Время и место были предложены, и вскоре на телефон Магнето приходит короткое сообщение от Циклопа, что он согласен, что будет один и так далее. Эрик хмыкает, уже собираясь отправляться на Геношу, где надо решать дела. Предстоящий визит его не слишком беспокоит: на Геноши теперь лишь мутанты, и там в принципе нечего скрывать. Нет, есть все же кое-что, но это скорее из разряда личного, что к "иксам" не должно иметь отношения. Поэтому тут будущая экскурсия должна пройти гладко. Теоретически...
Циклоп отличается пунктуальности, и в десять часов утра уже звонит в двери его дома. Магнето, с чашкой кофе, белой, на которой намалевана небрежно Эйфелева башня и надпись "я люблю Париж", идет открывать. В этот раз он не в затрапезной одежде, и даже меховые тапки убраны до лучших времен. На Магнето - темно-серый костюм, белая рубашка и черные ботинки, без галстука, но вид вполне себе соответствующий, словно где-то есть офис - корпорация мирового зла, куда он ходит так вот на работу, где у него есть кабинет с табличкой "Магнето", где в соседних кабинетах работают кто-то вроде фон Дума или Осборна и так далее.
- Здравствуй, - он пожимает Скотту руку и приглашает войти в дом, захлопывая за ним дверь. - Сейчас отправляемся уже. Кофе будешь на дорожку? - Эрик спокоен и расслаблен, не проявляет агрессии или какой-то там нервозности. У него и правда все под контролем на Геноши, а мировая общественность пока что еще не прознала, кто нынче управляет островом. Но то было на Геноши, а дома у Магнето царил жуткий хаос и бардак, и на его фоне одетый с иголочки хозяин смотрелся резким контрастом.
Тем временем Эрик уже достает из кармана деньги и кредитную карточку, оставляя все это на столике у двери, а потом задирает голову, смотря на лестницу на второй этаж.
- Уборщица придет через час! Я оставил наличность - за ее работу, и вам - кредитку! - кричит он куда-то наверх, а сам идет дальше в дом, делая Скотту знак следовать за собой. Сверху доносятся радостные возгласы, и Эрик вздыхает: Томми уже наверняка придумал, как и куда потратить и свою часть, и деньги брата. А пока что Магнето ведет Циклопа на кухню, где сидит девушка с экзотической вншеностью и попивает кофе. - А вот и мы, - Эрик улыбается ей и кивает на Циклопа. - Это мистер Скотт Саммерс - он отправится на Геношу с нами. А это - Кларис, - Блинк кидает на Циклопа оценивающий взгляд и кивает головой, к сведению приняла. Магнето на ходу допивает кофе и ставит грязную чашку в раковину, а потом забирает пустую чашку у Блинк. Девушка уже поднимается на ноги, короткий взмах рукой, и перед ними - портал, ведущий куда-то, где светит яркое солнце, где песочный пляж и пальмы, где ровная череда небольшим коттеджей выстроилась вдоль улицы. - Добро пожаловать на Геноши!
Магнето входит в портал первым, а Блинк - замыкает их небольшую процессию, чтобы потом тут же исчезнуть, оставляя мужчин наедине. Если она понадобится, то Эрик ее позовет.
- Как тебе такое? Это - красивый фасад, который наверняка можно было увидеть на буклетах о Геноши, - из одного домика выбегает паренек, который тут же взлетает в воздух, и Магнето усмехается. - Теперь здесь живут мутанты, а не люди, и наконец вся инфраструктура работает по назначению, отражая то, что писали в тех лживых буклетах, - он достает из кармана пиджака темные очки и надевает их на нос. - Пройдемся? Просто посмотришь обычную жизнь, которая здесь предполагается. Так сказать, "типовой квартал", и таких здесь довольно много. Это скорее семейная часть, тихая, спокойная, но есть и многоэтажки, а внизу возле них - бары и клубы. Теперь тоже исключительно для мутантов, - Эрик достает сигарету, прикуривает и идет первым, не слишком быстро, позволяя Циклопу оглядеться. Потом еще будет парочка показательных мест, но начать стоило с этого - как с итога его деятельности.

