Это было обычное утро, мало чем отличавшееся от своих предшественников и, вряд ли, грядущие следом кардинально поменяются. Литры халявного кофе, влитые в молодой организм, чтобы хоть как-то взбодриться после бессонной ночи. Постоянные зёвы и растирание руками глаз, лишь каким-то неведомым чудом не превратившихся в две красные пуговки от переутомления. Январь был насыщенным, даже слишком, и Гвен искренне надеялась, что последний зимний месяц окажется более дружелюбным, пока так и было, но это только начало, а ждёт ли впереди буря или штиль, знала разве что какая-нибудь ярмарочная гадалка. Фоновая музыка в кафе не очень помогала взбодриться, скорее наоборот, усыпляла, а ведь она предлагала свой список композиций, но Войпсы такие консерваторы, начитавшиеся статей о том, что медленные мелодии помогают каким-то магическим образом пищеварению и снимают стресс. Второе утверждение, возможно, было правдиво, ведь как можно находиться в стрессе, когда ты спишь от этих медляков. Вот если бы это было её кафе, к слову, ей так и сказали «вот когда это станет твоё кафе» - подразумевалось «никогда», то она будет включать там что-нибудь ритмичное, с басами, заставляющее людей притоптывать в такт. Она не заметила как начала намурлыкивать себе одну из полюбившихся песен, разглядывая небольшой зал и поедавших оладьи с омлетами завсегдатаями из соседних домов.
Эх, мечты-мечты, из которых её вытянул звоночек над дверью, заставляя натянуть на лицо дежурную радушную улыбку. За эти месяцы она сделала для себя открытие: чем ты дружелюбнее с посетителями, тем больше шанс получить чаевые. 

Он выделялся среди всех находящихся в помещении, да чего уж там, среди всех, кто когда либо переступал порог этого скромного кафетерия. Только слепой не заметил бы этого лоска костюма, этих начищенных до зеркальности ботинок и дорогущих часов на руке. Прямо лондонский денди, а не рядовой нью-йоркец, но её дело маленькое - улыбаться и подносить заказ, а не оценивать внешность посетителей.
Гвен только успела открыть рот, чтобы выпалить приветствие, а мужчина опередил её. Она неуверенно посмотрела на свой бейджик, подумав, что не заметила, как формат изменился и теперь помимо имени там ещё и фамилию указывать решили предпринимательные Войпсы, только вот нет, там всё ещё было просто её имя. Ладно, допустим, значение сильного придавать этому не будем.

- Доб...- улыбка мгновенно сползла с лица, слова встали костью посреди горла, румянец с щёк сошёл на нет, а сердце тревожно защемило.
«Допрыгалась» - но она ведь была осторожной, сильного внимания не привлекала, посреди улицы в костюм не переодевалась, рожицы камерам видеонаблюдения не строила, словом...какого черта кто-то приложил хоть какие-то усилия, чтобы разоблачить Призрачного Паука?
Стейси впилась взглядом в, определённо не спутавшего кафешку с каким-то престижным и до неприличия дорогим рестораном, щёголя. Может быть, ей довелось накрыть какой-то его нелегальный бизнес или клиентов отвадить, или насолить каким-то другим способом, может, дорогой автомобиль собой протаранить или паутиной его испачкать. О! Ещё он мог оказаться отцом или дедом какого-нибудь капризного ребёнка, у которого скоро день рождение и он/она требует себе на детский праздник Человека-Паука, но у Паркера график занятый. Других причин абсолютно незнакомому ей человеку, а его Стейси до этого дня ни разу не видела, выискивать её скромную персону среди огромного муравейника, придумать не могла.
Гвендолин стояла на месте, не в силах  сделать и шагу, испытывая противное чувство дежавю. Что-то подобное с ней уже было на родине и закончилось оно плохо, если эту передышку вообще можно было назвать концом. Первый и, до этого момента, последний человек, каким-то невообразимым образом узнавший о её нездоровой любви к прыжкам по крышам, поймал её в капкан, сделал заложником тайны, диктовал свои условия.  То просил её отвернуться, когда стоило надавать по тыкве плохим ребятам, то сопроводить сомнительного типа и прочие мелкие задачи, тухлятиной разящие чем-то неправильным и расходящимся с понятием «герой».  Стейси учится на своих ошибках, наступать на грабли не собиралась.

