[indent]Один из законов Мерфи гласит: если хочешь сделать редкое фото, оно обязательно будет плохого качества.
[indent]Кейт обреченно вздохнула и опустила подбородок на согнутое запястье. Заботливо заклеенный синяк под глазом все еще напоминал о себе слабой пульсирующей болью, и девушка поморщилась, пододвинув к себе белоснежную чашку кофе. Весьма паршивого кофе, хотелось бы отметить, но когда ты только-только открыл детективное агентство, выбирать не приходится – еще одно незаметное правило жизни.
[indent]Стрелка часов перевалила за полночь, но ложиться спать девушка и не думала. Сделав еще глоток горького напитка, она склонилась над ноутбуком и щелкнула пару раз мышкой. Вот она, истинная работа детектива – найди чувака по фотографиям. Вот только  фигура беглеца получилась расплывчатой, да и сами фото желали лучшего качества. Кейт снова издала обреченный вздох.
[indent]Она работала в фотошопе, как могла, и спустя битый час ругани с невинным ноутбуком смогла разглядеть красный знак паука на груди её Дражайшего Друга – так Кейт мысленно окрестила незнакомца.
[indent]- Подражатель Человека-Паука? – задала она вопрос вслух.
[indent]Это, пожалуй, тоже стоит записать.
[indent]Информации на самом деле было не так много. Дражайший Друг подчистил офис не самой популярной компании, засветился на уличных камерах, да и был пойман объективами случайных прохожих. Но кто он такой и откуда взялся, никто не знал. Кейт пододвинула к себе блокнотик и записала: «Черный и красный. Злодей-Паук?»
[indent]Работы у Бишоп было не так много, поэтому бралась она за все, что давали. В конце концов, в следующем месяце ей обещали отрубить свет, а ей даже платить нечем будет. Хотя бы соседский вай-фай спасает.
[indent]Наконец, оттолкнувшись от стола, Кейт потянулась на кресле и ловко вскочила на ноги. Пора бы уже выследить засранца, а здесь поможет только Хоукай.
[indent]Признаться, она надеялась, что это займет у нее меньше времени. Джессика Джонс парня наверняка за пять часов смогла бы выследить. Но Кейт успокаивала себя мыслью, что она новичок, к тому же простой человек с охренительной меткостью, а тот, кого она ищет – мета с, предположительно, способностями Человека-Паука. И тут бы связаться с самим дружелюбным соседом, но это бы отняло еще время, которого у нее не было.
[indent]Но сегодня, именно этой ночью её труды были вознаграждены. Переодевание никогда не занимало много времени, нужно было всего лишь комбинезон натянуть, да количество стрел проверить. Затянув длинные волосы в тугой конский хвост, Кейт наблюдала за зданием офиса бумажной компании с соседней крыши и ждала. По её расчетам, Дражайший  Друг должен был появиться сегодня.
[indent]«Ну же, - подумала она, - я буду глупо себя чувствовать».
[indent]Но прошел один час, второй, а гостя в черном костюме не было. Кейт невольно начала нервничать.
[indent]«Ладно. Я уже себя глупо чувствую».
[indent]В животе застрял неприятный ком. Просидев в позе лотоса еще полчаса, Кейт, наконец, сдалась. В ее костюме на крыше и без того было холодно, а ждать того, кто явно приходить не собирался, она больше не собиралась. Но было обидно. Чертовски обидно, ведь это ее первое по-настоящему серьезное дело, которое она клялась выполнить в лучшем виде. И как теперь Джессике в глаза смотреть?
[indent]- Признай, ты снова облажалась. - Тихо пробурчала она. - Вопрос: где именно?

[indent]«Вернуться в агентство, заварить кофе, собрать остатки сахара со дна банки…» - размышляла виджиланте.
[indent]Кейт старалась не думать о том, что пока она тут морозила задницу, ее Дражайший Друг мог залезть в какое-нибудь другое окно. Значит, поторопиться стоило тем более, и пока чайник будет греться, она подключится к полицейской рации. Что ж, вполне неплохой план для начала.
[indent]- Не хорошо подглядывать за незнакомыми людьми. – Неожиданно раздалось за спиной.
[indent]От неожиданности сердце описало пируэт, а Хоукай совсем не по-геройски пискнула. Она наклонилась вперед, подхватила с бетонной поверхности лук и, несмотря на то, что конечности ощутимо затекли, круто развернулась и вскочила на ноги с уже натянутой тетивой.
[indent]Мгновение ничего не происходило.
