Хороший вор должен был успевать все. Постоянно искать для себя дополнительные бонусы и быть в курсе событий. Реми был не просто вором, он стал королем воров. А еще несмотря ни на что оставался Иксменом. Героем, защитником мутантов и простых граждан. Но это его ничуть не останавливало.
Встретив на Аляске скрывающихся супергероев, Реми увидел новую возможность. Падение Гидры было предрешено, слишком нагло и открыто она заявляла о себе, а вот Щит, скомпрометированный, практически уничтоженный, был легким способом для внедрения.
Гамбит всегда с подозрением относился к правительственным организациям, по большей части, потому что они оказывались инструментом, который рано или поздно ударит против тебя. Начнет охоту или объявит вне закона. Акт о регистрации мутантов конечно приостановили, новых стражей пока не выпускали. Но все это было всего лишь вопросом времени. А Реми хотел быть в курсе и вовремя сориентироваться.
Секреты требовали времени, а еще конспирации. ЛеБо пришлось обзавестись небольшим джетом, чтобы время от времени мотаться в Новый Орлеан. Конечно Жан-Люк поправлялся, отчасти приняв на себя часть функций, как и Белла Донна. Воры и ассасины были довольны, исполнившимся пророчеством, практически не доставляли хлопот.
Иксы были слишком заняты своими проблемами, отслеживанием феникса и предотвращением то и дело возникающих катаклизмов. Реми тоже успевал в них участвовать. И несмотря на обеспокоенный, а временами подозрительный взгляд Джин, она не могла проникнуть в его мысли. И откровенно говоря, ЛеБо был рад этому.
Что касается Щита, вначале его приняли с подозрением. Даже несмотря на то, что после Аляски какое-то время между супергероями и мутантами отношения были как нельзя лучше, со временем все предсказуемо ухудшилось. Но к тому времени Гамбит уже заработал авторитет полезного консультирующего сотрудника, а в некоторых заданиях он даже успел поучаствовать.
Новички крутились вокруг Реми, как детишки возле фокусника. Радовались и восхищались даже простым трюкам, что было говорить о его фантастически разыгранных локальных взрывах, то и дело раздававшихся среди скучных «клеток» рабочих мест.
Оперативники тянулись к нему, чтобы снова и снова проиграть в покер. Реми умел мастерски провернуть все так, что никто не обижался поражению, не утрачивал интерес к игре и возвращался к столу за новой историей о девушке с поразительно длинными ногами. А потом Гамбита похлопывали по плечу, смеялись и приглашали вместе выпить после очередной миссии.
Реми умел нравиться всем, и дело даже было не в гипнозе, а в собственном интересе, подталкивавшем ЛеБо в правильном направлении.
О потерянном артефакте Старка, Гамбит узнал довольно быстро, как и о том, как Белле удалось провернуть это дело. Убийце, претворяющейся воровкой, доверять не стоит. Нельзя быть уверенным, насколько далеко она может зайти, и кто при этом пострадает. Реми считал, что Тони еще повезло вернуться не по частям и не вползти в Щит, проклиная всех убийственно красивых блондинок.
Креол запоздало понял, что надо было взять с собой Шельму, когда он решил вскрыть замок в лабораторию мрачного гения. Реми всегда раздражали закрытые комнаты, тем более на чужой базе, где приходилось торчать постоянно. Кто же знал, что Старк не считает это приглашением присоединиться к нему, чтобы вместе прикончить бутылку виски и разглядывать кучей разобранных игрушек. Может Тони все еще хвастался своими изобретениями перед такими же прекрасными девушками.
Что ж, похоже этот трюк не сработал на Белла Донне. Или она выбрала что-то намного интереснее. Так или иначе, Реми даже ждал Тони, крутился на базе Щита с самого утра, что раньше не бывало. Развлекал скучающих агентов и наблюдал, слушая очередные рассказы о ненавистной всем Гидре и устроенной ей проблемах для Щита. Старк появился, когда фейерверки, взрывающихся поочередно мишеней, выстроенных специально для Гамбита у дальней стены.
Фиолетовые облачка чем-то напоминали те, из которых появлялся Курт, только в воздухе не пахло серой. Агенты Щита до этого наблюдавшие за абсолютно ненужной Реми тренировкой ловкости деликатно удалились по своим рабочим местам. А ЛеБо медленно повернулся к приближающемуся Тони, на автомате перебирая между пальцами карту. Шестерка пик. Это было даже символично. Тетушка Мэтти сейчас бы сказала, что ему предстоит опасное и непредсказуемое приключение. Появившаяся в другой руке новая карта даже говорила к кому. Дама черви хитро улыбалась, поглядывая то в одну сторону, то в другую.
