Питер ходил из стороны в сторону, рассекая пространство своей комнаты, то и дело посматривая на свои веб-шутеры, будто путая их с наручными часами. Но каждый раз в ответ на такой пытливый взгляд Карен мгновенно отзывалась, обозначая, сколько времени он уже занимается ерундой, а не каким-нибудь полезным делом. Остановившись посреди комнаты и склонив голову, вперился взглядом в домашние тапочки синего цвета, на которые, немного подумав, всё-таки наступил.
— С этим нужно что-то делать, Карен, — не без беспокойства проговорил Паук, ни с того ни с сего присаживаясь на корточки прямо на том же месте, прикладывая холодную ладонь к своей щеке. Когда он сильно нервничал, то вёл себя.. да, именно таким странным образом, делая просто то, что внезапно взбредёт в голову.
— У тебя есть какой-то план, Питер? — немного погодя всё же отзывается ИИ.
— Нет, ничего у меня нет, — прикладывая и свободную ладонь к другой щеке. Тёти дома не было, оно и к лучшему. Думать он тоже не мог, но в то же время не был напуган. Несмотря на все россказни не так давно встреченного Старика-Паука, Паркер по-прежнему оставался в неведении. У него образовалась новая кучка вопросов, на которые требовалось ответить, а на лакированной поверхности рабочего стола лежала бумажка. Визитка, оставленная Изекилем на случай необходимости. Для чего? Позвонить, когда явятся те самые странные и мистические люди-нелюди Наследники? Их можно попросить сделать звонок другу, как в том шоу про людей, что хотят стать миллионерами?
— Карен, посмотри пожалуйста, как там дела с пробками.
— Зачем тебе пробки, Питер? Хочешь воспользоваться услугами общественного транспорта?
— Нет, хочу заскочить в Старбакс.

Подтянувшись, перемахнув с одной крыши на другую, Питер набирает приличную скорость, не теряя её даже тогда, когда на пару секунд оставлял паутину в стороне, решая пробежаться по поверхности крыши, быстро добираясь от одного края до другого. Тем более, что дорогая была близкая, Гвен оставляла свой адрес ещё в прошлый раз. Ну, прошлый-прошлый. Или когда это было?.. Впрочем, это не так важно, главное, что заветные цифры и название проспекта было в голове. И даже чтобы казаться хоть немного вежливым, Паук решил не поступать как обычно, не забираться в окно, как к себе в комнату, даже не стучать по оконной раме! Просто зайти через дверь, после того как её откроют. С мыслями «да, отличный план», Паркер перемахивает через телевизионную антенну, камнем падая вниз с крыши постройки, в последний момент цепляясь паутиной за край соседнего дома, не давая самому себе разбиться. Любил так делать, это дух захватывало. Казалось, что ещё немного и начнёт трубить чутьё. Но оно, видимо, было целиком и полностью уверено в своём владельце, а потому тихонько помалкивало в тряпочку, ожидая лучших времён. Вернее, худших.

Пробежав вверх по лестнице, при этом сжимая пальцами одной руки два фирменных пакетика из Старбакса, в который всё-таки умудрился заскочить, при этом не избавляясь от брони. Во-первых, там была одежда, не предназначенная для февральского холода, во-вторых, это оказалась неплохая возможность протиснуться без очереди и получить свой заказ максимально близко. С ним даже захотела сфотографироваться какая-то девушка-посетительница! Несомненно знаменательный день.
Остановившись у самой двери, перед этим споткнувшись о последнюю ступеньку и едва не познакомив нос с полом, Паук оживлённо постучал по ней костяшками пальцев, привлекая внимание хозяйки. Он знал, что она была дома, точно уверен.

