридор после нескольких поворотов встретил их закрывающейся тяжелой дверью над которой так противно мигала красная лампа тревоги. Гвендолин попыталась решить всё силой, но даже вмятины не оставила, сокрушалась себе под нос, что стоит запретить изготовление дверей любого материала кроме дерева. Бросила взгляд на Мун, вспоминая про ключ, но замочной скважины под него не нашла.

- Мне кажется, что всё из-за тревоги, - девушка указала пальцем на лампу и пробарабанила себе по лбу ритмичный бит, - Думай, думай, думай. Нужен центр безопасности или как он называется? Надеюсь, он находится не за дверью, а в этом крыле.

Бегать полоумными газелями из комнаты в комнату с едва держащейся на ногах подругой вот совсем не вариант. Оставить её одну хоть на мгновение было вообще недопустимо, героине было необходимо, чтобы Син была на виду, чтобы никуда не пропала. Что ж. Гвендолин коснулась ладонью пола и симбиот, оголяя руку по локоть, распался на сотню чёрных паучков, разбежавшихся в разные стороны, в поисках центра управления.

- Надо немножко подождать, - она виновато шаркнула ногой, а пока они просто ждут Стейси бы хотела пристать с распросами, да только это едва ли будет успешным предприятием. Синди ведь и без этого всего досталось на две жизни вперёд, - Перевести дух. Ты если вдруг совсем тяжко будет идти – говори, не стесняйся.

Серьёзно? Гвендолин достаточно скептически смотрит на подругу, запрыгнувшую на потолок с пронзительным визгом зефирной барышни, увидевшей мышь. Нет, понятное дело, что пауков не особо любят, даже пушистых, но достаточно странно наблюдать подобную реакцию от человека, который только что выпал из резервуара и вытаскивал из своего тела иголки. Ну, в плане, что увидеть ползучую живность меньшее из зол, которые сейчас происходят. Это всё равно, что в ресторане возмущаться заветренному листу рукколы, когда в твоём салате парочку тараканов.
- Никто из нас не идеален, - парирует Стейси, чтобы не вдаваться в раннюю терапию недуга Синди, причину которого может только предполагать, - Ну, лучше ручные паучки, чем восемь рук, хотяяяяя…
Девушка замолкает, подмечая отличительную черту Синди Мун-Симс в виде татуировки кактуса и выдыхает с облегчением, когда затаившийся страх, что она нашла не свою сестру, а кого-то похожего, развеивается. Теперь-то она приложит все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы вытащить Мун отсюда и вручить в заботливые руки Изекиля с едким комментарием, что опознаватель из него, мягко говоря, хреновый.
Когда Шёлк упала картошкой с потолка, Гвендолин по какому-то наитию сделала шаг в сторону. Ну, наверно, привычка, что Пауки все такие самостоятельные, а ещё было какое-то чувство, что Мун совсем впадёт в истерику, если до неё дотронуться вот сейчас, а только этого им и не хватало. Обошлось без травм, отточенные рефлексы дали о себе знать, и кореянка приземлилась на пол грациозно в лучших традициях их вида. И всё бы хорошо, только все эти потрясения хорошенько так ударили по самообладанию девушки, и та снова вошла в образ той самой барышни и начала причитать. Ох, сосредоточенная на мыслях о побеге отсюда Стейси не очень понимала какие именно слова ей стоит сказать, чтобы вывести подругу из этого состояния в более приемлемое.
- Слушай, Син, должно быть у тебя в голове такая каша и тебе сейчас всё кажется таким фантастичным, но я уверяю тебя, что ты не в симуляции какой-нибудь Матрицы, но вместо агентов Смитов у нас комплексная лаборатория в штате которых не только беспомощные лаборанты, но и ребята, которым платят за то, что они метко стреляют, - да, так обстановку ей точно не разрядить, но она надеялась, что девушка вернётся к осознанию что приоритетом сейчас является максимальная собранность на побеге отсюда, а не причитаниях о нереальности происходящего, в конце концов вся паучья жизнь это одно сплошное «нереально», - Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась именно на этом моменте. Здесь и сейчас, а с остальным мы разберёмся позже, обещаю. Как только ты будешь вне опасности, хорошо?
Паучки вернулись и, как только один из получивших необходимую информацию «впитался» обратно в костюм, Стейси знала в какую сторону им необходимо идти в первую очередь, так же, как и то, что совсем просто это не будет. Отпускать так просто Шёлк отсюда точно никто не собирался или хвосты подчистить, какой ребятам в чёрных костюмах отдали приказ она не знала, да и выяснять не хотела.
- Так, нам в ту сторону, - она ткнула пальцем в уходящий налево коридор и почесала макушку, - Выключим тревогу и двери откроются…теоретически.
Вот бы сюда кого-нибудь более смыслящего в механизмах бункеров…или Халка. Стейси посмотрела на смартфон, который всё ещё не улавливал сигнал ближайшей вышки сотовой связи и ругнулась про себя, а она ведь просила Симса (причём неоднократно) намутить им какие-нибудь крутые браслетики-коммуникаторы, а он всё со своими ста долларами, тип «Окей, выдам, только в счёт твоих карманных». Тиран и деспот какой-то! А ведь вряд ли их отношения пойдут на улучшение после того, как по причине его невнимательности ей довелось пройти через боль утраты.
Удостоверившись, что Синди собралась в кучку насколько это было возможно в состоянии девушки, героиня порадовалась, что ей не придётся трясти ту за плечи и терять время на приведение подруги в чувство. Что не говори, а силы духа азиатке было не занимать, даже когда она толком-то и не помнила саму себя. Возможно, оно и к лучшему, что в памяти не будут всплывать весёлые каникулы в Клинтоне и прочие неприятности, через которые ей довелось пройти в последнее время. Порой всем хочется вычеркнуть из своей памяти какой-то неприятный момент, подкосивший их веру в человечество и себя.
Шаг за шагом они приближались к заветной комнате, которую охраняли двое наёмников и всё бы ничего, Призрачный Паук должна без проблем справиться с ними, только вот эти мерзкие камеры, которые встречались на каждом углу, даже залепленные паутиной давали знать врагам когда к ним нагрянут в гости. Вот это было плохо. Гвен огляделась по сторонам в поисках вентиляции, которая сможет вывести их в комнату охраны, чтобы хоть немного дать эффекта неожиданности.
- Где-то она должна быть, - тихонько бормотала девушка, разглядывая стены и потолок, Не видишь?