Для Джеймса время не то, чтобы особенно утратило смысл, скорее просто перестало беспокоить. Ночь, день,  утро или вечер - какая разница, если все еще нужно помочь, все еще нет времени на себя, все еще нет ничего более важного, чем прекратить это безумие.
Гвен он потерял в один какой-то короткий момент, просто вдруг понял, что ее нет рядом.  Расстроиться как-то не успел, работы еще было полно...
Несколько раз его пытались выгнать, то полиция, то люди в форме без опознавательных знаков, но Джеймс успел где-то подобрать значок волонтера и тыкал им каждому в лицо, заявляя, что он - двадцатилетний Крис Рэдфилд (ну уж что нашел, спасибо этому человеку за то, что, уходя, он оставил свой бейдж!). Его оставляли в покое на какое-то время, и Джеймс успевал разгрести пару завалов,  находя в них людей - немного мертвых людей,  и еще живых тоже. Потом все начиналось сначала,  но, раз уж он не следил за временем, то не мог понять, как часто это происходит.

В какой-то момент Джеймс присел у кучи обломков, а потом понял, что лежит возле нее, и вся левая сторона тела уже неплохо так затекла. Сон придал ему сил, хотя он по прежнему не чувствовал ни голода, ни усталости, только какую-то пустоту внутри себя. Тони погиб,  наверняка умер. Кажется, Наташа тоже была там.
Стив тоже был там. Краем уха Джеймс слышалего объявление, его ложь, которую он швырял толпе, как кость собакам. Старк делал все для людей, не для власти,  не для всего этого! Ты вообще мой отец? Ты - Стив?! - мелькнула мысль, разогнавшая на секунду холод, сковавший разум. Но она мелькнула и пропала: слишком ему было все равно. Пока еще было все равно, а гнев, ярость и боль придут много позже.
Смерть не напугала Джеймса - он уже видел ее раньше. Просто такой жестоко бессмысленной еще никогда.

Синяя футболка превратилась в серовато-синюю тряпку, шорты постигла та же судьба, про обувь и говорить было нечего. Роджерс был похож на какого-то оборванца, поэтому неудивительно, что его все же выставили подальше. Впрочем, судя по всему, спасательные работы были окончены, можно было идти...
А куда идти? Кому он нужен?
Вот, например, Бобби Морс, такая же потерянная, как он сам, идет куда-то. Наверное, домой. Джеймс хотел было сделать вид, что не заметил ее, понимая, что врял ли ей нужен чужой ребенок, своих проблем хватает, и пройти мимо будет проще, если он не будет смотреть на нее...
Но Бобби окликнула его, и Джеймс укорил себя за то, что слишком плохо о ней думал.
Джеймс молчал, хотя раньше его привела бы в восторг перспектива прокатиться на полицейском автомобиле. Он слишком устал,  все пережитое навалилось на него, словно небосвод на плечи титана, и Роджерс боялся, что скоро упадет и его раздавит. Бобби он отвечал по возможности односложно: да, нет, спасибо, нормально, устал. Душ немного взбодрил его, дал сил дойти до кровати,  и Роджерс понадеялся, что уснет сразу.
Наивный: едва мальчишка смыкал веки, перед глазами мелькали сперва те, кого он находил под завалами, а после - те, кого мог найти. Тони, Баки,  Наташа, Фрэнк...
Погоди, откуда тут Фрэнк?.. - успел подумать он, прежде чем погрузиться в сон без сновидений.

Пробуждение вышло резким, словно он вынырнул из воды на поверхность. Сперва мальчишка не понял, что это за диван, чья футболка на нем, почему он в незнакомом месте, но память подключилась мгновенно, напоминая. Рядом он услышал голос Бобби, поэтому, поднявшись, он отправился на поиски своей спасительницы.
- Доброе утро, Бобби. Я в норме, кажется, даже выспался, - Джеймс пригладил взъерошенные вихры, примостился на стул. - Спасибо, что привела меня к себе. Не знаю... в общем, спасибо. Нужно помочь чем-то? Выглядишь так, словно по тебе танк проехал.
В принципе, он не врал: выспаться он точно выспался, да и норма понятие относительное. А Боббс и впрямь выглядела помятой... и не хотелось думать о том, что и кого она потеряла в башне.

