Виновен ли стрелочник на железной дороге,
направивший поезд с евреями в сторону концлагеря?
Джонатан Литтелл

И не смотря на происходящее тревоги в сердце не было. Только мрачная решимость, в конце концов сегодня случилось почти все, что только могло и то, что тот, другой парень не пришел, было великим достижением. Слишком много нерв и событий вокруг такого маленького человека. Мир как будто испытывал на прочность нервы Брюса Беннера, обрушивая на него сразу и геенну огненную(ракета) и всадников(спасибо даже за одного, тот наемник еще долго будет снится Брюсу) и даже круги ада.
- Один, два…- Бегущих к выходу людей было слишком много, доктор то и дело сбивался с подсчета поворотов, но они наконец-то добрались к платформе. Как он и ожидал, поезда стояли на месте, кое-где в вагонах даже погас свет, а в начале поезда проводка над кабиной машиниста искрилась. Значит повреждения задели и туннели?
Брюс заметил, как Сиф старательно защищает его от толпы и…не слишком был рад этому факту, с одной стороны Сиф воин, и в ее силе сомневаться Беннер не собирался, но с другой, это даже злило. Но винить женщину в чрезмерной опеке потенциально опасного монстра он не мог, поэтому пришлось засунуть свою гордость и раздражение куда подальше.
- Что такое? Там Тор? – Не то, чтобы Брюс действительно верил в это. Скорее ляпнул первое пришедшее на ум, и присутствие Тора рядом с Сиф казалось ему почти логичным, иначе что могла делать воительница перед главным зданием Гидры? При этом Брюс совершенно не смотрел женщине в глаза, продолжая высматривать на платформе нужный знак.
- Нам нельзя наверх. По крайней мере не сейчас, и не здесь. Меня разыскивают, ты же слышала сама этого психопата. Думаешь он так просто отделается? Мы конечно любезно поговорили, но это не значит, что по нашему следу не пустят агентов, - Доктор говорил суховато, собрано, рубил фразами воздух стараясь не заострять вспышки злости на воительнице. Она тут совершенно не причем, Беннер. Даже если там Тор, то…Ты подумаешь об этом позже.
- Я предлагаю выбраться на следующей станции, сейчас движение остановили на всей ветке, так что спокойно пройдем по путям. А там, я выведу в канализацию, кое-какие места я знаю, - Улыбка вышла какой-то неправдоподобной. Брюс устал. По-настоящему так, по-человечески, от этой погони, от боя, от бесконечного оглушительного шума, который теперь оседал где-то в сознании серым пеплом стресса. Давила еще и эта беспричинная злость. Он ведь не беспомощный ребенок, но так глупо ввязался.
Вина. О, конечно, причина была в ней. Она сжимала тугим кольцом шею Беннера, и невозможно было куда-то деться. Брюс даже вдыхал с трудом, стараясь не вспоминать количество жертв павших в том взрыве. А ведь все из-за него…
- Пойдем, здесь нельзя оставаться. Скоро солдаты разберут завалы, - Брюс нахмурился и подошел к последнему вагону. Несколько минут он вглядывался в черноту туннеля, зачем-то достал мобильник и сверившись со схемой метро хмыкнул. А ведь тут где-то есть старая ветка метро, которую закрыли после нашествия Читтаури. Если бы они выбрались через нее, было бы проще.
- Есть место… - Брюс пригнулся и просто спрыгнул с платформы прямо между рельсами за вагоном, - старая ветка метро. Дойдем до другой станции, а там разойдемся в разные стороны. Ты сможешь выбраться недалеко от здания Гидры, а я…вернусь к себе, - И все-таки он посмотрел в глаза Сиф, ожидая там увидеть хотя бы сожаление. Или понимание. Что-нибудь, что поможет пережить давящее чувство вины вдвоем, пока они сбегают с места боя.

Отредактировано Bruce Banner (2018-03-13 11:57:06)

Порой важна не столько цель, сколько путь, который к ней ведет.
Бывает, что и цель, и пройденный путь действительно того стоили.
Джеймс Госс.