Утром Эрик просыпается, быстро принимает душ, пьет кофе, делая его для себя и Блинк, которая пришла к нему заранее. Хотя уж она-то точно не может опаздывать! Сверху уже начинается возня, и Магнето уже вызывает уборщицы, ибо у него дом почему-то перманентно напоминает место взятия Бастилии. Он, кстати, там был - на той самой площади, где стояла знаменитая тюрьма: квартира его опекуна была там, неподалеку. Но почему-то картина разрушенных ему там не представлялась, а вот в своем доме после нашествия внуков - легко и сразу же!
Циклоп не опаздывает, пунктуален, и Эрик его приглашает в дом, кричит внукам, что оставил им деньги, да предупреждает, что дома наконец кто-то уберется, раз ни у кого из них руки не доходят - даже у Билли с его магией! Блинк уже допила свой кофе и готова отправляться дальше. В дома своего нового босса она бывает далеко не в первый раз и уже привыкла ко многому, поэтому на бардак и возню сверху она не реагирует. Магнето хотел было прикрикнуть, чтобы внуки не разнесли ему дом, но смолчал, решив, что доверять им все же нужно больше, и уже сосредоточился на их поездке на Геношу, когда Блинк уже открывала портал.
Вокруг идет та самая мирная жизнь, безоблачная и благополучная, тихая и размеренная, отражаясь от этих домиков, которые и принято строить, фотографировать, а потом вешать на разного рода брошюры, рекламируя уютные уголки. Но только сюда это пришло не сразу, и Эрик прекрасно помнит весь тот путь, который вместе с ним и другими мутантами проделала Геноши.
- Да, здесь когда-то жили люди, пользуясь всеми этими благами за счет мутантов. Как видишь, Скотт, отсутствие открытой войны не означает мира, - Магнето уже надел темные очки и закурил, неспешным шагом идя по улицам, видя, что его здесь узнают, провожают взглядами, но нет больше никакого страха и опасений, есть стабильность и вера в то, что и у мутантов может быть нормальная жизнь.
- Теперь в тех буклетах правда, но, как ты понимаешь, процесс был не быстрый, - Магнето качает головой и поворачивается к Циклопу. - А кто миру станет говорить? Те, кто нарушали все законы их якобы праведного ООН и держали рабами других? Ты полагаешь, что в этом станут признаваться? - он криво усмехается и качает головой. - Конечно, далеко не все были готовы покинуть остров, но стали бы они жить с мутантами бок о бок после того, что они с ними делали? Нет, идиотов и самоубийц тут не нашлось! Что же касается местных богатеев... земля им пухом... то я у них не спрашивал, - Магнето пожимает плечами, и данный факт его ни капли не волнует, а, если судить по изменившемуся Циклопу, то и он не станет горевать. Было бы об ком!
Эту часть жизни Циклоп увидел, и настало время для небольшого экскурса в историю, раз уж ему предложили должность преподавателя именно этого предмета. Магнето касается едва заметного наушника пальцем, приводя его в действие.
- Ты мне нужна, - говорит он в пустоту, а следом уже открывается портал, из которого выходит Блинк, а затем молча, безо всяких лишних слов, открывает следующий, и Эрик снова заходит в него первым. На этот раз они оказываются почти что на дне какого-то карьера, где темные туннели шахт снова работают, но, в этот раз, мутанты работают тут добровольно и получают за свою работу деньги, они работают по сменам, а не по 24 часа в сутки. Да, мало кто был готов психологически сюда вернуться, но все равно желающие нашлись.
- Это - те самые шахты - добыча полезных ископаемых. Как видишь, работа снова идет, но в этот раз - это именно работа, фиксированная, за которую платят, и здесь никого не держат насильно, - Эрик затягивается сигаретой, смотря, как один из мутантов поднимает в воздух тяжелые вагонетки силой своего телекинеза, как другой проделывает новый туннель, углубляя его и расширяя. - Как ты понимаешь, использование сил им существенно экономит и время, и не дает так уставать - раньше-то они работали лишь руками, в ошейниках, без сил - лишь за счет своих рук, как простые люди, - да, Геноши изменилась и продолжает меняться дальше, и этот процесс уже не остановить. Магнето нужно его лишь стабилизировать, и тут скорее от внешних угроз, нежели от внутренних.
