У наемников не бывает определенной стороны слишком долго. Они действуют по принципу «кто больше заплатит, тот и прав». А еще у них надежная договоренность с совестью, которая не мешает спать по ночам, чего нельзя сказать о положительных персонажах, с которыми Кроссбоунсу пришлось сталкиваться за это время. У него было особое предпочтения на умных женщин. А еще лучше, если они будут настоящими гениями. Что может предложить Рамлоу в ответ? Высоким интеллектом природа его не наградила. Он обладал лидерскими качествами, целеустремленностью и умел выживать. Последнее было наиболее важным для любого наемника, который хочет прожить больше одного года. Но Брок был особенным. На него падают целые здания, он отправляется в эпицентр взрыва, бегает за богиней и Халком, но умудряется оставаться живым. Последний случай не совсем корректен, потому как он рисковал сыскать конец своего пути. И ему казалось, что нашел (никакой «гений» не догадается выпустить ракету в метро), но Фортуна одарила его улыбкой Джокера. Был большой бум, но мужчина выжил. Он понимал, что еще немного и исход будет другим. Но остановиться было невозможно, ибо кураж его захватил с головой. Пока он не вспомнил о Ванде Максимофф. Костяной не может отправиться в один конец, пока не разберется с этой «краснулей». Она попала в компанию к Роджерсу в момент, когда решила отправить его подальше от звездно-полосатого. Глупая женщина, есть же золотое правило: если убиваешь человека, то удостоверься в результате. Потому что если цель выживет, то проблем потом не наберешься с ним.
Работа в Гидре оказалась продуктивной и длительной. Новые знакомства, задания, впечатления. Мужчина не думал, что его надолго затянет. Все рано или поздно заканчивается. Многоголовой настал конец. Ему было проще остальных. Он не испытывал особых привязанностей, поэтому прощание было недолгим.  Он был несколько опечален и немного переживал за Белову, Уорда и Морс. Надеюсь, что они везучие и смогли выбраться так же, как и он. На такие случаи, у него всегда «припрятано на черный день».  Теперь ему нет необходимости отчитываться перед вышестоящими. Звания и прочая ерунда были больше не актуальны. Все теперь числились «вне закона». Для него мало, что изменилось. Он и раньше не находился в белом списке. Необходимо было действовать по старой доброй схеме, чтобы залечь на дно. Все свои хвосты он удачно обрубал. Сколько бы людей не посылали, этого было недостаточно. Но его смогли застать врасплох и подстрелить.  Он был ранен, но все еще не сломлен, чего нельзя было сказать о противниках.
Отправляться в больницу было слишком рисковано. Его там могут поджидать. Даже, если он найдет лазейку, заставит какого-нибудь врача излечить его, то нет никакой гарантии на положительный результат. Он не может позволить себе отключится из-за наркоза, а проводить лечение без анестезии – приятного мало. Нет, он выдержит, спору нет. И не через такое проходил. Но тут речь шла о доверии. В больницах не найдется врача, на которого он мог бы положиться. Отдать свою жизнь незнакомцу, намного хуже, чем какому-нибудь самоучке. Но и вторым вариантом нет необходимости пользоваться. Служба в Гидре свела его с нужными людьми. Барбара Морс и Джемма Симмонс. Эти имена всплыли у него сразу. Осталось определиться, кому «выпадет честь» лечить Рамлоу. Наемник придерживался определенной линии отношений с каждой из девушек. С блондинкой у них сложилось хорошее взаимопонимание. Если бы между мужчиной и женщиной могла существовать дружба, то их зачислили бы в друзья. С Симмонс, Брок был не особо ласков и нежен. Напротив, он пытался всячески подколоть, подцепить. Ему было интересно, что прячет внутри тихая и умная Джемма. Несмотря на противоречивые связи, ему это не мешало отчитывать и переживать за нее. Она была ценной фигурой, которую нельзя было терять, а Костяной редко проваливал задания. С подачи Уорда она была ему интересна, поэтому он стал изучать инфу касательно ее персоны. Где живет, что из себя представляет, хоть на задании и делал вид непричастного.
