В номере отеля в гостинице "Москва", с видом на монументальный Кремль, Эрик лежал на постели и смотрел на выцветшую фотографию, с которой улыбался мужчина в белом халате. Все было бы и ничего, если бы не знать предысторию мужчины. Дитрих Вольф. Бывший врач, который так хорошо сделал карьеру во время войны. Который так мастерски калечил и убивал, ставил опыты и "двигал науку". Взгляд серых глаз стал жестче, когда он снова посмотрел на фотографию. С тех пор прошли годы, и мужчина на ней наверняка изменился, но, увы, никаких новых снимков ему не предоставили. Глядя на себя в зеркало, Эрик прекрасно понимал, как может менять время, поэтому мысленно он уже представлял, каким должен быть Вольф сейчас. Разумеется, он живет под чужим именем, старается не высовываться и не слишком мелькать, может быть завел какую-то свою частную практику или устроился куда-то в больницу. Сейчас уже на пенсии. Возможно даже и семьей обзавелся, дети там и внуки. Чинный образ благопристойного члена общества. По лицу пробегает гримаса брезгливости, и Эрик понимается на ноги, чтобы подойти к столу, на котором лежит лист формата А4, исписанный убористым почерком по-русски, где перечислены с одной стороны все "заслуги" бывшего врача, а с другой - особые приметы, какие-то старые привычки и характеристики, которые помогли бы в его поисках. Эрик уже взялся за эту работу, даже несмотря на КГБ, несмотря на условия и прочее. Просто были вещи поважнее всех этих мелочей, а еще он никогда не забывал. И прощать никого не собирался!
Сведений нет почти никаких, но это скорее было ожидаемо, и, по опыту былых расследований, Эрик прекрасно представлял, с чем он может столкнуться здесь, как сложится ситуация и прочее. Он побывал в Праге, где как раз и был замечен в последний раз Вольф, посетил то самое кафе, откуда видели его выходящим. Вопросы в лоб персоналу он задавать не стал, а просто пару дней наведывался туда регулярно, смотрел, приглядывался, выделяя для себя того, кто бы смог ему помочь. Конечно, вопрос денег был для многих крайне актуален, но ему, прежде всего, нужны были сведения, а не домыслы. Сведений было маловато, но зато появилась первая зацепка, и вот он уже следует дальше. Конечно, существует возможность, что Вольф отправится куда-то в Южную Америку, как делали многие его "коллеги". Но, во-первых, из закрытой страны выбраться в разы сложнее в сжатые сроки, а, во-вторых, в Южной Америке Эрик уже "работал", и там его задача по поискам несколько упрощалась.
Городок Бровиц, неподалеку от границ, пострадал в войне одним из первых. Именно в нем были вырезаны все жители - словно в назидание, как напоминание и предупреждение. Да, и от бомбежек и боев городок пострадал, но не так фатально. Он просто вымер вместе с теми, чьи трупы потом долго гнили на улицах, въедаясь в землю, становясь призрачной историей города. Бровиц заново не был заселен, как и не был восстановлен. О городке предпочли просто забыть, и даже дороги к нему были разрушены, чтобы навсегда его похоронить где-то среди лесов. Про городок ходили слухи разные - мистические и вполне реальные. Как-то, лет десять назад, там пытался укрыться один садист-убийца, про которых не принято было писать в газетах. Милиция туда не сунулась, понимая, кто там может обитать, да и вряд ли потом нашли бы даже тело. Нет, в мистику и прочее Эрик не верил, а вот в реальных людей, которые там могли жить, прятаться и убивать всякого, кто бы попытался к ним пройти, еще как. Только ему пули и ножи не страшны, а место это - прямо знаковое, должно было быть Вольфу по вкусу. Если, конечно, бывший доктор вдруг не раскаялся и не изменился, во что совершенно не верилось.
Добраться до Бровица было достаточно легко: ему даже машина и не требовалась. Просто пришлось ждать вечерних сумерек, чтобы взмыть в воздух и отправиться до места. Конечно, ночью туда соваться - еще та идея, но как-то Эрик справедливо считал себя самым опасным на той территории. Он приземляется неподалеку от городка, темного, мрачного, где не горят огни, а остальной путь проделывает пешком, выходя из небольшого леса, что окружает город таким же безмолвным кольцом. Эрик прекрасно чувствует металл, которого здесь явно с избытком - замерли токарные станки, остались противотанковые ежи и колючая проволока - ему всяко хватит! Он стоит и прислушивается к тишине, которая кажется слишком уж абсолютной. На всякий случай поле уже выставлено, и оно должно сдержать хоть шквал огня. Эрик поправляет кепку, надвинув ее на глаза, и делает первые шаги. Высокие сапоги до колен, в которые заправлены темные брюки. Какой-то серый свитер, на который надета куртка. Он не выделялся бы из толпы, легко сливаясь с нею. Но то было в городах, а здесь и нет никого. На первый взгляд. Только чутье уже бьет тревогу: что-то здесь будет, да и попал он как раз по адресу.