Старк тем временем выдал тоже самое, разве что пристыдив расслабившихся агентов.
- Белла Донна в Новом Орлеане, - пожал плечами Реми, спокойно продолжив свое занятие, - Она не любит надолго оставлять свои владения.
ЛеБо не стал уточнять, что это и его владения тоже. Как и более-менее верные люди, насколько так можно было сказать о ворах и обманщиках, любивших разносить сплетни. Один из них доложил Гамбиту о возвращении Белла Донны, причем глава гильдии убийц была крайне довольна собой. Реми не исключал, что возможно девушка наслаждалась тем, что одурачила великого гения современности. Ну знаете, простым смертным не каждый день удается провести такого человека, как Тони Старк. А может, все было гораздо проще, и Белла все еще была счастлива от проведенного вместе с Реми рождества. Так или иначе, Гамбит не собирался помогать.
Он повернулся к все еще наблюдающим за ними агентам Щита, прежде чем продолжить:
- Без обид, mes amis, но вряд ли вам даже вместе с Железным человеком удастся выманить Белладонну. Не стоит строить иллюзий и бросать вызов на ее же территории.
Реми пожал плечами, мысленно представляя ловушку и возможное количество жертв среди агентов. Ряды игроков в покер заметно поредеют.
- К тому же даже если вы справитесь с ассасинами, гордо ворветесь к ней домой или же выберетесь из зловонных болот, не факт, что Белла будет терпеливо вас ждать, да еще и вместе с камушком в руках.
Реми посмотрел, как последнее металлическое кольцо взорвалось фиолетовым облаком, а потом поднялся по лестнице, где на верхней ступени стоял Старк. Тони всегда заставлял людей тянуться до его уровня, даже в таком банальном смысле. Гамбита же всегда забавляла эта черта у кого бы то ни было.
- Я бы посоветовал забыть о камушке. Наверняка он уже продан. Может, стоит поискать на черном рынке? – Гамбит пожал плечами, намекая на то, что нужно бы поактивнее применять способности «птичек».
- Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть красивой девушке, - с улыбкой добавил Реми немного тише.
Не то, чтобы агенты вокруг не слышали Гамбита, скорей наоборот, они усиленно прислушивались и ждали реакции. Реми же только кивнул, повторив на прощание обращения старомодного Капитана Америки.
- Мистер Старк.
И пошел дальше. Стоило немного размяться в тренировочной комнате.

Правительственным агентам нельзя доверять. Виздом бы сейчас презрительно хмыкнул, услышав, что американцы совсем не отличались от британцев. Ну еще бы только Пит мог вломиться в разгар заварушки и толкнуть пафосную речь о собственной неуязвимости и поддержке британского правительства. Скромные работники Щита могли разве, что погрозить невидимым и неубиваемым Ником Фьюри, практически символом любой организации с грифом «секретно». Так, что стоило Гамбиту подумать, что миссия втереться в доверие удалась, и большинство вокруг стали его лучшими друзьями, как снова сработал неубиваемый стадный инстинкт, и все вернулось к началу.
Реми собирался уйти. Ну а что, он не золушка, чтобы выпрыгивать из туфелек, увидев перед собой принца-миллиардера. Тони Старк при всей своей пестроте костюмов даже с натяжкой не тянул на даму в беде. Так, что совесть ЛеБо не просто молчала, а ехидно ожидала, что последует дальше. Ну знаете, есть что-то томительное в играх на грани, это как пройти мимо успокаивающегося Халка и не взорвать хотя бы одну лампочку над его головой. И как можно пропустить шанс побывать так близко к супергероям и не услышать коронный рев великана?! Это же как найти спрятанную на черный день бутылку виски Логана и не перепрятать ее, а потом с самым скорбным выражением лица не пытаться помочь с поисками.
В общем, Реми было скучно. А еще безумно любопытно, не каждый день гениям нужна помощь скромного короля воров, героя и преподавателя одаренных детишек. Mon dieu, так недалеко и стать примером для подражания!
ЛеБо не успел даже дойти до дверей, когда ему перегородили дорогу, а потом как-то виновато, но все же наставили пушки. Нет, ну что за постоянная перезагрузка! Стоит Реми сбить настройки, как снова затуманенный мозг сотрудников врубает базовый режим недоверия! Даа, вокруг сплошные предатели!
