- Если не будем осторожны, вляпаемся по самые помидоры, гарантирую, - Эдди протянул Скотту раскрытую ладонь - Давай свой телефон, оставим оба аппарата у меня дома. Так, если нас попытаются вычислить с помощью GPS, ни черта не выйдет. Возьмем рации, их будет достаточно. А для связи с внешним миром у меня есть одноразовый, отследить его тоже не получится. Для всего мира мы всего лишь два одиноких друга, которые заперлись в моей квартире на выходные с ящиком виски. Жизнь такая непростая штука, иногда можно и расслабиться.

Лэнг был профессионалом во всем, что касалось электроники, но на заметании следов Эдди, как говорится, не одну собаку съел. Иначе и быть не могло, не то бы его давно уже обвинили если не в краже, так в преследовании точно. Обычно он не работал вслепую и всегда проверял информацию. Но по этой наводке, сколько не рыл, так ничего и не нашел. След не то что обрывался, его вообще не было. Так что либо инфа была полностью липовой, либо дело могло оказаться намного более интересным, чем думал сам информатор.

Эдди отнес телефоны в дом, вернулся, закрыл багажник и сел в машину. Задумчиво закусил губу, краем глаза следя за движениями напарника. Он привык работать один и ненавидел делиться, но сейчас был рад, что предложил Скотту поехать с ним. Во-первых, он не припоминал, чтобы встречал более умелого специалиста по части всякой разной электроники, во-вторых, он ехал за материалом для статьи, на которую Лэнгу было плевать с высокой колокольни, так что все, что не относится к разряду информации и доказательств, он был готов пожертвовать ему. В качестве платы за помощь. Ну а если там ловить нечего, заплатит за потраченное время. А в-третьих, Скотт казался вполне надежным парнем, чье общество нравилось Эдди гораздо больше, чем долгие диалоги с самим собой.

- Я тебе так и не сказал, куда мы направляемся, - Эдди вырулил на объездную и бросил на Скотта хитрый взгляд. Тот ни разу не спросил, куда именно Брок его тащит. То ли ему было все равно, то ли и правда понимал, почему Эдди не поделился с ним координатами заранее. - Национальный заповедник Аллеени в Пенсильвании, чувак. Это тебе не по Центральному парку на скейте гонять, там одних только туристических маршрутов, куда всяких баранов подряд пускают, километров с тридцать. И необъятные территории диких лесов, вот туда нам с тобой официально вход, въезд и вполз заказан. Но кто обращает внимание на какие-то там запретительные знаки, правда? Нам с тобой туда, в самую глушь. А они не дураки, знали, где лабораторию строить. Какой дурак туда полезет без проводника? Туда даже рейнджеры по четверо ездят.

Эдди не то чтобы не доверял новому знакомому, он вообще никому не верил, даже себе. Лучше вообще не выключать паранойю, чем повестись на образ хорошего парня или пай-девочки, а в ответ тебе такую свинью подложат, что сам захрюкаешь. Сейчас же Скотт был с ним, они направлялись к искомому месту, больше не было причин скрывать маршрут и конечную цель путешествия. Зато так он уверен, что ни единая живая душа не узнает, куда и с кем он отправился на уикэнд.

- По Восьмидесятому чуть больше пяти часов, но там какие-то ремонтные работы, поэтому мы свернем вот сюда, - Эдди заложил руль вправо, чуть сбавив скорость на повороте и джип, взятый им в аренду на чужое имя, пронесся мимо знака "Шоссе 86". Плюс два-три часа через лес, и мы на месте. Времени уйдет чуть больше, но мы же никуда не спешим. Верно? Передашь сигареты? Там, в бардачке.

Скотт на удивление был не особо разговорчивым, и Эдди то и дело поглядывал на него, надеясь, что Лэнг просто не выспался или в дурном настроении. За последнее время они неплохо так сблизились, начали говорить на личные темы, иногда даже зависали вместе по вечерам в баре. Эдди слушал рассказы Скотта о нем самом и семье, но впервые не хотел написать ни строчки. То, чем делился с ним Скотт, казалось очень личным, и даже такому бессовестному журналисту, как он, захотелось выключить профессиональный интерес и просто по-человечески поговорить по душам.

