- Ты не поверишь, что со мной приключилось! Это даже по нашим меркам мозговзрывательно, - придерживая телефон плечом, Гвен разглядывала коробки с хлопьями, будто от этого выбора зависит будущее всего мира, - Одна импульсивная девица пробралась ко мне в ночи и увезла в Турцию, чтобы я помогла добыть ей сокровища! Без преувеличений говорю. Ты вот знал, что у этих ребят настолько хорошо с фантазией на смертельные ловушки, что мне приходилось несладко, а ещё за этой девицей в купальнике следить надо было. Это не смешно! Я всерьёз задумываюсь о переезде, - бросив короткий взгляд на проходящего мимо парня, которого заинтересовала её история, она снизила громкость голоса, - Нет, я не привезла магнитик. В смысле неудобно говорить? Ааааааа...помочь? Лады, найду себе другого слушателя, - последнее она бросила как-то обижено, слушателей на этой Земле у неё было мало, но Стейси не жаловалась.
На самом деле резкую смену климата она ощутить успела и с некой периодичностью чихала, а вчера и вовсе валялась с полным букетом акклиматизации, но сильная имунная система не дала склеить ласты.
Девушка с грустью взглянула на свою корзинку, скудно заполненную всякой ерундой, едва ли взрослые девочки приобретают все эти шоколадки, хлопья и прочие радости детишек, дорвавшихся до покупок. Совсем несолидно, но у героинь нет времени варить борщи и жарить котлеты, да ей и некому устраивать ужины.
Гвен описала ещё один круг по магазину, вспомнив о прокисшем молоке в холодильнике. Ну, вот и всё. Народу в магазине было немного, в такое время-то неудивительно, но небольшая очередь у кассы столпилась. Она с интересом разглядывала потолок, слушая полюбившуюся музыку через наушники и надувая пузырь из жевачки и моргая при каждом звонком хлопке, не особо задумываясь о том, что это может действовать кому-то на нервы. Укутанный в шарф по нос парень, стоящий в очереди перед ней, нахмурился и надвинул шапку вперёд так, что только его глаза видны и были - ничего необычного для зимней ночи. Даже то, что он вздрагивал от каждого хлопка пузыря из жевачки не очень-то выбивалось из привычного для нью-йоркцев поведения, но отчего-то девушка напряглась, точнее сказать, в затылочной части её головы раздался звоночек и Стейси грустно выдохнула, готовясь к какому-нибудь метеориту в витрину или разрывающему ткань реальности суперзлодею - миниотпуск закончился. Беда пришла из этого мира и из этого магазина. В момент, когда кассир выбил чек и открыл денежный ящик, чтобы положить в него зеленых президентов, парнишка в шарфе сделал шаг назад, выудил из кармана толстовки  пистолет и стал направлять дуло попеременно то на Гвен, то на кассира, то на ещё одного покупателя.
- Чувак, убери...- вскинув руки вверх, Стейси попыталась решить проблему переговорами.
- Заткнись! - преступники в этом мире такие же невоспитанные, как в её собственном, - Быстро! Давайте деньги и ты, - он махнул пистолетом, обращаясь к седовласому мужчине в кепке, - Бумажник быстро!
Гвенни была не самой благовоспитанной девушкой, но уважение к взрослым добропорядочным людям в ней заложено было. Да и какой человек, метящий в герои, не попробует остановить ограбление, когда оно происходит прямо при нем. С одним-то вором она и без помощи паутины, дабы не раскрывать свою принадлежность к многочисленным стенолазам, справится легко и играючи. Паучиха сделала грозный шаг навстречу парнишке, но что-то уперлось ей прямо в затылок. Плохое «паучье» чутьё. Слишком неточно говорит где ожидать опасности.
- Давай без глупостей, - раздался картавый сиплый голос прямо над ухом, заставляя Гвен заглянуть за плечо в поисках его хозяина, - Кошелёк или жизнь.
Она поёжилась. Ну конечно же парное ограбление, скорей всего именно тот, кто сейчас стоит за её спиной мозг этого идиотского плана. Хорошо. С двумя она тоже легко справится. Стейси впилась глазами в зеркальное отражение в витрине. Пора геройствовать. Девушка аккуратно вытащила из кармашка смятую наличность, едва ли имеющейся суммы хватило на безбедное будущее грабителям, доброжелательно подмигнув кассиру, которого уже успели остановить запугиваниями от нажатия экстренной кнопки под прилавком.
- Никому тут не нужны проблемы,- блондинка перехватила жадную лапищу бандита, когда тот потянулся к хрустящим купюрам и ловко перебросила через плечо.
Стейси успела победоносно поставить ногу на грудь преступнику и неодобрительно покачать головой его дёрганному другу...слишком дёрганному, чтобы тот не нажал на курок пистолета, направив его на девушку.