— Привет, Гвен! — тут же выдыхает он, стоя на пороге только в кедах, обыкновенных джинсах и свитере без горлышка с закатанными до локтя рукавами. Распределив нагрузку, теперь держал по пакетику в каждой руке, один из которых сходу всучил хозяйке дома. — Есть разговор. Очень важный и серьёзный. Да, — важно кивая и, стараясь соответствовать сказанному, хмурит брови, слегка поджимая губы, проскальзывая в квартиру, тут же разуваясь на пороге, даже не развязывая шнурки, из-за чего и снова споткнулся. Во второй раз за полчаса. Впрочем, ничего нового.
— К тебе ведь тоже приходил какой-то старикан, да? Он говорил, что да, — сжимая свой пакетик и проходя вперёд, в основную комнату, уже желая опуститься в кресло или на диван, но замирая, удивлённо вскинув брови. Осмотрев помещение, Питер присвистнул. Тётя Мэй время от времени называла его свинтусом, который не хочет следить за постоянным порядком в своей комнате. Интересно, что бы она сказала, увидев эту комнату? — Тут случилось что-то страшное? Доктор Осьминог? Крейвен-Лесник? Бардачное побоище? — покосившись в сторону подоспевшей девушки.

Гвен выглядела так, словно только-только открыла глаза, потому что услышала настойчивый стук в дверь. И Питер не удивился бы, окажись всё так на самом деле, время-то довольно-таки раннее. Ну, сравнительно. Сам-то уже окончательно приучил свой бедный организм ко сну, что обычно длился не дольше пяти часов. Обычно четыре-пять, не больше. На здоровье это никак не сказывалось, но что-то подсказывало, что это только начало. Оставалось надеяться, что рано или поздно сможет наконец-таки вернуться в более правильный и одновременно с тем удобный для себя ритм. Не бросать же геройства, но и о грядущем окончании учебного года не мог не думать, это было не менее важно.
Он ещё раз окинул комнату непонимающим взглядом, после переводя его на Стейси, что смотрела так, словно Паркер застал её за каким-то преступным делом. Словно она тут шинковала и упаковывала в чёрные мусорные пакеты людей или держала хомяков в рабстве, вынуждая их до потери пульса крутиться в специальных колёсиках. Вот так игрушка для развлечения и убивания времени становилась орудием пыток.. по крайней мере, в голове самого Паука. Поёжившись, он поднял свой старбаксовский пакетик, только слегка прижимая тот к груди. Всё ещё теплилось внутри кофе в привычном стаканчике.

— В своей комнате я убираюсь сам, — как бы между прочим заметил Питер, не надеясь сильнее зацепить Гвен. Он вообще не понимал, что мог сказать нечто такое, чтобы пристыдить девушку. С другой стороны.. что ни говори, но даже у него не было такого бардака в комнате. Вернее, бывал иногда, но почти сразу же убирался. Это правда, что Питер не очень любил уборку, но после слов тёти сразу же разгребал всё, причём, достаточно хорошо. Но подруга всё равно настойчиво спроваживает его в сторону кухню. А не противится, сначала скидывая всё на то, что он принёс еду, а есть принято в кухне. Ну или в столовой, но не у каждого она была, дорогое удовольствие, стоит сказать. Подёрнув плечами, таким же образом проскользнул теперь на кухню. Квартира была небольшой, так что даже при желании не потеряться. И это неплохо, тут всё было довольно-таки уютно, а так как Гвен жила одна (не считая её симбиота, принесённого с другой Земли, конечно же), то вообще самый идеальный вариант.
Опустившись на небольшой стульчик, ставит собственный пакетик на такой же небольшой столик, сразу же вытаскивая оттуда два стаканчика с кофе, только один побольше, а другой чуть меньше. Притянув к себе тот, что поменьше, в котором томился карамельный Маккиато и отодвинув побольше с охлаждённым латте, Питер прикрывает глаза, прикладывая к стаканчику обе ладони. Пока что его всё ещё нельзя было назвать кофейным маньяком, однако он был близок к этому определению, опасно близок.

Удивлённо округлив глаза, не понимая причину такого странного выпада, Питер замирает, удерживая стакан с кофе в руках.
— Тётя знает, что я хожу в броне, — гордо задрав подбородок, отвечая наигранностью на наигранность. Усмехнувшись и покачав головой, наконец-таки делая первый долгожданный глоток, Паук слегка облокачивается на край столешницы. Всё-таки была своя светлая сторона. Никто из знакомых не мог теперь угрожать чем-то в духе «я расскажу тёте, что ты и есть Человек-Паук». Это бессмысленно, когда она сама и без того обо всём отлично знает.
— Да-да-да, — тут же закивал, мгновенно забывая странно зародившуюся тему с шапками, Мэй и зимой. То, что описала Гвен, и правда походило на того Старика-Паука, которого встретил недавно. Тоже увлёк за собой загадочными рассказами о Божествах, Тотемах.. или это одно и то же? Мало что смог понять тогда, на самом деле, ведь он также быстро и ушёл, буквально ускакал, а догонять Питер не стал, не посчитал нужным, да и в тот момент не отошёл от шока, во-первых. Во-вторых, старик сам оставил телефон и адрес своей компании, а потому искать его не придётся. Долго, по крайней мере. — Это он, он. Что рассказывал? — подаваясь ещё чуть вперёд. Скрыть своё любопытство не пытался с самого начала.