Кофе. Он хочет кофе. Охренеть что удумал. Блондинка развернулась на каблуках и неспешно направилась на кухню. Закрыла дверь и облокотилась о стену, часто дыша и судорожно соображая что ей следует сделать прямо сейчас. Племянник хозяев кафе что-то говорил, спрашивал, но для Гвенни все его слова были лишь шумом, мешавшим думать. Девушка посмотрела на служебный выход, кажется, даже сделала шаг в его направлении. Нет, бежать не выход, она ведь не загнанная в угол мышка.

Этот пятиминутный перерыв, пока она наливала кофе посетителю и боролась с желанием не сделать его самым невкусным на свете, поставил её обратно в колею, вывел из панического шокового состояния, вернул уверенность. Стейси выплыла обратно в зал, пружинистой походкой направляясь к столику, за которым важной птицей восседал незнакомец.
- Ваш кофе, - она поставила перед мужчиной картонный стакан, с пакетиками сахара и пластиковой ложечкой на крышке, - Навынос, - достаточно толстый намёк? - За счёт заведения, - но, если вдруг недостаточно, то она не постеснялась сказать прямым текстом, - Есть такая фишка, которую используют крааааайне редко, называется «мы в праве без объяснения причин отказаться Вас обслуживать», - она покачала головой, словно сожалеет, что такое существует, - Вам подсказать, где находится ближайший ресторан «Сэрвамтутнерады»?- Стейси старалась, насколько это было возможно, выглядеть грозно, ведь, если он знает её маленькую тайну, то прекрасно осведомлён и о том, что ей хватит сил согнуть стальную балку.

Кажется, каким-то неведомым образом, Стейси выучила неизвестный человечеству  инопланетный язык и сейчас именно на нём разъяснила мужчине путь до ближайшего далеко и надолго, иной причины продолжения их диалога быть не могло. Она нахмурилась, пристально следя за манипуляциями достопочтенного джентльмена, ожидая, что тот скорей достанет из глубокого кармана дихлофос, но никак не высокого качества типографию. Паучиха взяла визитку, как подобает воспитанной леди, но не опустила на клочок плотной бумаги взгляда, полностью концентрируя всё своё внимание на спикере. Бестактно закатила глаза, когда наконец узнала имя собеседника, словно, сейчас наконец начинает понимать, что сбежать от разговора у неё не получится, прямо как от назойливого консультанта в магазине с его «Вам что-нибудь подсказать?», громкого выдоха от безысходности тоже не сдержала. Наверно, стоило всё же через заднюю дверь-то выйти, чтобы избежать этих сектантских разговоров. Нет, действительно в секту какую-то зазывать собрался, а там жертвоприношения, мантии на голое тело, содомия.
 
Она слушала эти абстрактные речи, а с каждым произнесённым предложением на лице всё ярче отражалась бушующая внутри саркастическая буря: «Не может быть?! Как опасность?!», а ещё в ней было полно возмущения от «осведомленности» незнакомца.  Спаситель вёл себя достаточно стереотипно, для человека его полёта, надменность так лезла из всех щелей, резкий переход с «мисс Стейси» на «ты» резанул слух и в будущем найдёт свой отголосок, потрясывание пузатым кошельком тоже было, словом, вот прямо типичная карикатура на до неприличия богатого человека. Но эта нарисовавшаяся мания стать спасителем рода паучьего была чем-то свежим и креативным, богатым людям всегда нужно хобби, благотворительность в пользу китов и касаток уже не в почёте, видимо. Он через неё на всех пауков что ли хочет выйти, вот это вряд ли, Гвендолин теперь ни с одним из них в ближайшие пару недель не свяжется, чтобы не потянуть с собой в болото, хотя, предупредить бы стоило что ошивается по городу меценат стенолазов. Может, голубя почтового послать?