[indent]Сердце Бишоп колотилось, как бешеное. Уж за что она терпеть не может фильмы ужасов, так это за сраный эффект неожиданности. Но, присмотревшись, Кейт поняла, что ее скример вовсе не был так страшен, как она уже успела себе нафантазировать. И более того, это оказался ее Дражайший Друг! Ей пришлось чуть прикусить язык, чтобы случайно не ляпнуть придуманное прозвище вслух.
[indent]Но вместо этого она, разумеется, нашлась брякнуть другое:
[indent]-  Ты пришёл!
[indent]Черт. Ей бы для приличия хотя бы постараться скрыть радость в голосе, но когда ты несколько часов торчишь на холоде в ожидании клиента, контролировать эмоции удается плохо. Осекшись, Кейт коротко кашлянула и повела плечом, но оружие опускать даже не думала.
[indent]- Пришёл. – Повторилась она и, вскинув подбородок, сдула темную челку со лба. - Не хорошо подкрадываться к людям и пугать их.
[indent]Чувство правоты растеклось по животу приятным теплом. Она смогла, она выследила - не зря потратила несколько ночей. Но шутки прочь. Это действительно он в своем черном костюме, и эмблема в виде красного паука была при нем же. Теперь, когда он стоял вот так напротив, Кейт не знала, чего ожидать.
[indent]Но сначала вопросы. У каждого преступника есть свой мотив, если он, конечно же, не психованный маньяк. А порой правильные вопросы могут даже жизнь спасти. В редких случаях, но все же.
[indent]- Это что, неудачный косплей или попытка подражания Человеку-Пауку?

[indent]Такое определение ее Дражайшему Другу не понравилось. Что ж, Кейт бы удивилась, если бы было наоборот. Ее тоже ужасно бесит, когда люди здесь путают ее с Клинтом. А ведь им даже не объяснишь, что в ее будущем Хоукай только один, и это она.
[indent]Но разговор утек в совсем другое русло. Кейт казалось, что в переговорах с преступниками у нее достаточно опыта, но в последнее время ей становилось сложно контролировать эмоции, когда дело касалось ее прозвища и лука.
[indent]- Эй, мой лук крут. – В тон ответила Бишоп. – И что ты имеешь против девчонок?
[indent]Опять двадцать пять. Кейт была прекрасно знакома с возможностями Клинта и, честно, искренне радовалась его подвигам, но когда его снова и снова начинали сравнивать с ней… нет, серьезно, становилось уже не до шуток. Попытки объяснить, что имя Хоукай она более чем заслужила, что ни разу не опорочила память предыдущего и…
[indent]Так, стоп.
[indent]Она не обязана оправдываться перед преступником.
[indent]«Так, спокойно. Не закипай», - мысленно скомандовала она себе и сделала глубокий вдох с выдохом. Это же типичная уловка преступников – заговорить зубы, а потом при удачном моменте свалить или, того хуже, нанести удар. Очень глупо вестись на такое, Кэтрин Бишоп. Очень глупо.
[indent]- Пусть прозвучит как клише, но ты хочешь проверить на себе, что я могу? – спросила Хоукай с легким прищуром.
[indent]Да, темно, но она и не при таких условиях работала. К тому же, с таким расстоянием может промахнуться только слепой Хоукай со сломанными пальцами обеих рук, но никак не она. А если и допустит ошибку… Кейт бросила короткий взгляд на наконечник стрелы, и губы ее едва заметно дрогнули в усмешке. Да, натренированная рука выхватила именно ту стрелу.
[indent]Спасибо, Бартон.
[indent]Кейт шагнула в сторону, подальше от опасного края. С крыш она падала не раз и знала, что делать в таких ситуациях, но получать еще одни синяки, когда предыдущий едва ли зажил, она не хотела. Да и никто не захочет, в здравом уме-то.
[indent]- О, не строй из себя невинность.  – Закатила она глаза. – Или еще скажи, что не знаешь, кто по ночам любит проникать в чужие офисы.
[indent]И вот он, тот самый вопрос, предоставляющий прекрасный шанс пафосному геройскому вступлению. Хоукай ни на секунду не расслабляет ни руки, ни спину, готовясь выпустить стрелу с неприятным сюрпризом в любую секунду. Но что она имеет? Кейт снова щурится, присматриваясь к  Дражайшему Другу. Он выше ее, обладает атлетическим телосложением. Но что с голосом? Бишоп не покидало чувство, что она имеет дело с подростком. Может, Дражайший Друг и сам не знает, что делает? Этот вариант так же стоит рассмотреть.
[indent]О тайне личности она давно не волновалась. Более того, в визитной карточке ее новенького агентства имелась специальная дополнительная строка, где фиолетовым по белому было написано то, что так смущало клиентов.