Контроль? Потерев подушечками указательного и большого пальцев переносицу, сделав ещё один большой глоток кофе, тут же кашлянув из-за того, что он вдруг (!) оказалося всё ещё горячим, Питер уставил на Гвен. Выжидающе.
— Под контролем? Он тебе не рассказывал про вампиров? Ну или кто они там.. он так точно их и не описал. Сказал, что просто какая-то древняя семья, династия целая. Честно, не помню, как он их обозвал, что-то вроде.. Преследователи? Насед..ки? Наследники! — щёлкнув пальцами.
Но Стейси подозрительно соскакивает с темы. Решила вести себя как тот дедок? Ну нет, так просто не проведёшь. Питер щурится, выражая своё подозрение.
— Как и обычно, в мае, до этого ещё далеко, ты мне лучше скажи, что делать дальше? В смысле, я знаю, что, но.. Ох. Может, нам нужно связаться с другими? Предупредить их? Организовать общий паучий сбор? Отряд Пауков-Мстителей, — в его голосе не было должного беспокойства. Его напрягали сказанные новым знакомым слова, но они не вызывали страха или такого ощутимого опасения. Какая-то незримая и неощутимая опасность, которая только грядёт. Что-то непобедимое.. такое разве вообще может быть? Глупость какая-то. У каждого должно быть своё слабое место, никакие Наследники исключением не будут.

Сначала Питер даже вздрагивает из-за такой резкой и оживлённой реакции Гвен, удивлённо вскинув брови и уставившись на неё так, словно она только что появилась из неоткуда, сопровождаемая дымом и спецэффектами уровня Доктора Стрэнджа.
— Амм, но.. почему? — возможно, что ответ на этот вопрос знал и сам, однако послушать слова самой Стейси было бы.. полезно. В конечном итоге, всё, что было сказано тем загадочным дедом, касалось не только их двоих, но и всех остальных Пауков в равной мере.
И она начала говорить. Причём, немного не так, как Питер ожидал с самого начала. Вот именно сейчас Гвен была похожа на тех парней с YouTube. Да, есть там небольшая, но всё-таки команда из четырёх человек, которые гордо называют себя дознавателями-конспирологами. Чёрт знает, что это такое, но звучит круто. Они говорили о чём-то похожем. Что вокруг только заговоры и никому верить нельзя. Только Земля, разве что, пока не плоская.
— Но Гвен.. — однако теория ещё не была закончена. Питер и правда слушал девушку внимательно, даже кивал в некоторых местах, но.. Ох, это всё оказалось сложнее, чем казалось. Забыв на какое-то время про кофе, Паук с характерным звуком ставит локти на столешницу и накрывает обеими ладонями лицо, издавая гулкий и тихий невнятный звук, похожий на сдавленное мычание. В каком-то смысле она всё равно была права. Никто не знал этого старичка, он на самом деле появился очень неожиданно и подозрительно вовремя. В смысле, сам же говорил, что «опасность придёт скоро». Странно было, что тогда не явился раньше, чтобы предупредить и предоставить паучьей армии больше времени на раздумья и подготовку. Или угроза настолько серьёзная, что какая разница, всё равно никто ничего не сможет сделать?