Безопасное место? Брюс мельком оглянулся на Сиф с интересом разглядывая ее находку. Маленький фонарик на каске достаточно ярко освещал путь, но мысли прояснить он бы точно не помог. Брюса окутывали сомнения. Стоит ли делиться с асами расположением своей квартиры? С одной стороны, в том разговоре Тор четко дал возможность понять, что они воздержится от принятия чей-то стороны, и последовать его примеру было лучшим решением Брюса, но…так ли стоит доверять себя самого? Дом в Адской Кухне казался Брюсу самым неприметным местом, куда бы даже бывшие Мстители не подумали сунуться, не то что Гидра, но с другой стороны, если бы его действительно разыскивали, начинать стоило именно с таких мест. Трущобы, самые отдаленные уголки города, где доктор чувствовал себя как рыба в воде. Врач нужен везде, и именно этим Брюс всегда прикрывался. И еще ни разу за всю жизнь после зеленой точки «икс» это не срабатывало.
- Я живу далеко от той станции, Сиф, - Когда вежливость успела смазаться в твоей голове, Беннер? Ты ее едва ли знаешь, но…но уже втянул в целую катастрофу. Словно в довершение своим тяжелым мыслям доктор остановился, безучастно разглядывая проползающую крысу рядом. Ну да, они сбежали как трусы, оставив там наверху умирающих, раненных, в пору о которых позаботиться, и вот это не давало Беннеру покоя.
- Так неправильно. Мы не должны так поступать. Я знаю, что меня ищут. Теперь точно…Я знаю, что катастрофа не лучшая компания для меня, потому что тот парень точно разозлиться. Но, Сиф, я злюсь даже сейчас. Пусть и не так сильно, - Горечи в голосе Беннера хватило чтобы затопить весь туннель перед ними до самого потолка. Брюс раздраженно цикнул и все-таки снова зашагал вперед, ускоряя шаг.
- Прости, Сиф, я не должен был тебя в это втягивать, отвечать за все мне, - Физик замолчал осекаясь, будто хотел что-то сказать еще, но теперь уже передумал. Дальше шли в тишине, пока не вышли в огромной развилке с пересечением множества туннелей. На одном из пути мигала красными фарами оставленная тачка и Брюс подошел к ней, замечая на дне так же брошенные яркие куртки рабочих и еще две каски с фонарями.
- Это странно. Мы не должны были выйти к этому переходу. Я не…я не знаю, какой из них наш, - Удивление в голосе доктора было неподдельным, он озадачено развернулся назад, всматриваясь в темноту пройденного пути, и снова вернулся к развилке.
- О…Оооо, может после вторжения Читтаури эту ветку перестроили. Я не…не знал, - Брюс снова уставился в схему телефона растерянно и неожиданно пожал плечами пряча мобильник в карман. В конце в концов, сегодня уже случилось почти все, что могло случиться. Хуже не будет, да?
Логичнее пойти прямо, но я без понятия куда мы выйдем. Брюс сделал несколько шагов между рельсами и остановился, так и не озвучив свои мысли.

Отредактировано Bruce Banner (2018-03-17 14:12:59)

A good name keeps its lustre in the dark.
Доброе имя и во тьме светит.
Английские пословицы и поговорки

Брюс не сдержал порыва богатого воображения, живо представляя, как Сиф этой самой отломанной палкой бьет его по голове, даже если они выходят к какой-то совершенно другой станции. Например, старой ветки метро.
- Да уж, действительно интересно. Ну, я полагаю можем попробовать пойти прямо, - А что еще им оставалось. Убежавшая вперед крыса казалась очень сомнительным проводником, но Брюс оптимистично улыбнулся и первым зашагал между рельсами наивно надеясь, что с ними действительно ничего такого уже не случится. Это он конечно зря.
Иногда доктор подсвечивал путь себе мобильником, предварительно вытащив из него сим карту. На большее телефон уже не годился, а в сумке все равно были запасные, да и Брюс справедливо решил, что выкинет его тут же в туннеле, стоит ему окончательно сесть.
- Думаешь, труба нам пригодится? Ну…в смысле мы можем наткнуться на других агентов гидры? – Брюс немного неуверенно посветил Сиф прямо под ноги, задевая край трубы в ее руках. Он даже не сразу заметил, как лампочек в туннеле с каждым витком проводов становилось все меньше. В какой-то момент в туннеле и вовсе погас весь свет. А свист проходящих где-то вдалеке поездов раздавался все реже. Брюс прошел еще немного, теперь опираясь только на свет исходящий от мобильника. Что-то ему подсказывало, они все-таки ошиблись поворотом, но идти обратно слишком далеко. Сколько они так идут? Уже час? Разве именно такое расстояние до следующей станции?
Или мы все-таки заблудились, Беннер? Ты бы не удивился, если бы да. Беннер и проблемы! Куда же без них то.
- Сиф, мне кажется мы…- Резкий хруст камней в глубине кромешной тьмы туннеля, а потом громкий писк ввели Брюса в ступор. Он замер водя фонарем по тому месту, откуда раздались странные звуки и надо же чертовому мобильнику в этот момент погаснуть.
- Сел, засранец, - Брюс завозился, роняя на землю телефон и принялся рыться в сумке. Где-то здесь был еще один пакет с одноразовым мобильником. Надо было брать сумку со снаряжением, там хотя бы пистолет был. А сейчас он беспомощен и слеп как малое дитя. Не то, чтобы доктор был пуглив, как раз испугать его было действительно трудно, но вот кромешная тьма не особо способствует умиротворению и покою. Оставалось только надеяться на трубу воительницы и ее хладнокровное спокойствие.
Чуть дальше, в глубине туннеля снова раздался хруст камней, потом еще и еще, как будто к ним кто-то приближался. В большом количестве. Брюс поспешно замер, находя в сумке рукоятку еще одного скальпеля и на пару секунд успокоился.
Так, телефон! Где этот чертов телефон?

