А стоило ли вообще строить иллюзии о том сладком мире, где вовсе не было войны? Не было боли и страданий, которые сопровождались невыносимыми потерями самых близких.  Стоило ли вообще стараться воздвигать непроницательные стены тех масок, что были специально для случаев полного конца? Все хорошо, все будет хорошо, наладится, стерпится и пройдет… А если не пройдет? Если весь этот радужный мир расколется в одно мгновение? Разве не эту картину ты видела там, в зеркале? Шутка? А может быть горькая правда? Эти мысли так и не дали спокойно заснуть, терзали долго, впивались будто острые иглы под ногти всю ночь. Анна так и не выспалась, просыпаясь почти через каждый час, во всяком случае, именно так оно и казалось. В результате, к внезапному утреннему пробуждению южанка вовсе и не была готова. Совершенно точно и бесповоротно.
- Что? – взгляд зеленых глаз пытается хоть как-то сфокусироваться на объекте её пробуждения и едва ли разбирает все слова. Полная дезориентация и непонимание происходящего эхом отдается в голове, словно кто-то только что ударил по огромному металлическому чану тяжелой кувалдой. Правда, всего лишь два слова действуют похлеще самого громкого будильника или ледяной воды
Феникс.
Уничтожение.
А Джин не ждет, пока до Шельмы наконец дойдет осознание неминуемого происшествия, она срывается с места и бежит, а Анна почти пулей собирается и с такой же скоростью следует за ней. Они долго ждали, долго терпели, и вот, наконец, один из Фениксов сам решил позвонить своему близкому человеку. Звучало это жутко, неестественно. Да и Джин страшно было подпускать к нему. Кто знает, что на уме у этой полоумной птицы, которая собралась принести порядок и мир посредством уничтожения парочки, а то и больше живых существу. Но у Феникса с рыжей личные счеты. Мари это понимала, и она боялась, правда боялась за подругу.
Дрозд взлетает, и от глаз не укрывается то, как сильно трясутся руки Грей. Нет, она боится вовсе не встречи с этой огненной птичкой. И осознание её страха приходит к Шельме слишком поздно, чтобы сказать какие-то утешительные слова.
Скотт.
Её будто саму только что облили холодной водой. И правда, а если там Скотт? Как себя вести, что делать? Почему из семи чертовых миллиардов Феникс решил вселиться именно в их командира. Какая-то долбанная шутка, ибо птичка просто неравнодушна к иксменам, не говоря уже о семейной паре. Шельме больно смотреть, как мучается Джин, но банальным «это не он, мы справимся» разбрасываться совсем не хотелось. К чему терзать и стараться дать надежду на что-то лучшее, когда их вполне мог ожидать худший исход. Нет, она так поступить не может. Врагу не пожелаешь такой участи, а здесь..
В раздумьях, она совсем не замечает, как заповедник показывается на горизонте. И лучше бы, это был просто сон. Страшный сон, от которого Мари так и не очнулась.
- Боже правый, за что нам все это? – она задает этот вопрос не то Джин, не то себе. Риск того, что сегодня погибнет куча народу был крайне велик. Власти не успеют всех эвакуировать, просто не смогут. И эта безысходность раздражала ещё сильнее, заставляя прикусывать губы и сжимать кулаки ещё сильнее.
- Вот же чертова птица, и ведь не постеснялась, забралась в вулкан, - Мари отстегивает от себя ремни безопасности и встает, пока Джин говорит и старается найти место для посадки.
- Хочется в это верить, - запускает руку в волосы, нервно сжимая, -  Я очень надеюсь, что местные органы власти засунули свою самоуверенность в задницы, напрасно надеясь, что вулкан обойдет стороной ближайшие города, - а могли и закрыть на это глаза. Только вот они совершенно не имеют представления, с чем именно играют. Вулкан спал, а сейчас его подогрели словно яичницу на завтрак, только вот выключить забыли. Мари видит в глазах Джин страх, вопросительно поднимает бровь, когда та произносит её имя, но не продолжает.
И когда они вместе выходят из самолета, Шельма останавливается, хватая Джин за руку и сжимая её.
- Эй, что бы там ни было, я буду рядом, просто помни об это, хорошо? – она серьезна, очень серьезна. Хотела бы пошутить, для разрядки ситуации, но сейчас совсем не то время и место. Улыбается для Грей, а дальше идет первой в неизвестность.
- Каков план действий? Я так полагаю, ты кого-то заметила там? – им определенно нужно обсудить, как себя вести, в случае чего. Все должно быть хоть под каким-то контролем. И плевать, совершенно плевать, что в любую минуту этот самый контроль мог расколоться на куски, словно разбитая ваза. Просто это мнимое ощущение не даст разуму окончательно провалиться в этот беспредельный хаос. Хотя бы на некоторое время.

