Если бы кто-то из учеников, а еще лучше из команды Икс сказал бы, что скоро состоится главный праздник года, Реми бы только пожал плечами, даже не делая вид, что пытается понять, о чем идет речь. Стремительное приближение рождества в этом году Гамбит как-то пропустил. По правде сказать, креолу было абсолютно все равно. Просто еще один год. Сложный. Неоднозначный. Полный событий. Всего лишь листок в календаре, который скоро отправится в мусорку. 
Со временем перестаешь верить в чудеса, ждешь праздники все меньше, а радостная суета людей вокруг только раздражает. Гамбиту почему-то постоянно вспоминался Нью-Йорк. Центральный парк много лет назад. ЛеБо только оставил Новый Орлеан. Сидел у входа в парк, опираясь на огромные колоны, и на автомате перебирал карты. Почти стертые картинки складывались одна на другую, снова появлялись и исчезали в руках. Реми наблюдал за проходящими людьми, несколько минут назад закончив очередное представление перед туристами.
Было холодно, как обычно бывает в это время года среди серых высоток Нью-Йорка. И несмотря на отблески празднично украшенных витрин на другой стороне парка, окружающая обстановка так и оставалась тусклой и холодной. Дул резкий ветер, заставляя прохожих быстрее передвигаться по улице.
Реми видел стайки туристов, двинувшихся к парку группками. Забавные китайцы могли тащить бесчисленное множество пакетов и фотографироваться на ходу, не переставая громко переговариваться. Домохозяйки с теми же яркими пакетиками также срезали через парк, толкая перед собой упирающихся детей или не менее вредных собачек. Даже на бегунов подействовал дух рождества в виде развивающегося теплых шарфов с оленями и таких же забавных шапок.
И даже несмотря на отвратительную погоду, все эти люди бы по-своему довольны и счастливы. В отличие от маленькой девочки, замершей у колонны в парке. Даже Гамбит не заметил, как и откуда она появилась. Зато он заметил, с какой жадностью она смотрела на празднично одетых людей, на подарки, которые они постоянно обсуждали и даже вертели перед глазами, как будто издеваясь над голодной и замерзающей девочкой. Ее никто не замечал, кроме Реми. Она сжалась в углу у входа, старательно натягивала задирающиеся вверх рукава и тоскливо смотрела вокруг, боясь произвести хоть какой-то звук. Она не была мутантом, как Реми, не прятала черные глаза под темными очками, ни даже зеленую кожу или хвост, но ее также старались не замечать.
Гамбит давно понял, что праздники – нечто относительное, и затрагивают они далеко не всех. Кто-то вот так оставался в уголке за колонной от общего веселья, без всякой надежды получить даже крошки с праздничного стола. И мечтал хотя бы посмотреть издали за проходящим праздником.   
С таким же настроением Реми лениво наблюдал за манипуляциями воодушевленного Курта. В такие моменты Гамбит понимал вечно хмурого Логана. Помогать совершенно не хотелось. Настроение было паршивым. Но, разумеется, Реми не показывал своего пессимистичного настроя окружающим и уже собирался отправиться на кухню, чтобы приготовить что-нибудь креольское, острое настолько, чтобы выжечь все мрачные мысли и воспоминания о многочисленных проблемах Иксов. Но его так не вовремя поймал Джин.
Грей все это время была особенно мрачной. И хотя Реми сочувствовал девушке, скучающей по Скотту, но предпочитал находиться с ней рядом по возможности меньше. Ее настроение неприятно давило на итак пошатнувшийся за последнее время эмпатический фильтр креола. Так, что последнее, что сейчас нужно было ЛеБо после раздражающе-одухотворенного Вагнера, эмоционально выжатая Грей. Но было поздно.
Реми на автомате перебрал карты, успокаивая себя оточенными с детства движениями, а потом незаметно подкинул один из острых картонных листочков вверх, прямо на угол гирлянды, что так старательно развешивал Курт. До взрыва творения Вагнера оставалось немного меньше минуты, благо, Курт куда-то радостно испарился, так ничего не заметив. Так что было самое время сбегать с места преступления. Креол ободряюще кивнул Джин, отправляясь к гаражу.
Оставалось надеяться, что в его отсутствие на кухню не доберется Мари, решив что-нибудь приготовить экзотическое, иначе последствия этого урагана придется разгребать еще долго после наступления нового года.