— Я.. не знаю, мне так не кажется, — помедлив, рассматривая свою же ладонь, слегка щурясь. — Я знаю только, что у каждого Паука не только из-за радиации ДНК уникальная, она была таковой ещё до этого. По крайней мере, у тех, кого кусал паук, — вновь поднимая взгляд на Гвен. — Значит, её не может просто кто-то взять и присвоить. Даже если и так, то старик этот необычный всё равно, — сдвинув брови к переносице. — И он очень много знает. Думаешь, ему бы об этом рассказывал «пленный Паук»? А если он из Наследников, то почему не сработало чутьё, раз это такая большая и серьёзная опасность? Или не такая? — почесав пальцем щёку, качая головой.
— Я запутался! — вскинув руки и наклонившись, сгибаясь пополам, чтобы приложиться к столешнице теперь лбом, руки опустив вниз, позволяя им болтаться как безвольным лианам. Когда радиоактивный паук кусал, он не предупреждал, что вместе с необычными способностями достанется ещё и такая облава. Сначала всё было нормально, но стоило только немного преуспеть, набраться побольше опыта в геройском деле, сделать что-то значимое, как вот, на тебе, Питер Паркер, посылка на твоё имя, прими и распишись.

Приподняв голову, теперь упираясь в деревянную поверхность подбородком, Паук взглянул на Гвен. Она явно что-то знала, точно больше его самого. Неужели старикан рассказал ей об этих самых Наследниках чуточку больше? Но почему, с какой стати? Или дело было в другом? Сначала Питер ничего не спрашивал, он больше слушал и тон её голоса заставил даже немного поволноваться.
— Встречалась? Когда? — приподнимаясь, снова убирая несколько прядок волос со лба. — Но.. — переводя взгляд теперь на руку, что накрыла его собственную. Она слишком быстро переменилась не только в интонации, но и в лице. Какая-то странная тревога сразу же кольнула между лопаток, вынуждая напрячься раньше времени. — Погоди, но если Наследники это настолько страшная угроза, то почему о них до сих пор ничего не было слышно? Почему Изекиль не появился раньше и не рассказал об этом? Почему другие Пауки не появлялись и не рассказывали об этом? — короткая пауза. — Думаешь, это потому, что совсем скоро именно нам предстоит выдавать им брошюрки на входе? Думаешь, они собираются сюда, в это измерение? — догадка была новой, но такой очевидной, что взвыть хотелось.

Глубокий вдох.
— Но я никогда не видел их, я не знаю, как они выглядят, я не могу убегать от каждого человека, — неловкий смешок. Но нет, понятно, что любые шутки, даже самые удачные, будут не очень кстати. Да и далеко не факт, что они должны выглядеть как люди. Может, это какие-нибудь синие пришельцы? Или огроменные пауки, которые ловят добычу своими длинными, мохнатыми и липкими лапами? Ёжится. — Ты ведь знаешь, что я не могу, — качнув головой. — Если в это время кто-то рядом будет в опасности, я не могу проигнорировать, — слегка приподнимая уголки губ и перехватывая руки Гвен, аккуратно сжимая уже слегка отогревшиеся пальцы. — Но всё будет в порядке. Сколько суперзлодеев мы отпинали? Я даже Феникса видел! Ну, одну из его частей.. уверен, что и с этим справимся, — но должной уверенности в голосе не было. Вера в себя, в друзей и правое дело это хорошо, но за прошедший год Питер слишком хорошо понял, что нельзя бросаться в омут вниз головой, потому что там может оказаться металлический штык.

— Дело давно минувших дней? — Питер нахмурился, а в его голосе было нескрываемое недовольство. — Гвен! Если ты знала об этих энергетических паукопожирателях, то почему не рассказала? Просто знать об их существовании это уже хоть что-нибудь, не преимущество, но.. знать! Заранее! — всплеснув руками. Он не думал, что это знание могло бы как-то ему помочь или сможет помочь сейчас, но факт оставался, тем не менее, фактом. Если раньше приходилось не только слышать о таких серьёзных противниках, так ещё и видеть воочию, то был ли смысл молчать? А если они тоже могут перемещаться из одного измерения в другое, то что мешает им начать это делать в любой удобный момент?
Пускай недовольство всё ещё оставалось, но он переключил-таки своё внимание на другую проблему. Ну, как проблему, общего знакомого. Правда, было видно, что Гвен не особенно жаловала этого дедка по каким-то своим причинам.
— Ты думаешь, что он не Паук? Да, он странный и ходит без обуви.. это и правда подозрительно, — подпирая подбородок тыльной стороной ладони, всё ещё продолжая хмуриться.