Кажется, сегодня Фортуна на стороне девушки и блондинке не придётся вновь заниматься самоштопаньем в ночи, выковыривая пулю из тельца и практикуясь в оказании первой помощи себе любимой. Осечка. С оружием так бывает, не часто, но бывает, а может он забыл снять пистолет с предохранителя. Она громко выдохнула с облегчением, собиралась клишировано пошутить, но этот горе-грабитель, вопреки технике безопасности, направил дуло оружия прямо на себя, и в следующее мгновение девушка вздрогнула от раскатистого хлопка выстрела. Она почувствовала, как на лицо попали капли чужой крови и дышать стало тяжело. Нет, Стейси видела смерть людей, даже с такого близкого расстояния, но к этому нельзя просто взять и привыкнуть, чтобы относиться к этому хладнокровно, как этот седой мужчина. Жизнь любого человека, даже самого отвратительного не должна обрываться вот так вот, особенно, когда рядом находится она. Гвен ведь дала обещание защищать любую жизнь, когда надела маску и решила стать героем.
- Позвоните в скорую, - командный голос всегда прорезался в ней в похожие моменты, она ведь не обычная девчонка, зашедшая за продуктами, она гораздо больше,- Ну! Сейчас же, - кассир, слишком медленно выходил из ступора, но за телефоном потянулся, гражданский долг обязывал.
Стейси подскочила к упавшему плашмя грабителю, осматривая ранение того. Люди выживали и при более страшных травмах, это носилось в её голове бегущей строкой, но то месиво из крови и, вероятно, мозга, которое запачкало стоящий позади стеллаж, красноречиво говорил, что не в этот раз. Девушка смотрела снизу вверх на мужчину, спешившего удалиться домой и абсолютно лишенного элементарного сопереживания и просто не верила своим глазам. В какой момент мир стал настолько безразличным, когда люди успели так легко отмахиваться от творящегося прямо рядом с ними ужаса и не придавать смерти других хоть крупицы важности…это только этот мир такой? Ведь на её Земле с таким ей встречаться не доводилось. Стейси перевела взгляд на возникшего в проёме третьего грабителя с более серьёзным оружием. От дроби сложнее скрыться, чем от одной пули, а парнишка-то ещё и обвинил их в смерти своего соучастника. Взгляд снова перемещается на мужчину, с лёгкой подачи которого, грабитель с дробовиком приходит из непонимающего состояния в берсерка, готовый устроить здесь настоящий разнос  в память о павшем друге(?). Девушка испепеляюще смотрит на вальяжно болтающего по мобильному мужчину, пытаясь понять нарочно он нервирует грабителя или оно у него получается непроизвольно.
- Телефон положил, слышь, чё, я тебя сейчас жрать банками арахисовое масло заставлю, - там ещё было очень много бранных слов, сказанных на эмоциях, - Ты тупой чё ли? Жизнь совсем недорога? – на самом деле Стейси задавалась точно таким же вопросом, - Жилистый, вставай, глянь чё там с Бертом, - бугай, которого Гвен недавно повалила на лопатки, неуклюже поднялся на ноги и злобно глянув на свою обидчицу, присел рядом с ней на корточки, разглядывая своего товарища.
- Мёртв он, - поставил диагноз бугай, попытавшись ударить свою недавнюю обидчицу от досады или ради мести, но девушка быстро вскочила на ноги и сделала шаг назад так, что сальная лапа впечаталсь в стеллаж и на магазин проревел трёхэтажный мат, - Иди сюда, дрянь! – он взял из руки мёртвого Берта пистолет и направил его на Паучиху, вновь начиная чувствовать своё превосходство.
Гвен мотнула головой, заметив, как кассир аккуратно уполз под стойку. Хоть этому ума хватало не высовываться и не злить грабителей, ещё бы постаревший Рокки последовал его примеру. Так, что ей делать-то? Наверно, Гвенни впервые сталкивается с грабителями в подобной ситуации, ну, когда она в штатском и рядом есть свидетели, которые потом могут рассказать приехавшим с опозданием копам, что тут миловидная блондиночка всех раскидала, а ещё по потолку прыгала.
- Пойдём, принесём дедуле арахисовое маслицо, - он схватил её за руку и крепко сжав, потащил вглубь магазина, недобро хохоча, - У него, наверно, сахар упал в крови или маразм взыграл, - он подмигнул своему товарищу с дробовиком и хищно улыбнулся, явно до конца не понимая, что принял хищника за добычу и сам слепо идёт в ажурную паутину, из которой целым и невредимым ему не вернуться.
Она послушно шла, под злобные комментарии мужчины с уязвлённым самолюбием изредка тяжело вздыхая, но, если дуболом воспринимал это, как попытку девчонки не заистерить и не зареветь, на самом деле это была тоска по адекватному миру, где у людей есть какие-то более чёткие границы морали. Поэтому, когда её прижали к стеллажу, с требованием взять банки с маслом, у неё даже не возникло угрызения совести перед тем, как она ударила мужчину коленом в пах и опрокинула на него стеллаж, разбивая вдребезги банки со американскими сладостями.
- Эй, что там у вас? – взволнованно спросил безымянный грабитель с дробовиком, оставшийся сторожить остальных участников этого представления, - Жилистый?
А Гвен между тем добралась до щитка в уголке, и через мгновение свет в магазине погас, оставляя лишь неоновые вывески освещать помещение.

