Несмотря на то, что решение отправиться в Нью-Йорк и окунуться с головой в динамичный мир новой Гидры было спонтанным и принятым за считанные секунды у стойки регистрации в аэропорту, сегодня Рейвен Даркхолм вышагивала по брусчатке самого опасного района Гарлема, словно так и было задумано ее планом-пятилеткой. Впрочем ничего нового для себя в восстановленном после терактов и потрясений Большом яблоке она, как и ожидалось, не увидела: новый режим хоть и пытался урвать звание новатора века, но Мистик узнала и повидала воочию достаточно за время своего существования, чтобы понимать насколько жизнь циклична и предсказуема. К тому же здесь, в самых неблагополучных районах города, миропорядок остался прежним: местный контингент продолжал жить по своим правилам и лишь снисходительно провожал взглядом регулярные рейды патрульных и солдат, рыщущих в поисках незарегистрированных мутантов и изменников родины.
Сегодняшний день не стал исключением, поэтому очередной поисковый забег с целью захвата на востоке 125-й улицы, о котором пьяным шёпотом переговаривались старожилы ‘Адских псов’, не стал чем-то феноменальным на повестке дня. Мистик, облюбовавшая это место не только за полезные связи, но и хорошую выпивку, краем уха слушала беседу, уже готовая уходить, но в последний момент уловила то, что заставило ее любопытство приподнять голову и навострить уши: гидра ловит не просто кого-то, а представителя оппозиции. Откуда эти два кадра могли выведать такие данные, Мистик не имела ни малейшего представления, поэтому вернее было бы плюнуть на все это и предерживаться изначального плана с возвращением домой, но нет, ее натура не позволила бы ей просто отмахнуться от интересного дела.
Да, Даркхолм слышала о том, что месяцем ранее в Нью-Йорке развернулись печальные события, после которых оппозиция ушла в подполье, скрывшись в неизвестном направлении. Поэтому было странно, что представители организации, которая упорно разыскивается новой властью, разгуливают по улицам Нью-Йорка. Или люди Старка были настолько отчаянными сорвиголовами? Ничего лучше, чем проверить все лично, Мистик, разумеется, не придумала, поэтому уже через двадцать минут стук ее острых каблуков о камень разрывал вечернюю тишину 125-й стрит. Было в ней что-то такое, какая-то чуйка, которая выводила женщину на объект поиска, потому что стоило ей завернуть в первый тесный закоулок, как она чуть не столкнулась носом к носу с высоким широкоплечим мужчиной в полевой форме Гидры. Этот молодой и бравый солдат просто подвернулся под руку. Серьёзно, рефлексы синей ведьмы сработали быстрее, чем голова, поэтому до того момента, как она успела подумать о последствиях, ее рука вцепилась в лямку лёгкого бронежилета  мужчины, ноги взлетели вверх, обвили его шею и повалили солдатское тело на грязный асфальт. Но парень оказался не промах, все-таки за ним закон и власть. Он ловко вывернулся из захвата и, выполнив невообразимое акробатическое па, оказался над Даркхолм, придавливая ее своим весом к земле. Все происходило слишком быстро, но женщина краем глаза успела заметить, как рука в защитной перчатке потянулась к ноге, где, вероятно, был запрятан армейский нож, и, не дожидаясь результата, толкнула свою ношу вперёд, недвусмысленно намекая ей, что она малость залежалась. Тренированного солдата это поползновение мало возмутило и тронуло, потому что весом он явно превосходил Мистик, но прежде чем мутантка успела разработать экспресс-план Б, внимание обоих привлёк глухой звук. Рация, закреплённая на предплечье солдата, зазывно зашипела и в следующую секунду заговорила командирским голосом:
- Север центру, район оцеплен, телепат скрылся в направлении домов 9 и 11. Как приняли?
Рейвен покосилась на устройство и подобралась. Они ищут телепата, интересно. Что ж этот мутант за зверь такой, что за ним направили целый отряд бойцов? Теперь желание женщины разобраться со всем этим делом вспыхнуло с двойной силой и приобрело статус дела чести.
А дальше началась игра на опережение. Мистик, как только рация умолкла, перевела взгляд на лицо солдата. Тот лишь предостерегающее сузил глаза, но вариант был лишь один: мутантка махнула головой вперёд и с силой врезалась лбом в лицо мужчины. Тот задушенно взвыл и отшатнулся назад, но Рейвен и этого было достаточно: пинком придав противнику нужное направление, женщина ловко вскочила на ноги и, развернувшись вокруг своей оси, мощным ударом в голову оглушила солдата, который тяжёлым мешком повалился на землю. Не мешкая, Мистик сорвала рацию с его одежды и, приблизив аппарат ко рту, зажала кнопку вызова:
- Вас понял, иду на разведку.