«Никто не станет искать у того, с кем ты держался отстраненно».
У Рамлоу было прекрасно развитое чувство паранойи. Наверное, потому он еще до сих пор не пойман, среди прочего. Еще года два-три назад, он обсуждал эту тему с Грантом. Если им придется столкнуться, то хочется верить, что тот не забыл. Но сейчас в приоритете была Симмонс, потому как в данный момент, необходимо столкнуться с ней. Бедная девушка ни о чем не подозревает. Наверняка, распланировала спокойный тихий вечер, где она углубляется в свои книжки или другую научную хрень. А тут Брок, словно снег на голову. Кроссбоунсу повезло, что время было вечернее, и освещенность была недостаточной. А его черный костюм удачно маскировался в разных темных местах. Убедившись в том, что все чисто, наемник стал стучать в дверь до тех пор, пока хозяйка ее не открыла, а он перед ней в своем «парадном», держась за бок, приветливо с хрипцой произносит.
- Сюрприз, док… - голос звучит приглушенно из-за шлема. О том, был ли он приятным или нет, думать некогда, да и не хочется. Через мгновение, он  «падает на девушку», смещая ее на несколько шагов назад с порога. Совсем контроля не теряет, продолжая стоять на ногах.

На радушие рассчитывать не приходилось. Это слишком банально и просто по-своему. Брок не привык выбирать другие пути, иначе пошел бы не в наемники, а преподавать музыку, например. У него не было музыкального слуха и вкуса, но вбивать в юные головы знания, он умел. Вот только насколько законны его методики, это совершенно другой вопрос. Наемник рассчитывал использовать гениального ученого как точку опоры, но она предугадала его действия, неплохо так обломав его. Неужели, их короткое турне было настолько эффективным. Хорошая новость. Она о нем не забыла. Могла прокручивать в своей голове с определенной цикличностью. И он будет только рад, если эти периоды на поверку окажутся частыми.  Рамлоу был старой закалки. Из тех, что дергают девчонок за косички, дабы выказать свои намерения. Время прошло, детишки выросли, но он не станет изменять своим привычкам. Нет, дергать ученого за волосы не станет, если только в порыве страстных физических ночных нагрузок, но способы демонстрации симпатии весьма специфичные.
- Сегодня без обнимашек? – слегка похрипывая, поинтересовался Брок. Довольно трудно представить такого наемника, вроде него, которому необходима доза определенной ласки. В этом нет нужды. Рамлоу находился в более суровых условиях. Но к женщине же нужно было находить ключик, не так ли? А почему бы и не попробовать? В худшем случае, она ему откажет. Из дома не выгонит, зная, что тот ранен. У Джеммы был один серьезный недостаток. Она не умела закрывать глаза и договариваться с совестью. По крайней мере, Кроссбоунс не видел, чтобы она проявляла хладнокровие, позволяя кому-то загнуться. И тем не менее, он был готов принимать любые недостатки доктора. Да и сейчас, он играет на его стороне. Симмонс не сможет спокойно спать, зная, что могла кардинально повлиять на ситуацию, но упустила возможность. Человек пострадал. Пусть, он отморозок. Но человек. А она намного лучше его. Не палач и судья. Не будет решать кому сколько жить. Поэтому, нужно максимально грамотно использовать возникшие условия. Это означало, что нужно уходить в отрыв до момента, когда она его полностью вылечит. Однако, палку перегибать нельзя. Да и незачем. Что же он получит в лучшем случае? Объятия. Но это из разряда фантастики.
Девушка с ученой степенью указала мужчине на диван. Ее голос звучал решительно, но не в добровольно-принудительной форме, из которой приказам стоит подчиняться. А если бы было так, то он не стал бы играться и оспаривать ее решения. Ему сейчас было не сладко, да и самоубийцей он не был. С определенным трудом, мужчина добрался до дивана, плюхнувшись.