Делить тело с жестоким и агрессивным паразитом то еще удовольствие, особенно если время от времени нужно немного ослаблять поводок, чтобы он мог удовлетворить свою жажду убийства. Эдди привык. И иногда даже ловил себя на мысли, что почти сожалеет о том договоре, который они заключили с Веномом. Симбиот был вынужден пойти на сделку, иначе в большом мире шансов выжить без носителя у него было катастрофически мало. Но ужасающее давление, которое Эдди ощущал практически каждый день, не давало ему спокойно вздохнуть. Он не умел быть паинькой, не привык думать о приятных или попросту хороших вещах, а тут мало того, что пришлось воспитывать прилипшего к нему паразита, так еще и перекраивать самого себя, и это было в разы сложней, чем все остальное.

Он практически бросил пить и курить, потому что любое наркотическое опьянение ослабляло контроль над симбиотом, и тот мог безвозбранно пускаться во все тяжкие, втягивая Эдди в неприятности.
Но сложней всего было смириться с тем, что его тело теперь принадлежит не только ему. Каждую минуту, каждую секунду Веном пытался завладеть им, поглотить, слиться в единое целое. И если сначала Эдди думал, что паразит это делает из вредности и по привычке, ну или следуя своей природе, сейчас он прекрасно осознавал, что Веному это просто нравится. А он сам уже устал ужасаться, ловя себя на мысли, что хочет того же самого.
Они изменяли друг друга, и при этом менялись сами.

В конце концов, поиск компромисса стал теперь задачей номер один. Лучше бы он женился, честное слово! Всего-то и нужно не разбрасывать носки по дому, опускать за собой стульчак унитаза, не носить одну и ту же футболку дольше трех дней и мыть чашки. Жить с Веномом было намного сложней. Симбиот был вредным, капризным, ревнивым и чертовски любопытным. Лез, куда не просят, спрашивал о немыслимых вещах и обожал эксперименты.

Чтобы хоть как-то спустить пар и дать паразиту почувствовать себя свободным, они начали гулять в парке. Потом спустились в подземку, и там, наконец, обрели то, что искали - возможность быть собой. Они могли часами ползать по заброшенным тоннелям, иногда спускались в канализацию и исследовали коллектор, но в подземке им нравилось больше. Не так влажно и больше крыс. Как они тут дорастали до таких размеров, они не понимали, но когда первый раз встретили крысищу размером с добермана, с визгом запрыгнули на потолок. А как пришли в себя, открыли свой сезон охоты. И теперь уже крысы с визгом удирали, стоило сгустку тьмы отделиться от стен тоннеля и выбросить свои щупальца.
Первые пару раз после таких прогулок Эдди дико тошнило, но он быстро привык.

Сегодня им было тревожно, и они то и дело настороженно замирали, прислушиваясь. Наверху явно что-то происходило. Стены тоннеля едва ощутимо содрогались, и по всей подземке стоял низкий гул. Нужно было подняться и посмотреть, что случилось. Эдди подгоняло репортерское любопытство, а Веному явно не нравились неприятные низкочастотные звуки.
Они двинулись в сторону сообщения с канализацией, к люку, зная, что это единственный быстрый способ попасть наверх, но не успел Эдди дойти до него, как под подземными сводами загремело, и потолок обвалился, присыпав их кусками бетонной балки и противной известковой пылью.
Впереди раздался женский голос, и Эдди поспешил избавиться от облика зубастой твари, становясь обычным мужчиной средних лет, который каким-то неведомым образом оказался в тоннеле линии метро, находящейся на ремонте.

- Вы в порядке? - дождавшись, когда девушка договорит по телефону, а заодно и осядет пыль, Эдди обратился к подозрительной незнакомке, стараясь  говорить внятно и спокойно. - Не пострадали? - Судя по всему, ей не сильно досталось, никаких серьезных повреждений. Мысленно отметив что с такой внешностью в дорогих ресторанах ужинают и на яхтах катаются, а не слоняются по грязной вонючей подземке, Эдди с трудом удержал сытую икоту. Кажется, последняя крыса была лишней. Или последние десять? Иногда они переставали следить за временем и количеством. Эдди подошел ближе и осмотрел завал. Да, серьезная проблема. И, похоже, друг этой высокой красавицы остался по ту сторону. - Здесь уже не пройти, придется искать другой выход. Что там наверху вообще происходит? Ах да, простите, мое имя Эдди, я из строительной компании.

