На самом деле мир походил на ад. Еще большим он стал походить, когда каждое утро будильник беспощадно выдергивал Бобби из сна. Не из постели, нет, сейчас Морс спала где придется, и за последние несколько недель она вообще, кажется, впервые зашла домой. Соседка, попавшаяся ей на пути, удивленно вскинула бровь, наверное, не чаяла увидеть Барбару, ящик ломился от корреспонденции, в которой было всего лишь несколько счетов, а остальное припадало на долю рекламы. Бобби едва доползла до душа, чтобы потом без ужина рухнуть в кровать.

А мир снова завертелся по звонку будильника. Кажется, это какой-то бесконечный день сурка, бежать, спасать, что-то делать, что не очень реально, почти невозможно и ужасно бесполезно. Бобби хватает одного взгляда на время, большими цифрами светящееся с экрана, чтобы понять, как она все это ненавидит. Она почти возвращает телефон на тумбочку, когда, наконец, мозг взвизгивает, вынуждая снова схватить телефон.
Не может быть.
Не может быть!
Когда вообще успело настать двадцать третье?! Но мобильный безжалостно пырился на Морс датой, которая напоминала о том, что завтра канун Рождества, а конец света пока откладывается во имя толстого мужика в красно пальто, оленей и подарков.
Вот черт. В круговороте событий она почти не бралась за бумаги, а потому и на числа не смотрела, теперь же ошарашенно глядя перед собой и пытаясь понять, что делать с пришедшим осознанием. Украшенные улицы города наводили на мысль о приближении праздника, но почему-то казалось, что все еще начало декабря, какое Рождество, вы вообще о чем? Конечно, можно было забить, но с другой стороны радости в жизни было маловато сейчас, чтобы раскидываться потенциальным праздником, даже если придется окунуться в преисподнюю подарков.

Выбор подарков для нее всегда был адом. Еще во времена счастливого супружества Барбара страдала этой признанной необходимостью на праздники дарит что-то Бартону. Нет, Клинта она очень любила и любит, но все же, выбор подарков, видимо, не ее стезя. Все эти мысли, догадки, ленты на коробочки, все это было чем-то за гранью понимания. Проще было разобраться с биохимическими процессами в организме, чем с предпочтениями людей в подарках. Можно было спросить. Но признаться хоть кому-нибудь в том, что она просто забыла о празднике, поэтому не готова от слова совсем, было стыдно, а ведь надо было подобрать безделушки коллегам.

К завтраку Бобби окончательно просыпается, прикинув все варианты. Отправляться за подарками в предпоследний день ярмарок и прочего было страшно. Одержимые просроченными делами люди выглядят опаснее, чем любая инопланетная хрень на пару с Гидрой, а Бобби многое повидала. Нужна была группа поддержки или товарищ по несчастью, тут как посмотреть. От пребывания в офисе Морс отделалась, все равно она не могла спасти мир, зато могла бы провести день для себя. В общем, звонить в случае пожара-метеорита-падения Аттилана прямо на город. Она потягивает кофе, заедая его бутербродом, рассматривая список контактов на экране. Палец замирает на имени Шэрон Картер. Было дело, Барбара пыталась переманить столь ценный кадр в МКА, но не вышло, Шэрон осталась в разведке. Теперь женщина вернулась в ЩИТ, они уже даже успели поработать плечом к плечу, реанимируя старые связи и знакомство. Интересно, а агент Картер готова к Рождеству? Бобби была уверена, что нет, и не ошиблась, когда слышит ответ на свой вопрос на той стороне.
- Через час встречаемся на Таймс-Сквер, потом решим, куда отправимся дальше.

Чем не повод побыть немного обычным гражданином? Бобби собирается быстро, нанося едва заметный макияж, на всякий случай кладет в сумку пистолет, не с ее работой ходить безоружной, как бы это не звучало. А затем уже на выходе бросает взгляд на термос. Точно! В магазинчике у дома продавался на разлив божественный глинтвейн, семейная пара, которая владела этим местом, явно обладала золотыми руками. Сама бы Бобби задолбалась варить напиток, но вот купить и прихватить с собой, чтобы развеяться в прогулку по магазинам в такой сыроватый день – типичная зима Нью-Йорка! – самое то. Вместе с добычей Бобби спряталась от капелек сырости в машину. Теперь бы успеть, чтобы не заставлять Шэрон ждать.