Питер уже и сам не знал, что ему надо думать. Он складывает руки на столешнице, сверху прикладывая голову, прижимаясь щекой к ткани своего свитера, слегка прикрывая глаза. Сначала всё казалось таким простым. Казалось бы, ему обо многом рассказали, дали наводку, вручили даже какую-то то ли карточку, то ли визитку с адресом того самого дедка, к которому в случае необходимости можно обращаться за подобающей помощью. Но как обращаться за помощью к тому, в ком ты уже не уверен окончательно? Хотя он и изначально не был уверен. Паркер был склонен верить Паукам, которые неведомым образом сваливаются ему на голову под различными предлогами. Но тот факт, что он появился в такой удобный момент, предупредил о надвигающейся угрозе.. наводит на мысли, что он сам является «наводчиком» этой самой угрозы. Но эту мысль быстро отсекал, ибо сам не хотел верить в подобное. Но вот и Гвен была в сомнениях.
Полностью закрывает глаза, касаясь кончиками пальцев стоящего рядом стаканчика с кофе.
— Может, тогда нам и правда стоит спросить об этом у него самого? — нехотя приподнимаясь и шаря по карманам джинсов, выуживая из правого заднего оставленную таинственным дедком визитку, кладя её на стол, придвигая ближе к центру.

— Моё чутьё реагирует на опасность, оно не может определить, от какого именно человека она исходит. А если их там будет несколько? — снова прикладываясь к столешнице, накрывая руками голову. Это было слишком.. неприятно, слишком сложно, что ли. — И если вокруг будет несколько человек, я не смогу определить, какой именно. У них случайно нет привычки представляться самостоятельно? Ну, знаешь, как это бывает у злодеев, это их «я Злодеус Злей, и я пришёл, чтобы убить тебя!» — с выражением, всплеснув руками, после снова хлопнувшись на столешницу, издав приглушённый вздох, похожий на приглушённое мычание. Хотелось, чтобы хоть раз что-то получилось легко и просто, просто вот так пришёл, сделал, не особенно напрягаясь и всё, готово, вы прекрасны. Но нет, обязательно какой-нибудь надоедливый и очень упорный фактор втиснется и испортит бочку мёда своей ложкой дурно пахнущего дёгтя.
— Что нам нужно делать, Гвен? — бурчит куда-то в стол, даже не думая о том, что сможет получить вразумительный ответ, понимая, что это сейчас слишком сложно.

Некоторое время прошло в полной тишине. Питер только слегка приподнял голову, когда снова услышал голос Стейси. Удивительно, что её не оказалось рядом, она боле не ходила туда-сюда по небольшой кухне, подражая маятнику. Показалось? Даже выпрямился, потерев глаза костяшками пальцев. Нет, точно нет. Запрокинув голову и найдя подругу на потолке, Паук скептически изогнул бровь, складывая руки уже на груди.
— Пророчество? — замолкая на несколько секунд. — Нет, ничего такого не говорил.. вроде как.. я не берусь утверждать, — неловко хохотнув, почесав затылок, в лишний раз растрепав волосы. — Но, вроде, ничего такого не слышал, никаких «Пророчеств», тем более великих, — также поднимаясь с насиженного места, чтобы хоть немного размяться, ибо спина уже порядком затекла, несмотря на то, что даже в сидячем положении находился в практически постоянном движении.
— Так что, мы позвоним ему и спросим об этом?

Отредактировано Peter Parker-Stark (2019-05-02 22:01:13)