Джеймс чуть поморщился,  слыша сравнение с отцом. Ну ладно,  Бобби тоже не была рада известию о своем внешнем виде, один-один, неловкие попытки говорить, не причиняя друг другу боли, провалены.
Роджерс опустил голову на руки, глядя куда-то и в никуда. Хорошо бы, чтобы все это было сном, как однажды сказал Тони, но все в мире сейчас происходит словно назло ему и ссылаться на наставника становится опасно.
- У меня еще его умение делать комплименты девушкам, а еще я тоже отмороженный, так... так Тони говорил, - Джеймс усмехнулся. - Жил я у него, да. Только вот общий язык нашли, как на, пожалуйста, он теперь где-то там, под обломками. Мне кажется, я приношу несчастья каждому, кого встречаю. На Тони вон его же Башня рухнула, у девушки, которую я встретил там же, отец погиб, у тебя... надеюсь, у тебя все хорошо, Бобби. Насколько это может быть хорошо, с учетом того, что Клинт тоже был там, полагаю.

То, что он особенный, Джеймс особо не признавал. Рос он в компании таких же одаренных индивидов, все они, от гения Старка до богини Тораны, чем-то друг от друга отличались, но были одинаково необычны. После того, как Старк был вынужден выпустить их в реальный мир, выяснилось, что есть еще выжившие, и далеко не все из них способны, как он, выдержать удар ракеты по щиту, или призвать молнию, или уменьшиться до размеров муравья, оказалось, что абсолютное большинство людей,  и даже его друзья, действительно нуждаются в защите, нуждаются в спасении и помощи.
Понять, что помочь и спасти должен он, просто потому, что может, а не из-за каких-то других причин, получилось не сразу,  но все же получилось. Какая разница, кто твои родители, если сейчас действуешь ты, и виноват во всем будешь тоже только ты?
С осознанием своих реальных возможностей наконец-то пришла и ответственость. Фрэнсис, как тот, кто понимал его лучше других, иногда позволял себе подшутить над тем, что мальчик вырос, но Джеймс даже не обижался, он, в конце концов, был прав.

Сейчас же он не чувствовал себя самым обыкновенным и беспомощным ребенком, которому только и осталось, что бросаться жестокими словами, пытаясь скрыть свои чувства и эмоции. Лицо обожгло стыдом, Джеймс покраснел, как и всегда, быстро, поняв, как грубо высказался,  проехавшись по чужим ранам, как и по своим.
- Извини, пожалуйста. Я... просто я не знаю, как теперь со всем этим. Не знаю. Не верю, что вме это сделал мой отец, но и Тони точно не виноват.

Джеймсу нравилось, что Бобби говорит с ним не как с малым неразумным дитем, а как с вполне себе все осознающим индивидом, почти равным. Грань между ними все же была, ведь Морс была старше, опытнее, мудрее и все такое, но Джеймс прекрасно понимал, что она могла бы вести себя куда более заносчиво. А так... ну, подумаешь, некоторая цензура, в принципе, воспитанные люди не позволяют себе даже произнести "черт" или "мать твою" в присутствии детей или тех, с кем мало знакомы, не говоря уже о нецензурщине, это вполне себе терпимо. Даже Тони был более скован в их первую встречу здесь - Бобби либо отлично скрывает эмоции, либо ей действительно не так уж и сложно беседовать с Джеймсом.
- Я знаю своего отца меньше, чем ты, я тоже могу ошибаться, - мягко улыбнулся Роджерс, глядя на женщину. - Мстители тоже просто так не исчезнут. Альтрон в нашем мире не смог, Стивен Роджерс и ГИДРА тоже не смогут. Юные, Обновленные, Темные или еще какие, Мстители будут существовать, они же защитники Земли и все такое. Хотя бы это утешает.
А вот то, что судьба Тони неизвестна, все же не очень. Парень задумчиво проводил взглядом голубя за окном, размышляя о том, что жизнь - она такая же сволочная, как стая городских голубей. Есть у тебя крошки - и она всегда рядом, а как только запас вышел, то все, поминай, как звали, никому ты не нужен...