Их замечают, на них оборачиваются, и кто-то рискнул приветственно помахать рукой, и Эрик, улыбнувшись, махнул рукой в ответ. Он чуть хмурится, а затем смотрит в сторону, и стальные балки оживают под его взглядом, уже взмывая в воздух, подлетая к тому самому туннелю, который проделал здоровяк в какой-то темно-синей майке, становясь по периметру отверстия, чтобы закрепить конструкцию.
- Ты не мог бы пару раз моргнуть по углам, Скотт? - будничным тоном спрашивает он, бросив взгляд на Циклопа. Конечно же мутанты тут справятся и сами, но, по сути, такая мелочь, из которых потом складывается что-то большее, а ведь "иксам" здесь также жить и устанавливать отношения с теми, кто не входил в их команду, кто не жил в особняке школы, а вкалывал на этих шахтах и даже не думал, что когда-нибудь что-то изменится.

Эрик не слишком верит в людей - вернее, почти совсем что и не верит: слишком много у него отрицательных примеров. А уж люди-политики...! Столько людей было уничтожено, потому что они были не такими, как те, что стояли у власти! И Геноши здесь - яркий тому пример, пример ненависти к мутантам и страху перед их силами. Просто потому, что боялись, что не такие, как все - и только то.
- Их страх был более чем силен, - в жестких словах Магнето сомневаться не приходилось: уж он умел выбирать должные методы убеждения! И, раз те люди остались живы, они должны были понять, какой щедрый подарок им был сделан, но, впрочем, на понимание опять же здесь никто не рассчитывал. А вот страх - тут совсем иное дело, и этот же страх заставит многих отступить. Если же нет и все-таки полезут, то они столкнутся с худшей из сторон правителя Геноши, убеждаясь, что жуткие слухи, которые гуляли про него, достаточно правдивы.
- Оборона - дело не быстрое, но уже первые установки запущены, и защитный контур над Геноши есть. Не скажу, что это укроет от всех угроз, но я постараюсь перехватить остальные, пока не будет запущен второй круг, пока мы не запустим свои датчики в воду вместе с минами. Судам - тем судам, которые на самом деле стремятся на Геношу с мутантами, будет выделен коридор. В остальном я пока не стану открывать остров, прекрасно понимая, что это - сразу же брешь в его только зарождающейся обороне, - в принципе, шаг - разумный, да и вряд ли кто-то из мутантов, кто бежал от людской ненависти, пожелает вдруг вернуться обратно даже на каникулы. Было бы с чего!
Следующая точка их экскурсии - шахты, где теперь мутанты работают, используя свою силу, где получают за это зарплату, где их работа длится не от зари до зари, а всего лишь одну смену. И это - тоже изменения, которые затронули Геношу, и Магнето наблюдает за ходом работ, решив принять в этом участие.
- Я не знаю, знал ли Чарльз, но будь готов к обвинениям, что не пришли вы, что не спасли и не помогли. Я уже наслушался, - да, далеко не все были довольны, что спасение Геноши так затянулось, что за них не пошли драться те, кто, казалось бы, должны были это делать. Это была, конечно, проблема, но все же других, которые нашли здесь свой новый настоящий дом, свое спасение от жестокого мира людей было в разы больше. И это - будущая цивилизация мутантов, от которой весь остальной мир, если сунется к ним, вздрогнет!
Красные лучи мелькают вспышками, закрепляя начатое Магнето, и последний удовлетворенно кивает головой. Все именно так, как нужно, и неподалеку раздается чей-то одобрительный свист, вызывая у него довольную усмешку.
- Врагами становятся не просто так, - он философски пожимает плечами. - Методов Чарльза мне когда-то показалось недостаточно, и я нашел свои. У него был свой путь становления до школы, и он шел им, у него была мирная жизнь, которую он вел, достаточно мирная и сытая, чтобы не знать забот. Нет, я его не вину, но все равно опыт был у каждого свой, и я к тому моменту убил уже столько... и собирался убить еще больше. И, как ты понимаешь, прощать и подставлять другую щеку я не собирался - меня не тому учили, когда дрессировали, чтобы сделать идеальную машину для уничтожения, - и, надо признать, со своей задачей Шоу справился неплохо, но только его творение в один момент повернулось против создателя!
