Надо было все-таки прислушаться к Шельме, взять ее, а не тащиться сюда одной. Склады не вызывали у Джин приятных ощущений, она уже минут десять сидела на капоте собственной машины, сканируя пространство в поисках ответов на вопросы. Церебро не мог ошибаться, значит, здесь был очень сильный мутант, которого следовало найти, чтобы задать несколько ключевых вопросов. Впрочем, чем дальше, тем больше Джин не верила в то, что все получится. Время было на исходе, до прилета Феникса остались считанные дни, а решения проблемы у них все еще не было. При мысли о том, что это ей снова иметь дело с чокнутой птицей, у Грей холодили руки, портилось настроение, ей очень хотелось спрятаться от всего, но выбора у нее практически не было. Лишь иллюзия.
Кажется, это последний шанс что-то придумать. Но, сидя на капоте, Джин вряд ли могла достичь своей цели. Она чувствовала чье-то присутствие, но оно было таким размытым, что и не уловить. Грей слезла с капота, сделала глубокий вдох и пошла в склады. Господи, тут попробуй все исследовать, столько же времени займет.

Ощущение, что тут опасность во всех сторон, не покидало Джин все время. Она насторожено продвигалась по помещению, склады были огромными, еще и заброшенными. Ей все больше хотелось махнуть рукой на все и вернуться домой, но стоило только об этом подумать, как ее сразу же начинало мутить. Нет, не пойдет. Пока она не убедиться, что тут нечего ловить, она никуда не пойдет, не поедет, не вернется. Телефон, внезапно оживший в кармане, огласил пустоту громкой мелодией, вспугнув то ли птиц, то ли летучих мышей. Джин и сама чуть было не подпрыгнула, начав выуживать из кармана джинсов адское устройство связи. Экран высветил знакомое имя, рыжая нахмурилась, но провела пальцем по экрану:
- Нет, ничего тут нет, пока по крайней мере, - выдохнула Джин огорченно. Она слышала, как на том конце Анна пыталась донести до нее необходимость не расстраиваться, но никак не получалось. – Ничего не выходит. Нет, я пока не возвращаюсь, хочу тут все осмотреть. Не могу понять, куда делся мутант, он тут точно был, ты же знаешь, Церебро не ошибается.

Могла и ошибиться сама Джин? У нее были не лучшие отношения с адской машиной Ксавье. Раньше ей казалось, все дело в том, что она слабее профессора, но ведь сейчас рыжая телепатка знала весь свой потенциал, знала, на что способна, знала, что бы сильнее самого Чарльза, так какие проблемы с Церебро? Голова в этот раз у нее не болела, но ее все еще нервировал тот факт, что мутанта она не видела, хотя должна была.
- В общем, я пока тут, не переживай, все будет нормально.
Телефон вернулся в задний карман, Джин обреченно осмотрелась по сторонам, продолжив свое унылое шествие.

Когда предчувствие говорит бежать – бегите.
Жаль, что Джин сама не прислушивалась к своим предчувствиям. А ведь следовало. Она не умела видеть будущее в реальности, лишь в снах, спровоцированных собственными страхами, но это была лишь иллюзия. Либо шепот Феникса, но он обычно шептал о совсем иных вещах. Такого же банального поворота своей прогулки Грей и предположить не могла. Пол под ногами просто исчез, Джин потеряла равновесие и куда-то начала падать. Некстати вспомнилась Алиса в Стране Чудес, кроличья нора и долгое падение. Но Джин не была Алисой Лиддел, да и склад не был кроличьей норой. Телефон Грей упустила, впрочем, это был не единственный способ связи, телепатка вообще не понимала, зачем поддалась какому-то порыву и приобрела игрушку. Ах да, это было в тот момент, когда риск утраты способностей и ее накрыл, тут же появилась необходимость как-то что-то сделать подобное.
Определенно, Джин рисковала переломать себе руки и ноги от непредвиденного падения, если бы не инстинкт самосохранения, высвободивший заряд кинетической энергии. Приземление вышло мягче, Джин осталась цела, но легче от этого не было. Женщина в замешательстве пыталась понять, где оказалась, но в темноте ничего невозможно было разглядеть. Лишь четкое осознание, что она тут не одна, было ей помощником. Тут был кто-то еще. Кто-то разумный на фоне неразумного, интеллектом пониже кошек и собак.