Хорошо, что Бобби торопливо ушла, неожиданно обнажив свое острое нежелание говорить о Бартоне. Видимо, там все еще хуже, чем в ситуации с Тони, все четко и понятно... Очень плохо. Джеймса посетило неясное чувство вины. Конечно, это все сделал не он, а его отец, и он никак не мог все предотвратить, но он же герой, должен был, и вина нашла, за что зацепиться, вгрызлась накрепко. Если он однажды увидит Фрэнка, то будет очень стыдно.
"Боже, парень, ты вечно ищешь проблему там, где ее нет, - сказал бы ему Тони. - Уймись и прекрати самокопаться, в эту яму самокритики кто-нибудь упадет и сломает себе ноги, и хорошо, если это буду я - со мной такие фокусы не срабатывают."
Жаль только, Тони рядом не было, чтобы произнести это или что-то похожее вслух.
Когда Бобби вернулась довольная, да еще и с пакетами, Джеймс понял, что готовить не придется ни ей, ни ему, и принялся помогать накрывать на стол. Нехитрая возня с вилками и тарелками неплохо успокоила, инструкции были даны четкие и понятные, а кухня, как и сама квартира, после поисков стала проще, понятнее и какой-то более знакомой и своей. В Башне, помнится, было так же...
Хватит, Джеймс.

Мать Фрэнка продолжала удивлять его своим отношением - она не стала придумывать какие-то отговорки или красивые слова для того, чтобы оправдать такие действия, просто призналась, что не умеет готовить. Может, кулинария и не была создана для этой женщины, но она определенно продолжала покорять сердце Роджерса-младшего другими талантами и качествами.
- Приятного аппетита, Бобби, - кивнул Джеймс, улыбнувшись. Готовили в кафешке, из которой заказали еду, действительно вкусно, он оценил. Пожалуй, даже лучше, чем получалось у кого-либо из его товарищей во времена дежурства на кухне... и, как и всему хорошему, завтраку вскоре пришел конец.
- Что ж, было очень вкусно, спасибо, - отложил вилку Джеймс. - Я слышал, ты глава антитеррористического комитета... может, примешь меня на работу, Бобби? Мне хочется быть полезным.
Решение было спонтанным, но вполне логичным, не сидеть же на шее... и ни в коем случае не ходить в школу. Боже, нет.

- Бобби, в моей вселенной он умер, когда мне было года два, я его совсем не помню, - пожал плечами Джеймс, решив проигнорировать слова про неодинаковость. Они все равно никогда не узнают правды, так какой смысл об этом думать? Только соль на раны сыпать, а их и без того было достаточно.

Пожалуй, путешествия по мирам и вселенным все же были более печальной штукой, чем представлялось фантастам и писателям. Ладно бы занесло его к динозаврам или марсианам, или даже в мир, где безумные гигантские человекоподобные монстры пожирают людей, он бы еще понял, но это было довольно жестоко: показать ему тот мир, в котором он бы мог родиться, если бы все было немного иначе. Совсем чуть-чуть...

Джеймс, наевшись, почувствовал себя куда бодрее и довольнее жизнью. В конце концов, еда - она такая, придает сил, уверенности в себе и желания творить (и вовсе не обязательно, что всякую хрень, можно и полезными делами заняться). А вот разговоры пошли не самые лучшие...

Трудовое законодательство, бла-бла, детей нельзя использовать, ты все еще маленький. Погодите-погодите, кажется, Тони говорил точно то же самое где-то с месяц назад, когда только его увидел. И да - предлагал школу, колледж, нормальную жизнь... Зачем ему нормальная жизнь, если полностью обычной она все равно никогда не станет? Почему нельзя применять свои таланты и способности там, где они нужны прямо сейчас, почему значение имеют только цифры возраста?

Впрочем, тут было все же какое-никакое, а зерно истины. Он не хотел связываться с ГИДРОЙ, не сейчас, когда там был отец и, возможно, мать. Боялся, что его тоже смогут обмануть, запутать, пустить пыль в глаза, заверив, что все это совершается во имя высшего блага, а не банального желания иметь власть для того, чтобы контролировать каждый вдох человечества. Слиться с толпой, стать обычным мальчишкой, на которого особо никто не обратит внимание, слушать и наблюдать? Пожалуй, да. Пожалуй, Бобби права: в конце концов, хватит с него боевых операций отца, может, стоит попробовать себя в шпионской сфере деятельности матери? Не то, чтобы он надеялся стать настоящим профессионалом, но навыки всегда пригодятся, особенно такие.