Питер никогда не умел толком врать, это не получалось делать даже при разговоре по телефону, когда нельзя увидеть лица своего собеседника, а значит, что должно быть проще. Да и не любил этого делать, потому так отлегло от сердца, когда тётушка случайным образом застукала его в комнате в красно-синем костюме, что успел засветиться уже несколько раз не только в интернете, но и в репортажах по телевидению. Именно поэтому сейчас он только слегка склоняет голову, прикусывая нижнюю губу, даже на мгновение увлёкшись, случайно прикусив сильнее запланированного. Ойкнув и потерев пальцем, как ни странно, нос, он только покачал головой.
— Но если это на самом деле случится, то тот, кто придёт на помощь, тоже окажется в опасности. А я не хотел бы никого подставлять, — и тут нужно улавливать разницу. Одно дело, когда просто ДокОк или тот же Мистерио немного прокачался и второй Паук будет выступать в качестве поддержки, чтобы прикрыть спину, а другое когда существует куда более реальная опасность, достигающая отметки «смертельно». А что если с прибывшим на помощь и правда случится что-то ужасное? Что надо будет делать после? Присягать к пути обиженного жизнью антигероя? Ну нет, это в духе Каина, скорее. Но когда тема резко переключилась с «проблем насущных» на обсуждение снова самого старика, Питер нахмурился только сильнее. И правда, говорить об этом было не так легко, потому как намерения какого-нибудь злодея понять всегда проще, чем того, кто находится рядом с тобой. Чем ближе к тебе человек, тем сильнее ты ему доверяешь, а значит, меньше поводов и необходимости разбираться в намерениях. Да и зачем, если можно просто слепо довериться и идти туда, куда покажут? «Падай назад, я поймаю»? — А если окажется, что на самом деле вовсе не он является владельцем компании, а просто делает вид, заменяя кого-то? — с придыханием, слегка подавшись вперёд, напрочь забывая про какую-то там визитку. Ну да, звучит фантастично и максимально кинематографично, однако они оба жили в таком мире, что никакую сумасшедшую теорию не стоит списывать со счетов.

— Я почти не езжу на автобусах, — с максимально серьёзным видом отозвался спустя несколько секунд молчания Паркер, потерев подушечками указательного и среднего пальцев переносицу, словно стараясь разгладить те самые несуществующие морщины, которые, по заверениям Гвен, должны были появиться и может быть даже в скором времени. — То есть, ты хочешь просто пойти к нему? В смысле, ворваться в дверь и сказать, что нам нужны ответы? — скептически изогнув бровь, на мгновение замерев, словно стараясь прикинуть, как всё это действо будет выглядеть со стороны. Содрогается, подёрнув плечами не то от того, что ничего не получилось, не то от того, что получилось (и не известно, что из этого ещё хуже), Питер обречённо выдыхает и подпирает голову рукой, положив рядом на столешницу ладонь, начиная медленно перебирать пальцами, почти не издавая никаких звуков. — Ты.. какие-то сложные вопросы ты задаёшь, — складывая руки на столе и опуская голову сверху. — Но он может оказаться и тем, и другим. Он, может, и правда хочет просто помочь остальным, может, если выведется много Пауков, то что-нибудь случится, какой-нибудь.. безпаучий катаклизм, я не знаю. Или, да, ему самому нужна помощь, но он не знает, как её попросить, — но как в том, так и в другом случае подразумевается сотрудничество, а значит, что нет особенной разницы, если результат в конечном итоге всё равно один и тот же.

— Тогда что мы будем делать? — приподнимаясь снова, складывая руки подобно начальнику в своём кабинете, Питер переводит взгляд на Гвен, когда та наконец-то спускается с потолка обратно на пол, больше походя на нормального человека. Хотя куда им всем до нормальности? Это понятие, кажется, от Пауков уже давно максимально отдалилось. Может, оно и к лучшему, по крайней мере, сам уже не мог бы представить себя в роли простого подростка, который учится, каждый день ходит в школу, помогает тёте с домашними делами, имеет какие-то подростковые проблемы и заботы, заводит друзей и так далее по списку. Всё это казалось каким-то.. отдалённым, хотя и было совсем близко. Он не был таким героем как Железный Человек или тот же Капитан Америка, оттого попытки совмещать сразу два образа жизни были более сложными. — Не уверен, что нам нужно делать.. ну, вот так. Я предлагаю просто сходить к нему и спросить напрямую. Не думаю, что он откажет, раз сам предложил, — кивая в сторону покоящейся на столе визитке с именем и номером. Может, Гвен была права и не стоило звонить, чтобы не давать преимущество, хотя верить этому старику всё-таки хотелось, потому что лучше иметь поддержку, если вдруг случится какая-нибудь новая беда.
— Тогда предлагаю не тянуть, — протяжно зевнув, Питер поднимается с насиженного места и приподнимает согнутую в локте руку, показывая указательным пальцем на потолок. — Можно пойти прямо сейчас, — беглый взгляд в сторону циферблата часов, — как раз сейчас длится рабочий день, а раз он такой деловой, то точно должен оказаться на месте. Ну, по крайней мере, можно попробовать.