Это не было заданием. Приказом или чьим-то пожеланием. Всего лишь вовремя подкатившее прикрытие. Плюс дорогого наемника в том, что банковский счет исчисляется суммами с приличным количеством нулей. Он сам собирает команду. Подбирает людей и выбирает цель. Она всего лишь одна. По-другому и быть не может. Все остальные сошки, мелькающие с разных сторон, его не беспокоят. Он пришел за Капитаном Америкой. И даже если не выгорит, уйдут они вместе. Рамлоу умеет злиться. Ему знакома ярость. И он не чурается банальной мести. Даже если это лишит его головы. Хорошенько потрёпанной обожженной головы.
Брок знает, что ведет своих людей на убой. Догадывается, что и сам плохо кончит. Поэтому на его жилете взрывное устройство, способное разнести ближайшие постройки. Но для Рамлоу главное, чтобы ударная волна уничтожила всего одного человека. Остальные жертвы не в счет. Всем известна пословица - не разбив яиц... Броку она чертовски нравится. В конце концов, ей руководствуются все. А "Мстители" и вовсе могут записать в свой слоган. Разве нет?

Рамлоу усмехается и смотрит на Капитана снизу вверх. Вокруг такой погром – а ведь всего лишь одна лаборатория. Фирменный почерк защитников земли. Небольшой бум самого Брока останется каплей в море. Тем более, все так удачно сложилось. Ты когда-нибудь горел заживо, Кэп? Отдирал ткань вместе с кожей? Давай разделим в этот раз на двоих. Тебе понравится. Обещаю.
- Ты готов умереть? - Рамлоу улыбается. В Гидре не боятся смерти. А в Мстителях? Больше бравады, нежели реальной готовности сдохнуть за свои убеждения. Случайные жертвы? Всегда пожалуйста. Лес рубят, щепки летят. Никогда не признают, благородные цели перекрывают все остальное. Броку плевать на тех, кого зажало между молотом и наковальней. У самого нет такого послужного списка из непредвиденных гражданских. Сейчас можно немного уровнять. И он без сомнения нажимает кнопку. И не отводит взгляда. Это сладкий миг – отражение чужого страха в собственных глазах.

Жар ему знаком. Спасибо, виделись не так давно. Брок не боится боли. Но и не играет в стойкого солдатика. Рычит от боли, а после кричит в голос. Осознает – агония затягивается. Ему хватает доли секунды, чтобы найти виновника. Гребаная ведьма. Попортила такой эффектный уход. Сучка, одним словом. Жаль, что больше не встретятся. Он бы хотел взять реванш…
Рамлоу действует на рефлексах. Знает, что в этот раз не выкарабкаться. Но иногда ему охрененно везет. И он стаскивает с себя пылающий жилет. Спасибо, ведьмочка, погасила взрывную волну. Старается откинуть в сторону – на все лишь несколько мгновений. Разумеется, у него не получается преодолеть эти магические или как-их-еще-назвать барьеры. Зато есть возможность скрестить руки перед лицом. Не защита – мечта. На нем не просто бронежилет, он экипирован настолько, что Халка не страшно встретить. Но это почти не спасает. Как не спасло бы и от Зеленого неадеквата. Так себе выдался денек.

Ближайшие стены сносит не ударная волна – остатки Брока. Он чувствует, как внутренности перемешиваются. Хруст костей перекрывает грохот бетона. И какого черта он все еще в сознании? Умирать так до банального болезненно. Он не страдает малодушием, но отключиться чертовски хочется. В башке сплошной туман. Перед глазами – кровавая пелена. Полная дезориентация. Вдыхать получается через раз. Не жилец – и самому понятно. И он совсем не против поскорее с этим покончить. Не срослось с местью - тоже бывает. Рамлоу не из тех, кто сожалеет о том, чего не случилось. Жил моментом. И сдох с помпой. Всем спасибо, все свободны.