- Гидра вне закона, Док. Вот, что произошло. Теперь, началась охота на всех неугодных. И знаешь, что забавно? Это ровно те же люди, которые были готовы лизать задницы верхушке многоглавой, когда та была при власти. Никогда не любил политиканов. Короче, твои коллеги положили многих ребят. Кроме меня. Я никогда не был привязан к конкретной организации и был готов. В неравной перестрелке, мне удалось перестрелять почти всех преследователей, но им удалось меня подцепить. Выстрел в грудную клетку. Целились прямиком в сердце, я уклонился, затем выстрел с боку, попали в плечо. Это произошло примерно часа полтора назад. И теперь, я здесь, - рассказ мужчины мог быть душещипательным, но только для другого слушателя. Он понимал, что сама ученый могла бы сейчас прыгать от радости, если бы преследователи завершили свое дело. Отношения с Броком не достигли нужной кондиции, на брудершафт они не пили это поправимо, и немного в штыках. Наемник понимает, что сам себя так расположил. Но он не жаловался. Так было нужно. Он предугадал наступление подобного момента. И вообще, он исполнил свою миссию по защите Джеммы, сохранив ей жизнь. Это не повод гордиться данным поступком, потому что это было частью его работы. Но для нее, это же что-то значит? Да и для Кроссбоунса… это была не просто шабашка.
- А ты не поможешь мне с раздеванием? – небольшое уточнение. В его состоянии, он будет возиться какое-то время, а ведь каждая секунда на счету. И это, не говоря о том, что он мог бы пошутить на тему весьма щепетильную.
«Может, я и не так далек от истины?»
Джемма могла быть заинтересована в раздевании Брока с чисто женской стороны. Даже, если он прав, она это никогда не покажет. Если ошибается, то никто ничего не теряет. Для нее будет очередной бесценный эксперимент на живом подопытном, а он… Все получат удовольствие и останутся довольны. Пока хозяйка квартиры искала необходимые медикаменты, наемник молчал, копил силы. Будет слишком скучно, если он будет просто страдать и стонать во время извлечения пуль и перевязки. Такой, как он – способен на большее. Его не хватит на жаркое времяпрепровождение, но на разговоры, вполне. Стоило Симмонс только приблизиться, как он тут же сделал акцент на головном уборе.
- Шлем снимать не нужно. Он никак не препятствует лечению. Остальное можешь снять, я не против.

Нанести визит человеку с уровнем гения, работающим когда-то в ЩИТе, это значит, полностью отдавать себе отчет в том, какие могут быть последствия. В случае доктора Симмонс их было не так много, как могло бы. Хотя ее интеллект мог бы позволить загрузить человека как следует. Что это? Чувство милосердия или грамотный ход? Если первое, то заслужил ли его Кроссбоунс? Сам то он уверен в положительном варианте и на это у него есть хорошие основания. Если это второй вариант, то как именно Джемма может решить судьбу Рамлоу? Мужчина уверен, несмотря на внешнюю няшность и спокойствие, этот ученый может задать огоньку. В тихом омуте – черти водятся. А в ее водах, пока поплавать не удалось. Однако наемник идет в нужном направлении. Сегодня, ему выпадет честь быть раздетым. Следует держать марку и лицо.
- Если бы я тебя знал немного меньше, то подумал, что ты обо мне беспокоишься, - с всхлипом ответил Брок, натянув улыбку. Находясь в очень нехорошей обстановке, он от чего-то радуется. Отклонений в его адекватности не наблюдалось. Могли он увидеть то, чего на самом деле, нет? Или же он попал в точку? Глаз не замыленный, умеет улавливать нужные детали? Так или иначе, а первый звоночек только что прозвенел. Мужчина чувствует, что его «домашний доктор» не испытывает к нему сильной антипатии? Вряд ли, это из-за его состояния.