Она обернулась на голос из полумрака, который сопровождался шагами. Поморщилась от фамильярности. Джин не особо любила ласкательное свое имя, обычно так ее называли Скотт или Логан. Первый с любовью, второй… черт знает с чем. Но женщина перед ней была точно не Логаном и не Скоттом. Взгляд выхватил пламень рыжих волос, Джин непроизвольно шагнула назад, настороженная, собравшаяся в напряженную струну, готовая в любой момент дать отпор.
- Да я понятия не имею, кто ты, - удивленно заявила Джин. Она нахмурилась. Упоминание Скотта озадачило ее, но что важнее, она не могла вспомнить, что и с кем они могли сделать, будучи три года мертвы. А до этого… да и до этого, кажется, тоже никого не трогали. У Иксов были враги, бесспорно, и они со Скоттом защищали школу, детей и мутантов, но все же Джин не помнила, чтобы кто-то пострадал от них с Саммерсом до такой ненависти в голосе. В почему-то знакомом голосе, но искаженном чувствами, а потому неузнаваемом. – Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

А потом она, наконец, рассмотрела лицо, под упавшими на него рыжими волосами. И вздрогнула от неожиданности.
Что за черт? Невероятно, конечно, но перед ней стояла… Джин Грей? Не совсем, конечно, Джин Грей, какие-то отличительные детали, искаженное злобой лицо и совсем не типичный наряд делали эту женщину другой. Но, тем не менее, она была очень похожа на Джин, чем сбивала с толку.
Какого…
- Ты кто? – Требовательным тоном задала вопрос Джин прямо в лоб, намереваясь получить ответ, а если эта… не даст его добровольно, то вырвать из ее сознания.

Слова женщины, так похожей на нее, звучали безумно. Джин непонимающе смотрела на незнакомку. Что за бред она несет?
- Я никого не искала. Вернее, искала, но… - взгляд Грей скользнул по наряду собеседницы, она пожала плечами. – Не тебя.
Или все же ее? Серебро указал на наличие мутантской активности, но как-то не потрудился уточнить, кто за ней скрывается. Но ведь не может быть эта женщина мутантом того уровня, что смог бы подчинить себе Феникса? Она выглядит слишком истеричной для этого.

Пока Джин задумывалась о подобном, надо головой пролетел ящик, явно брошенный в порыве нервного психоза. Женщина запоздало дернулась, но обошлось без травм. Она оглянулась на деревяшки от ящик, снова перевела холодный взгляд на психопатку. Не сказать бы, что ей было незнакомо состояние собеседницы. По эманациям, исходящим от нее, легко можно было сказать, что она нестабильна ввиду какой-то жизненного провала, сама Джин тоже поддавалась такому состоянию, но быстро ловила себя за шкирку. Она не могла позволить себе устраивать нервные срывы, не с ее способностями. Последний нервный срыв закончился пиздецом, и это мягко сказано. Да и прошлые опыты ни к чему хорошему не привели.
И эта истеричность, которая сейчас демонстрировалась ей рыжей незнакомкой, раздражала Грей еще сильнее.

Обещание рассказать грустную историю вместе с угрозой убить в финале, показалось Джин наигранной. Но с психопатами не стоит делать резких движений. Джин понимающе кивнула, ну пусть рассказывает, а вот с убийством той придется повременить, очередная смерть не входила в планы рыжей телепатки. Тем более, что стоило незнакомке начать излагать суть, как у Джин лицо от удивления вытянулось. Вряд ли это можно было придумать, даже воспаленный мозг не вписался бы в закономерные факты.
Или вписался?
В первый…
- В первый раз? Это когда я утонула на озере?
Тот год. Тот единственный год, который Скотт прожил без нее. Она ведь до сих пор не знает, что с ним было, помнит лишь то, каким он приехал на берег озера, откликнулся на ее призыв. Измученным, уставшим, таким радующимся, что она жива. Могло ли быть в тот год нечто подобное? Джин не была уверена в этом. И не очень-то хотела знать.
Но проверить не получится. Если верить словам этой дамы, она изменила реальность…
- Если ты это я, то откуда у тебя способности изменять… - Джин запнулась. Да уж, у нее не было такой способности, но ведь у Феникса была.

