«Бог простит тебя, сын мой, если ты сможешь простить самого себя» - сколько раз он уже слышал эти слова, ставшие чуть ли не мантрой многочисленных церковнослужителей. За столько лет так ничего и не изменилось.

Он молился. Молился отчаянно. Молился со всем присущим ему усердием. Взывал к прощению. Всею душою жаждал узнать, как же ему жить дальше. С этой неподъёмной ношей, с этой горой трупов на своих плечах. Но Господь не отвечал, а святые отцы повторяли заранее заученные фразы. Облегчение не приходило даже спустя долгие часы молитвы и самобичевания. Абсолютно пустая трата времени. Роберт знал это, знал, как никто другой, но всё же… Всё же из раза в раз возвращался в святую обитель в бессмысленной надежде на лучшее. Даже сейчас, когда до него наконец дошла одна, простоя истина – все свои проблемы человек способен и должен решить сам. Мы сами творим свою судьбу и нет никого свыше, кто бы помог нам в трудную минуту. Именно в эти моменты человек закаляется. Не только характером, но и духом.

Поздний час. На улице на удивление тихо. Закутавшись в свой потёртый плащ, Боб на выходе вдыхает промозглый воздух полной грудью, на мгновение прикрывая глаза. Очередная служба закончилась очередным разочарованием. Забавно, он так и не смог избавиться от собственной наивности.

- Пора домой. – Угрюмо пробубнил он себе под нос. Не особо-то и хотелось возвращаться в ту грязную лачугу. В Непале было куда лучше. По крайней мере, воздух был чище, а вокруг не шныряли многочисленные крысы с наркоманами. Однако, сие окружение нет-нет, да вызывало у бывшего супергероя мимолётное чувство ностальгии. В конце концов, он здесь вырос. – До скорого, святой отец. Всевышний.

Обернувшись буквально на секунду и махнув двумя пальцами от виска, Роберт собирался было направиться в путь, как слух его цепляют крики о помощи. Нет, не стоит. Он же завязал. Лучше оставить всё как есть, но… Кажется, кричала женщина. Ох, Бобби, ты же знаешь, что это не доведёт тебя добра. И всё же бросаешься на помощь. Всякий раз.

Чайник закипел, пронзая тишину характерным свистом. «Напомни, зачем ты вообще её сюда принёс?» - спрашивал он себя каждую, свободную минуту. Действительно, зачем? Наверно, потому что ей было плохо? Но ведь есть же больница. Проклятье! Ладно, хорошо, держи себя в руках. В этом ведь нет ничего плохого, помогать людям?

Месяцы, проведённые в уединении, плохо сказались на коммуникации Рейнольдса. А что вообще говорить-то? В смысле, просто дождёмся слов благодарности, угостим горячим чаем – чашку с которым, хозяин сего места поставил прямо перед своей гостьей – и отправим домой.

- Простите?.. – Неуверенно отзывается Боб, сняв наконец плащ и повесив тот на единственный, целый крючок. Она что-то говорила, но углубившись в свои раздумья, «Часовой» не услышал практически ничего. За исключением последней фразы, конечно же. – Ах да, где мои манеры. – Всё это время стоя к девице спиной, он, наконец, разворачивается, возвращаясь и усаживаясь в старое кресло напротив. – Зовите меня Боб. Вам уже лучше?

Маленькая формальность. Роберт слышал, чувствовал и видел куда больше, нежели было доступно обычным людям. И ему не составило труда диагностировав мелкие нарушения в работе организма недавней жертвы, оказать первую помощь, дабы в скором порядке ей полегчало. Таблетка от головы, к слову, лежала рядом со столь любезно предоставленной чашечкой чая.

- Не стесняйтесь, пейте. Всего лишь обезболивающее. Так, на всякий случай. – Ладонь проходится по затылку в неуверенном жесте, взгляд устремляется куда-то в пол. Он не испытывал нервозности и уж тем более страха перед ней, просто чувствовал неловкость, не более. 

В процессе разговора, Боб то и дело поглядывал в окно.