Всё это напоминало лайтовый вариант ночного кошмара, тот вид, который она не любила больше всего, когда всё кажется реальным и настоящим. Обычный день из жизни супергероя. Обманчивое ощущение, что всё происходит наяву, нет необходимости больно ущипнуть себя для пробуждения. Всего лишь магазин, лёгкая рутина будней в виде закупки продуктов, обернувшаяся самым её страшным кошмаром, раз за разом, пробуждающим девушку в холодном поту. Гибель человека, которому она не смогла помочь, зародившееся чувство ответственности чуть ли не за все жизни людей, когда на её руках умер друг, когда она пообещала себе, что никогда не будет чувствовать себя беспомощной, что всегда придёт на выручку любому, даже придурку-грабителю. И вот один выстрел оборвал жизнь человека на её глазах, нелепая случайность, заставившая её чувствовать себя беспомощной. В кошмарах не действует её мантра, которую она повторяла себе сейчас: «Всех спасти невозможно», именно так девушка могла отличить явь от сновидений – в последнем в голове постоянно носилось «Это ты не спасла его. Ты провалилась». Не существует пособия «Как быть героем», содержащим ответы на все вопросы и предостерегающие от всех подводных камней, не то, чтобы Стейси отбросила эту затею с переодеваниями, но хотя бы знала к чему ей стоит подготовиться.

Вторая составляющая любого кошмара это, конечно же, сгущающийся мрак. Да, сейчас Гвенни сама выключила свет, осознавая, что в её арсенале паучьих способностей нет ночного зрения. Слабое неоновое свечение лишь придавало атмосферности этой пародии на ночной ужас, если бы мимо сейчас проползло что-то жуткое и склизкое, то блондинка бы даже и бровью не повела. Стейси была из тех людей, которые не боялись страшных на вид монстриков, ей казалось, что ужаснее столкнуться с чем-то паранормальным, которое неизвестно как победить. На втором месте были люди со сверхспособностями: мутанты или нелюди. Сверхлюди, к слову, к которым относилась и сама Гвен в большинстве своём не тревожили её, но были и те, с которыми она не то, чтобы предпочла не встречаться, она бы волшебным щелчком пальца порезала им способности. Согласитесь, когда человек обладает повышенной ловкостью или может стрелять лазерами из глаз, то это ещё вписывается в норму безумного мира, но, если его способности гораздо более могущественны, а если он ещё и обозлённый на весь мир социопат…Жди беды. Неважно герой это или злодей – нелюдь или мутант с такими силами представляет угрозу, как для себя, так и для окружающих. Даже герой до мозга костей со способностью силой мысли двигать тектонические пласты, если попадёт под влияние какого-нибудь злодея через промывку мозгов или потеряет контроль над своими способностями – он может устроить настоящую катастрофу. А если это будет злодей, который целенаправленно изменит магнитные полюса планеты?! Нет, Гвен не хотела, чтобы их заперли под ключ, ведь прекрасно знала, что существует система противодействия. Что на каждого злодея с имбическими способностями, существует герой, способный одолеть его. Эта вечная схема борьбы добра со злом, равновесие вселенной. Подводя черту, то девушка считала, что среди мутантов и Нелюдей, хоть и есть друзья человечества, но и существует достаточно сильная угроза. Хорошо, что сейчас внимание общественности приковано к Нелюдям. Лично ни одного из них Гвен не знала, но упрямо верила, что они не какая-то раса людоедов и социопатов, а просто очередной вид сверхлюдей.