Реми закатил глаза, представляя, как проходит собеседование в правительственные спецслужбы.  Наверняка есть какой-то тест, где надо поставить галочки возле определяющей графы: «легко предам приятеля/друга/жену и даже любовницу, если это во благо страны» или есть надежда что все это для высокой цели и неважно какой…
Почему-то Гамбиту вспомнился недолгий разговор с Бартоном, он как-то сразу начинал нервничать, когда его спрашивали о чем-то дальше нынешнего задания. Похоже, Реми разгадал еще один вопрос из вступительного теста - доверять вышестоящим авторитетам и не думать ни о чем лишнем. Ну что ж, в любой организации были свои недостатки. И рано или поздно с ними приходится столкнуться. Сегодня пришла очередь креола.
Реми стоял посреди комнаты для тренировок и его не держал на мушке разве, что ленивый, а Тони Старк тем временем спокойно говорил что-то о миссии и плохом прикрытии. Серьезно, mon ami? Гамбит даже повернулся к миллиардеру, усмехаясь над ироничностью ситуации. Да, с прикрытием и правда все ужасно, сплошные лицемеры и предатели, и да, скорей всего они крайне туго соображают и перестраиваются к постоянно меняющимся условиям. Надо было обобрать их всех час назад за покерным столом. Становилось понятно, почему все упрекали Реми в излишнем благородстве.
Гамбит не торопясь оглядывает обстановку комнаты, подсчитывает количество подобравшихся агентов и возможное подкрепление Тони Старка. Похоже всем давно не терпится размяться. И еще немного и Щиту придется заново отстраивать тренировочную комнату.
- Если ты все верно изучил, mon ami, - подчеркнуто дружелюбно говорит креол, - то прекрасно понимаешь, что мне пока не стоит соваться в Луизиану. Нет никого опаснее подозрительной и в перспективе разозленной женщины, тебе Старк это должно быть известно. Но я могу помочь вам советами отсюда, - креол хотел было двинуться к жесткому стулу в углу, как-то затесавшемуся среди тренажеров, но агенты угрожающе приблизились к нему, как-то нервно сдвигая пистолеты.
Реми миролюбиво приподнял вверх правую руку, карты надежно прятались в рукаве и ждали своей минуты.
- Я знаю, как выжить после встречи с ассасинами, - как ни в чем не бывало, продолжал Гамбит.
ЛеБо на мгновение задумался, как будто вспомнил что-то очень приятное. И под конец воспоминания, в его правой руке уже появилась карта.
- Белла Донна как-то уже пыталась меня убить! Так, что мне придется сказать свой ответ более определенно. Pardon, mes amis!
Реми поднял вверх правую руку, изобразив жест вроде прощания. Четыре карты посыпались в стороны, взрываясь друг за другом, так что агентом пришлось отскочить и спасать уже себя, а не сдерживать Гамбита. А ЛеБо в этот момент, пользуясь тем, что проход освободился, скрылся за дверью. Играть в догонялки во все еще отстраивающемся здании Щита было не так увлекательно, как на крышах Нового Орлеана, но и здесь были свои прелести: куча коридоров и все еще ремонтирующихся комнат, но главное агенты-новички, совершенно не умевшие быстро переключаться с выполняемой ими несколько часов подряд задачи на что-то новое.
Гамбит не то, чтобы рвался к выходу, сколько устраивал хаос, развлекаясь. Все-таки королю воров привычнее устраивать беспорядки в правительственной организации, чем помогать.

...- Ты не герой, Реми! …
- …Ты теперь король воров! Стоит подумать о своих людях, Гамбит!
Мысли крутились в каком-то ускоряющемся круговороте. Образы Белла Донны и Жан-Люка смешивались в голове, дорисовывая фоном вместо лиц агентов Щита, его новых подопечных, Будро или тетушки Мэтти. Все они втайне улыбались и чего-то ждали от вора, привыкшего не связывать себя никакими обязательствами. Гамбит продолжал бессмысленную гонку, понимая, что уже пойман на крючок. Вот только кем именно?
Тони Старком? Он скорей мечтал добраться до камушка, и как обычно пользовался всеми ресурсами, чтобы устранить свой просчет.
Иксменами? Они сейчас были слишком заняты гонкой за фениксами, чтобы следить за Реми.
