Агент Росс откладывал эту встречу так, как только мог. У него были свои задвиги и заморочки относительно происходящего в мире, вполне себе вписывающиеся в обычную модель поведения параноика, и разрешение, собственно, происходящего он доверял только себе и своим людям. Обращение к консультантам и вовсе не входило в его планы, вызывая безумную смесь далеко не самых приятных чувств. В принципе, само начало истории было не самым впечатляющим - по стране и в целом по миру вскрываются аномальные зоны, которые нужно исследовать и оградить людей от попадания в их поле действия. Некоторая доля зевак и глупцов уже стала жертвами. Хотя насчет "жертв" надо было еще выяснить, и кому, как не Россу, этим заниматься. Особенно с учетом вышеупомянутой паранойи и вытекающих из нее последствий, с которыми, к сожалению части окружающих, ничего не поделать. К сожалению - потому что под волну дьявольского раздражения попадают едва ли не все.
Но к самим зонам аномальных ситуаций Эверетт, как и предсказывалось, не направился сразу. Причин тому было предостаточно. Мало кто представлял, чем они вообще являются, никто не мог сказать, что с ними делать, и, главное, не было ни одной исчислимой ощутимыми мерками единицы информации о том, как их уничтожить. Специалистов по таким вещам у них в штате сотрудников, естественно, не было. Центральное разведывательное управление вообще не на то рассчитано, чтобы вокруг мистических явлений с бубном у костра прыгать, хотя с учетом стремительно развивающейся картины событий надо было уже решать эту проблему. К сожалению, магов в мире не так уж и много, к тому же, они слишком принципиальны для того, чтобы выдергивать их из "частной деятельности" (или свободного плавания, если угодно) в лапы правительства. Оно, конечно, уже пыталось приручить тех, кто занимается чем-то около геройской деятельности, но результат мы с вами знаем, и он довольно плачевный. Итак, возвращаемся к необходимости найти себе консультанта, хотя Эверетт предпочитал называть эту роль временным сотрудником - не так полоскало по мозгам унизительной, но жизненно важной нуждой ЦРУ в помощи.
Было не так уж и много вариантов, к кому обратиться, и самым визуально простым был пункт "Стефан Стрэндж". Росс явно переоценивал свои силы и свое, очевидно, небезграничное терпение, раз решил, что переговоры с довольно эксцентричным человеком были ему под силу. О Стрэндже он в принципе слышал немало - еще о его "прошлой" жизни, когда он был нейрохирургом с впечатляющими успехами. Стефан, как помнил Эверетт, брался только за "интересные" операции и в целом личностью был не то, чтобы капризной, но со своими заскоками. Что ж, остается надеяться, что ничего критичного при столкновении этих двух упрямых баранов не произойдет. Если ни один из них не начнет выделываться, что хоть и вероятно, но в малой степени, то и переживать не за что. Осталось только пережить пять часов за рулем до Нью-Йорка и по ощущениям еще столько же в пробках в попытке доехать до Санктум Санкторума без происшествий.
По правде говоря, Росс ожидал нечто, более внушительное. Пусть не целый храм, хотя это было бы предсказуемо с подобным названием, Святая святых, как-никак, но хотя бы нечто... презентабельное. Впрочем, и его самого настоящим ЦРУшником признают с зубовным скрежетом, слишком уж он походил на какого-нибудь клерка, а ярлычок агента на него можно было бы повесить только в случае занятия продажей недвижимости. Потом, правда, для всех недоверчивых приходит время неловко улыбаться и понимать, насколько обложка у книги может быть обманчивой - Росс оказывается редкостной занозой, и невольно начинаешь задумываться о том, что стереотип с злыми низкими карликами может оказаться довольно правдивым. Хотя сейчас совершенно взвинченный Эверетт выражал не столько злость и раздражение, сколько крайнее истощение обстоятельствами. Как будто у его шаражки нет иного дела, кроме как возиться с разрешением проблем, которые, вообще-то, входят в компетенцию федералов и агентства национальной безопасности.
На входе он отделывается только стуком в массивную дверь, решив избавить себя от тягот стояния под дверью. Это было как минимум глупо в условиях крайне ограниченного времени, хоть и вторгаться на потенциально опасную территорию тоже было идеей на уровне "так себе". Выбирать приходилось из двух зол, потому Эверетт скользнул за дверь, плотно закрывая ее за собой.
Пространство, открывающееся за ней, было довольно... впечатляющим. Да, пожалуй, именно так в его представлениях выглядело место, плотно повязанное с магией. Старомодное убранство, сомнительные предметы, которыми он в другом случае непременно заинтересовался бы, и полная пустота и видимая необжитость. Должно быть, и с самим пространством тут что-то, не совсем объяснимое обычными и привычными условиями, и Россу оставалось только надеяться, что ему никогда не придется вникать в подробности.
- Доктор Стрэндж? - Эверетт произносит обращение достаточно четко и умеренно громко в искренних попытках привлечь к себе внимание. - Агент Эверетт Росс, прибыл из ЦРУ с целью запросить помощь по вопросу, связанному с госбезопасностью. Мы бы оформили официальный визит, но, честно говоря, на это уже нет никакого свободного времени.
Должно быть, он выглядит просто смехотворно - в штатском, с табельным оружием под пиджаком и невыносимой необходимостью связываться с чем-то, что его разум не в состоянии объяснить. Поэтому объяснять придется тому, кто в этом действительно сведущ, в отличие от самого Эверетта.

Отредактировано Everett Ross (2018-08-08 00:03:16)