Добраться из Сан-Франциско в Майями на самом деле очень не просто. Как минимум две пересадки на самолете, а уж сколько ехать по земле - Кэрол уже и забыла что такое долгие поездки. Она и так почти два раза в неделю циркулировала между Сан-Франциско и Нью-Йорком. В эти минуты она благодарила провидение, что оно дало такую невероятную вещь как полет и сверхскорость. Конечно сейчас мир такой, что лишний раз показывать свои способности кому-то было бы крайне не разумно, но она была осторожна или просто часть ее пофигизма позволяла плевать на все. Сейчас каждый человек со способностями чувствовал себя как мутанты, когда они только-только начали поднимать голову.
"После прочтения - удалить" - именно так было написано в том странном е-мейле, который сам себя в целом и удалил. Почему Старк решил играть в шпионаж было не совсем понятно, потому что ему это удавалось крайне отвратительно, словно он собрал все киношные штампы в одну удивительную выжимку, пытаясь сделать из этого великолепный напиток, но вышла та бурда, которую он пил дабы снизить радиацию в организме.
И место выбрал прямо...шпионское. Никакой нормальной связи, приемник за стойкой и тот барахлил. Но тут хотя бы была приличная выпивка, в том плане что от нее не несло мочой и керосином, а симпатичная бутылка самбуки так и манила с верхней полки. но зачем все это было совсем не понятно. Нет, конечно было понятно достаточно четко, но зачем? Он в таком отчаянном положении, что хочет вернуть старый состав, но при этом вернуть и свои слова? Обычно Тот Самый Тони свои слова обратно не берет, иначе он был бы не он. Мистер Кульминация, тот кому нужно всегда держать последнее слово за собой, так чтобы оно ещё гремело в воздухе после его ухода.
Дэнверс старалась привести мысли в порядок, прокручивая в памяти их последнюю встречу. Она была пьяна тогда в стельку. Нет не так, это был бы комплимент для стелек, дров и всего иного, во что можно напиться. Вот и сейчас она смотрела прямо на дно стакана, понимая что тогда совершила очень много ошибок, но остановиться было бы больше ее сил. Слишком много разочарований в бывшей жизни, которая давно ее списала со счетов. Она бы хотела вернуться в небо, снова быть пилотом, а не вот это вот все, когда ты спасаешь людей, а потом спасаешь свою задницу, потому что не так спасал, не то сделал и на самом деле ты злодей, раз спасая тысячи жизней допустил разрушения половины города.
В этот момент кто-то зашел в бар. Посетителей в такое время было совсем немного, вместе с Кэрол четыре человека. Так что на них никто внимание не обращал, а бармен вообще лениво о чем-то болтал в стороне с постоянным посетителем. Девушка посмотрела на вошедшего, хмыкнув про себя, что Старк сейчас не в самой лучшей форме. Поправочка - она сейчас тоже выглядит так себе, словно побитая молью шуба которую скрестили с просроченным молоком.
- Ты у нас теперь за здоровый образ жизни? - хмыкнула она, не отрываясь от стакана, а после осушила все что осталось в нем - Повторите.
Пока бармен наливал ей очередную порцию - четвертую за этот день - она посмотрела пристально на Энтони.
- Замечательно, восхитительно, пошел на хуй, - коротко резюмировала девушка на его вопросы, глядя прямо в глаза. на его лице была совершенно неподходящая для места и времени улыбка, которая так и говорила "я тут по уши и без весла". Зачем все эти любезности, которые они проходили много лет назад?
Дэнверс выдохнула и потерла переносицу, снова созерцая дно стакана с бурбоном. Свою привычную порцию она даже и на половину не выпила. Ещё один плюс сверхорганизма - пей и нюхай все что пожелаешь в свое удовольствие, чтобы потом творить всяческую дичь и продолжать самобичевание на тему "почему же все пошло под откос в моей жизни?"