Через секунду рация дважды прерывисто зашипела, дав понять, что Центр доволен ответом. Мистик воровато огляделась по сторонам и прислушалась к окружающим звукам. На первый взгляд все было тихо, значит в этом периметре солдат был один. Что ж, тем лучше для неё. Даркхолм мгновенно приняла облик мужчины, распластавшегося у ее ног, и присела рядом с ним, обыскивая одежду на предмет полезного оружия. В кабуре на поясе обнаружился простенький браунинг с полным магазином, а в нагрудном кармане игольник, стреляющий, вероятно, транквилизаторами. И все. Рейвен повторно обхлопала корпус тела, но больше ничего, что могло бы сойти за мало-мальски полезное оружие, не нашла, что было странно, но времени думать на тем, почему солдат в составе спец.отряда вышел на охоту с одним рядовым пистолетом и снотворным, не было. Мистик для вида оттащила тело за покореженный мусорный бак и, не особо заботясь о дальнейшей судьбе парня, побежала в сторону домов, о которых говорили по защищённой линии. Дом под номером 9 оказался за поворотом, поэтому с его осмотра Мистик и решила начать. В любом случае, даже если сбежавший мутант продвинулся дальше по району, далеко он уйти не сможет, так уж устроена архитектура местного гетто, которая кольцом замыкается в конце улицы. Солдаты гидры гнали его сюда намеренно.
Здание было старым и давно требовало или капитального ремонта, или сноса. Все окна выбиты, а двери вынесены, вероятно, ещё до того, как из этого дома успели съехать последние жильцы. Мистик двигалась медленно и тихо, сканируя помещение цепким взглядом сверкающих в темноте жёлтых глаз. Правая рука ее лежала на поясе, готовая в любой момент вытащить оружие, однако каких-либо признаков движения видно или слышно не было.  Когда женщина уже дошла до противоположного конца здания, до ее чуткого слуха донёсся какой-то шорох, который тут же прекратился. Кто-то, находящийся за стеной, услышал ее и притаился, хоть и понимал, что обнаружен. Даркхолм скорее для вида достала пистолет, намеренно громко щёлкнула предохранителем и, выставив оружие перед собой, пошла вперёд. У дверного проёма она перегруппировалась и, находясь лицом к неизвестному, вошла в помещение, готовая к атаке. Ладно, Мистик была готова не только к атаке, но к чему угодно, ведь если за стеной был тот самый сбежавший телепат, то, вне зависимости от его потенциала, он мог использовать свои силы против нее. Также Даркхолм была готова встретить за стеной солдата гидры, который точно так же держал ее на мушке и в любую секунду мог вынести ей мозги одним точным выстрелом. Она вообще ожидала чего угодно, но только не того, что открылось ее взору. В комнате было темно, но видимость была достаточной, чтобы видеть человека напротив чётко, следовательно сбросить все на иллюзию обмана или что-то ещё не вышло бы.
Поэтому Рейвен просто обалдела. С чувством и расстановкой, с прищуром неверия и с буквально отвисшей челюстью, потому что прямо перед ней стоял тот, кто здесь быть никак не мог.
Рейвен медленно опустила оружие  и озадаченно наклонила голову вбок, не сводя жёлтых глаз с мужчины напротив.
Она даже не знала, что думать и с чего начать.
Перед ней, как отчаянный привет из прошлого, стоял Чарльз Ксавьер.

Отредактировано Raven Darkholme (2018-03-08 13:06:13)

Когда первый шок прошёл, взамен глухой пустоте в сознание хаотичным потоком ворвались, сметая все на своём пути, вопросы. Однако маниакальное желание прижать новоявленного Чарльза к стене, упереть ствол ему в лоб и вопрошать с максимальной настойчивостью ‘ты кто такой?’ было сильнее, хоть Мистик и не торопилась воплощать эту идею в жизнь. Почему-то поверить в версию, что перед ней, предположим, такой же мутант-перевертыш, как она сама, было легче. Только зачем неизвестному метаморфу обращаться в давно почившего Профессора Икс, тем более в молодом возрасте? Или это такая игра? Ну, конечно, она вышла на след телепата, который и так находился на пределе из-за погони, вот он и решил таким образом отпугнуть от себя преследователя. А Даркхолм в своём обличие цепного пса гидры и с пистолетом на изготовку более чем создавала необходимую для этого атмосферу. Забраться в голову, выудить случайное воспоминание-призрак, проявить немного фантазии, инициативы, и вуа-ля: преследователь обескуражен и сбит с толку. На время, но уже что-то. Только вот Мистик полагала, что может почувствовать чужака в своей голове, спасибо опытам ее старых друзей, ведь сеансы ментального прощупывания мозгов просто так не замаскируешь.
