За 12 часов до канадского инцидента.
Россия, Урал.

- Информация не точная, но тебе может пригодиться. – Он сидел, развалившись в кресле, словно был не в гостях, а дома и разговаривал не с женщиной, вдвое старше, а своим подчиненным, но Лайния не обращала на это внимание. - Наши агенты заметили странную активность на канадской границе, а потом такое же волнение на Аляске.
- Агенты? – Иронично вскинутая бровь. Период холодной войны давно позади, но шпионские игры набирали обороты, с учетом последних событий. – Что же должно было произойти, что вы обратили внимание на, - как ты сказал? - «Странную активность»?
Он смеется, качая головой, снисходительно смотрит на Крылову и складывает руки на столешнице перед собой. Конфликт между ними обострялся с начала года, но обещания свои они держали, он её должник, она ждет платы. И затягивать никто не собирался, терпение Темной Звезды медленно таяло, пустые обещания вновь вызывали желание выступить «против» и куратор Стражи это заметил, решив сделать то, на что не были способны его предшественники.
Размытые фотографии и нечеткое видео рушат все, во что женщина верила последние лет пятнадцать, жизнь делает кувырок, переворачивая мир с ног на голову, и теперь все это не желает возвращаться на места, путая мысли и планы. Но надежда расцветает в душе и открывается второе дыхание. Крылова желает расставить все по своим местам. Очевидная цель превращается в настоящую одержимость и его терпение медленно кончается, он уже жалеет о данном обещании.
- Можно и не передергивать, в общем, наши люди сделали фотографию сегодня и прислали её мне. Для тебя я даже нашел время, чтобы распечатать, хотя в мире современных технологий это и ни к чему. – Он выудил из папки жесткий прямоугольник из специальной бумаги, протянув его Лайнии. – Не лучшее качество, но за все время его вообще было сложно заснять. К тому же, это делалось на приличном расстоянии.
Блондинка внимательно изучала пикселявый профиль Николая, все никак не понимая, он ли это вообще. С другой стороны, это лучше, чем вообще ничего. Переведя взгляд на мужчину, Темная Звезда начала тихо расспрашивать о месте и времени происшествия, почему их привлекли события на границах. Правда, половину ответов она так и не дождалась, что ж, он был в полном праве скрывать определенную информацию о деятельности своего подразделения.

Канада.
Её пытались остановить на морской границе, перед входом в нейтральные воды Северо-ледовитого океана, правда она подстраховалась заранее, узнав, чья смена. Многие боялись потерять свои теплые места и, если ы их ставишь перед фактом, а потом обещаешь все уладить в случае чего. И они верят, даже не думая о том, что несанкционированное появление одной из Зимней Стражи в другой стране может привести к весьма громкому конфликту. Но сейчас Крылову это не волновало.
Забавно, она всегда ненавидела эти героев, что ради любви, родственных уз или утоления своих желаний плевали на все – мир, спокойствие, других людей. А сейчас она поступала ничуть не лучше. Утешалась мыслью, что столь малый объект, летящей на такой скорости вряд ли будет замечен, а дальше она постарается не попадаться, ей тоже не нужны проблемы ни с правительством США, ни с Россией.
Сумерки скрыли появление, окраины города были пустынны, так что она спокойно смогла раздобыть себе простенькую куртку, откровенно стащив её с лавки одного из парков, где парни играли в баскетбол, а шапкой обзавелась в частном секторе, где хозяюшки на заднем дворе сушили белье. А она думала, что только в её стране можно ещё найти подобные дворы…
Холодная погода Аляски могла сравниться только с якутской, но специальный костюм Темной Звезды защищал от переохлаждения, с её скоростью полета это вполне обоснованно, к тому же Стражи работали круглый год, и их снаряжение должно было выдерживать как жару, так и аномальный холод.  Так что женщина чувствовала себя весьма комфортно, но светить звездой на груди не хотелось, пришлось выкручиваться.
Самое сложно было впереди. Опрометчиво кинувшись в омут с головой, она совершенно забыла о банальной подготовке – дурь с годами только крепчает, - и теперь не знала, как ей найти брата. Пришлось, словно в диснеевском мультике, подходить к людям и спрашивать, как ей найти иностранца. Повезло в одном – город был маленьким, все друг друга знали, а приезжие у них большая редкость, так что уже через пару часов после заселения мужчины, похожего на описание и размытое фото, все знали о едва ли не единственном посетителе местного мотеля в пригороде.
Видимо тут не очень-то надеются на гостей, мотель явно использовался для встреч с любовницами или кем поразвратнее, потому что в домике, который занимала администрация, отдельно от остального корпуса, на звонок среагировали не сразу. Из-за  двери, что располагалась за стойкой ресепшена, сонный и помятый, вылез мужик, средних лет, неприятной наружности, явно любящий принять на грудь.