- Слушай, к чему все это? У меня дел сейчас по горло, я на работу вернулась, журнал ждут многие, а ты предлагаешь мне мотаться через всю страну, играя в Мату Хари. Я уже устала от всего этого, ты сам сказал мне, чтобы глаза твои не видели меня -
ну я и старалась их не мозолить, бороздила себе космос, планеты спасала. Как видишь - больше не геройствую, придаюсь порокам.
В целом это была вся отповедь, что она хотела бы произнести перед ним. В целом полегчало. Отношения с другими Мстителями были не таких уж и теплые, потому что многие считали ее совершенно несдержанной. Наверное проблема была в том, что все время она была человеком, исполняющим приказы, а теперь она предоставлена самой себе. Вот именно поэтому Капитан Америка всегда будет починятся правительству, а Роуди не стать главным в паре с Тони. Все они вояки, кто-то постарше, кто-то помладше, но все прошли одну и ту же школу промывки мозгов. Всегда нужны приказы сверху. Она сильная женщина, не только в физическом плане, но и по характеру. Но все это рушиться, когда ты становишься предоставлен самому себе. Она нашла в себе силы бороться против системы, но не стала это делать, потому что система совершенно не хотела принимать бой.
- Что ты хочешь от меня? Присоединиться к тебе? А план какой - совершать набеги, освобождать рабов системы, а потом вернуть "свободу бушменам"? - она сделал кавычки пальцами, тут же убирая прядь волос с лица - Отличный план, наш Лоуренс Аравийский. Я уже отгеройствовала, с меня хватит. Ещё прибью кого ненароком, - на самом деле это была главная причина, почему она не горела желанием вернуться в строй. Чужие жизни всегда были важнее своих, стоит тебе стать героем. Ты уже не принадлежишь себе, не думаешь о себе. Ты просто набор каких-то сил, но не люди, которые совершенно беззащитны перед обстоятельствами - Можешь меня попробовать убедить, но чувствую хреново получиться. Разве что у тебя не завалялся в рукаве козырь, вроде невероятной космической угрозы и всей армады крии, что нависли над землей и только я могу спасти человечество. Ну или кокс - тоже неплохо, - она наконец выдавила из себя улыбку, но какую-то слишком жидкую - Можешь расслабиться, коксом я не балуюсь. Так что не надо смотреть на меня с таким осуждением.

Кэрол поболтала стаканом в руках. оставшиеся кусочки льда постучали о стекло, а сама она перевела взгляд на Старка. История сейчас повторялась, правда в обратную сторону. Когда-то она сидела вот такая же с умоляющим взором, правда более растрепанная, с парой ссадин и красными глазами. И так же просила не ставить крест на ее прошлом. Старк держался куда лучше нее, но все же он мужчина, ему это по чину положено. С другой стороны она всегда гордилась своей силой, так что слабость для нее была ее...главной слабостью? Наверное так, показать что она сдалась было для самой Дэнверс смертельно.
- Ты понял о чем я. Все равно приходиться скрывать то, что ты применяешь силы, иначе... - она задумчиво обвела взглядом помещение - Иначе бы мы тут с тобой не сидели, не думаешь? И раз уж на то пошло Мата Хари играла совсем не за хороших парней.
Странное ощущение жгло ее изнутри. Словно бы сейчас ей дают второй шанс, но она очень сильно за него заплатит. Может быть надо было последовать совету Джонс, которая в свое время завязала со всеми геройствами? Но нет, плохой пример, все же завязать совсем нельзя, ибо это как наркотик. Женщина пыталась отвести взгляд от Энтони, но все равно рано или поздно снова смотрела на него, словно прося ответов на все вопросы, что скопились у нее давно.
Наверное, возвращаться на Землю было большой ошибкой. Жила бы себе спокойно в тысячах световых лет и бороздила бы бескрайний космос. Но нет же, тут дом, тут ждут, это было правильное решение - по крайней мере казалось таким в то время. И словно бы сама гравитация не отпускает ее с планеты. Глупости, но почему-то эта мысль проскакивала все чаще.