- Уже стемнело. Думаю, закажем вам такси. – Мягкая улыбка растянулась на небритом лице. Стараясь не показывать этого, Роберт так и норовил как можно скорее отправить девчушку обратно домой, дабы в очередной раз остаться наедине с самим собой. Так спокойнее, правда. А ведь он даже не спросил её имени…

Отредактировано Robert Reynolds (2018-06-25 19:00:13)

Боб был наивен. Наивен, но не глуп. Их встреча была не случайна. Он чувствовал это, где-то на подсознательном уровне. И всё же... Всё же не решался посмотреть правде в глаза. Да, он был наивен. Доверчив от природы. Ему хотелось верить людям, даже тогда, когда те так откровенно лгали ему прямо в лицо.

Она была весьма и весьма красивой, молодой девушкой. Зоркий глаз Роберта сразу же это подметил. Немудрено, что те пьяницы решили к ней подкатить. Но, проститутка? Увольте. Уж больно Мэри была для «жрицы любви» хороша, свежа, если так можно выразиться. Причём, во всех смыслах. «Так, хватит, завязывай Боб. Прекрати морозиться и заговори с ней, наконец!» - каждый раз эхом отдавалась в его черепной коробке, стоило их взглядом пересечься, а Роберту – в очередной раз отморозиться.

Вдох. Выдох. Отказалась от помощи. Ничего удивительного же в этом нет, правильно? Впрочем, любая другая на неё месте немедля дала бы дёру, прочь из этой полуразваленной квартирки. Особенно сразу после недавней попытки изнасилования, чуть погодя проснувшись неизвестном где, да ещё и в окружении какого-то мужика. Но не она. Вдох. Выдох. Слишком смелая, слишком общительная. Вдох. Выдох. Неужели новый приступ паранойи?

- Приятно познакомиться, Мэри. – С секунду, всматриваясь в протянутую руку, Роберт всё же пожимает оную, спасая и собеседницу и себя от неловкости подступающего момента. – Прошу меня простить, сегодня выдался не самый удачный день. – Выдал первое, что пришло на ум. Своеобразная попытка оправдаться за своё не самое лучшее поведение. – Послушай, Мэри, я не думаю что… - Мимолётный взгляд на телефон новоиспечённой знакомой. – Они ещё не ответили?

И вновь Рейнольдс ловит себя на мысли, что явно перегибает палку. Он взрослый мужчина, как-никак, а трясётся, словно дубовый лист на ветру.

- Давай начистоту, ибо всё это и так порядком подзатянулось. – Пора выложить все карты на стол, без утайки. Голос располагающе мягкий, но в нём чувствуется твёрдость. – Я понимаю, ты пытаешься выразить благодарность, но, не стоит. Я этого не заслужил. Просто оказался в нужном месте в нужное время. Абсолютно случайно. Пойми, я не самый лучший человек. Да и поболтать со мной не о чём. – Вы только поглядите, прям расчувствовался. – Прости, если показался излишне груб, Мэри, просто действительно будет лучше, если ты отправишься домой прямо сейчас. Рядом со мной небезопасно. – Боб подходит к окну, уставившись в ночное небо – лишь бы не пересекаться взорами с рыжей. – И в церковь я ходил, дабы замолить грехи. Я убийца, Мэри. Так что... Я вызываю такси. – Ну, наконец-то выговорился. Резковато, можно было и тактичнее, но для экспромта сойдёт. Будем надеяться на это.

В руке его потертый, старенький телефон. Пальцы уже набирают соответствующий номер.

- Такси? Нам бы машину… - Указав адрес, он накрывает трубку ладонью, оборачиваясь к девушке. – Где ты живёшь?

Секундное замешательство. По-видимому, утратив большую часть своих способностей, Боб также лишился возможности быстрого мышления. Ему была просто необходима эта пауза, дабы всё переварить. В смысле, Роб подозревал её. Слишком много несостыковок, слишком много противоречий, кои смог разглядеть его воспалённый от паранойи и тяжких раздумий мозг. Но, даже тогда, когда его теория подтвердилась, и рыжеволосая девица оказалась не той, за кого себя выдаёт, он оторопел.

