Агент Росс не был точно уверен, но подозревал, что отбор сотрудников в заинтересованные законом ведомства выглядит так: к кандидатам выходит начальник кадров, выдает конкурсное задание, что-то вроде "бла-бла-бла, представьте, что надо сделать бла-бла-бла, от этого зависит судьба всего человечества. Ваши действия?"
-скинуть другому;
-прикинуться тюленем;
-просто не выполнять.
Явка на сегодняшнее обсуждение, судя по всему, формировалась по схожему принципу. Ни один руководитель, из тех, кто на камеру разве что миниатюры мстителей не жевал, не почтил своим присутствием место неофициальной встречи. Правильно, если нет журналистов, зачем поднимать седалище и тащить его на малоинтересно собрание. Вместо них сидели замы, замы замов, а то и вовсе странные личности, напутственные топить толковые идеи.  Уж насколько Эверетт придерживался жесткой редакции акта, он прекрасно понимал, как мало сегодняшнее заседание влияет на почти оформившуюся поправку.
Этим и пользовались популисты, прилежно нарабатывающие себе премию за второй квартал.
Ощущение, что ему продали билеты в контактный  зоопарк, где можно послушать оленей и покормить троллей, не покидало агента с самого начала мероприятия. Выступление половины ораторов  выглядели как дебют шизофрении, но людям почему-то нравилось. В целом, все были очень довольны собой, а в частности, все дружили против Пеппер Поттс.  Генеральный директор Stark Industries казалась последним выжившим человеком, затесавшимся в парад зомби. Чуть зазевается, и мозг съеден. Идеи она продвигала не сказать, что либеральные, просто здравые. Росс поддержал бы пару предложений, если бы видел хоть малейший шанс, что их услышат.
Но скорее солнце упадет в ладошку кэпа.
"И это будет точно не сегодня"
Кондиционер в малом зале работал как самый ленивый в мире бюджетник, не видящий смысла упахиваться, ведь зарплату все равно дадут, а увольнение ему не грозит даже в виде злого сновидения. Пытавшихся уронить температуру хоть на пару градусов едва не размазали по стенам их теплолюбивые коллеги, так что в помещении царили духота и неадекватности, и только Верджиния Поттс разбавляла атомосферу всеобщего одобрям-с, не приходящего в сознание.
"Зачем ей это надо?"
Отправила бы (как и все) своего заместителя, попивала бы кофе, любуясь самым лучшим видом на город. Или ей не сказали, что так можно?
Последние двадцать минут, Эверетт вежливо пялился на часы. Время словно издеваясь, тянулось медленно, как на пытке. Раз минуты движутся так "быстро" , может он вздремнуть успеет? В конце концов, если уважаемые чиновники решат устроить здесь резню, это будут не проблемы ЦРУ.
Только бы пиджак не закапали.

Отредактировано Everett Ross (2018-03-20 14:01:39)

Росс не находил ни единого повода для симпатии к кому-либо из окружающих, потому не ожидал от очередного гипербесполезного собрания ничего сверхъестественного. Соберутся, пожужжат за жизнь, перебросятся язвительностями, разойдутся ни с чем, чтобы после вернуться к первому пункту и все начать сначала. Колесо Сансары, закрученное на бюрократии, никогда не останавливается, как и положено.
Единственная особа, вызывающая какое-никакое сочувствие - Пеппер. Как Эверетт помнил, ей постоянно приходилось отдуваться за Старка и держать корпорацию на плаву. Собственно, последняя сейчас все больше напоминала Титаник, столкнувшийся с айсбергом падающего доверия к Старку. И сколько ни говори людям, что теперь связи между ними практически никакой, все равно репутация есть репутация. С этой точки зрения впору было бы переоформить название, чтобы хоть как-то отмыть производство от проблем основателя, но в это Росс не лез - не его дело. Сейчас ему следовало дослушать, покивать головой, черкнуть отчет Тадеуссу и забыть происходящее, отправив его под гриф "О боже, очередное совещание с непонятно какой темой, что-то там про Старка", который у Росса уже в печенках засел тем, что вызывает постоянную необходимость с ним разбираться.
Короче говоря, все это сводилось к однообразию, и ничего нового от этого Эверетт не ждал, уже столь откровенно пропуская реплики спорящих мимо ушей, что укоризненные взгляды не заставили себя ждать. Пару раз к нему обращались за аргументами те, кто вступал в перепалку с Поттс, и Россу оставалось только отбрасываться язвительными улыбками в сторону идиотов с вежливыми, но отстраненными репликами, в которых так и сквозила мысль о том, что разбираться они будут сами. И если уж они, ни много ни мало призванные сеять порядок, не в состоянии придержать языкастую дамочку, то есть ли смысл в их наличии здесь вообще? Некоторых Росс и вовсе взял на карандаш, явно намереваясь обговорить с вышестоящими целесообразность содержания таких идиотов в штате.
Росс думал, что ничего нового здесь не произойдет, и явно ошибся. Если не считать зубоскалящих сплетников, начавших откровенно некорректно себя вести, пока Вирджиния была вне конференц-зала - да, пожалуй, это было довольно предсказуемо. Окружающие все больше напоминали детский сад и, очевидно, все сильнее хотели попасть под сокращение штата сотрудников. Росс сделает это без зазрения совести в случае чего и, как полагается, с невинным лицом сошлется на кризис, затронувший даже Госдепартамент.
Однако далее начался форменный трэш - сразу по возвращении Поттс. Конечно, Эверетт мог всякое ожидать, но конкретно сейчас это выходило за рамки любого мыслимого, мало-мальски предсказуемого сюжета. Об экстремисе он знал целое ничего, потому рвался бы в догадках, если бы не был занят другими, более важными делами - попытками организовать эвакуацию из быстро заходящегося огнем зала и здания в условиях отсутствия даже намека на план. Рации, должно быть, разрывались от ставшего поразительно громким взбешенного Росса.
И пока люди пытаются заниматься хоть каким-то делом по части эвакуации, Эверетт, как всегда, бросается в самое пекло. Не самое разумное решение в условиях отсутствия всяческой защиты. По крайней мере, здесь можно было увидеть динамику развития пожара, который еще не был даже серьезным и начался не столько от самой Пеппер, сколько от вызванного ею короткого замыкания. Кто там вообще ответственный за безопасность? Какого черта на полу просто разбросана куча проводов микрофонов и проектора безо всякой изоляции? Поздно думать. Пластиковая оплетка горела на ура, заполняя зал едким дымом и разнося огонь по всему помещению.
- Мисс Поттс, в Ваших интересах постараться перестать играть девочку со спичками, сдержать это дерьмо и покинуть здание, - голос звучал бы смешно из-за попыток Росса внятно говорить через плотную ткань рукава, если бы не звучал столь раздраженно. - После объяснитесь.
Стоило бы, наверное, отойти чуть подальше от очевидной причины пожара, но Эверетт явно отключил мало-мальское соображение о действительности происходящего и сам проявил героический идиотизм.