- То есть ты пришел ко мне, просто потому что все остальные тебя послали, так? А что со всеми остальными? Я если честно не следила за всем, что происходит, - быть запасным вариантом чертовски обидно. С одной стороны ты можешь быть оружием надежды, но если подумать, Старк обратился к ней из-за отчаяния. Разве что не понятно было, чье же это отчаяние - ее или Тони - Хотя должна признать, что Капитан на стороне ГИДРы это очень странно. Не то что бы это было СОВСЕМ СТРАННО, но есть вещи и посерьезнее этого. Ну а мутантами без сил никого не удивишь. В который это раз? Третий, четвертый? некоторым не помешало бы умерить пыл, знаешь ли.
Звучит конечно совсем по-расистки, но все же было в этом некое зерно правды. Очень многие не могут нормально распоряжаться своей силой. И иногда это желание погеройствовать оно просто лилось через край, вызывая больше проблем, чем полезных моментов. Она и сама знала к чему это может привести, это иногда проносилось в ее памяти болезненной вспышкой, которую так хотелось забыть, забить куда-то глубоко в свою память, рядом со всем плохим, что осталось в ее жизни. Кровь на руках можно смыть, но в память она врезается слишком сильно. И даже если ты лично никого не убил, все равно повлиял на судьбы и жизни людей. Это не давало ей покоя долгое время, от чего засыпать удавалось только после лошадиных доз алкоголя с валиумом напополам, поскольку организм со своей сверхвыносливостью сопротивлялся такой терапии.
- Но посмотри на мир. Стало безопасно. Когда ты в последний раз спасал человека? А страну? Черт его знает что происходит, согласна что это странно пахнет, но черт побери, Энтони! - она чуть повысила голос, от чего на них посмотрели люди за соседним столиком. Ещё не хватало тут устроить крики и ругань, чтобы кто-то вызвал полицию. Не то что бы это была такая уж проблема, но все же вызвало много лишнего внимания и вопросов - Ты ведь знаешь, что я уже не герой. Ты сам это сказал. Может быть я и дам себе прощение, но если ты хочешь, чтобы я была с тобой, то нужно сделать две вещи.
Кэрол приблизилась максимально близко. Их глаза были на одном уровне и она могла взглянуть в них, куда-то в глубину, видя там искры и мигание огоньков механической души Старка, который все больше и больше превращался в машину, пусть и отрицал это. Кэрол начала загибать пальцы.
- Убеди меня, хорошенько убеди, чтобы я правда хотела разобраться в этом дерьме, в которое ты залез без крепкой лопаты в руках. И второе, - ее губы чуть дрогнули, но она продолжала смотреть прямо в глаза Старка. Ее снова накрыла волна, воспоминания стали оживать в памяти, врезаясь словно клеймо в разум. Она помнит тот день, все те дни, словно это было вчера. Не все подробности, но все последствия. Кровь, боль, смерти людей, попытки оправдать себя и как она стоит на коленях посреди разрушенной улицы, прикрывая лицо руками, чувствуя что даже плакать нет сил. И слова самого Старка, который заглушали все - Забери. Свои. Слова. Обратно.
Еле проглотив ком, который застрял в горле, женщина выдохнула и выпрямилась.
- Прошло столько лет, но...я бы правда хотела это услышать. Я отработала свое прощение сполна, по крайней мере перед тобой. Себя я не прощу никогда, но тебе это под силу. По крайней мере увидеть во мне настоящего героя, а не того, к кому побежишь если откажутся все остальные. Знаешь что делает богов богами, Тони? - неожиданно добавила она в конце - Вера. Любое божество умрет, если в него не верить. И сам в себя он верить не может. Так и с героями. Если я сама в себя не верю, нужно чтобы хоть кто-то мог поверить.