Как такового плана толком и не было - лишь одни наметки, наброски, исходя из сухих фактов, домыслов, иной информации. На сбор информации также времени нет: Вольф ведь наверняка не будет сидеть на месте. Поэтому небольшая импровизация точно будет, и в этом ему лучше не мешать: когда Эрик видит свою цель, он не обращает внимания на препятствия, и тут список допустимых потерь может существенно расшириться. "Издержки производства" - как-то так сказал один генерал из КГБ, пожимая могучими плечами, который прошел войну, если судить по одной из медалей. Этот термин Магнето понравился, и он легко списывал на него многое из того, что не было учтено в первоначальном плане, что кровавым следом простиралось за ним по пятам. Но дело того стоило. Оно всегда того стоило!
Эрик не таится, когда выходит на единственную улочку этого городишки, когда показывается на разбитой дороге, которой здесь толком и нет - куски асфальта смешиваются с грязью, и это скорее полотно - живое, не накатанное машинами или техникой. И дома, полуразрушенные, где-то недостроенные, словно замерли во времени, как и остановилась здесь жизнь. Он некоторое время еще прислушивается, но даже воя собак не слышно, и эта тишина - это предостережение, что он ступил на вражескую территорию.
Нет, понятно, что на самом приметном месте, словно на "входе" никто селиться или прятаться не станет, и тут надо заглянуть глубже, пройти дальше, возможно, что где-то есть еще жилой дом, забитый фанерами, где и правда можно вполне себе обустроиться, да и всегда есть подвалы, и тут он скорее будет их и искать.
Эрик идет дальше, все также не собирается прятаться, и зорко поглядывает по сторонам из-под козырька кепки, замечая где-то слева движение. Он делает вид, что не увидел, следуя дальше, но взгляд то и дело возвращается в ту сторону. Еще одно движение, и он уже не сомневается, что его "провожают". И, не успел он пройти и десятка метров, как из-за какого-то здания показывается одна фигура, а потом вторая, да позади него уже слышатся шаги. Эрик и не думал оборачиваться, продолжая идти вперед, засунув руки в карманы брюк. Фигуры встают у него на пути, преграждая дорогу, но и это можно использовать. Не так, чтобы нужны были здесь какие-то связи и контакты, но кое-какая информация была необходима. Он не собирался задавать вопросы в лоб, прекрасно понимая, что за этим будет. А потом как ему у трупов-то спрашивать? Нет, он сначала поглядит на местных в деле, а уже потом и сам чего-нибудь покажет.
- Заблудился, мужик? - голос, басовитый, с хрипотцой, звучит угрожающе, а ухмылка при этом - не самая радушная и совершенно негостеприимная.
- Вовсе нет: я как раз пришел по адресу, - Эрик пожимает плечами и поднимает голову, насчитывая пятерых. В руках двух из них - оружие, которое они и не скрывают. Наверняка остальные трое - тоже не с пустыми руками. На короткое мгновение становится смешно: оружие против него? Но усмехнуться он себе не позволяет, смотрит прямо, да взгляд не отводит.
- Чего надо? - другой голос, грубый, жесткий, кажется, то ли пропитый, то ли прокуренный, то ли все вместе взятое. Разумеется, истинную цель своего визита он называть сразу же не будет, да и вряд ли назовет в принципе при столь "широкой общественности", но и на этот случай у него есть парочка ходов.
- Мне бы пару дней переждать, - здесь скрываются все и от всех, и наверняка еще сливают информацию на другую сторону - иначе бы все же лавочку прикрыли бы и сделали это быстро. А так, поди, выгодно знать, куда могут податься беглецы, чтобы там же их и прихлопнуть. Только вот не КГБ это крышует, а, поди, кто-то из местных, поэтому ему и не ставили задачу сохранить Бровиц в целости и сохранности, как и чужие жизни. - Я могу заплатить, - добавляет Магнето, но также не спешит показывать денег. Интересно, а Вольфа тут ждали заранее или он также приходил? Почему-то первый вариант кажется ему более вероятным, и, если так, то Вольф мог еще доплатить, чтобы чужаки в тот период, пока он здесь, не прибывали - мало ли по чью душу.
- Ты вообще понимаешь, куда попал? - снова тот же голос с угрозой, из-за спины, но Магнето все также не поворачивается, а лишь мысленно вздыхает. Кажется, у них тут простого диалога не получится - придется изображать более сложную версию.
- Понимаю, - он смотрит исключительно вперед: наверняка новость о чужаке уже разнеслась по городишку. Вышел ли Вольф сам посмотреть? Хоть издали? Было бы очень даже неплохо! Или он недостаточно привлек внимание? Тогда и это он быстро исправит.