Следи в оба, Росс, иначе нагрянет очередной повод для неприятностей. Или уже нагрянул? Эверетт раз за разом отсматривал записи происшествия, испытывая флэшбеки раз за разом, но ничего толкового ему эта часть архива не выдала в конечном счете. Иного и не ожидалось, но слишком уж все это подозрительным было. Начальство рассудило ровно тем же образом и вспомнило о существовании универсального солдата невидимого фронта (который, признаться честно, начал уже думать, что у Тадеусса вообще больше никого нет, кроме его сверхлояльного однофамильца). По крайней мере, в этот раз ему почти не нужно было шевелиться. Не все время. Сейчас ему нужно было логически сводить концы с концами и закрывать все белые дыры и темные пятна, складывая их между собой, однако действенного способа не находилось, и это злило Эверетта. Еще сильнее он бесился с осознания, что все его подозрения могут быть просто притянуты за уши им самим и, собственно, вышестоящими. Однако уже упомянутая привычка следить оба не выпускала его из своей цепкой хватки.
В любом случае, нужно было известить о своем назначении. Морс, должно быть, и так была в курсе - было бы глупо предположить обратное, хотя это было бы еще более забавной ситуацией. От надзора она, однако, ни в коем случае не отделается. У Эверетта было достаточно ресурсов, чтобы установить если не круглосуточное наблюдение, в данном случае ненужное и неуместное, то как минимум устраивать время от времени спонтанные проверки. Безо всякой системы и расписания. Любимая форма слежки, которая держит в постоянном напряжении. "Чистый" объект, конечно, нервов себе немало попортит, но тот, кто все-таки держит при себе нечто, стоящее его профессионального внимания, - вот он облажается с блеском и фанфарами, а там уж и Росс будет тут как тут. Джинн из бутылки, не иначе.
Теша подобными мыслями самомнение, Росс вышел из припаркованного авто у здания МКА. Удивительно, как из малочисленного состава организации можно раздуть столь многообещающее название, хотя ему-то с его Спецотделом (его в прошлом, как Росс время от времени себя одергивает) выделываться нечего. Тоже обещал пятилетку в четыре года, эффективность работы и чуть ли не Луну с неба достать, тоже прокололся на Барнсе. Ирония? Да, пожалуй. По правде говоря, Эверетт испытывал почти профессиональное сочувствие дамочке и поступился бы уже утвержденным для себя планом действий, если бы не зверская принципиальность, убивающая в нем едва ли не последние остатки человечности.
Росс стучит в дверь исключительно формальности ради в качестве предупреждения о своем теперь уже присутствии - как вторжение на частную территорию это зачесть нельзя, потому ему все двери открыты.
- Агент Эверетт Росс, прибыл по распоряжению Спецотдела по борьбе с терроризмом, - с ходу выдает он почти машинальную, уже отточенную реплику, которая, тем не менее, оказывается столь зубодробительной из-за своей формулировки. "По распоряжению", подумать только. Когда-то эти распоряжения он выдавал самостоятельно, разве что время от времени координируясь с общей линией планов начальства.
- Вся формальная база была подготовлена и согласована с нашими юристами, ничего противозаконного в наших профилактических проверках даже при большом старании не рассмотреть, - очертив статус своего назначения сюда, Росс выкладывает папку с соответствующими документами перед Барбарой, не дожидаясь ни возражений, ни возмущений. Собственно, было бы, с чего возмущаться. Слишком уж подозрительным был ее прокол, особенно для человека, который свое дело знает. - Само собой, все это в связи с побегом Барнса. Думаю, все это для Вас максимально понятно. Естественно, никакого двойного дна и мелкого шрифта на бумагах, мы предельно честны и рассчитываем на то же самое в обратную сторону.
Удивительное умение почти не лгать. Эверетт действительно надеялся, что все удастся замять достаточно быстро и в пользу обоим - а сохранение "подсобной", пусть и частной службы было довольно удобно. Что же до методов, они были делом десятым. Да и ими он, возможно, поступится по ходу дела ввиду почти коворкерской солидарности. Названия шарашек-то были почти-почти похожими, как и функции. Осталось только вправить здравомыслие этой особе в целях дальнейшего мало-мальски продуктивного сотрудничества.