Третья составляющая любого кошмара – приближающиеся шаги. Девушка не сразу поняла, кому они принадлежат и в тот момент, чувствовала, как душа вылетает из тела, требуя, чтобы девушка проснулась.

Интуиция вопила повременить с обратным включением света. Как-то слишком всё натянуто было, неестественно. Вера в человечество в ней тоже была сильна, да и в мужчине она не видела неприятеля. Просто человек, способный постоять за себя и пошедший на выручку даме в беде, лишняя осторожность. Выключатель щёлкнул и магазинчик вновь осветился. Она зажмурилась на мгновение, обратно привыкая к свету, после полумрака.
- Простите. Мне не удалось сохранить для Вас арахисовое масло, но я уверена, что по пути домой Вы уткнётесь в ещё какой-нибудь магазин, - Гвен виновато улыбнулась, глядя на чертыхающегося под стеллажом грабителя, и направилась обратно к кассе, остановившись рядом с покупателем арахисового масла, - А с тем что? – решила уточнить она о здравии, остававшегося в компании седовласого мужчины преступника, - Не самоубился, я надеюсь? – блондинка выжидающе посмотрела на собеседника, её чутьё подрагивало рядом с ним, словно, тихо шептало, что существует косвенная опасность.

Образцовый дедушка, который весьма серьёзно относился к просьбе своего внука и явно желающий угодить ему в желаниях, был  с л и ш к о м  спокойным и хладнокровным для данной ситуации и это сильно смущало Гвен. Она неоднократно видела реакцию людей на любого вида угрозу, обычно в них просыпался животный инстинкт выживания, а дальше они действовали по обстоятельствам, но в большинстве своём старались не погружаться с головой в опасность, а всячески её для себя минимизировать. Вот, например, кассир этого магазина был прямым тому доказательством, тихо-мирно сидел себе под прилавком и ждал, когда всё закончится и его тушка будет в безопасности. Почему она не прячется рядом с сотрудником магазина предельно ясно – ей не привыкать оказываться в самом эпицентре. Она ведь ради этого костюм и надевает каждую ночную вылазку, чтобы найти на свою голову неприятности. На копа, даже самого худшего из существующих в мире, мужчина походил не больше, чем сельдерей на лакомство. Он держался так ровно, с излишним пренебрежением вёл диалоги с грабителями, словно, они для него назойливая мошкара и не более того и это не было чем-то напускным, он точно считал их не просто отбросами общества, но и настолько никчёмными и недостойными.
Стейси сверлила мужчину взглядом, пытаясь найти какое-нибудь логичное объяснение этому поведению. Аристократ, что ли? Нет, эти ребята, вроде как, обязательно ходят к длинным ногтём на мизинце, а ещё по этому району точно не ходят, а ещё у них осанка более ровная. По крайней мере, такими их описывали в книгах и показывали в кинофильмах. Бывший военный, прошедший через какую-нибудь горячую точку? Тоже не очень похоже на правду. Объясняет хладнокровие, возможно, даже жестокость, но ей доводилось встречать вояк и он не вписывался в этот типаж. Так кто же он такой? Гвенни узнавала эту модель поведения, но верить в это очень не хотелось. Скорей всего, мужчина в свои лучшие годы, но не исключено, что и по сей день, руководил какой-нибудь группировкой не самых добропорядочных ребят и при этом достаточно преуспевшей в своих делишках, а иначе, откуда такая властность в нём?
- Нет благородства в унижении уже поверженного противника, - прокомментировала она издевательский выкрутас мужчины, хмурясь, мол, «какой пример вы подаёте подрастающему поколению?»
Она не была воспитанницей школы благородных девиц и этикет знала лишь из просмотренных фильмов, но уважение к старшим в Гвен привито было, несмотря на то, что перевоплощаясь в Призрачного Паука могла без зазрения совести отпустить граничащие с хамством шутки. Противостояние героев и злодеев стирало многие границы дозволенности. Противники заведомо относятся друг к другу не как незнакомцы, понятие субординация растворяется в пылу схватки, но сейчас иной случай. Она всего лишь молодая девчонка, зашедшая за продуктами, а этот незнакомый взрослый мужчина всего лишь чей-то дедушка в поисках арахисового масла. Она так и видела пухлощекого мальца, тоскливо поглядывающего на пустой ломоть хлеба в ожидании гостинца от любимого родственника.