-  Ты уверена, что мы едим выбирать елку, ma petite? – улыбнулся Реми, когда они с Джин уже были в машине, в одном из темных внедорожников Иксов. Возможно это была одна из машин Логана, а может и Скотта, но Гамбит никогда не думал о таких мелочах, как чья-то собственность на колесах. Единственное, что в свое время оставалось для креола священным, это колеса Чарльза, все остальные средства передвижения он одалживал, а затем взрывал и просто живописно царапал бесчисленное количество раз. 
- Ты выглядишь так, будто мечтаешь найти хоть какую-нибудь заварушку, чтобы находиться подальше от особняка? – продолжил Реми тише, как будто кто-то в особняке, от которого они собирались отъезжать, мог их услышать и осудить. А может и остановить, в наказание, раздав им гирлянды и заставив петь новогодние гимны.
- Ты ведь знаешь, что можешь поговорить с Гамбитом, если все станет совсем плохо?
Предлагать отправиться в бар и выпить половину запасов бармена, было бы отличным вариантом. Так бы Гамбит и поступил, резко крутанув руль в противоположную сторону от тошнотворных торговых центров, сверкающих разноцветными огнями. Но рядом с ним сидела Джин, а не Логан. И потому все было, куда сложнее. Хотя и снимать рыжую с барной стойки, отчаянно сопротивляющуюся и во что бы то ни стало желающую исполнить стриптиз под новогодние гимны, тоже было бы весело. Но не сегодня…
Реми еще раздумывал, отодвигал от себя мысли об огромных торговых центрах, с заставленными стоянками и доставучей мелодией jingle bells, рискующей перекрыть даже посадку джета Иксов.
Наверное Джин стоило взять с собой Курта, тот бы радовался всему, что видел вокруг, а Реми совсем не хотелось сегодня покидать особняк. И похоже его желание услышал кто-то наверх. Стоило внедорожнику выехать из гаража, как откуда-то со стороны озера послышался шум, а затем раздались крики учеников.
"Похоже с поездкой по магазинам придется повременить," - подумал про себя Гамбит, выбираясь из машины, не забыв прихватить с собой шест с заднего сидения.

Отредактировано Remy LeBeau (2018-08-05 07:06:22)

Ловля студентов по всей школе - дело довольно трудоемкое. Мало кто хотел возиться с подготовкой к празднику, желая праздно лежать кверху животом за просмотром какой-нибудь комедии или проводя время за играми.
Нет для детей ничего хуже скучной возни.
Щелкнув пальцами, Курт обратился к ребятам с одной идеей.
- Я понимаю, что лазить на чердак и развешивать всюду всякую мишуру - это скука смертная, но вот елку наряжать каждый любит! Ja?
Разведя руки в стороны, он широко улыбнулся, смотря на студентов с небольшой надеждой, что ему хоть кто-нибудь поможет добровольно. В этот момент щелкнул розовый пузырь жвачки, где-то раздался звук проваленной миссии в тетрис.
- Ладно, ты, ты и ты - идем на чердак. Остальные должны прибраться в своих комнатах, я знаю какой у вас там бардак. Если он останется, то подарки не получите и будете занесены в черный список как непослушные дети!
Все это Ночной Змей говорил несерьезно и довольно шутливым тоном; он все равно волновался за ребятишек, потому что они должны были радоваться празднику, но подобный позитивный настрой был не у всех, да и кто-то вообще считал Рождество скучным. В основном эта проблема касалась подростков: в этот период для них все усложнялось в несколько раз, а у некоторых были проблемы связанные с семьей, что угнетало не меньше, так как дети не могли встретить семейный праздник с родными или знали, что родственники их попросту ненавидят из-за того, что они мутанты.
Телепортировавшись с девочкой, которая лопнула пузырем баблгам и двумя братьями-близнецами на чердак, Курт показал им на небольшие легкие коробки, а сам взял в руки покрупнее - как раз ту, где хранились игрушки и прочие украшения для праздничной елки.
Вернувшись с ними в гостиную, Эльф заметил край подожженной гирлянды и нахмурился, ворча себе под нос явно не очень хорошие слова на родном языке. Оставив коробку, он прикрыл край гирлянды большим красным бантом.
- Если узнаю, кто это сделал… Ох, ну и лекцию я ему прочту про пожарную безопасность!