Она была слишком спокойной для человека, которого чуть не привалило трехтонной плитой, и Эдди почувствовал, как насторожился Веном, уже сытый, но все еще беспокойно-тревожный после охоты. И мысленно согласился с симбиотом, что с новой знакомой что-то не так. Нет, не потому что она женщина. Как раз насчет этого Эдди не испытывал никаких иллюзий. Он видел, на что способны женщины, знал, что они намного выносливей и опасней, чем кажутся, и в стрессовых ситуациях способны не уступать мужчинам ни в чем. И все же, оказаться вот так одной, посреди темного туннеля, позади обвал и ее спутник, а впереди какой-то мужик, который тут тоже непонятно что делает.

"Почему она меня не боится?"

НЕПРАВИЛЬНЫЙ ВОПРОС

- Сигрид? Интересное имя. И красивое.

Эдди снова вернулся к обвалу, но только для того, чтобы еще раз убедиться, что они на самом деле не смогут ничего сделать. Рухнувший свод не внушал никакого оптимизма, еще и тревожность симбиота усилилась, пронизывая подобно электрическим импульсам нервные клетки своего носителя. Эдди чувствовал смутное беспокойство, но не понимал, что именно так взволновало Венома, пока не посмотрел вверх.

- Пойдемте со мной, я выведу вас отсюда. До места, где я спустился, неблизко, но я знаю только этот выход. А здесь оставаться опасно, трещины пошли по всему перекрытию, и если мы не поторопимся, следующий обвал можем не пережить. Эти тоннели и без того в аварийном состоянии. Пойдемте, Сигрид. Своему другу сможете позвонить, когда выберемся.

Медлить не стоило, и он решил подать пример. Веном отлично ориентировался в темноте, Эдди не очень, но на этот раз симбиот бескорыстно пришел на выручку, добавив носителю зоркости. То ли боялся, чтобы их вместе тут не привалило, то ли обеспокоился целостностью оболочки, Эдди давно перестал задаваться вопросами, кого же на самом деле бережет клинтар. Наверное, потому что знал ответ, и он его совсем не обнадеживал.
Он слышал, что Сигрид идет за ним следом. Быстро, уверенно и бесшумно. Как будто ей приходилось ходить и не по таким местам, как Нью-Йоркская подземка. Это почему-то напрягало.

ОНА НЕ ТЕБЯ НЕ БОИТСЯ ОНА ВООБЩЕ НЕ БОИТСЯ ЭДДИ ЭДДИ ЭДДИ

"Завали, сам понял"

- Впереди не самый приятный участок пути. Держитесь ближе.

Но крыс не было. Они чуяли Эдди и боялись. На них охотился не человек, а тот, другой, но животное чутье подсказывало подземным обитателям, что с этим, на вид непримечательным и уязвимым, что-то не так. Слабый испуганный писк то и дело раздавался то где-то под сводами, то сзади. Но ближе крысы не подходили. Это была не первая их прогулка с Веномом по этим местам, и крысы знали, что будет, если они решатся отомстить за сожранных соплеменников.

- Вы туристка? Вы же не из Нью-Йорка, верно?

Отредактировано Edward Brock (2018-06-05 22:11:06)

"Если она приехала сюда по работе, то я испанский летчик, - поделился своими сомнениями с симбиотом Эдди, - Хотя, работа разной бывает. Эй, ты что замолчал, амиго?"

Веном не ответил, и Эдди грешным делом уже подумал, что тот обиделся на невинное «завали». Но так как раньше у Венома не наблюдалось наличия тонкой духовной ориентации, он предпочел думать, что симбиота отвлекли другие мысли. Он чувствовал его напряжение и настороженность, и ему совсем не нравились эти чуждые эмоции, транслируемые прямо в мозг.

- Скажешь тоже, воин! – моментально переходя на менее формальный тон общения, подстраиваясь под новую знакомую, Эдди оглянулся через плечо, заинтересовавшись необычным сравнением. Как его только не называли по жизни разные люди. Женщины в основном придурком и козлом, политики, знаменитости и прочие хейтеры прессы – шакалом или гиеной, любимый начальник – тупым бараном и ленивой задницей, но вот воина в нем увидели впервые. – Не похож я на воина, милая, как и ты на бизнес-леди!

Таскаться по подземке с непонятной девицей за спиной, как-то не очень хотелось. Эдди был лично знаком кое с кем из мутантов и супергероев, так что, как говорится, иллюзий был лишен как девственности – один раз и навсегда.
Он развернулся к спутнице лицом и медленно сделал шаг вперед, чуть склонив голову к плечу.

"Будь внимателен и следи за каждым ее движением".

ЗАВАЛИ МЫ ЗНАЕМ ЧТО ДЕЛАТЬ

- Так кто ты такая, красавица Сигрид со стальными нервами? Я, знаешь ли, не хочу потеряться в этом недружелюбном подземелье и закончить свою жизнь с проломленным черепом. Может, у  меня семья, дети, любимая собака, работа. Так что не знаю, кто ты там такая – приемная дочь Тони Старка, сестра Росомахи или переодетый бабой Локи, давай договоримся. Мне этот ваш супергеройский кордебалет ни к чему. Я отведу тебя к выходу, а дальше сама. И все это время ты не покушаешься на мой тыл, как бы мне этого ни хотелось, - Эдди отвесил шутливый полупоклон, признавая, что в другой ситуации с радостью доверил бы такой красавице любую часть своего тела. - Договорились?