Звон стекла заставил её обернуться и тяжело выдохнуть. Трио грабителей оказалось квартетом и, естественно, последний участник ограбления сидел за рулём заведённого авто, чтобы быстро скрыться с места преступления. Он оказался верен своей банде. Любой другой, увидев, что его коришей одолели за столь короткий промежуток, уже бы давно вдарил по газам, будто, его тут и не было вовсе, а этот экземпляр решил поступить иначе.
- Какого?! – глядя на застывшие в воздухе пули, она непроизвольно отпрыгнула от мужчины в сторону, отматывая всё происходящее в магазине ранее и сжала кулаки от обиды на себя.
Стоило догадаться раньше, хотя бы на основании этой мнимой удачливости себя. Паук и Удача никогда не ходят в одну ногу, Госпожа Фортуна вечно убегает куда-то, оставляя паучий тотем в гордом одиночестве, разгребаться с проказами своей сестрицы Неудачи. Глупо было верить в то, что пистолет дал осечку и карма настигла Берта. Всё оказалось гораздо проще, а судя по поведению мужчины на протяжении всего этого неудачного ограбления, едва ли, он на самом деле спасал её паучью шкурку, скорее, выступал в роли карающего меча для этой банды.

Что ей делать-то? Как правильно поступить в сложившейся ситуации? Добраться до грабителя раньше, чем этот телекинетик, но сможет ли она преодолеть это расстояние быстрее пули? Нужно бы выиграть себе немного времени, да вот только как? Взвесить ситуацию, довериться инстинктам и действовать. Гвен схватила с полки банку с горошком и кручёной подачей запустила в водилу, угодив тому промеж глаз. Теперь на очереди мужчина со сверхъестественными способностями, а разобраться с его желание умертвлять «убогих» надо было так, чтобы самой не отхватить по самые уши. Она не придумала ничего лучше, как напрыгнуть на него и повалить на пол.
- Не ушиблись? Всё хорошо? Не волнуйтесь, сэр, - щенячьим взглядом всматриваясь в холодные голубые глаза, она миролюбиво улыбнулась, - Вам ничего не грозит. Полежите, пожалуйста, тут. Мы ведь не хотим, чтобы Ваш внук так и не дождался своего лакомства, верно. Я приведу помощь!
Блондинка резво вскочила на ноги и перебежала через опрокинутый стеллаж, на ходу извиняясь перед Жилистым, простонавшим что-то нечленораздельное. Быстрее, успеть, пока этот седой сверхчеловек не поднялся на ноги и преисполненный праведным гневом не свершил свою кару над напавшим на него грабителем…и ею до кучи. Благо магазинчик небольшой. Она добралась до потирающего лоб водилы и, схватив его за грудки, с разворотом убрала от разбитой витрины, впечатывая спиной в стену.
- Совсем жить надоело? – вручив ему оскорбительную пощечину, Стейси недовольно фыркнула, - Где машина? – парень кивнул в сторону припаркованного рядом седана, ведь водилами берут самых слабых, но шустрых, - Залазь, - она втащила его в автомобиль и выдернула из зажигания ключи, - Не высовывайся.