Машина должна была приехать с минуты на минуту, и сейчас, Рейнольдс рассуждал над тем, дабы самому заскочить в такси, с криком «Дави на газ!». Тактика, что стала для него чуть ли не родной за последние месяцы – бежать, куда глаза глядят, если почуешь опасность. Но не потому, что он боялся за себя. За простой люд. «Часовой», пожалуй, один из немногих героев, что по большему счёту именно вредят окружающим, нежели им помогают. Этому миру не нужен «этот» супергерой. И лучше бы всем про него забыть.

На сей раз, речи Мэри смогли достигнуть разума Роберта. И для этого всего-навсего было необходимо устроить локальное возгорание. Всё гениальное просто, не так ли?

- Стало быть, ты тоже?.. – По-прежнему сохраняя твёрдость в своих речах, он уверенно всматривался в сидящую напротив женщину. Интересно, что же он скажет? Стоит ли ожидать паники, возможно гнева и злости за обман? Нет. Ни один из данных вариантов. – Слава Богу, Мэри, тебе до меня далеко. – Взгляд смягчается, в нём прослеживается усталость. Да и напряжение в миг испарилось. – Судя по всему, тебя кто-то подослал, коротко проинформировав о своей цели. В противном случае, узнав меня поближе, ты бы сюда и носа своего не сунула.

Разительные перемены в характеры. Куда делся тот дёрганный мужик в грязноватой одежде? Пускай на миг, но их роли переменились. И Мэри наверняка ощутила себя безобидной ланью, коя добровольно вошла в логово льва. Благо, тот был сыт, от чего дал возможность бедняжка, отбившейся от общей группки, вернуться к сородичам. Вот только этот лакомый кусочек и не собирался сбегать.

- Надеюсь, что тебе смогли помочь. Со мной же подобный трюк не прокатит. Пустая трата времени и сил. И да, я слышал о Джейсоне. Мелкая рыбёшка, никудышный злодей, только и способный пускать пыль в глаза. – Недобрая усмешка. – Если бы я захотел, от него не осталось и капли крови… – По квартире прокатилась вполне ощутимая волна силы, что исходила от «Часового». В его глазах же промелькнули две вспышки света. – И о Джин я знаю. Я знаю о многих. Кто они, чем занимались. Хорошо ли вели себя весь прошлый год. И, по обыкновению, в прошлом, плохих детей я наказывал. – Томительное ожидание и напряжение, подскочившее до предела. – Вот только о тебе я не слышал. Что может означать лишь одно – тебе крупно повезло. Будь хорошей девочкой… - Короткий взгляд на остатки пульта. – Отправляйся домой и постарайся держать свою силу в узде. Поверь мне на слово – так будет лучше и для тебя, и для окружающих. Я знаю, о чём говорю.

Роберт отворачивается и тотчас меняется в лице. Тяжёлый вздох. Ну вот и всё. Маленькая демонстрация силы, нравоучительная речь, угрозы… Ему не хотелось перегибать палку, но девчонка не оставила ему выбора. Пускай боится, пускай спасается бегством. Возможно, когда-нибудь она поймёт, что старался он исключительно ради её же блага.

- Чёрт возьми… - Пробубнил он себе под нос, вновь набирая знакомый телефон. – Прошу, отмените заявку. Да, спасибо. – Неожиданно, Роберт оборачивается. На сей раз, в его глазах читалась неуверенность и угрызения совести за содеянное. – Прости, Мэри, я не знаю, что на меня нашло, но… Господи, нет, даже думать об этом не смей, Боб! – Рейнольдс накрывает своё лицом ладонями, чуть склоняясь вперёд. – Нет, нет, и ещё раз нет. Вы не сможете мне помочь. Не сможете…  Правда ведь? Конечно, на что я вообще только надеялся…

Что произошло? Ещё секунду назад, он был уверен в своих действиях спровадить назойливую девчушку. Сейчас же растерялся, поддался эмоциям. Откуда они вообще взялись? Словно бы оны кто-то навязал.