Джин потрясла головой, упорно гоня от себя мысль, что искала она все-таки именно этого мутанта, но черт, ей, такой безумной, нельзя доверять Феникса.
А потом пришлось отвлечься от философских изысканий. Джин была готова к тому, что на нее нападут, но твари все равно оказались немного внезапны. Выскочившие из углов, где собиралась пыль и правила темнота, они бросились к Грей. Та резко вскинула руки, усилием сознания отбрасывая первую волну, готовая поступить так и со второй, но это могло бы длиться долгое время, а Джин не была настроена на подобное. Приходилось быстренько вспоминать юность. Телекенетический посыл собственному телу был дан, но вот траекторию прыжка Грей выбрала неожиданную. Она и правда сперва собиралась кинуться на ненормальную, но предпочла все же искать пути к отступлению, чем тратить время на побоище. Джин оказалась поверх штабеля ящиков, откуда было гораздо удобнее сваливать какие-то контейнеры на головы гоблинов, те подыхали под их тяжестью визжа.
- Как думаешь, у кого больше шансов в этой борьбе? Или ты штампуешь этих тварей бесконечно?
Да, Джин тоже может выдохнуться, силы не бесконечны, но пока она справлялась, быстро осматриваясь, куда можно перебраться. По верху шли небольшие мостки, и следующим прыжком Джин перемахнула на них. Отлично. Теперь надо понять, куда они ведут.
- Знаешь, милая, у меня просто нет времени на твои дурацкие инсинуации и россказни про твое счастливое будущее с моим мужем. Но я передам ему привет, хотя ты сама сказала, что в этой жизни ничего подобного не было.

Связываться с психопаткой себе дороже. Надо бы валить отсюда, пока проблем не стало больше. Очевидно, двойник Джин не очень хорошо контролировал ход своих мыслей, но обвинять в этом врага всегда удобнее. Джин едва пожала плечами, ни в чем она не путалась, вообще была мертва, а что тут происходило, ну мало ли что. Хотя да, пару вопрос Саммерсу она бы задала. И задаст, как только доберется домой и до мужа.
И следующей своей фразой незнакомка подтверждает подозрения Джин. Когда она утонула в озере. Год, она была под толщей воды целый год. И что-то было во взгляде Скотта тогда… или не было? Джин не помнила. Она так отчаянно не хотела помнить момент, когда убивала его, что теперь просто не могла даже прикинуть, что тогда происходило.
Ну и пусть. Все это не важно, все это уже было, но больше не повторится. Чтобы эта чокнутая не говорила, Грей знала мысли мужа, они были как на ладони, он сам тогда разрешил ей заглянуть в его голову, чтобы понять, насколько в нем глубоки чувства к ней. Это был не обман. А что теперь говорит чокнутая стерва, ну это ее собственное горе, а никак не проблемы Джин Грей.
- Надеюсь, тебя по-другому назвали? А то ты, наверное, очень бы страдала, гадая, о ком думает Скотт, когда зовет тебя «Джинни».

Бесить психопатов тоже не разумно. Но если эта мадам сотворена по образу и подобию самой Джин, то ее слабым местом является контроль эмоций. Сама Грей много времени потратила, чтобы совладать с ним, научиться не взрывать, не поднимать, не творить херню, когда на нее накатывали чувства. И то, до сих пор была склонна к подобным вещам, а если слишком долго сдерживала эмоции, то все заканчивалось банальным нервным срывом. Проблема же любого сильного и не очень мутанта, который связан со своими эмоциями – в потоке бурных чувство сложно контролировать собственные способности. И на это и рассчитывала Джин, стараясь выбесить ненормальную.
- Ну, милая, этого ты не дождешься. Но я бы не прочь узнать, - Джин замерла тонки изваянием в темноте опираясь на перила, - как это, знать, что мужчина любит не тебя, а призрака той, кто навсегда осталась в его смерти. Как это, когда лежишь с ним в постели, а тебя мучает сомнение, кого он видит перед собой, когда вы занимаетесь сексом. А то, видишь ли, мне этого не узнать, - Грей развела руками, бросая взгляд на психопатку, пока еще безымянную. Хотя, познакомиться надо бы, чтобы просто знать.

Удар направленной энергии был сильным. Наверное, Джин бы упала, но, благо, вызывая у соперницы приступы потери гнева, была готова к любому варианту событий. она подпрыгнула, на миг зависла, перемахнула на ту часть мостков, которая держалась, в то время, как опора под ногами летела вниз, по пути пришибив парочку гоблинов.
- Ай-яй-яй, кто так со своими… детками обращается? – В насмешливо голосе рыжей отчетливо слышалось удовольствие. Джин все еще не хотела вступать в противостояние, но еще чуть-чуть, и она дозреет до того, чтобы швырнуть в девицу чем-нибудь.
Отсюда должен быть выход, его надо найти, пока же Грей при помощи телекинеза смогла лишь вооружиться металлической полой дубиной, чтобы отбиваться от гоблинов. А что, почти бейсбол может получиться!
- Так и я не хотела и не просила, у меня есть сестры, больше мне надо никого! И какую боль, господи, - Джин покачала головой. – Все, что я чувствую, это твою злость и бессилие. Так бывает, милая, когда пытаешься занять чужое место, подменить собой другого. Мне жаль, но ты всего лишь подделка, - взгляд оценивающе скользнул по женщине. – И не больно-то умелая, несмотря на схожесть. Потому, что истина одна, золотце, если Скотт услышал мой зов, значит, он никогда меня не забывал и тебя не любил.

