По-хорошему, пора бы уже отправляться домой, прекращая скакать туда-сюда по крышам, однако Питер не был доволен своей сегодняшней «работой». Ему удалось предотвратить два ограбления разных магазинов и нагнать одного нарушителя спокойствия, что почему-то решил, что самый умный и сможет стырить у женщины с коляской сумку настолько быстро и профессионально, что за ним никто не уследит и не сможет в конечном итоге достать. Как жаль, что именно в этот момент над его воровской головой появился знакомый многим (если теперь не каждому) красно-синий поблёскивающий силуэт местного дружелюбного соседа, который не стал особенно церемониться, вписываясь ногами прямо в широкую мужскую спину, заставляя нарушителя свалиться на дорожку и проехаться немного носом по асфальту. Разумеется, делал он это не сильно, потому как в ином случае и убить же можно, а к этому никогда не стремился.

Перескочив на другую крышу высокой постройки, Паук остановился, опускаясь на корточки, устраиваясь на парапете. Зимой всегда темнело гораздо быстрее, чем тем же летом или даже осенью. Но сейчас дело было не только во времени года, стрелка часов давно перевалила за восемь вечера, а тётя в последнее время очень трепетно относилась к тому, чтобы Питер возвращался часов в десять вечера. Разумеется, это ограничение ничего толком не значило, так как возвращаться вовремя порой просто не получалось, однако всё-таки старался, чтобы в лишний раз не расстраивать Мэй, она и без того волнуется больше прежнего из-за вереницы не самых приятных событий. Но где-то между рёбер в такт сердца билось чувство, что это было только начало. Такая небольшая, скромненькая предыстория, после которой начнётся настоящая история о жизни Паука, наживающего себе неприятности с каждым новым днём. Пускай это было всего лишь предчувствие, а не привычное паучье чутьё, не доверять причин не оказалось.
Потому Железный просто отталкивается ногами от парапета, цепляясь паутиной за очередной выступ. Передвигался он достаточно быстро, но не настолько, чтобы пропустить что-нибудь интересное. Линзы маски и маленькие вставки на броне ярко светились синеватым, становясь то ещё чуть более яркими, то, наоборот, тускнея.

Внимательность (на этот раз настроенная правильно, а не как всегда) как раз и помогла заприметить то, как несколько людей в тёмных одеждах подобрались к банку, останавливаясь у закрытой двери. Время почти девять часов, но этот закрывался довольно-таки рано, однако это никому не давало права пробираться туда таким образом. Да, это может быть не так честно по отношению к тем, кто работает допоздна, однако всё равно не повод. Остановившись, Питер отталкивается ногами от твёрдой стены, сужая линзы маски и направляясь прямо вперёд, определившись с новой целью.
Но всё такое же напряжённое внимание привлёк человек на крыше. Человек. На крыше. Затормозив, ухватившись пальцами за выступ, сжав его настолько крепко, что тот даже слегка погнулся, оставляя характерные следы, Паук повернул голову. А ведь и правда, не показалось. Это был мужчина уже в возрасте, в деловом костюме, весь при параде. Что же тогда сподвигло его забраться на высокую крышу? Проблемы в личной жизни или всё-таки в работе?

— Амм, — странным ещё показалось то, что незнакомец первым начал разговор. — Ну.. да, — посмотрев ещё раз в сторону найденных ранее злоумышленников, что всё ещё копошились у дверей. Ещё была возможность остановить их до того, как дверь откроется и сработает сигнализация, а у банков она есть всегда. Однако этот старичок сделал то, что делают только те, кто звался Пауками. «Примагнитившись» к стене рядом, вызывая у красно-синего праведное удивление, снова продолжил говорить. А Паркер и молчал, смотря на него, округляя линзы маски. Он видел Пауков из прошлого, даже нескольких, из будущего, девушек, альтернативные версии себя, да чего только не повидал, но, оказывается, есть ещё и старик? Не удивится, если в каком-нибудь из миров внезапно Пауком окажется его тётя Мэй.
Тогда, выходит, это очередной гость из очередного мира? Но говорил он слишком вразумительно, слишком вкрадчиво для того, кто внезапно оказался в иной реальности.

Опасность? Питер даже хмыкнул и подумал "хха, совсем ничего необычного", но тут же мысленно осунулся, потому что нет, совсем не идёт ему образ того, кто постоянно живёт, вышагивая по острому лезвию мясницкого ножа.
— А, стоп, что? Хэй, нет, стойте, подождите! — всё это было слишком неожиданно даже для того, кто привык к тому, что ему на голову сыплются необыкновенные паучьи люди. — Д.. дедуль! Да постойте! — но сам двигаться следом не спешил, так как за его спиной всё ещё находились потенциальные грабители. Но, как оказалось, и это ерунда.
— Что? — повернувшись и не обнаружив у дверей банка никого, Питер соскользнул немного ниже, успевая только схватиться за парапет. Да что ж это такое-то? День так хорошо заканчивался.
Деваться некуда, если хотел узнать (а теперь точно не хотел оставаться без конкретных ответов), то надо было двигаться вперёд. А ведь дедок-то не соврал, двигался он и правда не так медленно. Чтобы не отставать, Питер тут же двигается следом, перескакивая, подтягиваясь на паутине, стараясь избегать кульбитов, которые могли только затормозить передвижение.
— Так всё-таки. Кто же Вы? — даже не дрожащим голосом. Способность передвигаться и разговаривать одновременно была неплохо развито, что шло в плюс, так как она временами была очень полезной.