- Ладно. Предположим. Просто предположим, что у вас получится. Какой тебе резон, Мэри? Только не говори, что это благодарность за помощь. – Нервозность буквально струилась сквозь каждую его реплику. – Ты могла бы справиться с этими парнями в одиночку. Значит, тебе… Вам что-то нужно. Но у меня нет того, что можно предложить взамен… У меня ничего нет. Я больше не «Часовой» и никогда не стану им.

Складывалось ощущение, что Боб уже практически согласился. Нужно лишь было чуть-чуть надавить.

Отредактировано Robert Reynolds (2018-06-28 05:43:07)

Мэри была абсолютно права, когда убежала его чудесах наяву. Роб не только слышал о том, о чём говорила его гостья, но и в какой-то степени испытывал это на своей шкуре. Он знал, что в этом мире возможно всё. Даже вернуть мёртвых из жизни, ведь сам он возвращался к оной бесчисленное множество раз, уничтожить реальность щелчком пальцев, перекроить ту по своему желанию взмахом руки. Рейнольдсу всё это было хорошо известно, и, казалось бы, никакого благоприятного впечатления последняя, пламенная речь хитрой лисицы не должна была, в общем-то, произвести.

Но всё происходило с точностью наоборот. Чем больше он её слушал, тем больше ему хотелось верить. Где-то на подсознательном уровне, Рейнольдс прекрасно понимал – на его разум воздействуют извне. До боли знакомые ощущения. Но не было ни сил, ни желания этому сопротивляться. Ибо Боб до последнего стремился найти лекарство от своего недуга, под названием Мрак. А Волкер предлагала то на блюдечке с голубой каёмочкой.

- Мэри, подожди… - Её голос действовал гипнотически, не позволяя отличить правду от банальной лжи. Ему нужно было время, дабы перейти в защиту. Но девица не отступала. Не сбавляла натиска, буквально сминая последнюю преграду. Когда же она падёт, Роберт будет согласен абсолютно на всё. В разумных пределах. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. – Нет нужды проставляться или делать что-либо ещё… - Он отводит взгляд от её чересчур пристального взора на какое-то мгновение, но, в конце концов, заглядывает в прекрасные очи Мэри. Рыбка на крючке, как говориться. – Если получится, я сам готов угощать тебя и твоих друзей столько, сколько пожелаете. Ведь это вы хотите мне помочь.

Типичная подмена понятий – наглая манипуляция внезапно обращается в добровольную помощь и благородные позывы. Для телепата подобное было расплюнуть, особенно когда жертва так и нарывается. Однако Боб не был безвольной куклой. Он по-прежнему сохранял за собой возможность самостоятельно мыслить и делать выводы. Своеобразная игра без права на ошибку – Мэри стало куда легче вливать свою сладкую ложь в доверчивые уши Часового. Но оплошай она хоть раз, и Рейнольдс распознает обман. Если не уже. В любом случае, он был готов. Готов сорваться хоть прямо сейчас.

- Боже, если всё выйдет, я наконец-то смогу увидеть Линду!..- Вскоре, радостная мысль сменяется суровым осознанием реальности. – Ах да, о чём это я… - Боб виновато кашлянул в кулак, попутно накидывая плащ на плечи. – Прошу ещё раз меня простить, Мэри. Просто под впечатлением. Никто и никогда не пытался мне помочь безвозмездно. Всем всегда было что-то нужно от меня. Но ты другая. – Неуверенность сменилась почти слепой добротой и расположением. – Не будем заставлять их ждать, верно? Тебе наверняка осточертело находиться в этой дыре… Уж простите, денег почти нет, вот и живу как приходится. – Осёкшись на полу фразе, Рейнольдс немедля поправляет себя. – Но, тебя я отблагодарю. Как только пожелаешь.

Мэри оставалось лишь вызвать машину и тронуться вместе с Бобом в путь, тот не стал бы сопротивляться. Увы, наш горе герой не успел вовремя смыться, угодив в ловушку.

- И, как-нибудь расскажешь о себе и своих проблемах? Если захочешь, конечно. Уверен, раз уж мы похожи, нам есть, о чём поговорить. – Теперь он и вовсе видел в ней родственную душу.