Сидеть сутками в четырех стенах- да от такого любой взвоет! Что уж говорить о человеке, привыкшем действовать прежде, чем успевал осознать причинно - следственную связь? Рэйчел тут же передала пламенный мысленный привет драгоценному Ахаву, Стражам и, конечно, тем милым приятным людям, которые додумались до их изобретения, горя ...Будем честны, просто- напросто завидуя чужим талантам, доставшимся от природы. И не нужно тут толкать речи про желание защитить обычных бесталанных людей от мутантов и нелюдей, которые только и мечтают навредить ближнему и беззащитному.
   Ага, больше и мечтать не о чем. Телепатка поморщилась и прикусила губу. Мутанты, в точности так же как и обычные люди, в семьях которых они рождались сплошь и рядом, мечтали о спокойной жизни, хорошей работе, надежных друзьях и прочих банальностях, а вовсе не выстраивали очереди, пытаясь захватить мир. По крайней мере, точно не чаще, а то и реже всяких гениев, без капли других умений, кроме гениального ума и капитального сдвига в мозгах. Ах да! Ну, и еще чтобы близкие не шарахались испуганно, если проявишь способности, спасая  любимую вазу от превращения в кучу осколков или их жизни из глубочайшей личной симпатии.
   В общем изображать местное привидение было откровенно неохота, но сидеть и дальше в выделенной комнате терпения у Рэйчел уже не хватало.  Так что она спрыгнула с кровати, поправила покрывало, постояла пару минут перед зеркалом, всматриваясь в свое отражение. На какие вопросы пыталась отыскать ответы, рыжая и сама не знала. В любом случае, ответы зеркало бессовестно зажало. Еще секунду поколебавшись, Рэйч все-таки написала записку, всего пара слов. Но уходить совсем молча не позволила совесть. Пускай Джин  отказалась от родственной связи, но остаться в Школе позволила.
   "Ушла подышать свежим воздухом. Р."
   Со свежим воздухом в пределах школы оказалось напряженно. Пришлось искать дальше. Каким образом ее в конце концом занесло на эту улочку, определить Рэйчл на взялась бы и за вознаграждение.  Просто в один момент осознала, что прогулка превратилась в задание? Во всяком случае ноги самостоятельно выбирали направление, ориентируясь на мгновенно поступающие от мозга команды "холодно- тепло-горячо". Сбросить взятую организмом скорость удалось уже после того, как взгляд несколько раз зацепился за парня в приметной красной куртке. Напряжение внутри отпустило, но оторвать от него взгляд уже не получалось. Рыжая продолжала его отслеживать краешком глаза и с помощью чутья, почему-то не рискуя сунуться дальше в мысли.
   - Ну, и кто же ты такой? - спросила спину в куртке Рэйч, отщипывая двумя пальцами кусочки от купленной у уличного торговца булочки с изюмом.

Не было в нем ничего особенного, в парне в кричаще- красной куртке, как  будто он намеренно пытался привлечь к себе внимание всех и каждого.  Он даже мутантом не был, по мнению Рэйчел, осторожно присматривающейся к нему телепатически, но не пытающейся заглянуть дальше, в разум. Вот на кого- кого, а на мутантов, собратьев по расе бывшую Гончую натаскали отменно, научив чуять их даже не разумом или сознанием, а чем-то иным. Быть может тонкими волосками, растущими на коже рук?
    А еще он боялся, почему-то очень сильно, едва не оглядываясь по сторонам постоянно, старательно сдерживаясь и ограничиваясь косыми короткими взглядами через каждое плечо поочередно. Напуганный мальчишка, напуганный до прячущегося в глазах глобального ужаса, но пока и только пока не превращающегося в панику.
   Вдвойне глупо и нелепо выглядела его куртка с учетом чувств и эмоций. Как будто бы он фанатично следовал правилам, вычитанным из книг про шпионов и разведчиков. Прячь все на виду, если хочешь, чтобы никогда не нашли. Или нужно одеться, как можно ярче, и тогда никогда не заподозрит, что ты прячешься и убегаешь. Может, эти правила даже работали.  Но не с ним. Он сильнее привлекал бы только с неоновой вывеской над головой в виде стрелочки, указывающей точно вниз.
   Но странный зов не давал отвернуться или уйти. Он требовал быть рядом, тянул магнитом, как железную стружку. И Рэйчел стоило немалых трудов оставаться на месте, продолжать лениво отщипывать кусочки от стремительно тающей булочки и наблюдать по сторонам, куда более внимательно и внешне беспечно. Она ни от кого не пряталась, симпатичная рыжая девчонка, просто решила перекусить. Или кого-то ждала, может, даже парня. Но скорее, одну из подружек, только они могут безбожно опаздывать. Так что чужое внимание проходило вскользь: и девушки с такой же рыжей шевелюрой, отличающейся только оттенком, и полицейских.  Коснулись по очереди взглядом: безопасна, неинтересна, не стоит внимания. А вот мальчишка уже почти переступил через грань, слишком тонкую, и готов был сорваться в бег.