Питер следовал за этим странным стариком, который разговаривал почти так же, как Мэй. Но если она просто вывалилась из прошлого, то этому на вид было лет.. шестьдесят? Шестьдесят пять? Навряд ли больше, поскольку двигался он и правда быстро, проворно, не тормозя и ни на что не натыкаясь. В принципе, эта участь теперь избегала и самого Питера. Если сравнивать, к примеру, с тем же прошедшим летом, то красно-синий представитель арахно-семейства стал опытнее и в каком-то смысле способнее, больше не допускал тех же нелепых провалов.. ну, только иногда. Но встречи с разномастными злодеями, повторяющиеся из раза в раз, что в последствии стали самыми настоящими «личными врагами», несомненно, загоняли и вынуждали учиться на собственных ошибках, что весьма полезно. Если хочется прожить чуть дольше двадцати, то это умение необходимо.
— Изе.. Изи.. — линзы маски сужаются. Какое сложное имя, почему не назваться каким-нибудь Джеком или Джоном? И почему всегда думал, что герои вроде Пауков навряд ли доживают хотя бы до 40 или хотя бы 35 летнего возраста? Сомнения только что были успешно развеяны. Хотя, может, просто именно этот старик такой сильный и крутой? Точно! Старик-Паук! Звучит.. солидно.
Питер слегка хмурился. Ему не нравилось, когда его называли по имени или фамилии (одновременно тоже, между прочим), когда задействован костюм. Всё-таки носил его не просто так. Разминка? Разве до этого её было не достаточно?..

— Ну.. да, — также неуверенно произносит Питер, подтянувшись и сделав рывок, на момент поравнявшись со стариком. Стариком-Пауком! Хотя в этот раз собственная неуверенность вызывала недоумение. Он ведь точно помнил тот день, хорошо запомнил боль и то, как на ходу менялся организм, пока не отключился. — Паук из «Оскорпа», он был научным исследованием.. центром внимания моего отца, — но сомнения всё равно никуда не пропали. Просто этот Изекиль говорил так, словно знал о жизни Питера больше, чем он сам.
— Но по Вашим словам можно понять, что.. нет? Хотите сказать, что дело не только в радиоактивном пауке? — сразу вспоминались слова Чёрного, Нуарного, если хотите, Паука. В своё время он тоже болтал про какие-то нити судьбы, Паучьего Бога, а Паркера назвал мутантом, только прослышав про злосчастный укус. Тогда Питер просто думал о том, что существуют различные методы получения силы, может, в каждом времени и измерении свои собственные.
— Я до сих пор не был уверен в случившимся, старался разобраться с природой своей мутации, — всё так же неуверенно говорил Паук, без проблем перескакивая через торчащую ржавую балку, делая всё словно на автомате. Ничего не поделать, всё-таки в первую очередь он был учёным. Пускай молодым и только начинающим. — Вы считаете, что дело в другом? — он думал, что сам начнёт задавать вопросы, а в итоге должен был сочинять сомнительные ответы.

Питер не устал, его просто не устраивал такой вид диалога «в движении», никаких бонусов за это всё равно не получит. Карен молчала, хотя и пыталась провести поиск по имени. Но как стоило ожидать, толку от этого не так много, было найдено достаточно много вариантов, просматривать все не было времени, только если сузить круг. Только надо ли? Не начнёт ли он рассказывать обо всём самостоятельно?
— Гвен? — теперь линзы округлились. — Вы уже говорили с Гвен? — вывод напрашивался сам собой. Очевидно, что дедок знал многих Пауков, но младший Паркер подумал, что ему не было резона говорить о тех, с кем ещё не успел встретиться. Значит, он был не один в этом списке, что одновременно даровало облегчение и напрягало.
— Всё хорошо.. я думаю? — вновь подтягиваясь на нити паутины, отталкиваясь ногами от парапета, сгоняя маленькую стайку голубей, гнездившуюся рядом.

Вид нового знакомого всё ещё казался странным, несмотря на то, что он не убегал вперёд, поддерживая установленный темп, так ещё и улыбался. Непонимание. Но его удачно перекрывало своей объёмной тушкой неизменное любопытство.
— Мистер старик, — чуть севшим голосом. — Что за опасность? — информация, что волновала в первую очередь. А что угрожало ему, то автоматически могло угрожать другим и, что самое главное, тёте Мэй. Несмотря на её вовлечённость в процесс, всячески пытался оградить тётушку от любой угрозы, даже самой незначительной. Хотя незначительной не бывает, опасность есть опасность.