- Комнату? – Без приветствия и прелюдии поинтересовался он, откровенно разглядывая посетительницу. – Или ты к кому-то?
Лайния вскинула бровь, понимая, на что именно он намекает и, на короткий миг эта идея даже не показалась ей оскорбительной. Так было проще, притвориться, поинтересоваться и пройти, только вот вызовет лишние вопросы. Нет, лучше пойти по иному пути, по крайней мере, сейчас. Её одежда явно была далека от профессионального облика местных посетительниц, так что эта ложь не пройдет.
- Здравствуйте! – Крылова отлично говорила на английском, но слишком чисто, без беглости канадцев и небрежности американцев, но акцента не слышалось, а это играло на руку всегда. – Мне нужно найти этого человека! Это мой муж, мы поругались,  я хочу попросить прощение…, ну, вы понимаете!
Она показала размазанную фотографию, приложив к ней купюру с изображением Бнджамина Франклина, - хоть на что-то хватило ума и она взяла деньги, зная, что просто так информацию не выбить, а угрожать или демонстрировать силу не вариант в её положении. Мужчина внимательно осмотрел протянутый снимок, аккуратно взял его из рук, быстро сворачивая сто долларов и тихо буркнул, прикрыв губы рукой: «Похож на того, что в двести шестом, второй этаж, шестая дверь от лестницы!»
Крылова забрала фото и направилась к главному корпусу, быстро поднялась по крутым ступенькам и, замедлив шаг, аккуратно, стараясь не шуметь, прошла к нужному номеру. Прислушалась, за тонкой, дешевой дверью, заляпанной десятками рук, мерно бубнил телевизор, никаких посторонних шумов. Окно, выходящее на террасу, плотно занавешено. Осмотревшись по сторонам, убедившись, что никто не наблюдает, она постучала правой рукой, а вокруг левой уже заклубился поток темной энергии, окружая сжатый кулак и принимая форму полицейского тарана. Она не стала дожидаться реакции, просто выбила замок, и толкнул дверь, входя внутрь, все ещё концентрируя силы на левой руке.
- Где Николай Крылов? – Стоило бы догадаться, что на кровати будет лежать не её брат…

Самое отвратительное чувство – бессмысленность твоих действий, обманутые надежды. За прожитые годы Крыловой пора бы было уже понять, что мир – штука не простая и существуют определенные законы подлости, что не стоит настраиваться, если ты не уверен в результате. Да и так глупить не стоит. Она пролетела тысячи километров, преодолела чертову границу, нарушила регламент, подставила кучу людей, ради того, чтобы услышать, что все то зря.
Кто-то бы расстроился, кто-то бы опустил руки, а Лайния была из той породы, что взрывались в такие моменты. И это не самое лучшее, для женщины, управляющей Темной энергией. Она умела быть холодной и отстранённой, но только внешне – внутри бурлили чувства, и иногда, требовали выхода, уж если при своих коллегах она не могла выплеснуть наболевшее, то, почему бы это не сделать при ком-то незнакомом, к тому же, ей не казался, что он ничего не знает.
Лицо блондинки н секунду искажается, она поджимает губы и резко выбрасывает кулак в сторону нудящего телевизора. Сгусток энергии метнулся в надоедливую технику, с оглушительным хлопком разорвав её на мелкие куски. Небольшой номер наполнился неприятным запахом горелого пластика, а за стенкой послышались взволнованные голоса. К черту безопасность, к черту скрытность. Её, в этой богом забытой деревне, по ошибке прозванной «городом» вряд ли кто-то узнает, даже этот бедолага, так некстати попавшийся под горячую руку, вряд ли поймет, с кем имел дело. 
Подняв левую, объятую движущейся материей, руку, она резко сжимает пальцы в кулак. Банка в руках блондина лопается, заливая его и кровать, на которой он вальяжно развалился, пенящимся пивом. На губах женщины заиграла милая улыбка, хотя глаза медленно заполняла тьма, что говорила о полной сосредоточенности на своих силах и их управлении. Она была готова в любой момент выстрелить лучом или же закрыть себя стеной.
- Ну, что ж, теперь, когда тебя ничто не отвлекает, ты ответишь на парочку моих вопросов. – Спокойный и ровный голос не дрогнул, не смотря на то, что гнев все ещё не улегся. Ей нужна информация и она получит её, как бы тяжко не пришлось. – Знаешь, я не очень люблю, когда мои собеседники заняты чем-то кроме разговора. Итак, где Николай Крылов? Его видели на границы США и Канады, его видели на границы Канады и США, его видели в этой дыре. И, когда я прихожу по полученной наводке, я вижу тебя. Совпадение?
Чуть наклонив голову, Лайния внимательно разглядывает мужчину. Он не кажется удивленным наличию у неё способностей, а значит с мутантами и прочими сверхлюдьми дело имел. Обычно, проявление сил Темной энергии весьма напрягает собеседников, хотя, в Зимней Стаже она, зачастую, играла роль хорошего полицейского, как принято говорить в третьесортных американских фильмах. 