- Я понимаю тебя, - кивнул парень, задумчиво постукивая пальцами по столу. - Конечно, понимаю, положение сложное. Не думаю, что смогу сделать что-то значительное, но твой вариант... хорош. Лучше немного посидеть тихо и разведать, что происходит, чтобы быть готовым нанести удар тогда, когда этого никто не ждет. И все же... может, ГИДРА набирает какие-нибудь курсы скаутов или что-то такое? Талантливая молодежь нужна всем, не то, чтобы я причислял себя к особо талантливым, но вдруг. Может, там выплывет что-то полезное...

Конечно, все это были мечты, скорее утопические, но чем черт не шутит. В любом случае ему нужна была команда, а в городе можно было найти... ну, хотя бы и Человека-Паука, а там, глядишь, еще юные дарования подтянутся. С Бобби он вряд ли сможет действовать в паре, а вот с ровесниками...

Морс будто читала его мысли, да так, что Джеймс, не удержавшись, скосил на неё взгляд, проверяя, не открылся ли во лбу третий глаз или еще что-нибудь вроде того. Кажется, видимых изменений не наблюдалось, но все же, на всякий случай, парень перешел на мысли о последнем прослушанном альбоме, ну так, лишь чтобы убедиться, что Бобби не подслушивает то, что не должна бы.

- Я все понял. Действительно, быть в тени удобнее и безопаснее, но я не мог не предложить себя для настоящего дела. Уж что-что, а драться я умею, - он придвинул к себе чашку, помедлил, держа её в руке. При желании его силы вполне хватило бы, чтобы она разлетелась мелкими осколками, только вот это было бы бессмысленно. Бобби права: нужно затаиться, до тех пор, пока все не перевернется обратно, с головы на ноги. Когда перед ним появится четкая цель, навроде "убить Альтрона" или "спасти отца и мать", не нуждающаяся в уточнениях и вопросах "а нужно ли?", тогда можно будет применить силу. Не раньше, увы.

Быстро и дробно побарабанив по чашке пальцами, Роджерс наконец сделал глоток. Не хватало сахара - в душе парень был тем еще сладкоежкой, правда, знали об этом избранные. В этом мире, пожалуй что, никто не знал, но Джеймс не позволил тоске и одиночеству снова уколоть его, добираясь туда, где смогли бы сильнее ранить. Один? Вовсе нет. Он сидит на кухне с Бобби, а значит, уже не один.

- Единственное что... не будет ли на улицах и других шпионов, Бобби? Думаю, Гидра умнее, чем кажется, она постарается отслеживать недовольных точно так же, как и ты. Позволишь мне действовать по обстоятельствам, если вдруг что? - задумчиво уточнил парень, подняв взгляд на женщину напротив. - Я не смогу не вмешаться, если увижу что-то, что мне сильно не понравится. Например, моего отца с многоголовой змеей на груди.

От одной только мысли об этом в Джеймсе вспыхнул гнев. Он не был уверен в том, что сделает, встреть он отца на улице, лоб в лоб, прямо сейчас. Кажется, напал бы точно, не требуя ни ответов, ни разговоров, потому что Башня, потому что где Тони?, потому что мой отец не мог так поступить с невинными. Альтрон - мог, легендарный Локи - мог, да что Локи, даже, может быть, его мать, Наталья Романова, известная не только благими деяниями, могла бы пожертвовать частью ради спасения целого, но Капитан?

Нет. Никогда. Только не Стивен Роджерс, только не тот, кто всегда сначала попытается спасти целое, а потом удивится, как это у него так удачно получилось. Может быть, Тони утаивал от него правду о темной стороне отца, в  конце концов, Джеймс все равно не мог проверить, но в это верилось с трудом. Темная сторона есть у каждого, что верно, то верно, но Капитан Америка держит её в узде и никогда не выпустит.
А тот, кто встал во главе нацистской шайки из желающих мирового господства - не Капитан Америка.

- Если что, я пошутил, - чувствуя, что чашка вот-вот треснет, Роджерс-младший торопливо поставил её на стол, тут же принявшись сосредоточенно рассматривать свои ногти. Кажется, все же стоило взять у доктора Беннера парочку уроков по контролю над гневом, да только вот кто же знал, что все оно так выйдет?