Он стоял достаточно далеко, чтобы успеть среагировать, если что-то пойдет не так. И был готов к тому, что Веном тоже может захотеть выкинуть какой-нибудь номер. Когда симбиот так долго молчал, обычно это ничем хорошим не заканчивалось.
Сзади послышался отдаленный гул, но Эдди не решался обернуться к зияющей черноте туннеля, предпочитая следить взглядом за подозрительной спутницей.

"И почему в моей жизни все через задницу? Нет бы, встретиться с ней за чашечкой кофе, а не шататься по вонючей подземке".

Значит, не ошибся, и с ней не все ладно. Жаль, времени разбираться совсем нет. А, может, это даже к лучшему.

- Без пива? А жаль, - Эдди усмехнулся, но дальше спорить не стал. Веном глухо ворчал, но не спешил предупреждать о готовящемся нападении, и его новоприобретенному паучьему чутью Эдди доверял куда больше, чем своему знанию человеческой натуры. - Договорились. Я выведу тебя на поверхность, после расходимся каждый по своим делам.

Гул за спиной усилился, и Эдди недоуменно передернул плечами, оглядываясь на зияющий тьмой провал, но все еще не решаясь повернуться к новой знакомой спиной. К нарастающему гулу прибавился шорох и истеричный писк, и в следующую секунду прямо в руки обалдевшего от такого поворота Эдди сиганула большая жирная крыса.
Брок от неожиданности обхватил зверька поперек туловища и вытаращился на самоубийцу, но крыса, вместо того чтобы вырваться и убежать, только жалобно пискнула, выпучила глазенки-бусинки и попыталась забраться ему на голову. А в следующую секунду по ногам потянуло сквозняком, и туннель заполонили сотни крыс. Что-то напугало их так сильно, что страх перед новой опасностью заглушил боязнь быть съеденными неведомым черным существом.

Ответ мог быть только один, и Эдди он совершено не нравился.

- Не знаю, что за хрень произошла наверху, но тот обвал не единственный. Похоже, эту ветку затопило... Мы не успе...

Раздумывать не было времени, до ближайшего перехода на вспомогательную ветку около десяти метров, но вода затопит туннель намного быстрей. Эдди позволил чужеродному сознанию захватит контроль над своим телом, и в следующую секунду черная псевдоподия обвила талию Сигрид и подкинула ее на потолок, к которому секундой раньше прилепились, распластавшись, Они - гроза местных крыс. Они скалили зубы, широко раскрыв пасть и высунув язык, с помощью которого ориентироваться в пространстве было намного проще. Грязный ледяной поток приближался, и Они знали, что нужно спешить.
Крепко прижав к себе девушку, которая оказалась не такой уж и пушинкой, Они бросились вперед к спасительному шлюзу и едва успели опустить за собой герметичную створку, перекрывающую вход в технический туннель, как тот, в котором Эдди и Сигрид беседовали буквально минуту назад, доверху затопило. Все произошло в считанные секунды.

Они осторожно опустили девушку на землю и, не сдержав любопытства, приблизились, чтобы обнюхать. Пахло чем-то незнакомым, интригующим и опасным. Они оскалились, делая шаг назад и опуская черные когтистые лапы.

- МЫ УСПЕЛИ...

Сузив глаза, они любопытно наклонили голову и, захлопнув пасть, подались вперед, как будто принюхиваясь. И вдруг оскалились, изображая некое подобие кривой ухмылки.

МЫ НЕ СОЮЗНИКИ

- Но я помогу тебе выбраться. И себе тоже. Если получится.

Зубастая пасть слезла с лица Эдди, обнажая его собственное, бледное и не слишком дружелюбное. Сейчас он уже не подозревал, а знал, что стоящая перед ним женщина опасна. И у него на языке вертелся тот же вопрос.

- Расскажу, если скажешь, кто ты такая, - он бесцеремонно ткнул в нее пальцем, наклоняя голову так же, как минуту назад это сделал Веном. - Информация за информацию. Буду рад, если ты все-таки передумаешь насчет пива. А лучше, виски. Не знаю, кто эти ваши дверги, но я не уверен, что при создании этих тоннелей были соблюдены все строительные нормы. Если не уберемся отсюда сейчас, я вряд ли смогу дать благоприятный прогноз нашему знакомству. Извини, если помял, не до рыцарских нежностей было.

Он осмотрелся, вспоминая план метро. Они с Веномом и правда неплохо ориентировались в тоннелях, но тот, по которому можно было быстро добраться до выхода на поверхность, затопило, а это значит, что могут перекрыть и другие. Спасательные и восстановительные работы начнутся позже, а сейчас есть все шансы оказаться отрезанными от внешнего мира.