- За время нашей разлуки, похоже, что ты забыла кое-что. Мне доверяют самые сложные и опасные задания, где вероятность «сыграть в ящик» очень велика. Наше совместное задание из таких. Тогда, я взялся за тебя.
«Ты была моим заданием. Но теперь, нет.»
В данный момент, остро стал вопрос насчет экипировки Кроссбоунса. Он рассчитывал на то, как его мелодично станут раздевать, а он с интересом будет наблюдать за реакцией, вставляя свои НЕСОМНЕННО ВАЖНЫЕ комментарии, без которых доктор Симмонс не смогла бы прожить. Но ученый его удивило. И к сожалению, не очень приятно. Она предложила разрезать костюм Рамлоу. И, казалось бы, не в его положении необходимы споры. Будет медлить, может истечь кровь или еще как-нибудь пострадать от заражения. Но ему было жалко не сами тряпки, нет. У него дома всегда найдется костюм про запас.
- Срезай, - немного пораскинув мозгами, выдал свое заключение наемник. Чем только не приходится жертвовать ради того, чтобы над тобой поработала девушка, к которой испытываешь интерес. А облегчать работу Джемме, Боунс не собирался. Хотел провести побольше времени с ней, взять «небольшой отпуск». Его жизнь наполнена опасными событиями. Постоянные погони, перестрелки, драки. Такого, как сейчас, у мужчины в дефиците. Но его бурная жизнь способствует не только интересным знакомствам, но и подобным тихим передышкам.
- Я тут вот, что подумал. Пока ты меня будешь кромсать, все-равно увидишь мое обожжённое тело, а в этом шлеме дышать не так просто, как кажется. Не хотел портить впечатление. Я передумал, и надеюсь на твой профессионализм, - наемник снимает свой шлем, бросая его на пол. Неспроста были упомянуты эти слова. Доктор была очень добропорядочным человеком, потому он к ней и пришел, если не вписывать сюда личный интерес. Она не такая, как все. И это в определенной степени манило.
- Мне ведь не сами тряпки жалко. Досадней потерять историю, что они олицетворяют. В этом костюме я бегал за Халком и одной девой с Асгарда! – решил поделиться частичкой душераздирающей истории Брок. Этим биографическим фактом он правда гордился. Если бы выставить костюм на ибэй, не забыв упомянуть данный ключевой факт, то его ценность возросла бы в разы. Но у Рамлоу не было проблем с деньгами. У него не было проблем с работой, она у него всегда была и будет. У него проблемы только с конкурентами или ненавистными врагами.
- Погоди, хочешь сказать… Что у тебя, человека с гениальным интеллектом, у которого, наверное, много медалек, грамот там всяких и прочего, за столько времени не было мужчины? Я что, у тебя первый? – на окончании данного вопроса наемник натянул ухмылку. Приятно быть первым, неважно в чем. Он по себе знает, потому что приходилось «перехватывать эстафету» у других наемников не один раз. Но пока, ему слабо верится, что у Симмонс никого нет. Она – не он. Ее место работы постоянное. Такие обычно семьи заводят.
- Ну что, док? Каковы шансы на выживание?

Кроссбоунсу сейчас оставалось пребывать в роли не очень тайного наблюдателя, так как более никакой пользы он оказать не смог. Не привык мужчина бездействовать больше пяти минут. Не от этого ли у него такие проблемы в жизни с завидной регулярностью? Вопрос хороший. А еще за опасные виды деятельности неплохая прибавка идет. Глядишь, к пенсии можно будет спокойно устроиться, но для нее было еще далеко. И если мысли наемника оканчиваются в сторону «на пенсии потом отдохну», то это многое объясняет. Всю опасность и трэш хочет познать в свои лучшие годы, пока в самом рассвете сил. Была еще и менее позитивная сторона. Доживет ли он до пенсии? Этот вопрос будет актуален на все времена.