Тогда и этот вариант не подходит. 
А вот идея с воскрешением ее дражайшего брата мигала крохотными огоньком где-то далеко на задворках сознания, но Мистик гнала ее прочь. Потому что такой вариант был чересчур фантастичным и невероятным для неё, и плевать, что весь ее мир - это одно невероятное, фантастическое  и больное нечто. Да и как это могло произойти? Она была там, на его похоронах. Видела надгробный камень с выведенными аккуратными буквами, видела его учеников, которые рыдали как не в себя, слышала доносимые до ее слуха лёгким летним ветром обрывки прощальной речи Шторм и понимала, что оттуда не возвращаются. Что это было? Спектакль, инсценировка? Или, быть может, Хэнк, ее неудачный любовный интерес и просто гений, придумал новое изобретение, способное возвращать людей из мертвых?
Мысленно синяя ведьма усмехнулась, поражаясь мыслеблудию в ее голове, это начинало напрягать. К тому же она не Дестини, в голове образы своих предположений не увидит, поэтому прибегнет к более действенному способу - физически-пыточному.
Но тут ее опережают.
Готовый бороться до последнего и не готовый просто так сдаться мужчина точно так же застывает в немом шоке, стоит только ему разглядеть нежелательного гостя. Но, кажется, в его голове мысли выстраиваются куда чётче и быстрее, поэтому, джентльмены вперёд, он реагирует первый. Чарльз сходу называет ее именем, от которого Мистик уже давно отказалась. Оно режет слух и кажется чем-то инородным, хочется оскалиться в ответ, но Даркхолм сдерживается. Потому что дальше - больше. Маленький экскурс в прошлое? Чарльз хочет показать мутантке кто он или наоборот удостовериться, что желтоглазый солдат перед ним - Мистик? Что ж, пожалуйста. Она никогда не жаловалась на свою память, могла дословно воспроизвести то, что говорила или слышала десятки, несколько десятков лет назад. Но эту сцену в баре она запомнила не только лишь поэтому. Они были молоды, им было весело. Чарльзу от ложного чувства бесподобности его комплиментов, Рейвен от того, насколько эти комплименты нелепы, но действенны. Она бы, наверно, и не вмешалась тогда в разговор брата с разноглазой Эми, сидела бы и дальше пыхтела то ли от обиды, то ли от ревности, однако стоило им завести речь о мутациях, девушка не могла остаться в стороне. Я мутант и этим горжусь..  Ну да, сказала блондинистая кукла, которая посвящала свои вечера походам в бары и попыткам цеплять в них молодых красавцев - студентов да стрелять в них своими глазками: одним зелёным, другим голубым. Ей это показалось хорошим поводом для тоста. Да что она о себе возомнила?
Тогда Рейвен впервые так остро почувствовала, насколько сильно отличается от других людей. Синяя, с чешуей, красными жёсткими волосами и желтыми звериными глазами. Подобно морскому существу, у которого выросли ноги. И ей, в отличие от Чарльза и девушки из бара с гетерохромией, было не смешно.
- Один зелёный, другой голубой - это мутация. Очень соблазнительная мутация, - протянула Мистик, копируя размеренный и игривый голос Чарльза. Совсем как тогда, в шестьдесят третьем. Чёрный день календаря. - На самом деле видок у неё был так себе, а эти глаза только усугубляли положение. Но ты всегда был падок на всяких сирых и убогих фриков, поэтому даже не начинай.
Даркхолм небрежно пожала плечами: ничего личного, он сам избрал такой способ проверки. И, очевидно, мутантка ее прошла. Не дожидаясь реакции Чарльза, Мистик сама пошла в наступление, потому что ее вопросы были куда более животрепещущими, ведь не она в их безумном тандеме была восставшей из мертвых.
- Ты жив? - чего таить, она удивлена, очень сильно удивлена и не знает, как совладать с чувством, поднимающимся в ее груди, но вопрос выходит чересчур будничным. - И снова молод.
А это уже утверждение. Она мимолетно оглаживает взглядом знакомые черты лица, подмечает наличие густых каштановых кудрей, вглядывается в эти огромные ярко-голубые глаза, решимости в которых стало намного больше. Да, перед ней действительно ее Чарльз. Точно такой, каким она его запомнила в их последнюю мирную встречу.
- Какому дьяволу ты продал душу на этот раз?
Солдат улыбается весьма мило, даже ямочки на щеках есть, но собственная улыбка, куда менее сахарная и более устрашающая,  Мистик нравится больше, поэтому она принимает свой человеческий облик, тем самым отвечая на все невысказанные вопросы Чарльза. Перед ним ломать комедию больше не было смысла, а иную неискушённую публику Даркхолм поблизости пока не наблюдала.