- На детских утренниках, впрочем, как и званых вечерах бомонда, не выступаю. Боязнь сцены, - она пожала плечами, - Вашим персональным пауком-хранителем не буду. В секту не вступлю - на членские взносы ещё не накопила. Нет? Не это Вы хотите предложить?
Изекиль умелым фокусником вытаскивал из рукавов один яркий платочек за другим, ловко манипулируя любопытством девушки, забывающей про осторожность. Люди со сверхспособностями, особенно при наличии шестого чувства, часто всецело полагаются именно на него, забывая о том, что бережённого кто-то всё же бережёт. Он был, как взрослый дядечка с конфеткой в руках, рядом с детской площадкой, осторожно, выманивающий за забор маленького паучка, сомнительными фразами, за которые нельзя было привлечь по статье, но из-за которых можно было забыть об учениях взрослых не разговаривать с незнакомцами.
- Ладно, Рокфеллер, - он смог привлечь её внимание, - Я за курткой, - если он настолько горяч, что щеголяет в костюме по городу, то она вот мёрзнуть не собиралась, а ещё, раз уж у неё выходной сегодня, то принципа ради, она заберёт свой рюкзак сразу, а завтра расскажет своему «директору» что нельзя так поступать. Мог бы предупредить свою, наверно, не самую лучшую и пунктуальную, сотрудницу о том, что ей тут выходные устраивают люди со стороны.
Стейси задумчиво покрутила в руках визитку, пока забрасывала на плечо лямку рюкзака. «ВэбКорп» значит, да ещё и глава корпорации самолично пришёл? Ничего она об этой корпорации не слышала, не потому, что  она была неизвестная, а потому, что Гвен как-то мало интересовали эти магнаты, ну, только Озкорп, которому по справедливости девушка отдала статус «цитадель зла». Название слишком уж паучье, что ли, отсылка на паутиноплетов на лицо. Как талисман хочет себе заиметь паучка ручного?

- Я не доверяю этому типу, Гвенни, мутный какой-то, - под ногами Изекиля, забавно двигая пятачком, будто вынюхивая что-то, расхаживал Свин в красно-синем трико, - Так и веет от него «С широко закрытыми глазами».
Ну, привет, давно не виделись, внутренний голос в виде добродушного Свина-Паука. Эти галюны у неё ещё со времён сражения со Стервятником, он обычно появляется в наиболее стрессовых ситуациях или когда ей неимоверно одиноко, прямо, как воображаемый друг у ребёнка. Где же ты был раньше, когда весь её мир рухнул? Стейси никогда не стеснялась завести диалог(монолог?) с этой розовой мультяшкой, но благоразумия ради, на людях в полемику сама с собой не вступала. У всех свои тараканы в голове, у неё просто свин.
- Ну посмотри только на эту улыбочку. У меня аж хвост закрутился сильнее обычного. Может уроним на него наковальню? - он забавно хрюкнул, на самом деле достаточно соблазнительное предложение, но нельзя, - Или позовём своего нового друга и он его куснёт за пятку? - костюм проекции добродушного маленького героя сменился на чёрный, чем заставил Гвен встрепенуться и переключить своё внимание обратно на мужчину и наконец выйти на улицу. 

- Предложите сесть к Вам в машину, и я нацарапаю на капоте символ паука ключами, - лишь косо глянув на лимузин, неестественным контрастом выделявшийся среди более бюджетных автомобилей района, Гвен засунула руки в карманы и неспешно зашагала по тротуару, - Улица со случайными прохожими, по Вашему мнению, достаточно «пустое место» или нам надо спуститься в какой-нибудь подвал?

Отредактировано Gwen Stacy (2018-10-04 11:02:46)

- Будто бы у Вас получилось, - она самодовольно хмыкнула, двигаясь в указанный тёмный и безлюдный закоулок, - Или в Вашем бизнес-колледже был факультет по программе Джейсона Вурхиза?
Страха перед мужчиной у неё не было. Да и с чего бы ей, обладательнице сверхсилы и шестого чувства, опасаться какого-то надменного богатея. Наверняка, он забыл каково это, самому завязывать шнурки, а для такого деликатного дела у него есть служанка, которая зовёт служанку, которая завяжет бантик на начищенном ботинке. Безусловно, девушка не отвергала мысль о том, что Изекиль всего добился своими силами, вырвался из грязи в князи, работал в поте лица, а не получил добротное состояние в наследство. Только вот, к хорошему быстро привыкают. Когда он в последний раз готовил себе завтрак? Когда с радостью жевал пригоревшие тосты на бегу, опаздывая на работу? Такие маленькие радости, которые придают людям чувство, что они живые…вряд ли это сравнится с походом в дорогой ресторан и скандалом с шеф-поваром из-за недосоленного супа. Может быть, Гвен просто неверно реагирует на него, ну, просто задался такой тон и исправить его будет очень сложно. Мужчина вторгся в её жизнь незваным гостем, застал врасплох, обнажил бережно охраняемую тайну, настоял на аудиенции. Это Стейси ещё достаточно дружелюбной была в сложившийся ситуации, даже ни разу не выругалась, правда, основной диалог ещё впереди.