Наблюдая за работой гениального ученого, Рамлоу отметил для себя кое-что. Ему частенько приходится анализировать задачи, но они редко пересекаются с ним самим. Чаще всего, это действия, направленные на добычу чего-нибудь ценного или ликвидацию объектов. Ему приходилось обучаться самоконтролю в стрессовых ситуациях. Это очень важный фактор, которые многие почему-то не воспринимают всерьез. А зря. Это помогало ему выживать в сложных обстановках. Взять ту же встречу с Халком и Асгардской богиней. Какой процент злодеев может похвастаться успешным выживанием, при условии, что он вел охоту на них, и получал отпор. Да из-за одной лишь безысходности, многие уже бы отсеялись. А именно такую атмосферу чувствовал Брок, когда пытался схватить беглецов. На них ничего не действовало, но он не отчаивался, был напористым. Возвращаясь к текущей работе над ним, бывший оперативник двух серьезных организаций, заприметил профессионализм доктора Симмонс. А профессионалы своего дела всегда предпочтут таких же.
Когда они добывали нужное растение, девушке не было необходимости демонстрировать свои таланты. Враги были менее опытными, да и сам Костяной старался свести весь ущерб к минимуму. Ему приходилось подставляться под пули, но там была защита. А если бы он и словил одну шальную какую-нибудь, то это было бы мелочью. Джемма обладала куда большей ценностью. Он даже и не знает, как себя поведет, если когда-нибудь его попросят украсть этого ученого. Да и сложилось так, что в ходе миссии, он спас ее. Это было частью работы, но такие, как она – будут по ночам не спать, если почувствуют свою задолженность таким – как он. Вот он и пришел, не только ради собственной выгоды, полагая, что она его не выдаст, но и освободить девушку от «должностного бремени».
- А я мало чего опасаюсь. А если опасаюсь, то никому не говорю, - подмечает Рамлоу, когда слышит ответ хозяйки квартиры. Она пытается быть юморной, и у нее это получается. Возможно, это должно немного облегчить процесс изъятия пули. Но пока он сомневается, что дело в этом. Умные люди не всегда выставляют напоказ свои мозги, как это делает тот же Тони Старк. Возможно, она сама не подпускает никого к себе. Ее работа полна опасности, многие люди могут погибнуть. И ученый просто не хочет жертв и страданий? Да и сам Кроссбоунс не завел семью. Это было не совсем в его духе. Мало кто захочет жить с человеком, который очень кровожадный и своеобразный, хоть каждой твари по паре. Да и это обстоятельство могут использовать против него в качестве рычага давления. Не вариант.
- Да я и не против, - отвечает мужчина. Да и как он может быть против, если тут за ним ухаживают. Его никто не ждал, он сам заявился и напросился на оказание медицинских услуг. И ему придется соблюдать все рекомендации хозяйки квартиры какое-то время. А потом, он просто исчезнет, будто его никогда здесь и не было. Его не перестанут искать, и он не станет подставлять Джемму или подвергать ее опасности. Она – сокровище и дар, который не поддается никакой возможной оценке.
- Не вздумай только меня фотографировать, - произносит Кроссбоунс. А то знает он этих любителей социальный сетей. Сфотографируют, выложат в какой-нибудь свой инстаграм или еще куда, а ты потом перед пацанами объясняйся. Это хуже, чем пулю словить.
- А я и не говорил, что мне их лечили, док, - здесь наемник делает упор на свое прошлое. В его ситуации было не до качественного лечения. Только подпольные доктора, только хардкор! Да и «украшения» на теле и лице служили хорошим напоминанием, кем ему стоит заняться в ближайшем будущем. Смотрясь в зеркало, он постоянно видит их лица, потом представляет что-нибудь неприличное, связанное с неприятелями, и сразу становится легче. Есть повод улыбнуться.
- А его куда делают? В какое место? – он не просто так спросил, потому что у него уже был похожий опыт. Ему опять придется оголять холку своей задницы перед человеком, с которым у него было всего-лишь одно задание? А крыть потом не будет?