- Бегаешь быстро? Если поторопимся, может попытаться добраться до станции, которая находится почти на поверхности. Если гермозатворы не закрыты, есть шанс проскочить, пока туда не набегут спасатели. Думаю, ты бы тоже предпочла ни с кем не объясняться.

ВОТ ЭТО ЖЕНЩИНА...

- Угум, - ошалело подтвердил Брок, глядя в след быстро удаляющейся стройной фигуре.

Надо же, леди Сиф! Та, что сопровождала Тора и остальных... Эдди никогда не лез в дела асгардцев, благоразумно считая, что тягаться с ними ему точно не по зубам. Но слышать, как и все остальные жители Нью-Йорка, слышал. И даже умудрился из огромного количества сплетен выбрать крупицы более-менее достоверной информации. Но никогда не думал, что столкнется с кем-то из них. Точно не в подземке.
Размышлять о том, что такая женщина как она делала в таком месте, было некогда. Несмотря на то, что в удирании из сверхсекретных объектов ему не было равных, догнать ее он бы не смог, даже если бы сильно захотел. Нечеловеческая сила, ловкость и скорость асгардцев ошеломляла. Пришлось обратиться за помощью к собственному инопланетному секретному оружию. Но даже Веном при всей его мощи нагнал леди Сиф только в следующем тоннеле.

Передав управление Веному, Эдди успел обдумать ее слова. Она первая назвала Венома не чудовищем, не паразитом или монстром, а доспехами. Раньше он не задумывался о том, как может выглядеть их симбиоз для нелюдей. Для тех, кому не так и важен внешний облик. Как она сумела так быстро определить саму суть их отношений?
Опасения леди Сиф были не напрасны, он сам часто задумывался, насколько вообще в состоянии сладить со своим симбиотом. И только не так давно понял, что не только Веном его ширма, доспехи, маска, позволяющая использовать сверхчеловеческие способности, чтобы выжить и достичь цели, он сам был для Венома тем же самым - способом постепенно познавать новый для него мир, взаимодействовать с окружающими, открывать для себя новые грани. Они зависели друг от друга в одинаковой степени. И в такой же равной степени были друг к другу привязаны.

- Невероятно! - они в считанные минуты добрались до шлюза, ведущего на поверхность. И Эдди, уже в своем обычном виде, пытался отдышаться, машинально поправляя на себе одежду. - Твоя скорость... это было...

Сообразив, что несет нечто совершенно бессвязное, он сделал несколько глубоких вдохов, и уже продолжил нормальным тоном.

- Значит, пиво. Позволь познакомить тебя с одним неплохим баром, о котором знают только местные. Там отличное пиво и спокойная атмосфера. То, что надо после такого забега. Леди Сиф, я знаю, кто ты. И откровенность за откровенность. Я Эдвард Брок, репортер. А того второго зовут Веном. Ты права, он что-то вроде разумных доспехов. Но я не контролирую его, как и он меня. Не в том смысле, который обычно вкладывают в это понятие. У нас, скорей, договоренность. Особый тип отношений или связи, как говорится. Да-да, направо, и еще пару кварталов по прямой.

Они шли быстро, как будто все еще убегали от опасности. Последствия нервного возбуждения, которое передалось и Веному. Эдди слушал его треп вполуха, то и дело поглядывая на свою спутницу. Кажется, Веном был от нее в полном восторге. И неудивительно.

- Сюда, - он хотел придержать ее за локоть, но передумал. Вместо этого распахнул ничем не примечательную дверь с небольшой вывеской над ней. - Пришли.

Заведение, куда попали леди Сиф и ее странный спутник (или же правильнее было бы сказать "спутники"?), похоже, и в самом деле известно было только местным, со всеми вытекающими отсюда плюсами и минусами. Из плюсов была немноголюдность заведения даже в вечерний час, когда работяги и завсегдатаи бредут привычной дорогой, чтоб пропустить кружку Гиннеса и обсудить последние распоряжения Обамы на посту президента, и борьбу кандидатов на пост президента, которую последние события в Большом яблоке сделали воистину поединком не на жизнь, а на смерть. Как это часто бывает, суждения этих побитых жизнью людей, тех, кого аналитики презрительно называют диванными экспертами, а штабные работники с обеих сторон - бессильным словом "электорат", были на удивление здравыми, и могли вскрыть самые потаенные замыслы кандидатов. Так что к еще одному несомненному плюсу места можно было смело отнести то, что даже полный профан в мидгардской политике, пару часов послушав эти беседы, вышел бы более образованным, чем дипломант в дорогом костюме, только что выплюнутый тучным колледжем.
Кроме того, здесь всегда было хорошее пиво.