Отредактировано Peter Parker (2018-10-03 00:00:32)

Слова старика озадачили скачущего Паука, вынуждая начать тормозить раньше времени. Питер и правда задумался над этим. Проще, чем ему казалось на протяжении всего этого времени? То есть, можно сказать, что все его поиски причины, самого себя как героя, считаются пустыми? Что он просто зря профукал своё время? Но тогда это казалось таким.. правильным и необходимым, что ли. Он ведь на протяжении недели, если не больше, очень чётко ощущал себя мутантом, считал себя таковым, даже сунул нос в специализированную школу с такими же людьми! Даже говорил с ними, с некоторыми, словно стараясь понять, насколько сильно относится к их небольшому «поселению». И что в итоге? Разумеется, ничего, Питер понял, что не имеет никакого отношения к мутантам, потому что его «мутация» имела совершенно иную природу. Но вопрос оставался открытым, ко всему прочему, добавился и новый. Что же теперь делать со всем этим?

Наконец нагнав загадочного ночного гостя города, что уже и сам остановился, опираясь на какую-то железяку, Паук опустился, усаживаясь как привык, немного подумав и убирая маску с лица. Та послушно «утекает», сливаясь с остальной частью костюма. Его лицо такое же озадаченное, выражающее вопрос. Один-единственный на данный момент вопрос: что происходит? И почему это случается именно сейчас, а не позже или раньше? Просто так сложилось или это тоже какой-то знак «свыше»? Может, именно сегодня Юпитер наконец затмил Сатурн, а Марс вошёл в нужную фазу? Покачав головой, парень уставился на нового знакомого, что выглядел совершенно спокойно и даже продолжал улыбаться, говоря про Гвен. Это правда, что эти два Паука общались достаточно часто, нередко работали вместе, кооперируясь время от времени. Их можно было назвать друзьями, даже хорошими друзьями, но что это меняло сейчас Питер не понимал. Почему он говорил именно про Стейси? Почему не про того же Каина, например? Или логика была правильной, старик ещё не добрался до него, не виделся и не разговаривал? А что-то подсказывало, что о его существовании Изекиль прекрасно знал.

Но всё это внезапно становится неважным, когда старый Паук всё-таки решается заговорить о том, ради чего, скорее всего, и появился. Та самая опасность, о которой следовало знать не только Питеру, но и всем остальным, то, что может угрожать целому выводу Пауков, коих было много. Да, об этом и сам прекрасно знал, но не хочет представлять, насколько большим мог быть масштаб.
Железный решает устроиться удобнее, а потому выпускает сразу четыре механические лапы, буквально втыкая их острым концом в покрытие крыши, используя в качестве дополнительных конечностей, подгибая ноги, таким образом «зависая» в полуметре над твёрдой поверхностью. Это было удобно, хотя со стороны могло показаться ровно наоборот, но тут уж только верить на слово.

Изекиль принялся рассказывать, честно начал рассказывать, не отклоняясь от темы, не срываясь на присказки про какие-то божества и прочее вот это вот. Питер вопросительно вскинул брови, удивлённо округляя глаза. Старик не был похож на того, кто будет рассказывать страшные истории напротив потрескивающего костра, чтобы только напугать эту впечатлительную молодёжь, выросшую на фильмах ужасах. Именно поэтому слова казались ещё более угрожающими, чем были на самом деле, однако не внушали такого доверия, как ни странно. Паук нахмурился, сдвинув брови к переносице, складывая руки на груди, внезапно меняясь в лице. Это правда, что у него были свои личные враги. Много личных врагов, что до сих пор строили какие-то козни, намереваясь задеть как можно сильнее, цапнуть как можно больнее и далее по списку. Жизнь юного нью-йоркского героя не была простой, ему приходилось постоянно гнаться за чем-то невидимым и неосязаемым, стараясь ухватить, свято веря в то, что если он это сделает, то станет лучше, а значит, точно сможет защитить тех, кого хотел защищать. Свою семью, своих друзей, свой город, а тут что? Какая-то новая угроза и пока что такая же неосязаемая.
— Кто же они такие? — с таким-то процентом побед. Старинная семья, настоящая династия, это понятно, но как люди были способны на подобное? Верно, никак. Человеческая сила была банально не способна противостоять паучьей. — Демоны? Оборотни? Энергетические вампиры? — несмотря на контекст, насмешки в голосе молодого Паука не было, поскольку он был готов уже ко всему, мог даже поверить в Мегалодона, скажи ему об этом на настроенной волне. — И как же тогда нам избегать этой угрозы, если она настолько.. грозная? — разводя руками, сохраняя серьёзное выражение лица. В последнее время у него получалось делать это всё лучше и лучше. Того и глядишь станет постоянной маской.. хотя нет, глупости какие-то.
— Дедуль, ты лучше расскажи о том, как избежать встречи с ними. Если они на самом деле настолько опасны, — в непобедимость Питер не верил. Любого можно победить, если знать как именно. У каждого должно быть своё слабое место, своя ахиллесова пята, на которую можно будет надавить в случае необходимости. Не могло не быть. Он почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по спине, ровно по линии позвоночника. Нехороший знак.