[indent]- Я Кейт Бишоп, Хоукай и частный детектив. –  Вздернула она подбородок. – На тебя поступили жалобы, Дружок, поэтому ты ответишь на мои вопросы.

[indent]Что-то изменилось. Кейт пока не могла сказать, что именно, но атмосфера поменялась. Тихий вдох. Парень молчит. Медленный выдох.
[indent]Она сказала что-то не так – вот вам причина. Его смутило имя Хоукая? Или то, что она частный детектив? Два варианта сразу? Думай, Кейти. Хорошие переговорщики могут спасти жизнь. Какими-нибудь особыми достижениями в этой области Хоукай пока похвастаться не могла.
[indent]И все же. Думай.
[indent]Наконец незнакомец в маске очнулся. В его голосе не было вражды, наоборот, парень говорил спокойно. Даже слишком спокойно. Подозрительно, она бы сказала, спокойно. Поразительная перемена в настроении за какие-то жалкие секунды.
[indent]- Ничего плохого? – Бишоп вскинула бровь. – Повторяю, не строй из себя святого.
[indent]Вся эта ситуация до нелепости походила на какой-то фильм с преступником и полицейским на допросе. Осталось решить, кто она сегодня – хороший коп или плохой. Красный или черный. Рулетка начала свой круг.
[indent]- Понимаешь, Кейт, они плохие люди, они убивают и травят людей, а сами зарабатывают огромные деньги, которые тратят на разработку еще одной вредной смертельной херни. – Сказал он.
[indent]И снова вдох, и снова выдох. Теперь уж точно сюжет какого-то детектива со средненьким сюжетом. Но Кейт не говорит и слова, а, что уж точно на нее не похоже, молчит, легким кивком предлагая собеседнику продолжить.
[indent]Ей известно про судебное разбирательство этой компании. Конечно ей будет известно, но наниматель, эта милая женщина с забавной брошкой в форме котенка, в сердцах клялась, что все клевета, что заголовки статей – лишь козни конкурентов. Кейт поверила, когда проверила документы лично. В конце концов, в зале суда еще ничего не было доказано.
[indent]Но Кейт молчит, внимая каждому слову незнакомца. Что тоже не профессионально с ее стороны, но лжи в словах парня она не слышит. Или не хочет слышать. Полагаться на чувства и интуицию тоже поступок не самый умный, и хуже того, Бишоп прекрасно это понимает.
[indent]Черт возьми.
[indent]Она снова ошиблась?
[indent]Неприятное чувство. Выслушав парня до конца, Бишоп даже не находит слов. А ведь может посмеяться, назвать его рассказ чепухой, хоть что-нибудь. Но нет, потому что история Адиму ей известна.
[indent]- У тебя есть доказательства? – спрашивает Кейт. – Что-то кроме статьи журналиста с богатой фантазией?
[indent]Как-то все не так идет, как она планировала изначально. Дражайший Друг неожиданно поднимает руки, и девушка инстинктивно напрягается. Ложная тревога. Парень просто снял маску. Просто, словно забыл, зачем она вообще нужна. А может ему так же плевать на тайну личности? Кто их поймет, этих злодеев.
[indent]Кейт тут же жадно впивается в собеседника взглядом, изучает, запоминает. Как она и предполагала, он был не старше ее. Черт, да у нее даже не было уверенности в том, совершеннолетний ли этот Робин Гуд. Прекрасно.
[indent]- Теперь каждый подросток может возомнить себя блюстителем закона?
[indent]Хотя ей самой было всего шестнадцать, когда она впервые надела фиолетовый костюм.
[indent]День слишком перенасыщен неожиданными поворотами, хоть бы подготовил кто. Снимает маску юноша не просто так, и Кейт лишь задумчиво хмурится в ответ. А после медленно опускает лук и расслабляет тетиву.
[indent]Еще два месяца назад она была готова к подобному вопросу, но после короткого расследования Кейт поняла, что опасения были напрасны, что здесь ей ничего не угрожает. Теперь ее ворошка с прокравшимися печальными нотками спрашивает, не знает ли она его.
[indent]Так кто здесь настоящий лжец?
[indent]- Нет, Майлз, я не знаю тебя. – Отвечает она с уверенностью. – В частной школе для девочек я занималась профессиональной стрельбой из лука и фехтованием. Я никогда, боже упаси, не красила волосы в розовый, но надевала фиолетовый костюм и тайком с командой таких же подростков, как я, надирала зад преступности.
[indent]Все это Кейт произнесла на одном дыхании, не отводя внимательного взгляда от Майлза, надеясь проследить за каждым изменением выражения его лица. Тяжелый случай. Стрела все еще находилась на тетиве, и Кэтрин решила, что раз он раскрыл все карты, то она ответит тем же. Честно и без уловок.