Белла Донной? Если разобраться подробнее после похищения Реми, убийства Барыги, сделки с Гидрой, вируса и фениксов, Белла выиграла намного больше, чем от долгожданной мести за брата перед гильдией… И Гамбит бы хотел списать все на личный интерес к нему, но слишком хорошо знал женщин, чтобы хоть кому-то до конца доверять.
Но даже без отгадывания того, кто поймал креола в ловушку, его больше волновала другая мысль. Почему-то все, кто хорошо знал Реми ЛеБо, забывали, что в перерывах между опасными приключениями и спасением красавиц, Гамбит оставался вором, который всегда думал о себе.
Это было похоже на встречу бывших возлюбленных. Всегда кто-то хочет избежать неприятного момента, а другой, чаще всего слишком нервная девушка, мечтает отомстить, высказаться и причинить побольше боли. Агенты Щита как раз повели себя, как подружки истеричной бывшей. Схватили Реми, грубо притащили в допросную и усадили на стул, мстительно включив слепящий свет ламп. Оставалось только подождать саму бывшую, проигнорировав ее многочисленных предателей-помощников.
Реми потянулся на стуле, кажется даже вбитом в пол, с иронией рассматривая и выслушивая реплики окружающих. Ему напомнили про спасение мира, угрозу со стороны мутантов и в частности фениксов. Гамбиту оставалось разве, что улыбаться, наблюдая за тем, как приятная дружеская обстановка снова заменилась «деловым» подходом, как, не смотря на всю помощь, ему указали, что мутанты и люди все еще стоят по разные стороны баррикад. Ну что ж, Реми всегда знал, что правительству нельзя до конца доверять и от того его выбор стал полностью определенным…
ЛеБо рассматривал ничем не примечательный камешек, который должен был сработать в очередном противостоянии с космической птичкой, вспомнил многострадальную Джин, которую при встрече хотелось укутать в плед или хотя бы обнять, а потом глянул в сторону Тони Старка. Миллиардеры и супергерои порой становятся такими беспомощными, когда сталкиваются с красивыми женщинами. И не Гамбиту было осуждать Железного человека.
- Ну хорошо, mes amis! Только не напирайте все сразу! Я не настроен отправиться в какую-нибудь недостроенную тюрьму Щита, даже если меня проводит туда прекрасная Мария Хилл.
Реми сдвинулся на стуле, собирая фотографии со стола. Рассматривая снимки Белла Донны, затем храма, где был артефакт. А потом и маленького камня.
- Ты что-то говорил про группу поддержки? – Гамбит улыбнулся, разглядывая успокоившихся людей, розовощекие новички – его бывшие друзья рвались в бой. А вот особого энтузиазма у самого Старка, Реми пока не заметил. Никто не любит проигрывать. А признаваться в своей неудаче, обладая такими ресурсами, как у Тони, наверняка было неприятно.
- Я думаю, назначать встречу Белла Донне нет смысла. Мы только выпрыгнем из джета, как гильдии узнают о неожиданных гостях. К тому же, Белла наверняка ждет, когда за ней придут.
Гамбит пожал плечами, развеивая иллюзии на то, что герои могут творить все, что им вздумается на болотах, да и вообще в пределах города. Мстители вообще всегда вели себя … очень шумно. Их драки и попытки спасти мир чем-то походили на разборки слона и бегемота в магазине сувениров. Зрелищно, мощно, но и громко.
- Мы отправимся во Французский квартал, в самое сердце владений гильдий. Такую наглость никто не стерпит, - Реми пролистал дело Белла Донны до карты Луизианы, очерчивая одну из улиц. Он проигнорировал отметки Щита, даже близко не относящиеся к реальной картине мест. 
Когда группа начал расходиться, готовясь к вылету. Гамбит окликнул Тони, останавливая практически в дверях.
- И для протокола: не удивляйся, если все пойдет совсем не так, mon ami. Только запомни, я тебя предупреждал.
Реми машинально выдвинул и задвинул шест, улыбаясь. Было как-то даже неприятно думать, что правительство не то, что не ценило мутантов, оно их постоянно недооценивало.
Гамбит прорвался сквозь толпу к выходу. Нужно было подготовиться к торжественной встрече с Беллой, а еще с кучей молчаливых ассасинов, привыкших появляться из ниоткуда. В Луизиане всегда было весело. Пора было наведаться туда вместе с новыми друзьями.

Отредактировано Remy LeBeau (2018-09-15 15:59:59)