Кто такой герой? В конечном счете, это просто человек, который не боится брать на себя ответственность за других. Казалось бы, при чем тут геройство, но признать, что ты можешь быть тем, от кого зависят другие - тут нужна особая храбрость. А если ты держишься только за себя в этом мире, то тут плохие новости. От эгоизма никому ещё не было хорошо. Но мысль о том, что она совсем не герой не покидала Кэрол все это время. Сколько было на том самолете? Больше сотни, погибли не все, но каждая смерть была ее виной.
С тем же успехом она могла бы стать очередным злодеем, кои сейчас растут как грибы после дождя. Ведь сколько бы ты добрых дел не сделал, все равно тебя запомнят за один проступок, каким бы большим или маленьким он ни был. И из народного героя ты превращаешься в того, кем пугают детей по ночам. ТЫ сам становишься кошмаром для самого себя, теряешь сон, становишься бледной копией. Дэнверс пыталась уложить все это в своей голове, ведь в армии ее учили тому, что всегда есть "технические потери". Может быть погибла сотня, но спасено куда больше. Но она давно не в армии, давно уже не живет по тем законам, она размякла и стала воспринимать все слишком близко к сердцу.
Теперь она не Мститель, а вместе с этим званием ушла вся вера в себя. Все глубже и глубже она погружалась в эту пучину, которая затягивала ее своими мерзкими темными склизкими щупальцами. Но она была готова расслабиться и просто отдаться на волю этому чертовому монстру всепожирающей вины внутри себя. Вместе с тем она каждый раз погружалась на дно стакана. Казалось бы, после всего того, что произошло, ей бы завязать с выпивкой, но все пошло куда хуже. Пить, чтобы забыть как пить дальше. Чтобы забыть себя, свой позор, весь мир. Чтобы сбежать, закрыться, никогда не возвращаться туда, где тебя не ждут, потому что ты сам сделал все, чтобы тебя презирали. А учитывая ее особое тело и способности, пить приходилось слишком много чтобы хоть как-то дойти до той грани, когда ты просто закрываешь глаза и проваливаешься в крутящуюся пустоту.
Даже сейчас Кэрол достала небольшую металлическую фляжку, делая глоток налитого туда бурбона. Все это украдкой, зная что ее осудят. Сейчас она сидела в центральном суде Нью-Йорка, понимая сколько людей придет посмотреть на нее. И сколько бы не говорили ей ее бывшие друзья, что поддержат ее, никто из них не придет и все воздержаться от комментариев. А Старк...Старк даже попиариться на всем этом деле, объявив что разжаловал ее из Мстителей. Роджерс в тот день даже не пришел, что было куда большим ударом.
Теперь же на ее стороне никого. Никого кроме нее.
Если вы думаете, что все супергерои живут геройством, то время вас огорчить. Спасая мир все равно не заработаешь, потому что любовь и признание не намажешь на хлеб. Вот потому Кэрол работала над журналом, поэтому же Старк не оставил свою компанию. И потому Дженнифер Уолтерс работала адвокатом. Она знала о ней давно, но как-то не приходилось пересекаться. Наверное это даже и хорошо, что раньше ее услуги ей были не нужны, но доверить такое рядовому юристу или кому-то из старых военных адвокатов с ее службы было просто нельзя. Только одни герой может помочь другому.
Руки тряслись - то ли от выпитого накануне и сегодня утром, то ли от недостатка сна, то ли от волнения. Сама Кэрол тяжело выдохнула, направляясь в сторону зала, покидая коридор суда. Журналистов начнут запускать только минут через десять, у нее будет время унять дрожь и выглядеть более достойно, чем она выглядела сейчас. Она была сильной, но оставалось женщиной, способной дать волю своим эмоциям.
Она закусила губу, опустила взгляд и быстрым шагом прошла в зал. не смотря на то, что она слишком сильно налегала на выпивку, все равно была в неплохой форме и выглядела как всегда на пять баллов. Костюм с иголочки, укладка, военная выправка. От некоторых привычек очень трудно избавиться, потому что они становятся частью тебя - хочешь ты того или нет. Адвокат тоже уже была тут. Обычно перед судебными делами нужно хотя бы встретится и обсудить стратегию, примерно подготовится к вопросам обвинения. Она прекрасно понимала, какую линию будет гнуть прокурор, чтобы сделать это показательной поркой, что все равно, сколько бы не было в этом мире сверхлюдей, люди обычные все равно эти миром правят безраздельно. И в результате в глазах людей она будет ничем не лучше чем любой другой обитатель Рафта, с той лишь разницей, что сбежать она оттуда не будет пытаться, а ее пребывание превратится в муку, ведь там столько постояльцев, которых она лично отправила, что хватит до конца срока.
- Я не поздно? - спросила Кэрол, садясь рядом со своим адвокатом. Поправив строгую серую юбку, она старалась смотреть в одну точку перед собой и унять дрожь. Моргнув, она перевела взгляд на девушку. Только ее глаза сказали, как она волнуется. Сама же она старалась сохранить спокойствие, хоть и чувствовала, как ей жгут спину взгляды пришедших посмотреть - У нас даже не было времени подготовится, но это моя вина, - эти слова были адресованы скорее самой вселенной, чем Уолтерс. наверное вселенная и должна была дать ей ответ. А ведь она могла бы быть сейчас далеко, в открытом космосе, где тихо, спокойно и царит вечность, которую можно потрогать руками - Но все же будет хорошо, правда?
Она хотела было коснуться ее руки, чтобы найти успокоение хоть в ком-то - она была столь спокойна. Но это было бы так странно, что в последний момент она отдернула свою ладонь от адвокатши, выпрямившись на стуле, ожидая неизбежного.