   Неужели из-за копов? – удивление всколыхнулось волной, смывая часть спокойствия. И в дело внезапно вмешалась вторая рыжая, даже лениво и вынужденно. Как будто взвесив все «за» и «против» и осознавая отсутствие выбора. - А у нее какой интерес?
   Рэйч насторожилась, забросила остатки искореженной булочки в рот и отряхнула ладони друг о дружку. Делиться своей разумной находкой с незнакомкой, не разобравшись, что он из себя представляет, телепатка не собиралась. И вообще, делиться с кем-то, кто не член семьи или друг - было последним, что Грей- Саммерс сделала бы. А потому пришла пора действовать, пока рыжая отвлекает полицейских.
   Рэйч стремительным шагом приблизилась к парню, коротко клюнула его в щеку и солнечно улыбнулась, подхватывая под руку.
   - Привет, милый, - чуть сжала пальцы. - Прости, я отвлеклась. Ты ведь не очень долго ждешь? Подыграй мне, - прошипела на ухо со все той же улыбкой, как будто нашептывала всякие романтические глупости. - Если не хочешь, чтоб доблестные стражи порядка  решили тебе помочь.
   - Все в порядке, - голос у магнита оказался с приятной хрипотцой, и весь он слегка расслабился. - Пойдем?
   - Конечно, - кивнула Рэйчел и потащила безымянного спутника прочь. - До начала сеанса  еще полчаса. Мы успеваем...- продолжала болтать, уводя парня из опасного места, ни разу не оглянувшись.  Обычной парочке нет никакого дела до полиции и непонятных рыжеволосых. Своих дел хватает.

Странно, но, подхватив парня под руку, Рэйчел почувствовала  что-то, очень похожее на умиротворение и узнавание одновременно. Как будто она совершенно случайно нашла своего любимого потерянного в далеком детстве огромного плюшевого мишку, из тех игрушек, с которыми спишь, обнявшись. И совершенно никаких кошмаров! И уверенное твердое поднимающееся из глубин подсознания "МОЕ! НИКОМУ НЕ ОТДАМ!".
   Необъяснимое и иррациональное с учетом того нехитрого факта, что до сегодняшнего дня она этого любителя красных курточек и злачных местечек никогда в жизни не встречала. Да и не могла встретить. Никак. Но вместе с тем в эмоциях не было ничего похожего на романтический интерес. Скорее,  "Мое" походило на чувство  собственника, не желающего расставаться ни при каких обстоятельствах со своим имуществом. Или предметом тщательно собираемой не один уже год коллекции. Убьет за него, умрет, будет бороться до последнего, но не уступит.
   А еще утренний зов, который все утро не давал Рэйчел покоя, замолчал, оборвался на полузвуке. Рыжая даже на всякий случай прислушалась ко всем своим ощущениям, чуть замедлив шаг и придержав свою живую находку. Парень бросил на нее недоуменный взгляд, но вопросов пока не задавал. Он вообще в этом плане оказался на диво  сдержанным. Другой бы на его месте уже потребовал бы объяснений, не особо подбирая выражения, едва ощутив, что непосредственная угроза обошла стороной. А то и вовсе- вырвал руку из хватки Рэйчел и смылся. Попытался, если быть точной.  Но этот позволил  Рэйч руководить, словно совершенно точно знал - в ее компании ему не грозит ничего смертельного.
   Странный.
   Зов и даже его остатки Рэйчел найти так и не смогла. А вот задержка из-за потраченного на их поиски времени имела неприятные последствия. Из нагнала рыжая из кафешки. Запыхавшаяся, выглядящая раздраженной, но тут же просиявшая, как будто в Рождество обнаружила под елкой самый долгожданный из подарков. Подарком  оказался(кто бы сомневался)  парень в красной куртке. И его предлагалось уступить.
   Да ладно? - Рэйчел даже улыбнулась. Серьезно?
   - Деточка, - оскалилась в ответ рыжей, чуть задвигая парня себе за спину, но не отпуская руки. - Я своим не делюсь. Вот прямо с детства. Так что советую тебе найти кого-то другого. И в другом месте. Исключительно из дружеской симпатии. Как рыжая рыжей. Кыш-кыш, в общем!- помахала свободной рукой, отступая назад и отставляя место для маневра.