Но, как сказал поэт, все таит в себе зерно зла,- и теперь та же немноголюдность, что служила отдохновению от трудов простому грузчику или даже небогатому клерку, для асгардской гостьи могла обернуться лишними вопросами и любопытством, которого той едва ли хотелось. Однако дух-покровитель, сегодня витавший над буйными головами пришельцев со звезд, как видно, решил постараться и здесь: в тот момент, когда колокольчик над зеленой дверью глухо брякнул, оповещая хозяина о приходе новых посетителей, немногочисленные собравшиеся торчали перед стойкой, зачарованно глядя в телевизор, на котором один из бесчисленных новостных каналов как раз передавал сводки с места сегодняшней катастрофы.
Виной ли тому был настрой оператора, или политика канала, но только выглядели они едва ли не более внушительно, чем репортаж из горячей точки, и уж подавно горячили пятые точки собравшихся тем, что все произошло в самом центре Нью-Йорка, под носом у прославленной "Гидры".
Очень скоро нашелся и тот, кто не побоялся высказать это вслух.
- Вот тебе и "новый порядок",- ухмыльнулся он, сделав глоток из большой кружки, чьи граненые стенки уже успели отпотеть в его жестких руках.- Как там... сила и безопасность?
- Захлопнись, Уоллес,- насмешливо протянул кто-то.- Не ты ли неделю назад после пары пинт бил себя в грудь и рвал волосы, что вот теперь-то начнутся настоящие времена. Расцвет Америки и все такое.
- Вот-вот,- подхватил кто-то.- Кричал, что Капитан не чета хапугам-чиновникам и уж ему-то ведомы чаянья рабочего человека.
- Да что он поделать-то может?- опешив от дружного напора, кинулся защищаться поименованный,- коли вокруг одни дураки навроде тебя, Джонс, пропитая твоя рожа, да тебя, Толстый Сэм. Вы, что ли, пошли бы защищать город, случись опять что... как тогда, в двенадцатом?
- Мало нам арабов, так еще и какая-то погань с того света понаползла,- сплевывая в кулак, буркнул один из спорщиков. Ища, на что бы еще вылить свое негодование по поводу многочисленных бед, навалившихся на Америку, он повернулся, и вперил свой пристальный взгляд в пару, вошедшую в заведение.
И вид у этих гостей был вполне подходящий для того, чтоб заподозрить их в каком-нибудь преступлении.

- Слушай-ка, Толстый,- понизив голос до шепота, проговорил он, обращаясь к хозяину,- ты, вроде говорил, твой кузен служит в полиции. Скосив взгляд, он указал на подозрительных, однако владелец смешком развеял если не все, то большую часть опасений.
- Не мели чепухи. Парня я знаю, бывает тут иногда. Брок... или Бэк, как-то так. Девицу вижу впервые, но не стал бы он кого попало водить?
- Что-то больно вид у нее... ненашенский,- внезапно поддержал недавнего противника Уоллес.- И, гляди, словно из пекла вылезла. А как она и есть террорист?
- Сам ты террорист!- фырунул толстяк, не желая сдаваться.- Сказали же тебе, взрыв бытового газа. При этой, как бишь ее... при прокладке метро.
- А ты, дурак, и поверил. Да брехуны эти родную мать продадут! А "Гидра" эта ваша, и та... Короче, звони кузену и точка.
- Такой парня задурить - раз плюнуть,- согласился еще кто-то, рассматривая гостью с уже нескрываемым подозрением.
Однофамилец прославленного шотландца вновь решил взять дело в свои руки.
- Значит так,- велел он,- Толстый, звони кузену, Джонс и Малыш, к двери и в туалет, если вдруг вознамерится смыться. И пусть хоть полиция, хоть твоя "Гидра" их забирают. Окажется не при чем - кружку пива куплю. А коли нет...

Но блистательным стратегическим планам не суждено было осуществиться. Колокольчик звякнул еще раз, и на пороге паба возник еще один посетитель - высокий мужчина, только сейчас, кажется, явившийся то ли со стройки, то ли с взорвавшегося мукомольного завода.
На плече у него сидел ворон.
[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/tumblr_p1u2zx67h21wnfumio3_r2_250.1542043996.gif[/AVA]

Тор? Тот самый Тор? Похоже, дела на Земле чем-то всерьез заинтересовали инопланетных гостей, что они решили явиться в Нью-Йорк. Хотя - почему нет? Белокурый асгардец был одним из Мстителей - а один из их лидеров, Капитан, сейчас, вроде бы, был во главе "Гидры".
Впрочем, Эдди не успел толком разглядеть вошедшего: симбиот, до времени скрывшийся в нем, вдруг подал голос, да еще как! Если на леди Сиф он прореагировал так дружелюбно, как позволяла его природа, то грозный воин, казалось, был его смертельным врагом.
- Уходи!
Брок какое-то мгновение медлил, не понимая, что творится с его "соседом", но дождался лишь нового окрика:
- Убирайся! Прочь! Враг! Это враг!