Ну какая прелесть, теперь она знает имя чокнутой дамочки, претендущей на бытность единственной с генами Грей. То ли отлично, то ли фигово.
Джин видит, что мадам, определенно, не в состоянии держать под контролем эмоции и реакции. О чем ярко свидетельствовали легкие нотки истерики, которые мерещились в голосе Прайор. Но что ярче утверждало это, так это бешенство, им так и фонит от Мэделин. Что ж, кто бы не сотворил это подобие самой Джин, вышло все с брачком. Похоже, врожденная подвижная психика самой Грей, с ее эмоциями наружу, дала гиперэффект в случае с этим созданием, усилив нестабильность. Если Джин вполне себе была в состоянии совладать с собственными психологическими проблемами, пусть не сразу и не всегда, то о Прайор такого и не скажешь.

Джин приходится прикладывать все усилия, чтобы отбиться от нападок Прайор и ее тварей. Один из сгустков энергии обжигает руку телепатки, заставляя сцепить зубы и подавить восклицание, переходящее в шипение. Определенно, им с Саммерсом надо будет обсудить его связи, пока жена была мертва. Нет, Джин не претендует на то, чтобы Скотт записывался в монахи, хотя ей бы это очень польстило, но она не хочет больше подобных сюрпризов.
Грей даже перестает обращать внимания на слова Прайор, лихорадочно прикидывая, что бы такое обрушить на голову этой сумасшедшей, а потом как бы так убраться невредимой. Она упускает из виду одного гоблина, который впивается лапами в волосы Джин, заставляя вскрикнуть. Тупая тварь плохо поддавалась манипуляциям сознанием, там манипулировать было просто нечем, но все Джин успевает нагнать мимолетный страх, заставив тварь решить, что ее тело раздирает на части нечто непонятное. Она отшвыривает гоблина, чтобы оказаться лицом к лицу с Прайор, чьи пальцы отличаются почти такой же хваткой, как и ее доморощенная мерзость.

Господи, как же ты мне надоела!
Джин впивается ногтями в руку Мэделин в попытке отцепить ее от своей шеи, синяки же останутся, но когда становится ясно, что так просто не получится, она утягивает ту на более удобную для себя плоскость, в пространство сознания. И почти сразу же выдает мощный телепатический заряд, отшвыривая ведьму от себя. Комната абсолютно пуста, в ней лишь голые стены, и две женщины друг напротив друга.
- Знаешь, милая, твоя проблема только в том, что у тебя нервишки шалят. А ты их не контролируешь. Не будь такой конченой истеричкой, и тогда жить станет проще. По всему, как я вижу, мой главный недостаток достался и тебе, только в гораздо большем объеме. Какая жалость.
Оставаться тут, чтобы вести беседы о былом и неудавшемся Джин не собирается. Она успевает выбраться из астральной плоскости, запечатывая ее за собой, впрочем, если Прайор обладает хотя бы половиной потенциала самой Джин, то она выберется быстро, а потому надо отсюда выбираться, пока гоблины ошалело пялятся на застывшую хозяйку, но не чувствую ее присутствия.

Соблазн сбросить на голову Мэделин какой-нибудь ящик, становится очень велик, но тут в спор вступает врожденный гуманизм. Спорить с ним не просто. Как и понимать, что Прайор не по своей воле появилась на этот свет, став жертвой чужих манипуляций. Жаль от этого ее не становится, не фиг быть такой ненормальной, работать надо над собой и своими эмоциями. Часть истории все еще выглядит сценарием средней паршивости фантастического боевичка. Но этого достаточно, чтобы Джин не пыталась убить Прайор тут и сейчас, а вместо этого побежала в сторону двери. Безусловно, запертой двери. Джин собирает энергию в сгусток, намереваясь запустить ею в замок, и прямо чувствует, как за спиной отмирает Мэделин. Вот же жалость-то какая. Не надо страдать гуманизмом в некоторых случаях, просто не надо.