- Всем встать, суд идет! Уважаемый судья Рейтер. Слушается дело "народ против Кэрол Денверс", - произнес мужчина в форме, в зал зашел судья, а у Кэрол сердце почти остановилось.

Казалось что заседание длилось вечно. Одна мысль не давала Кэрол покоя - таких будет ещё несколько, если считать все иски. Сегодня была только первая часть, которая ещё не затрагивала иной ущерб, а сейчас решалась судьба ее пребывания на свободе в целом. Не то что бы она ни была в плену, но инопланетные застенки не сравнятся с чертовым "Райкером". Вот в последнем очень оказаться не хотелось по причине слишком сильного ожидания местных обитателей в том, чтобы Кэрол поскорее сама оказалась в этом Раю.
Почти все заседание она сидела в полной прострации, смотря лишь на одну точку, снова проматывая ту картинку перед глазами. Огонь, взрывы, обломки самолета, запах паленой плоти, который забивает все остальное что есть. Все краски плывут, потому что она была вдрызг пьяной, а решила принять бой - кто-то же должен защищать родной город? Но не стоило лезть туда, когда ты обильно налегаешь на спиртное прямо в этот момент. Но Кэрол же была разгорячена, готова на все, кроме последствий. Она то и дело закрывала глаза, понимая что просто не может сидеть спокойной.
Джен то и дело бросала на нее взгляд, призывая собраться, а она была просто разбита, как старая ваза. Этакий пазл, который нужно собирать из тысяч деталей. Череда свидетелей, суровые взгляды присяжных - все же ей дали честный суд, не забыли о ее заслугах в прошлом. Но все это перечеркнуло все и разом. Она больше не герой, ее лишили этого звания. Поправка - она сама себя его лишила своими действиями. Но хотя бы она сможет принять это, очиститься. Ну и что, что ты можешь согнуть стальную балку руками, летать сквозь космос и создавать взрывы щелчком пальцев? Можно же жить как все, спокойно, сидеть дома залипая вечером в очередной сериал после тяжелой работы, обещать сесть на диету со следующей недели и даже завести друзей. Многие хотят себе сверхспособности, но только те, у кого они есть мечтают быть простыми людьми.
Через пару томительных часов она и Уолтерс оказались у последней в офисе. Только сейчас Кэрол почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. И это не смотря на то, что она все это время сидела. Они были словно из ваты, не держали ее, а потому она тут же рухнула в кресло. Женщина прикрыла глаза, помассировав виски, а после перевела взгляд на Шалки. Надо признать, да это был грозный вид. Интересный способ применять силу для простой работы. Кэрол кивнула, чувствуя что язык прилип к небу. Она все на тех же слабых ногах подошла в бару, взяв первую же попавшуюся бутылку, которая относительно напоминала бурбон по цвету, удостоверилась в своих догадках и стала наливать себе в стакан. Но лишь на половине этого пути, она перестала лить в стакана, тут же взяв бутылку и просто сама приложилась к горлышку, сделав несколько больших глотков, фактически вливая все в себя. То ли жажда, то ли желание поскорее все забыть - хотя даже такая доза алкоголя залпом мало что сделают с ее странным телом, которое отказывалось получать все земные радости просто так, а старалось все чаще подтолкнуть ее к тому, что дозу надо увеличивать.
- Я...Прости, пить хотелось, - она поболтала остатками янтарной жидкости в бутылку, ставя ее на место и виновато глядя на Дженнифер. Снова ее пагубная привычка давала о себе знать. Сама она не могла с собой справиться, этот стресс давил на нее просто невероятно. Казалось бы, возьми да брось, но нет, почему-то у нее это не выходило так просто ,все равно тянуло к чертовой бутылке. А вроде бы у нее должна быть суперволя.
- Может мне лечь в клинику? Точнее снова, что-то новое попробовать? А то те лекарства меня просто не берут, как можно так лечиться? - произнесла она, обращая снова взгляд на адвоката. Другие просто осудительно на нее смотрели, а Дженнифер хотела помочь. Это было так непривычно для Кэрол, которая стала фактически изгоем всех миров сразу - и простого, и геройского. А она пыталась ее подбодрить. Дэнверс снова окинула ее с ног до головы, словно оценивая. Странно так, а зеленый ей даже шел. И что интересно, все так гармонично. Когда она смотрела на перекаченных девушек мысль была только о том, что кто-то переборщил с гормональной терапией и анаболиками, а тут все даже более чем органично. Забавно, если подумать. Почему она крутила эту мысль в голове?
- Я...Спасибо, - Кэрол подняла газа и улыбнулась. Трудно было выразить свою благодарность как-то адекватно, потому что все это было странно и непонятно. Как можно было ее отблагодарить, за то что она все ещё в нее верит? Хотелось то ли расплакаться, то ли обнять ее покрепче, прижать к себе и дать почувствовать свою благодарность, насколько это возможно - Я правда была готов если не отправится в тюрьму, то уж точно улететь отсюда к черту, куда-нибудь подальше, чтобы пережить все это. Меня тут ничего больше не держит. И никто не держит, - она пожала плечами, стараясь заглушить эту мысль. Бывшие друзья мгновенное от нее отвернулись, когда их стал подбивать к этому Старк. Командование вычеркнуло ее из всех списков, где она когда-либо была, Хилл предпочла забыть, как и полагается хорошему агенту, а Дрю давно ее оставила в забвении. Даже в космосе не так одиноко как на этой чертовой планете - Просто...спасибо. Мне это правда было нужно.