После падения Гидры Эрик волевым решением придумал - исчезнуть со всех радаров. Скрыться от Беловой, которая наверняка снова что-то ему предложит, что-то, от чего он не откажется. Спрятаться от Хилл, которая не предложит, которая будет требовать, и которой он, снова же, не сможет отказать.
Смешно, да и только.
Клин клином вышибают.
Эрик вышибает зависимости - другими зависимостями.
Нет, он даже не пытается зависнуть в баре над алкоголем, этот поезд давно ушел, так же как сигареты, так же как отборная высушенная трава, завёрнутая в папиросную бумагу, он давно перешел на кое-что покрепче.

За плечо его тут трогать, в общем-то, некому.
Эрик изворачивается по-змеиному, правда, его всё равно чуть заносит в сторону, по его оценке, на пару миллиметров, но этого бы хватило, чтобы его достать. Как же он, идиот, подставляется. Как же он, кретин, в глубине души надеется здесь сдохнуть. И не так важно, от передозировки, или просто раскрывшись перед кем-то, показав мягкое пузо. Без брони, без защиты, он ведь даже не успеет активировать костюм, если что. Реакции слишком притуплены.

Напротив - Тони Старк. Настоящий, а не миленькая девчонка из парка развлечений. В настолько наглаженном костюмчике и галстучке, что в этом притоне он выглядит как живая мишень. Он хоть осознает это? Эрик вдруг не без ноток зависти понимает - ему посрать. Если верить новостям, а в особенности слухам, Старку вообще на всё посрать. И всё же зачем-то он явился к нему, погрузился на дно общества, чтобы разыскать среди бомжей, наркоманов, самых низов, такого же бомжа, наркомана, человека без родины, человека без чести. Без чего-либо за что его можно было помнить.
Ах да.
Эрик скалится, показывая челюсть идеальной архитектуры, правда, если что-то у него есть хорошее, то это зубы, и золочёные клыки, заточенные под конец, чуть удлиннённые. Произведение искусства. В отличие от его мятежной биографии.

- Пил, - подтверждает он кивком, невозмутимо, чуть щуря карие глаза, - курил. Нюхал. Ну?.. Не кололся - мамочка бы сказала мне спасибо, если бы была жива. А твоя? Знаешь, ты выглядишь хреново. Роботов в Футураме рисуют почеловечнее. Улыбаться пробовал?.. - Эрик хохочет. Смеётся и чуть толкает Старка в плечо. Где-то внутри зреет понимание - раз Старк явился за ним на это дно, в своём наглаженном костюме, отчего же вспоминаются сразу белые сапоги и перчатки? - значит что-то ему от него нужно. Значит будет терпеть и идти на диалог на его условиях. Хоть отчасти на его условиях.

Эрик рассматривает Тони так, словно тот совсем без одежды, а ему плевать. Какое разительное отличие от встречи в парке, когда тот едва не краснел от его инсинуаций. Что-то со Старком приключилось, удивительное, страшное, может, необратимое даже, Эрик не может понять свой спектр эмоций по этому поводу, то ли жалко, то ли интересно - да так, что кончик носа начинает неистово чесаться, то ли - завидно. Ведь может человек вот так жить, правда?.. Не улыбаясь, не грустя. Впрочем, поглядите на него, он таки грустный. Статично-грустно-скучный - именно так окрестил новый вид Тони Старка Стивенс.

- Чего надо, робоцып? Тоже нюхнуть пришел? Не боись, это выводится. Даже из такого как ты, выведется. Только не уверен, что это тебе поможет. Вид у тебя больно пришибленный, надо чего потяжелее.

Глядя на Тони Старка, который совсем не похож на того улыбающегося мужичка с кадров тв и страниц газет, Эрику остаётся только охреневать. То ли у него случилось чего и помер кто, то ли его самого уж очень крепко, как он сказал - ушибли? Эрик, на самом деле, не дурак. Даже под коксом, а он по-прежнему не употребляет более крепкой и вредной дряни, даже спустя неделю такой жизни, он вполне себе оцифровывает происходящее. И подмечает некоторые детали. Канувшую в лету характерную мимику.. Тон голоса.
Ну а ещё, кажется, мистер Старк совсем забыл, где находится, раз вот так напрямую и довольно громко говорит о самом сокровенном.
Да-да, сделаем вид, что о Гидре совсем недавно не настрачивали наперегонки все газетёнки. Эрик к этому непричастен, всегда был непричастен, до сих пор непричастен, интересно, на каком курорте сейчас Белова? Не хотелось бы думать о том, что она сейчас может валяться в какой-то канаве, а то этот робокоп выглядел уж очень угрожающе, даже без костюма, даже в броне всего лишь из делового костюма, стоящего примерно как двухэтажный дом в пригороде столицы Огайо.

- Важна сейчас только информация, я правильно понял, Старкинатор? - кривит губы в подобии улыбки Киллмонгер, может, ему и нравился такой подход, когда хотелось чужой крови или денег, но он больше не одержим идеей мести, да и несколько счетов, упрятанных в надёжных банках, дают кое-какое ощущение почвы под ногами. Оказалось, со всем этим жить бывает очень... скучно.  - Покупай подачками птичек подешевле, Старк. Мне нужно кое-что другое. Видишь ли, я здесь не просто так, тут, в отличие от большинства других подобных заведений в городе - безопасно. Долго меня искал? То-то же.

Эрик поднимается с продавленного кресла, в которое он сам не помнит как снова успел упасть. Обходит Старка кругом, осматривается ещё раз, тут чисто, чистый притон, самые безобидные нарики из всех, которых только можно увидеть. Эрик бы сам на месте Старка восхитился и погладил его по голове за такую прыть, но нет. Хочет просто выскрести всё до последнего байта и уйти.
Как же, как же.

- Может, тебе ещё и минет вдогонку сделать без регистрации и смс? Всё до последнего байта он захотел. А что предложишь взамен? Твои бумажки мне не нужны, Старк, для меня в цене сейчас совсем другая валюта, - он останавливается напротив, смотрит в глаза, чуть смешливо. И очень трезво. - Бе-зо-пас-ность, Старк, тут конечно миленько, но спустя неделю я не готов вести любые деловые переговоры в таком состоянии. Потому поехали к тебе домой, давай, шевели ногами шустрее, мне нужны твоя ванная комната и очень крепкий кофе. Что уставился? До этого не скажу ни слова по делу.