Плохо ли быть живучим – вопрос риторический. Никто не хочет покидать бренный мир слишком рано. А некоторые – и слишком поздно. Вот Капитан, например. Сколько тебе там накапало, щенок? А выглядишь не в пример лучше. Рамлоу бы обязательно усмехнулся. Неплохая шутка вышла. Только сказать не может – губ почти не осталось. Наверняка и трахея на хрен сожжена. Да и тратить заканчивающийся воздух на сарказм? Впрочем… Неплохая идея. Просто нереализуемая.
Стив Роджерс появляется во всей красе. И в лучших традициях голливудских фильмов. Из пылающего огня. Непоколебимый, уверенный, бесяще сильный. Такой добивать не будет. В какие-то моменты в хороших мальчиках включается мораль. Когда азарт битвы прошел. И вроде как не к лицу. Но Брок всем своим существом ощущает – что-то не так. Перед ним тот самый, с кем сражался много лет плечом к плечу. И все же – не он. Так зверь всегда почувствует другого зверя на своей территории. И никогда не обманется.

Слова о полезности звучат глухо. Неправдоподобно и почти фантастически. Это все предсмертная агония. Как и ухмылка Капитана Америки. Вы можете представить хищного Морта? Ассоциации примерно такие же. И Брок не сомневается – его мозг умирает вперед тела. Сожалений все еще нет. Славная вышла заварушка. Так что… Стоп. Что?
Ради такого не грех продержаться в сознании еще немного. Рамлоу не знает, как ему удается, но он поворачивает голову. Встречается глазами с пронзительным взглядом Роджерса. Даже раскрывает обожженные губы. Хрипит закономерное «какого?..». И почти сразу отправляется в желанное небытие. Удар щитом из вибраниума по травмированной черепушки – это подлый ход. И очень действенный. Сам бы так поступил. Только обязательно добил. Но он не дожидается концовки – следующие дни для него простая чернота. Без всяких флешбеков и изнуряющих снов. Он и в здравии не мучился кошмарами.

Рамлоу понятия не имеет, сколько находится в отключке. Ему позволительно – не каждый день спасаешься из огня инквизиции. Когда впервые приходит в себя – вокруг пронзительный свет и неподобающе облезлые стены. Ему ли не узнать обстановку- все штабы Гидры на одно лицо. Будто нет средств на нормальный ремонт. Сил на вопросы не остается. Он понимает, что дышит. Что ему почти не больно, и засыпает снова. Второе пробуждение ничем не отличается от первого. Эндотрахеальная трубка не располагает к беседе. А его вопросительные взгляды просто игнорируются. В памяти всплывает день неудавшейся мести, но Брок до последнего не может поверить, что его спас Капитан. Чего только не придумает умирающее сознание. Хотя наемник никогда не страдал богатой фантазией. И все же… Никто в здравом уме о подобном даже не помыслит. Пока не получит подтверждение. Во плоти, так сказать.

- Я дома, милая, - Рамлоу скалится. Не любит он заведомо проигрышных позиций. А с таким Роджерсом хрен разберешь, что ждать в следующий момент. – Заждалась?
Брок едва заметно двигается. Проверяет на прочность свои ремни. Кэп заметит, определенно, но попробовать стоило. Ближайший стол со скальпелем не так далеко. Осталось разобраться, как до него добраться. И не сдохнуть по пути. Снова.
- Знаешь, Кэп, я думал, меня подводит слух. Ну, знаешь, бывает после клинической смерти, - Брок обычно не особо разговорчив. Но на сарказм никогда не скупится. Да и сам черт велел. – Или твои ряженые где-то рядом? Вам стоило оставить меня там.
Банально? Более чем. Но ведь Капитан и сам прекрасно понимает, что таких долго не удержать. Они либо исчезают раз и навсегда. Либо всегда жди пакость под собственной дверью. Это даже не угроза, не предупреждение. Просто констатация факта. Рамлоу отмечает третий день рождения. И он даже будет посылать за это Роджерсу цветы. На могилу или просто в этот день – как получится. Рано или поздно они окончательно разберутся в своих делах. Но раз он жив, значит, у Кэпа есть на то свои причины. Не терпится их узнать перед побегом. И все же понять - что в произошедшем было правдой. Что игрой собственного сознания. И какие карты в любой из ситуаций он может разыграть.