Закончив украшать гостиную, Курт оставил ребят заниматься оформлением столовой, а сам отправился смотреть как остальные дети справляются с поставленной задачей в виде уборки своих комнат, а заодно оказать помощь, если это потребуется.
Но его остановил на полпути голос Джин в голове. Хвостатый не удивился подобному способу связи, хотя немного испугался от внезапности.
“Живность? В такое время? Я иду!”
Оказавшись в эту же секунду у себя в спальне, он прихватил шапку и пальто, а потом вернулся в гостиную, где собрал бамфов, обитавших в школе, и приказал им следить за детьми и, в случае опасности, телепортировать в безопасное место.
К озеру он подоспел как раз к тому моменту, когда из воды вылезло нечто, похожее на огромного крокодила.
- Предлагаю учеников отправить домой, пока ничего ужасного не произошло. Или ты решила устроить им праздничное шоу в качестве подарка, где мы будем исполнять главные роли?
Положив ладонь на голову рядом стоявшему ребенку, Курт аккуратно заставил ученика повернуться и спрятаться за своей спиной, на всякий случай.

Вначале Реми был даже разочарован, зависнув на время среди череды обычных дел и надвигающегося Рождества и Нового года, было… странно. Жутко странно, учитывая сколько событий удалось пережить Иксменам. Тем более, что все это показательно праздничное настроение совсем не действовало на Гамбита. Все слишком старались радоваться, как бы странно это не звучало. А сейчас Реми ловил себя на мысли, что как и Логан когда-то, мечтает ввязаться в какую-нибудь заварушку, просто чтобы… размяться, разогнать воспоминания и множество хаотичных мыслей. Так, что крокодил вместо торгового центра был весьма кстати.
Дети исчезли за стенами института. В какой-то степени любопытная мелочь была в безопасности. Курт призвал своих пронырливых собратьев. Реми они отчего-то всегда напоминали мелких и чрезвычайно мерзких духов. Детство, наполненное городскими легендами, мрачными сказками Нового Орлеана и магией вуду сказывалось.
Будь в доме кто-то не такой терпеливый, то мелкие чертенята давно бы научились вести себя тише, ну или отправились бы в какую-нибудь параллельную реальность на перевоспитание, если бы вообще выжили конечно. Но мелкие вредители оказались довольно полезны. В качестве исключения. Ещё бы не были так прилипчивы, и не старались в наглую потрошить карманы Реми, как мелкие воришки на улицах Каира.
ЛеБо даже не заметил перемещение, был слишком занят возвращением карт и прочих нужных мелочей из карманов пронырливых тварей. И только когда все снова было на месте, а синие хвосты и лапы «обезьян» не цеплялись за креола, он огляделся вокруг.
Гамбит мельком слышал о Дикой земле. Как-то ему даже удалось побывать здесь. Опасное место. Хоть и красивое. Затерянный памятник прошлому с гигантскими деревьями где-то за линией ледниковой пустоты. По правде говоря, здесь все было огромных размеров и невероятно насыщенных цветов. Оазис динозавров, который почему-то всё ещё существовал.
Реми все же сомневался, что аллигатора стоило в наказание отправлять сюда. Новый питомец Иксменов даже толком напакостить не успел. В институте никому не удавалось скрыться от вездесущих детей.
- Mon ami, а ты точно уверен, что крокодил отсюда? – креол не удержался, чтобы не озвучить свою мысль.
Похоже животное тоже было крайне разочарованно, тем что его выгнали, потому решило снова куда-то исчезнуть. Еще бы плавать в ледяной воде и пугать детей со способностями на берегу явно было весело.
Реми с любопытством рассматривал образовавшийся портал. Оттуда веяло непонятным жаром, как из пустыни или нового оазиса, где вполне могли быть люди.
- Похоже крокодил бросил вызов тебе и твоим собратьям, mon ami, - хмыкнул ЛеБо, наблюдая за переливами бесконечного песка в новом «окне». Что ж, по крайней мере, это не торговый центр и вокруг никаких блестящих побрякушек Курта.
- Мы конечно отвели угрозу от детей, но там тоже могут оказаться люди! И они могут … пострадать! - Реми улыбнулся, на секунду остановившись, ему так не хотелось так быстро возвращаться к украшению особняка Иксов.
И прежде, чем Джин или Курт успели что-то сказать или остановить Гамбита, он скрылся в мерцающем портале.