Наверное, странно назвать место чересчур жутким, когда в нескольких шагах от тебя вулкан начинает свою бурную деятельность. Даже не начинает, а развлекается уже вовсю, не щадя ничего вокруг. Есть ли место в данной ситуации для паники, которая так беспардонно ломилась в дверь, забыв предупредить о своем нашествии? Очевидно, что нет, её стоит послать к черту и посмотреть на все происходящее трезвыми глазами. Разве мог иксмен позволить себе хотя бы минуту этого чувства? Обойдетесь, господа. Зубы стиснули и вперед.
Слова Джин эхом повторяются в голове Анны и она немного ежится от этого. «Просто убивать». Звучит это так просто, что появляется даже некоторая уверенность, которая тонет в тягучем болете реальности.
- Если я не смогу жить с этим, то он точно сможет, - а точнее даст возможность Фениксу сделать выбор совсем не в свою пользу, страшно признать, но разве не здесь действует правильно о выживании сильнейшего? Ну, или хотя, если не ты, то тебя обязательно отправят на тот свет.
- Да и что нам ещё остаётся, как не жить с этим? – губы Шельмы растягиваются в ободряющую улыбку. Им обеим нужна поддержка. В конце концов, они пришли сражаться не с братством, а с противником, которому под силу слишком многое. Только вот уверенность как-то утихает, стоит в голове родиться мысли о том, что вдали стоит знакомая фигура ближайших друзей, что послужит неплохим возвращением в суровую реальность.
Кто бы мог подумать, что подобная ситуация позволит насладиться интересным зрелищем, которое природа обычно показываем сама. Только вот за извержением вулкана неплохо было наблюдать где-то подальше, желательно на соседнем континенте. А ведь Йеллоустоун был красив, очень красив, и это ещё один повод не дать птичке сжечь тут все дотла. В конце концов – это Национальный парк, мог выбрать место куда менее значимое.
По мере того, как они спускались в котловину, Анне все чаще начала приходит на ум мысль о том, что длительное нахождение здесь пагубно скажется на их здоровье. Все таки лава под ногами не залог крепких и сильных ног. Единственная хорошая новость – это то, что таинственным незнакомцем, который так заботливо приютил в своем теплом и добром сердечке столь изысканное создание, оказался вовсе не ближайший друг. Это в корне меняло дело. Даже появилось какое-то воодушевление и уверенность. Только вот такую новость было жестоко называть хорошей. Разве этому человеку повезло? Его жизнь больше никогда не станет прежней, как бы он того не хотел. Не вернется больше домой, не вернется к своим близким, которые совершенно не понимают отсутствие любимого человека, ожидая его, каждый раз нервно дергаясь, стоит зазвонить телефону. А возможно он одинок, как большое количество мутантов, которые не смогли найти тех людей, тех мест, где смоги бы почувствовать себя в семье.
Это ли не горько?
Шельма чувствует, как пальцы Джин сжимаются на её руки. Ей самой не по себе, стоит заглянуть в глаза этого существа. Он горел, а с ним и все вокруг, стоило только щелкнуть пальцами. На мысленные слова Грей Анна лишь незримо кивает. Ей лучше знать, а южанка будет следовать любому слову. Им нужно выбраться сегодня живыми.
И раунд начинает, Джин атакует первая, на что Феникс лишь смеется и отбивает удар. А земля под ногами будто нагревается, советуя быстрее начинать мыслить. А птичке не нравится такое приветствие, совсем не нравится, он отвечает также, только в них теперь летят огненные шары вместо обычных камней. Шельма едва успевает ухватиться за каменную плиту под ногами, вырывая из земли, тем самым гарантируя себе и Джин щит лишь на время.
- Все же стоит придумать план, - Роуг лихорадочно думает, пока камень под пальцами не начинает нагреваться, очевидно, во вход полетели не только шары, - Как насчет: я попробую его ослабить, если смогу подобраться, а ты взломаешь мозг? Попахивает самоубийством, но я бы рискнула, - определенно бы рискнула, а здесь уже нельзя оставаться, Мари разбивает щит ногой и одну из частей зашвыривает в мужчину. Сама же взлетает к небу. В любом случае птичку больше интересовала Джинни, а она могла с ним справиться, она слишком знала Феникса, поэтому стоило отвлечь огненного незнакомца от неё.
Шельма разворачивается к Грей и показывает пальцем на свой висок, намекая о том, чтобы та телепатически сообщила ей о дальнейшем их времяпровождении, подмигивает ей и отлетает.