За спиной раздались голоса, Крылова повернула голову заметив мужчину и женщину, наспех влезших в куртки, да закутавшиеся в одеяла. С открытыми ртами те смотрели за развернувшимся перед их газами представлением. «Как будто ты не знала, что привлечешь лишнее внимание своими действиями!» - Едва не закатив глаза, выдохнула она, на секунду поворачиваясь к человеку на кровати боком и захлопнув перед любопытными носами дверь, подпнув к косяку стоящий у стены стул, чтобы дверь не открывалась сама по себе, без замка.
- Так, на чем мы остановились? – Вновь развернувшись, Темная Звезда вскинула правую руку, раскрытой ладонью вперед, готовая в любую секунду пустить в дело свои способности. Время их поджимало. Шум, привлекший любопытные глаза и уши, что заметили погром и дымящиеся остатки взорванного телевизора, явно не показался им любовными игрищами или дружескими посиделками. Так что в скором времени им стоит ждать не прошеных гостей – или, в лучшем случае, хозяина мотеля, которого будет можно припугнуть и выкроить пару лишних минут или, что уже можно назвать худшим итогом, полицию, которая не очень хорошо отнесется к применению способностей со стороны неизвестных лиц.

Мужчинам свойственно недооценивать женщин, особенно, если эти женщины весьма красивы. Лайния не раз пользовалась этим, только вот не в этот раз. С ним явно что-то не так. Обычно проявление её сил пугало людей и уж тем более никто не собирался отвечать, если Крылова бросала вызов. По крайней мере, никто из обычных людей.
Заняв стойку, её оппонент, чей голос котился до рыка, сверлил её злым взглядом, то ли готовый отразить нападение, то ли желая в удобный момент атаковать. Но даже сейчас, когда была прекрасная возможность, как минимум вырубить её, он не стал ничего предпринимать. Что же это? Банальный принцип, глупый и бестолковой в настоящем бою, особенно, если ты не знаешь, на что способен противник, или же некая уступка для представительницы слабого пола? А может и то, и другое…
— Ща я отвечу! – На лице блондинки заиграла вызывающая улыбка. Ну что ж, наверное, именно хорошей драки ей в последнее время очень нахватало. Россия не вмешивалась в дела других стран и Стража банально патрулировала границы, как верные псы. А тут такой шанс.
Назойливый звонок телефона отвлекает на мгновение, она лишь на секунду взглянула в сторону старенького аппарата, вульгарного цвета, видавшего столько дерьма, но явно не такого, и этот звук ужасно раздражал. Слова же действуют как красная тряпка на быка, точнее, Темная Звезда цепляется за них, как за возможный триггер и спусковой крючок всей сложившейся ситуации, которую можно было свернуть мирно, если бы не желание выплеснуть скопившийся негатив, да и Лайния не оставляла надежду, что светловолосый что-то, да знает.
- Я смотрю, у тебя очень длинный язык! Не буду оригинальной, но все же – пора бы его укоротить! – На этот раз вокруг обеих рук Крыловой извивалась темная материя. Говорят, что словом можно и войну развязать, не хотелось бы, конечно, но что поделать. – Глупо лезть на рожон, если ты даже не в курсе, кто перед тобой.
Ей ничего бы не стоило его раздавить, продавить вместе с полом до самого подвала, если он тут имеется, конечно, или же изрешетить сгустками энергии или пронзить лучом. Это не сложно, она такое делала и не раз. Проблема в другом – возможно в этой пустой головешке действительно есть нужная информация, а она, увы, выуживать её из мертвого сознания не умела. А значит, стоило бы сначала получить ответы паренька.
Повинуясь мысленной команде, вокруг тела мужчины закрутились тонкие темные нити.
- Может, начнем сначала? Я была так груба и даже не спросила кто ты. Итак, кто ты и что тут делаешь? -  В голосе слышалась ирония и нотки издевки. Сжав пальцы, она дает команду нитям плотно обхватить торс блондина, прижав его руки к бокам. – А чтобы тебе лучше думалось – освежись!
Сделав шаг в бок и махнув первой рукой в сторону окна, Крылова отправила свою жертву в полет через занавешенное окно, в сторону парковки. Стекло с оглушительным звоном разлетается, сопровождая вылетевший живой снаряд. За секунду до падения, она успела чуть притушить его скорость, чем смягчила приземление. В её планы не входило искалечить его, по крайней мере, не так скоро, лишь припугнуть, что развязало бы язык. Скинув мешающую куртку, она выпрыгнула следом, тут же взлетая и двигаясь за упавшим, остановилась в десятке шагов и в паре метров над ним.
- Ну что, вспомнил что-нибудь? Или повторить? – Вскинув бровь, интересуется женщина, вновь поднимая руку, чтобы направить поток энергии в нужную сторону.