Стивен знал, что все кругом стеснены. Из-за него, собственно говоря. Символ Америки, пускай теперь и вне закона, надежда человечества, совесть и гордость. Не только друзья, но и враги не ожидали того, что правда окажется столь... невозможной. Везде, где и с кем бы он не находился, Роджерс ощущал. Этот взгляд, эти направленные на него немые мысли, эту попытку понять, шутка ли или действительный повод для доверия  ему - всё это Стив замечал и понимал. Знал, что так будет, знал, что сможет смириться с этим во благо. Во имя дела. Когда всё пойдёт так, как надо, когда и друзья, и враги, и равнодушные увидят, что такое порядок и как они ошибались на счёт Гидры из-за неправильных, недостойных лидеров - тогда поймут, захотят. Единственное, к чему оказался не готов мужчина, вернее, что переносилось им труднее, чем планировалось - одиночество. Да, теперь он мог свободно общаться с Земо и Мадам Гидрой, однако все другие, кто успели стать ему друзьями в далёком и недавнем прошлом - всё они ушли. Отказывались даже пытаться понять, оставили Роджерса с мучениями внутри и ударились в них и сами. Пока Роджерс держался, пока не акцентировал на этом внимание. Пока что дела внешние перекрывали внутренние. Скоро, совсем скоро правда раскроется для всего мира. И последствия, которые придут вслед за этим - их невозможно предсказать. Масштабные, громкие, полные всхлипов, паники и ссор. Стивен знал, Стивен воспринимал с некоторой печалью, но, в конце-то концов, планировал пожинать из этого выгоду для своей организации. Какой бы странной для окружающих она не показалась при этом.
      Эксперименты кипели во всю, базы обновлялись; системы, защита, сама структура работы - постепенно изменения претерпевало всё, начавшись с самого критического и испорченного в понимании Роджерса. С наукой, конечно, было проще: она стала достаточно самобытным сектором Гидры, чтобы не прекращать свою работу ни под какой из прежних или нынешних глав. Пока сам американец не обустроится ни на одной из баз окончательно, то и дело перемещаясь: чтобы не быть обнаруженным, чтобы наводить порядок, чтобы мониторить и контролировать, чтобы лично проверять ход тех или иных поставленных им ранее задач.
     Сейчас они находились на базе в Техасе. Роджерс, куча разномастных сотрудников и, кончено же, Лена. Про себя Стивен ещё не выработал к ней окончательное отношение, лишь изучая Вдову и её возможности. Уже, тем не менее, отметил пользу от женщины: её знания, навыки, способности. Что немаловажно - интерес к делу, к нему лично и к Гидре в целом. Так или  иначе, здесь было привычнее, выгоднее, и без слепящих пересветов добродетели да человечности (что, признаться, для Роджерса было самым тяжёлым, но также преодолеваемым).
     - Она - ценный для науки экземпляр, однако если возникнет угроза её жизни - это будет значит конец экспериментов. Я не могу позволить себе потерять и её.
     Когда начался шум, он как раз внимательно ознакамливался с очередным отчётом, сидя в тёмной экипировке на своём месте.
     «Что... Локи?!» - если могли быть на свете неожиданности, то сейчас одна из величайших из них свершилась. На первый взгляд. Конечно, Роджерс не ожидал подобного развития событий, однако теряться - непозволительно. Он здесь не для того.
     - Выведите учёных и окружите сектор, - оперативно распорядился мужчина подскочившей тут же Беловой, когда спокойствие на базе оказалось подорвано. Сам встал на ноги и, закинув за спину щит с базовой оружейной экипировкой на ходу, двинулся. Локи желал видеть его? Что же, американец даст ему на сея посмотреть. Настроение в секунду испорчено, подозрение и внимательность, и без того подпитываемые всё это время, сейчас закрепились за пиковыми значениями. Всё, с чем был связан Локи в прошлом, оборачивалось исключительно проблемами и потерями. Что он забыл здесь? Нет, не так: от чего задержался?
     Вернее, нет, не так. Команндер обратил внимание: пятый уровень. Там сейчас как раз неизвестного происхождения и свойств артефакт. От части, проясняло. С другой стороны, будь эта вещица конечной целью Локи, так тот бы уже ушёл, взяв то, что его интересовало и оставив немного бедлама. Однако же, незваный гость поступил иначе: захотел видеть главного.

     - Давно не виделись, Локи, - строгий и ровный голос без признаков радости от встречи известного богу как Капитан Америка человека нарушил сложившуюся тишину. Ну, как сказать, тишину: та штука выла, стекло (его остатки) периодически осыпались, подбитые агенты стонали, сигнализация ревела. В данном случае, скорее, тишина человеческих ресурсов. Ну, если вы поняли. Бхмн. Не суть важно. - Не буду врать, что тронут встречей, с учётом того, как мы распрощались в прошлый раз. И всё же, раз уж ты здесь... Хотел видеть главного - он перед тобой. И, как главный, я спрашиваю: что привело тебя сюда? - почему Локи не ушёл, взяв то, что ему было нужно. Озвучил, впрочем, Стивен другое. Если он ошибся в предположениях, то вопрос не будет иметь смысла. Если же прав, как и если прав, то Локи сам всё пояснит. Тот любил и поговорить, и напускать пафоса, и паузы, и шоу. Словом, всё то, что недолюбливал Капитан, но что вынужден был терпеть просто потому, что стал Первым Мстителем, накаченным сывороткой солдатом и просто супергероем. Взгляд светлых глаз уставлен прямо на незваного гостя, в то время как сам мужчина сделал несколько шагов навстречу, дав рукой команду Лене и отряду оставаться на месте, но быть наготове.