- Эй, канарейка, ты так и будешь играть с нами, или, наконец, покажешь фееричное шоу? – а Мари не нужно много говорить, чтобы обратить на себя внимание, теперь осталось быстрее маневрировать между волнами огнями и не сжечь себе волосы. Этого крайне не хотелось делать.

Кулаки сжимаются сильнее, стоит услышать голос Джин в своем разуме.
«Рано похоронила себя, красотка, мы сегодня ещё отобедаем этой курятиной». Она услышит, конечно, услышит. Мари будет подбадривать близкого человека, даже когда её собственная жизнь окажется на волоске. Главное умереть с улыбкой, чтобы было не так страшно. Но немую просьбу слышит, понимает и не отказывает. Нет, не посмеет.
Слова о фееричном шоу были восприняты птичкой в самом буквальном смысле. Анна едва успевала маневрировать от огненных волн, которыми Феникс охотно её одаривал. Хотелось ли загореть? Да? Сгореть дотла? Если честно, не очень. Шельма судорожно пытается придумать что-то оригинальное, впору было бы найти огромный чан и слетать до ближайшего озера, глядишь птичка запоет по-другому, если конечно такой душ на неё хоть как-то подействует. Но ведь Мари волновало совсем не это. Как бы так подобраться к нему, чтобы не сгореть ещё на первой попытке? Это была первостепенна вещь в голове южанке, думать о том, что именно произойдет, когда руки коснутся мутанта, хотелось меньше всего. Если это поможет ослабить его, то почему нет?
- Эй, я все понимаю, но ты не думаешь, что начал знакомство с девушкой слишком горячо, может, стоило сначала сходить на свидание? – она прячется за скалу, переводит дух и пытается осмотреть себя на наличие ранений или ожогов. Только вот времени на передышку слегка не хватает, а если сказать ещё более точно, то его попросту нет, о чем свидетельствует треснувшая земля под ногами, которая явно намекает о скором приближении лавы. Нужно было действовать, Мария подается сначала налево, но стена огня резко вспыхивает почти перед самым носом, снизу пробивается лава, прятаться за скалой уже не было смысла, Феникс пробил и эту стену.
А теперь вдох и выдох, резко подаемся направо, уворачиваемся от вспышки света и упираемся нос к носу со страшным огненным монстром. Шельма замешкалась, чем и пользуется Феникс, напрочь отрубая для неё различные пути побега, остался один вариант, сразу в пекло и будь что будет. Странное дело происходит, когда горящие лапы готовы схватить мутанта. И ведь Мари мысленно приготовилась почувствовать боль от огня, но дело идет совсем не так, как предполагалось. Стена огня рассыпается на части и саму Анну просто сметает ударом, так сильно, что она взрезается в противоположную часть котловины, чуть пробивая её своей силой.
И ауч. Это было действительно больно.
Джин взяла огонь на себя, пока Мария пыталась сфокусироваться на птице и выползти из дыры, которую сама же и соорудила. Это злит. Злит беспомощность перед такой силой. Слабой себя чувствовать крайне скверно. Это убивает даже сильнее чем огонь. Мари же тяжело падает на землю, отряхивая с себя остатки камней и пыли. Джин все ещё сражалась с ним ментально, но видимо что-то пошло не так, и Мари срывается с места, увидев, как рыжая схватилась за голову. А мутант ведет себя уже не так дерзко. Голос Джин раздается в голове Анны, прося её о помощи. Глаза бегают по поверхности, которая вот-вот разверзнется лавой. Джинни взяли слишком большую нагрузку на себя, и не то, чтобы Мари не верила в её силы, просто противник был слишком силен. Может он просто с ними играет? Стоит птичке щелкнуть перьями, как тут все взорвется к чертовой матери. Но совету следует, на огромной скорости выбивает ногами часть скалы.  Большая часть осколков падает на землю и Шельма быстро подбирая их начинает атаку сверху, кидая их с огромной силой в противника. Было бы весьма неплохо попасть хотя бы одним, но Феникс был птицей высокого полета, чтобы получить по роже каким-то камнем.
«Он меня достал.»
С этими мыслями Мари поднимает валун потяжелее и зашвыривает в мутанта, которой, разумеется, ставит блок, но только в этот раз Шельма летела в след за камнем, пробивая щит ослабшего мутанта ударом о камень. Валун рассыпается, за чем следует удар кулака южанки. Ещё удар, кувырок, снова удар, теперь уже ногой. Фениксу это не нравится. Он ни за что не посмеет проиграть обычному мутанту, и за пробитую брешь девушке приходится платить молниеносно. Реакции хватает, чтобы уворачиваться от огня. Ноги почему-то чувствуют рыхлую землю, будто та начинает расходиться под ногами и лава вот-вот достигнет её ног.
