Момент, когда все дороги ведут обратно домой, наступал, наверное, у каждого. Только, к сожалению, не у каждого был этот самый дом, куда можно было бы вернуться, чтобы отдохнуть, зализать раны и, кто знает, может даже жизнь переосмыслить. Лена как раз вот относилась к тем несчастливчикам, которым возвращаться особо и некуда было, как бы того не требовала ситуация или собственные хотелки.

Россия домом давно ей быть перестала, США им так и не стал. Скитаться по остальному миру казалось, в принципе, занятием весёлым, но всё равно не то. А про людей, рядом с которыми и шалаш бы превратился в самое уютное и милое пристанище, говорить вообще нечего. Люди вокруг Елены преимущественно дохли, причем, в большей степени от руки самой женщины, ну или находились в перманентном желании Белову придушить. Последнее, конечно, могло сойти за своеобразное проявление любви, но сейчас это не совсем то, что после всех передряг Лене требовалось. Оставался единственный вариант, но всё равно не самым худший, схорониться на незабвенной Кубе.

Нет, на самом деле Елена была несправедлива, и стоило босым ступням ощутить тепло мягкого песка, как она сразу это поняла. Куба являлась отличным вариантом, пусть и чуть менее безопасным, чем тот же Мадрипур, куда попасть было в разы сложнее, но и где у Беловой затаилось куда больше врагов, чем в этом райском уголке. Райском, если у тебя есть деньги, естественно. Для всех остальных на острове по-прежнему процветала нищета и сомнительный образ жизни, но люди всё равно не выглядели от этого бесконечно несчастными, скорее совсем наоборот. Возможно, секрет таился в особой атмосфере расслабленности, которую Лена ощущала здесь каждый раз, как приезжала, или жители Кубы просто умели наслаждаться жизнью несмотря на все проблемы, что их окружали, в отличие от задерганного и уставшего населения мегаполисов. А может, просто их трава была отборного качества.

Чтобы отдохнуть от американской суеты и трудов, которых ей стоило окончательно доломать жизнь Старка, Беловой хватило дня. Целительный массаж, алкоголь и солнце творили чудеса, снимая и стресс, и вообще все печали, словно по волшебству. К вечеру же Лена уже задумалась о делах насущных. В конце концов, до Новой Гидры у русской здесь сформировалась не только другая личность, а во многом другая жизнь, и, стоит признать, весьма успешная. Да только вот, пока она развлекалась с Роджерсом и его играми в повелителя мира, жизнь эту успели местами отобрать.

Белова поняла, что всё проебала, когда её не пустили в собственный офис без разрешения кого-то там сверху. И ладно бы всё закончилось парочкой принадлежащих ей каналов, которые у нее, и, что самое интересное — без неё, якобы перекупили. Но всё было сложнее. За утратой места на кабельном ТВ, транслирующего достаточно противоречивый высокорейтинговый контент, тянулись более серьезные вещи и деньги.

Теневой рынок, сферы влияния, её договоренности с местными группировками, - всё это полетело в тартарары за время отсутствия Лены на месте. И когда представитель кубинской мафии с тошнотворной улыбкой обронил ей всем известную истину: «Ничего личного, детка, всего лишь бизнес», Белова уже представляла, как сожжет половину Кубы к чертовой матери, чтобы неповадно было трогать то, что принадлежит ей. После шоу с Башней Старка, это вообще выглядело почти что плевым делом.

Но её крестовый поход временно отложила весть о двух подозрительных американках, замеченных на пляже, одна из которых крутилась еще и неподалеку от дома самой Беловой. Лене и фотографий не нужно было — хватило только описания, чтобы с легкостью определить блондинку. Барбара Морс всегда есть и будет личностью приметной, особенно для Елены, успевшей узнать её вдоль и поперек, включая личные повадки. Чертова стерва, появления которой Белова где-то в глубине души ожидала, конечно, особенно с учетом, что Барбаре тоже известно о Лене не мало, но не так же скоро! Могла бы дать хотя бы с недельку отдохнуть, Елена еще и загореть то толком не успела, а эта уже тут как тут.

- Дамы, бога ради, перестаньте улыбаться. От вашего оскала жутковато даже мне.

Она появилась непринужденно. Подошла сзади, самым расслабленным образом располагаясь на ротанговом стуле близ Пересмешницы, растянув губы в довольной улыбке сытой кошки и чуть жмурясь от яркого солнца.

- Дорогая, я, конечно, подозревала, что рано или поздно ты соскучишься, но что-то ты превзошла сама себя. Могла бы предупредить, я бы дома подготовила гостевую комнату! - Белова махнула рукой, подзывая официанта, и шепнула тому на ухо заказ из еще трех коктейлей, а за принесенный презент для Барбары и информацию для самой Елены, сунула ему в карман внушительные чаевые.

- Мисс Хилл, и вы тут. Вот уж не ожидала, что Щ.И.Т. расщедрится на отпускные. Надеюсь, вы захватили с собой солнцезащитный крем? Палит здесь нещадно даже зимой, сгорите за один миг, с вашей то кожей, особенно в столь откровенном наряде. - Одарив обеих агентов плотоядной ухмылкой, выражение лица Беловой стало более серьезным. - Итак, чтобы ваше прибывание здесь не стало совсем бесполезным, а ведь обеим потом писать эти жуткие отчеты, я всё понимаю! Так вот, предлагаю вам поучаствовать в одном дельце. Не хотите присоединиться к веселью и накрыть крупную ветвь кубинской мафии?