Да. Лучшее решение в её жизни. Угу. Серьёзная ситуация. Ага. Все в опасности. Давайте возьмёмся за руки  и совершим массовое самоубийство, а потом возродимся во славу нашего общего паучьего бога. Она молча слушала завлекательную речь, мысленно оттачивая мастерство сарказма, готовясь при удобном случае контаргументировать Изекиля. На лице девушки красовалась неуважительная улыбочка, мол, продолжай нести свою ересь, только не очень долго, а то у меня куча   р е а л ь н о    важных дел. Только вот улыбочка моментально сползла с лица, стоило ему произнести «Наследники». По спине пробежали мурашки, а перед глазами короткими вспышками пронеслись самые ужасные события её жизни.
- Мы победили, - тихонько произнесла она себе под нос, отрицая даже малейший шанс, что та битва была лишь прелюдией к грядущему, что каким-то неведомым образом в её жизнь могут вернуться эти охотники до тотемов,- Победили.
А мужчина всё не унимался, продолжал вещать, как аварийное радио. Ещё и к Питеру собирался наведаться, обрушить на школьника такой же красочный рассказ о паукоедах. Безусловно, она была немного младше Паркера, когда её втянули в то опасное приключение, но она была уверена, что такое больше не повторится…никогда.

Небольшой отряд Пауков из разных измерений, парочка Наследников, выискивающих каких-то избранных, но так и не нашедших их. Один из альтернативных версий Паркера, свернувший на дорожку убийств, нанёс решающий удар, на который ей бы никогда не хватило ни сил, ни оправданий перед совестью. Противники пали, каким образом они смогли восстать из мёртвых и вновь открыть сезон охоты на тотемы? Нет, у этого старика устаревшие данные. Всё закончилось, не успев затронуть эту вселенную. Они победили.

Гвен не знала, что ей руководило, страх перед повторением геноцида или злость на то, что какой-то выходец из сливок общества распинается ей про смертельную опасность. Она схватила мужчину за идеально отглаженный воротник пиджака, одномоментно облачаясь в чёрный костюм, облепляющий её тело пауками, сливающимися в одно целое. Ей не нужно носить в рюкзаке костюм, а информаторам Изекиля стоило бы донести эту важную деталь до своего работодателя.
- Едят плоть? Хе. Да что ты #@%& знаешь о Наследниках?! Их интересует лишь жизненная энергия Пауков и удовольствие от охоты, – она не просто разговаривала на повышенных тонах, забыв обо всех уроках института благородных девиц, Стейси практически рычала драконом, - Приходишь весь такой надменный, вещаешь мне #$%@& истории о спасении всех Пауков Мультивселенной. Мы тебе, что ли #@&%# могучие рейнджеры, собирающиеся в Мегазорд?
Как же она хотела впечатать его в стену, просто потому, что этот чёртов сектант ведёт речи о том, с чем не встречался лицом к лицу, не видел, как один за другим падают его товарищи со сломанными хребтами. Да и никогда ему такое повидать не удастся. Обычный человек, даже с огромным состоянием за плечами, вот ни разу не интересовал семейку паукоедов.
- Как ты собираешься помогать нам спастись? Забросаешь Наследников стодолларовыми купюрами или нолями на чеках? Сидишь там в своей высокой башне, листаешь книжечку пророчеств, гуглишь по форумам невероятные истории и забавляешься? Найди себе другое хобби, кусок #@&%# сектанта. Увижу тебя рядом хоть с одним Пауком этой или другой Земли, клянусь, переломаю каждую костью в твоём хрупком тельце, - на отпустила мужчину, отталкивая его, чтобы придать своей угрозе весомости, - Просто запишись на спа и сиди там, в грязевой ванне, а не лезь со своими #$%^@ рассказами к тем, кто может сделать тебя пародией на героя Франсуа Клюзе, не факт, что тебе доведётся встретить своего Омара  Си, - далеко не образец дружелюбия, может быть, сейчас даже Каин рядом с ней смотрелся бы самым милым Пауком, но! Во-первых, была затронута тема, которая действительно нагоняла на паучиху истинный ужас, а во-вторых, девушка только начала обучение по укрощению усиливающего эмоции симбиота.

Гвен прыгнула на стену, бубня себе под нос что-то нечленораздельное, но определённо не литературное, уверенно поползла вверх, забираясь на крышу. Уже стоя там, наверху, подальше от надоедливого богатея с его рассказами о самом страшном, действительно страшном, враге их вида, она опёрлась ладонями о колени, пытаясь унять участившееся сердцебиение. Симбиот мимикрировал под чёрно-белую  куртку, позволив ей вдохнуть прохладного воздуха полной грудью. Спокойствие всё не приходило. Она присела на корточки, запустила пальцы в волосы и тяжело дышала, раз за разом повторяя мантрой, что они победили и угрозы больше нет.