«Мне нужно как-то до него добраться и не попасть в импровизированную печь, мутанта я может, и не успею отправить в царство сновидений навсегда, но вот шею свернуть должна.» Мысли заведомо предназначены для подруги, пока Анна пытается попасть в ритм танца смерти с этим существом.
Пока Мария рассуждает, птица действует, снова отшвыривая её волной огня на сторону противоположную Джин, полностью их разделяя.

Земля дрожит. Под кончиками пальцев ярко ощущается утробный крик земли, которую потревожили искусственно. О нет, она то уж совсем не хотела затапливать ближайшее окружение жидкой огненной смертью. Её заставили. Ей приказали. А виновник смеется над природой, вновь и вновь посылает импульс, который рождает новый толчок к полному извержению. Феникс бьет сильно, полностью дезориентируя южанку в пространстве. Ощущения, будто ты упал с огромной высоты и получил сотрясение мозга. Только вот с недавних пор Мари отучилась от него, отчего привычными, и уж тем более, приятными – такие чувства нельзя было назвать. Анна пытается открыть глаза, но небо играет с ней злую шутку, представляя её разуму самую настоящую карусель.
Ненавижу птиц.
Мысль проносится ярко в её голове, рука тянется к растрепанным волосам, которые так не кстати упали на лицо. Прийти в себя получается, но встать она явно пока не спешит, пробуя сначала подняться, перед этим переворачиваясь на живот и упираясь руками в землю. Анна цепляется за образ подруги, которая взяла весь удар на себя. Шельме хочется поднять и помочь, ей безумно необходимо сейчас устроить второй раунд, чтобы Джин пострадала меньше. И когда приходит чувству, что силы, словно восполнились, Грей успевает подогреть Феникса своими руками.
А Мари только и остается, что панически дернуться, когда та неожиданно вскрикивает. И тем не менее, ощущение волнения быстро пропадает, когда подруга оказывается рядом с ней.
- А как иначе? – улыбается она, принимая помощь от Джин и полностью перенося себя в вертикальное положение.
А Феникс потерял свою власть над этим телом, он больше не может здесь оставаться. Шельма внимательно слушает Джинну, не отрывая взгляд от огненной птицы, которая теперь полностью высвобождается от оков носителя. Означало это одно. Остались двое.
- Все в порядке, - Анна тянется к руке Джин и цепляется за неё, тем самым, выстраивая стену стальной поддержки, - Мы без труда справимся и с этой напастью, - а ещё ей хочется сказать, что они спасут парней, обязательно спасут, но стоило пускать на ветер такие тяжелые на подъем обещания? Анна дает себе отрицательный и категоричный ответ. Не сейчас. Не здесь.
- Кажется, у основания была парочка обрушенных внушительных размеров осколков, попробуй с ними, - говорит неспешно, обдумывая каждое слово, а ещё обводит взглядом их поле бое, стараясь найти наиболее подходящие варианты решения столь глобальной проблемы.
- Хотя, не знаю, сможет ли это сдержать лаву, если только Феникс не являлся источником энергии для извержения, и теперь вулкан должен уснуть вечным сном, - наверное, так и должно было случиться, мысли, тем не менее, все равно возвращаются к ближайшим поселениям, где скорее всего, ещё не всех эвакуировали. Анна чертыхается и тяжело вздыхает, морщась от дыма и горячего воздуха. Здесь явно становилось жарко для тех костюмов, что они выбрали на сегодняшнюю вечеринку.
Роуг кивает на просьбу и уже почти готовится лететь к Дрозду. Но мысль, которая приходит в голову слишком резко, заставляет ту остановиться.
- Только без глупостей, хорошо? – её взгляд серьезный и не терпящий возражений, - Я верю, что ты справишься, но если вдруг поймешь, что извержения не избежать – уходи, обойдемся в этот раз без жертв, - неспешно взлетает и подмигивает Грей, -  Свяжись со мной, если что-то пойдет не так, пока я передвигаю нашу птичку в безопасное место, - последние слова и девушка улетает, намереваясь быстрее закончить с самолетом и помочь Джинни. Если не получится с закрытием кальдеры, попробуют спасти оставшихся своими собственными силами столько сколько смогут.
Анна Мари взлетает выше, наконец, избавившись от ощущения, будто костюм скоро начнет плавиться и тем самым въедаться в кожу, оставляя болезненные ожоги. О бикини можно будет забыть. По пути она заметно прикидывает, куда можно увести Дрозд. Не слишком близко, лава не успеет до него добраться, и не так далеко, что сулит возможность быстрее пересечь расстояние до спасения. С силами это получится без труда. Самолет стоит не тронутым, Мари как можно быстрее запускает систему и заставляет его взлететь, направляя в безопасную сторону, краем глаз наблюдая за вулканом, где осталась Джин.