Сам Эдди никогда не задумывался всерьез, хотел ли он создать семью и завести ребенка, но Скотт с такой нежностью и заботой относился к дочери, что эти вопросы поневоле возникали в его голове.

Эдди давно смирился с одиночеством. Оно стало для него комфортным, он чувствовал себя в безопасности только наедине с собой. Доверял только себе. Девушки у Эдди больше не было, друзей не было никогда, а заводить домашнего питомца он не видел смысла. Разве что змею, ее и кормить можно раз в десять дней, и дома оставить на несколько месяцев, погрузив в спячку снижением температуры в террариуме. Но опять же, это не член семьи, даже не котик. Не погладишь толком, на руки не возьмешь.
Короче говоря, сколько тут ни размышляй, а ни о какой семье не может быть и речи.
Скотт же совсем другой. И Эдди впервые думал о ком-то кроме себя. Это было непривычно, но ощущение иллюзии заботы грело душу, и твердо решил не предлагать Скотту совсем уж сомнительных сделок.

Их миссия, на первый взгляд, была рискованной, но не опасной. Если верить полученной информации, защищала лабораторию в основном электроника, так что ни о каком членовредительстве речи не было. Разве что они встрянут в какую-нибудь ловушку, и за ними приедут люди в черном с большими пушками. Но Эдди верил в недюжинный технический талант своего напарника, поэтому все вопросы со взломом электронных замков и цифровых кодов собирался доверить ему.

- Да никто ничего не знает, - отозвался он спустя пару минут. - Ни какие там проводились исследования, ни что там на самом деле произошло, годится ли еще оборудование для работы. Тех, кто возглавлял этот проект, больше нет. Спецслужбы позаботились об этом в первую очередь. Все упоминания о проекте засекретили, а сам объект запечатали. И скрыли среди непроходимой чащи, как они обычно и делают. Сейчас приедем и все узнаем. По словам моего информатора, блокпост там только один. На единственной дороге, по которой можно проехать на машине. Он километрах в пяти от объекта, а мы с тобой замаскируем где-нибудь нашу машинку и пойдем в обход пешком. Мы же не хотим неприятностей на свои задницы. Так что лучше, чтобы никто не знал, что мы там были.

До места, где Эдди планировал оставить машину, оставалось всего километров сорок, и он немного сбавил скорость, готовясь проехать последние на их пути населенные пункты. По обеим сторонам дороги уже вовсю красовался густой темный лес, и, петляющая между деревьями дорога выглядела в лучах закатного солнца просто фантастически. Когда-то Эдди хотел стать писателем, даже написал несколько рассказов. Но их так и не опубликовали.
Время такое, в интернете писак всяких - пятачок за пучок. Тем более, что и жанры ему всегда нравились очень популярные - фантастика, мистика и ужасы. А этого добра в фанфикшне, как грязи. Разочаровавшись в себе и в карьере писателя, Эдди забил на художественную литературу и окончательно сосредоточился на журналистике.

- Я хотел бы родиться заново в месте, где нет места границам. Где вместо бетонных стен могучие стволы вековых деревьев, а вместо стеклянных перекрытий - легкая предрассветная дымка. Я хотел бы целыми днями гулять лесными тропами, путаясь в звериных следах, бежать босиком по мягкой земле, врезаясь в блестящие от росы паутинки. Я хотел бы устало брести на хрустальный шепот ручья или смыть свои страхи в чистых озерных водах. Я хотел бы любоваться грустным пасмурным небом, стоя под проливным дождем. Я хотел бы радоваться солнечным лучам в просветах между соснами. Я хотел бы дышать... , - вполголоса продекламировал Эдди, не отрывая взгляда от дороги. - Ааа... прости, задумался. Давно я не выбирался никуда из города. Так, осталось минут двадцать. Готов?

Он бросил на Скотта задорный взгляд, в котором уже не было ничего, кроме нетерпения и азарта, и криво усмехнулся.