... Между тем тот, кто успел наделать столько шума в тихом баре, где появляются только свои, рассмеялся, отрываясь от губ нареченной. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Одинсон не только покрыт грязью и пылью, но еще и вымазан кровью, глиной, и всем, что украшает человека, побывавшего в переделке.
- Это... не мое,- поспешил он заверить леди Сиф, отстраняясь, и пытаясь стряхнуть грязь с одежды. Однако, похоже, та присохла на вечные времена, и теперь оставалось лишь выбросить ее или магическим образом где-то раздобыть новую. Пожал плечами и ободряюще улыбнулся.
- Видел по этой штуке,- кивок в сторону телевизора, на который собравшиеся уставились уже в молчании, чтобы не спугнуть попавшуюся в силки рыбу.- Попали вы в переплет, я доложу. Ты цела?- запоздало спохватился он, принимаясь ощупывать плечи Сиф, глядя на нее с тревогой.
Но наметанный глаз разглядел бы, что все это: и веселость, помогающая после боя или в беде превозмогать боль, и забота, и даже поцелуй были слегка... неискренними. Казалось, какая-то тень витает вокруг Громовержца, застилая свет, мешая ему вернуться туда, где он находился.
- Хугин нашел тебя,- подняв руку и вороша перья на зобу птицы, похвалил Одинсон. Затем, понизив голос, продолжил.- Нужно убираться, да поскорее. Я был там, после взрыва,- пожимая плечо нареченной, он покачал головой, словно давая понять, что случившееся кончилось плохо, и асам случилось впутаться в то, что им трогать не стоило.
- Знаю, что Беннер жив, но теперь, думаю, снова заляжет на дно. И нам пока следует,- вполголоса завершив свою речь, Тор голодными глазами скользнул по пивным кружкам в руках посетителей.
Искушение было слишком сильным. К тому же горло, засыпанное пылью, вдруг начало сильно саднить.
[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/tumblr_p1u2zx67h21wnfumio3_r2_250.1542043996.gif[/AVA]

Плечо под непочтительной рукой нервно дернулось, и вряд ли причиной тому была боль от ссадин. В глазах Тора на мгновение встали набитые трупами развалины подземки, из которых он выбрался не более часа назад, и которая все еще осыпалась с его плеч и волос, и кричала в уши вместе с визгливыми комментаторами родом из ящика под потолком.
От незаслуженной и быстрой расправы смельчака уберег ворон. Проводив сбежавшего журналиста черным глазом, он встопырил перья и закричал.
Одинсон, более Сиф обвычный к манерам и нравам людей, повернулся следом за птицей.
- Странный тип.

- Кто? Эдди-то?- бармен, расслышавший рокочущий голос аса, ухмыльнулся, перетирая кружку. Кто б, значит, говорил-то. Явился невесть откуда, кто говорит, что со звезд, кто - что проект Голливуда; расхаживает, как из киношки про Конана-варвара, а туда же.
- Обычный парень, хороший парень, побольше б таких. Не без особенностей, конечно, но с кем не бывает... заработается человек, или переберет малость... ну, знаешь, как это бывает. Да уж всяко получше, чем те, которые бегают... знаешь, вчера за здоровый образ жизни, а сегодня простому человеку уж и закурить на улице нельзя, сразу кругом крик. И не из этих, которые тут флагами машут. Сам-то пьешь или как?- выводя на знакомый мотив и ставя перед гостем протертый бокал, по виду вмещавший не менее пинты, он ухмыльнулся, насмешливо глядя на гостя.

Адресата для этого вопроса он выбрал верно. Тор выпрямил стан, расправляя плечи тем особым движением, с каким джентльмен поправляет галстук, а первый задира двора прискидывает с плеча куртку, слыша сомнение в голосе оппонента. Само собой, в этой глуши знать не знали об асгардских пирах, длящихся, бывало, неделями и месяцами, но дела это не меняло.

Бармен понял намек.
- Темное, светлое. Эль? Баладином не балуем, да это все... озорство. Гиннес стаут, смитвиковский эль, Харповский лагер... Подружка твоя,- меткий глаз сразу определил, что поцелуй, подаренный девушкой, был не просто радостью от встречи с давно потерявшимся другому,- О'Хара взяла.
- На твой выбор,- почувствовав, что все взоры обратились к нему, Одинсон лишь небрежно дернул плечом. Спасовать перед смертными было последним делом; к тому же, внезапная пауза давала ему время подумать, о чем из случившегося рассказывать Сиф, а что лучше держать при себе.

... Когда пинта с темной, почти коричневой пеной тяжело опустилась на стойку перед его лицом, ас улыбнулся. И, крепко взявшись за кружку широкой ладонью, слегка вздернул бровь.
- Ну, если больше никто не будет...

Его смешок утонул в гуле чужих голосов.
[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/tumblr_p1u2zx67h21wnfumio3_r2_250.1542043996.gif[/AVA]