[indent]- Это было примерно лет семь назад. – Опять вдох. Неуверенный выдох. – В 2038-м году.
[indent]Ну вот, как говорится. Либо сделай глупость, либо тупость. Либо все сразу, потому что синонимы. Кейт видела Моралеса впервые, но почему-то захотела довериться. Возможно, это черный костюм Паука так подействовал, а может она и правда идиотка, и мечту о карьере детектива придется похоронить в пыльном ящике.
[indent]Но прежде, чем она сделает очередные выводы, прежде чем в очередной раз споткнется о собственное невежество и упадет в грязь лицом, Кейт хотела выяснить одно.
[indent]Лук был опущен, но тетива все еще натянута.
[indent]- Откуда ты, Майлз? – спрашивает она. – Потому что Кэтрин Бишоп этого времени еще даже в планах не было.

[indent]Доверие и откровение. Правда и наивность. Кейт удерживала стрелу двумя пальцами, но все внутри сопротивлялось и требовало от нее убрать оружие, поступить правильно. Довериться незнакомцу и поверить ему не звучит благоразумно, но отчего-то Бишоп кажется, что такой исход будет правильным. Потому что парень искренен или просто хороший актер? Потому что сама она не из мира сего, и в незнакомце ищет отражение себя же? Кейт не знает, а внутренняя борьба совсем не помогает принять верное решение.
[indent]Чёрт.
[indent]Кейт прикрывает глаза и делает последний вздох, после чего окончательно опускает лук и убирает стрелу обратно в колчан. Вот так денек выдался. Кейт тихо смеется - если в такой ситуации вообще можно смеяться.
[indent]- Фильмы действительно ужасны. – Улыбнулась она.
[indent]Хоукай наблюдает за Майлзом, и странный осадок все еще ощущается в воздухе. Ей все еще кажется, что что-то не так. Теперь же, снова выслушав его, она понимает, в чем дело. По крайней мере, это объясняло многое из поведения парня.
[indent]Проблема была не в словах и даже не в том, что она носит имя величайшего лучника.
[indent]Проблема была в ней.
[indent]Кейт отводит взгляд в сторону и неловко водит плечом, проведя ладонью по голове. Мультивселенная, точно. Теория о том, что помимо их мира существуют множество других точно так же, как различные варианты будущего.
[indent]- Да, - медленно кивает она головой, - знаю.
[indent]Прекрасные воспоминания о прошлом. О времени, когда не было ни Гидры, ни Кобика с ее детскими капризами. Когда она с командой, спасаясь от инопланетной сущности, путешествовала по мирам и даже сражалась со своими двойниками. Уродскими двойниками с деформированными конечностями, но как же это было круто.
[indent]- Параллельные миры действительно существуют, - произнесла Кейт, - и ты, получается, гость здесь. Почти как я.
[indent]Почему-то она не сказала «мы». Мы – с командой, с Билли и Томми. То, что осталось от Юных Мстителей. Кейт снова смотрит на Майлза и понимает, что ему нужна помощь. Прибыв сюда, у них была конкретная цель – изменить прошлое ради лучшего будущего. Но как она может повлиять на целый мир, если не может для начала изменить одного человека?
[indent]Она собирается сказать те нужные слова, но Майлз оказывается быстрее, и сердце Бишоп пропускает удар. Чёрт – снова мысленно ругается она и надеется, что лицо ее не выдало внутреннее смятение. Доктор Октавиус? Тот самый Отто Октавиус? Кейт опять отводит взгляд и теперь уже сама отходит от края крыши, чтобы навернуть небольшой нервный круг.
[indent]- Отто Октавиус, - пробормотала она, - доктор Октопус.
[indent]В свое время ей определенно стоило внимательнее следить за чужими архиврагами. Резко остановившись, Кейт развернулась к Майлзу и крепко сжала его плечи. Она не хотела пугать парня, но, кажется, сейчас именно этим и занималась.
[indent]- Майлз, послушай. – Вкрадчиво произнесла Хоукай. – Я верю тебе. Я верю, что ты не хотел сделать ничего плохого, но этот человек, этот Отто Октавиус, он…
[indent]Кейт замолчала, подбирая нужные слова. Возможно сейчас она походила на взволнованную мамочку, которая убеждала своего чадо в правильности поступка, плевать. Эта проблема была намного серьезней.
[indent]- В моем времени он плохой человек, Майлз. – Выдохнула она. – Он злодей, заклятый враг Человека-Паука, и… и обманом заставил тебя работать на себя.