По-хорошему ему стоило скинуть эту работу на кого-нибудь еще. На кого угодно, но не брать и кидаться в очередную кучу чужого противозаконного дерьма, которое его никак не касалось. Росс часто так делал - сбрасывал свои обязанности на нижестоящие спецслужбы вроде федералов или агентства нацбезопасности, лишь бы потом на него и его людей сверху не капали упреками. Теперь, правда, действительно не капали, но просто потому, что он так феерично лишился половины пафосных регалий, при перечислении которых на собраниях у представляющих обычно языки заплетались. Одной из них был любимый пунктик о том, что когда-то он был не рядовым сотрудником Спецотдела по борьбе с терроризмом, а целым его главой. Был. До тех пор, пока не сглупил, не поймал не того человека, не упустил нужного. Все могло завершиться куда более плачевно, если бы не чистой воды везение, с которым Россу довелось столкнуться - Т'Чалла сдает Спецотделу Гельмута Земо. По какой причине - неважно, главное, что это помогло отмыть организацию от ликвидации под блестки, конфетти и фанфары.
И вот сейчас примерно та же развязка ждала МКА. Возможно, по этой причине Эверетт позволил взвалить на себя обязанность проверяющего, потому что иной действовал бы по букве закона, чего о нем самом не скажешь. Росс часто злоупотреблял своим положением, но теперь, казалось бы, впервые шел на это во благо не только себе. Он прекрасно понимал, что, в отличие от свежесозданного и уже испытывающего трудности Спецотдела, у МКА была видимая эффективность. Речь в данном случае шла бы не только об обмене опытом и прочих милых девичьих посиделках. Речь банально о безопасности, особенно на фоне еще свежей памяти о теракте в Вашингтоне, который ни одна из контртеррористических организаций не была в состоянии предотвратить.

- Пока что не ухожу, - Эверетт отодвигает стул перед столом, чтобы опуститься на него - разговор явно обещает быть неприятным как минимум для него самого. Нет, конечно, сложно быть портативной дополнительной совестью, если сам таковой располагаешь весьма эпизодически, да и в профилактических наставлениях Морс вряд ли нуждалась, однако без назойливого жужжания на ухо агент Росс не был бы агентом Россом.
- Если отбросить формальности, то по-хорошему было бы неплохо сохранить за тобой это агентство, - он начал не совсем по существу скорее потому, что "отеческие" выговоры вообще делать не привык и, как правило, последствия провинившемуся устраивал куда резче, не церемонясь. - Особенно с учетом того, что вот уже какой месяц никому продохнуть не дают, что в итоге и вовсе привело к нескольким терактам сначала в Манхэттене, а после в Вашингтоне. Короче говоря, сейчас меньше всего нам нужна потеря вменяемых кадров, вызывающих хоть какое-то доверие.
Он все же озвучил почему-то неочевидный для многих факт. Как бы люди из числа сотрудников мест работы Росса не точили зубы на МКА, он был одним из немногих адекватных людей (правда, немало людей поспорили бы с этим заявлением), что понимали - пока нет доказательств, и есть только догадки, а с догадками умные люди на передовую не лезут.

- Твоя это вина с Барнсом или нет - дело десятое, - наконец, Росс выводит очевидный факт, сводя на нет все серьезные намерения текущего его начальства. - Честно говоря, сейчас Спецотделом управляют идиоты похуже того, что сейчас перед тобой. Вместо расследований более насущных дел прыгают с бубном вокруг Барнса, что тоже немаловажно, но не первостепенно. И лучше не давать им поводов распыляться еще больше теперь уже на ликвидацию МКА. Как видишь, они всего лишь пытаются обосновать свое существование и имитируют бурную деятельность.