Блондинка высунулась в проём разбитого окна и незадачливо почесала затылок.
- Сбежал, - аккуратно переступая порожек, Стейси вновь зашла в магазин, - Мистер, может Вас проводить до дома? – и проследить, чтобы по дороге мужчина больше никого не поранил.
Между прочим, трусливый кассир уже давно успел нажать тревожную кнопку, и появление полиции тут было лишь вопросом времени.

Отредактировано Gwen Stacy (2018-09-08 13:28:25)

- Вас тоже надо было бы уничтожить сразу? – сразу же решила уточнить Стейси, пока мужчина изображал из себя напыщенную индюшку ко дню Благодарения.
Политика «антигероев» или как себя звали эти ребята, несущие в массы идеологию очищения людского народа от «отбросов» общества, была весьма занятна. Они считали, что разговор с преступниками должен был быть коротким, вжух лезвием по горлу и перешагнуть труп, но в какой-то момент они упускали, что после первого же убийства сами отлично так вписывают в понятие преступника и отброса общества, так что же они себе харакири не делают?
Было бы плохой идеей спрашивать у незнакомца о том, хочет ли он, чтобы его внук пошёл по его стопам и тоже замарал свои руки чужой кровью во благое дело. Зачем провоцировать человека, способного вывернуть её наизнанку. Сколько бы раз Гвен не сталкивалась с подобными экземплярами, они никогда не проникались её «правильной» идеологией, лишь яростнее пытались доказать,  что они правы. Заканчивалось это не очень хорошо. Пожалуй, сейчас самым разумным было бы отпустить этого седовласого к его внуку поедать остывший ужин, но никак не пытаться гнуть свою линию. Эта надменность, с которой он говорил, это высмеивание адекватных и гуманных устоев, как же сильно это её злило.

- Люди не должны убивать других людей, особенно, если это в их власти, - блондинка внимательно следила за последним покупателем магазинчика, насупившись сычом, - А Вы своему внуку тоже пропагандируете убийства? – да, плохая идея, но другие ей в голову редко приходят, - Билли, наверно, одобрительно кивает, когда Вы, намазывая на хлеб арахисовое масло, рассказываете скольким людям сегодня перекрыли кислород…- Гвен слышала о разного рода извращениях в семьях, слава Богу лично с таким не сталкивалась, - Не боитесь, что он может нахвататься подобной чуши и однажды натворит глупостей?
Интересно, а сколько его внуку лет. Пять? Десять? Пятнадцать? Он в курсе, что его дедуля ратует за смертную казнь на месте или для него он беленький и пушистый, учащий, что воровать нельзя. На самом деле убивать преступников очень и очень плохая идея, среди них может быть вполне себе добропорядочный коп под прикрытием. Едва ли убийство офицера полиции хоть чем-то можно оправдать.

- Я ничего не предлагаю, я настоятельно рекомендую Вам сжать свои булочки и рассосаться в направлении дома, - он не нравился ей, было в этом простом с виду мужчине что-то дьявольское и опасное, - Сесть перед телевизором с внуком за каким-нибудь ситкомом, а этих ребят предоставить полиции. Да, я останусь тут, дождусь офицеров и непременно расскажу им всё-всё-всё, что видела сегодня в этом магазинчике.  А будете и дальше изображать из себя  мудрого филина, то я им ещё и фоторобот помогу составить предполагаемого незарегистрированного сверхчеловека, - она надула пузырь из жвачки и звонко им хлопнула, - Хотите стать звездой листовок на столбах? Сомневаюсь.
Что вообще за акт регистрации героев? Какой имбицил придумал такой закон и в связи с чем? Вот ей и лёгкое чтиво на ночь глядя будет.
С улицы послышались звуки сирен, приближающиеся к месту преступления. Стейси криво улыбнулась, глядя на мужчину, пальцами изображая ему убегающего человечка, чтобы тот принял верное решение.
- Я очень надеюсь, что это будет наша последняя встреча, - нет, она надеялась, что в следующий раз на ней будет костюм и она надерёт этот зад, несмотря на то, что её учили уважительно относится к старшим.