- Однако картина была бы далеко не полной без еще одной вещи, - и Эрик снова касается наушника, и снова рядом возникает Блинк, создавая новый портал, в который Магнето идет первым. В этот раз они не слышат никаких звуков: царит оглушающая тишина, и это - какая-то пещера, где площадка посреди нее расчищена, а на ней - одни могильные плиты. На каких-то есть прозвища и даты гибели, а какие-то - совершенно пустые. - Это - те, кто не дожил до свободной Геноши. Опознать удалось пока еще не всех, но из тех выгребных ям, куда были сброшены тела, мы их достали и похоронили, как бы это не звучало издевательски, по-людски... это - тоже часть истории Геноши, ее жуткая правда, то, на чьих костях и жизнях строилось чужое будущее. И я думаю, что такое никто не забудет из тех, кто начинали здесь свой путь. И поэтому подставлять другую щеку мы больше не будем!

Эрик раздумывает пару мгновений перед тем, как дать ответы, оживляя в своей голове все чертежи.
- Этого должно хватит, чтобы поставить достаточно мощный щит и систему упреждающего удара. Я еще надеюсь на спутники - у меня есть одна задумка, как вывести на орбиту свой - не самый большой, но должен работать, а также перехватывать чужие сигналы и информацию, - здесь ему придется снова положиться на собственные силы, которые не должны были его подвести - иначе все резко станет очень и очень плохо. Но о таком Магнето не заговаривает: он сам знал, на что шел, и какова будет цена за все это.
А кругом уже кипит иная жизнь, в разы более мирная, почти что нормальное, когда мутанты только привыкают жить без оглядки, не боятся применять свои способности и не чувствуют, что за ними следят, чтобы в любой момент накинуть на шею ошейник. Однако многие взгляды - все еще настороженные, и Магнето это понимает и принимает: так просто не забыть и не отринуть, и должно пройти время, чтобы Геноша и правда наконец расцвела.
Циклоп говорит о том, как бы действовали "иксы", и Эрик бросает на него взгляд.
- Твоя команда не пошла бы на радикальные меры и наверняка осудила бы тебя. Сначала бы попыталась сгладить конфликт мирным путем. И, если уж на то пошло, если бы сразу здесь была объявлена война, то все мутанты мигом бы стали вне закона, а на Геношу созвали бы все войска, включая Мстителей и Щит. Ты понимаешь, что было бы потом? Я да, я уже такое видел и далеко не один раз, и тут неизбежны были жертвы, к сожалению, - и это теперь - на его совести: ведь именно он избрал такой метод решения проблемы, где все было в разы медленнее, чем полномасштабный захват острова, и от того их победу увидели далеко не все. Магнето все это понимал и не строил для себя иллюзий, но, как и в шахматах, в жизни приходилось всегда чем-то или кем-то жертвовать. Ему пришлось этому учиться на собственном болезненном примере, и дальше он уже шел несколько иначе.
Однако уходить дальше в мир грез - слишком рано, и эту чашу надо испить до дна. Поэтому Эрик и ведет Скотта дальше - туда, где сам бывает иногда, где ему есть, за что просить прощения перед теми, кто там лежит. Могильные плиты, и далеко не на всех - прозвища и дата кончины. Не так много, как могло бы быть, если бы Геноша и дальше оставалась под гнетом людей, но вполне достаточно для того, чтобы понимать размеры трагедии.
- Да, не должно, и Геноша должна выстоять любой ценой, как ты понимаешь. Это будет хорошим ответом миру и предупреждению в целом. Все те, кто здесь есть, они уже прошли через ад и лучше умрут, чем окажутся в нем снова. Я говорю это к тому, что, если придет война, они будут драться отчаянно, до последней капли крови, они даже не задумаются про мир людей, потому что видели его и чувствовали на себе. Далеко не всем из твоих подобное может понравиться, и насильно вас никто не погонит на баррикады, но это, так или иначе, затронет всех. И будет лучше, если мы тут будем заодно, - Геноша - это вызов людскому миру, и Магнето это прекрасно понимает, как и многие другие. Поэтому тут надо быть осторожней с будущими шагами, а еще всегда быть готовыми к войне, как бы они не хотели мира.
Он касается наушника, и вот уже все та же Блинк с ее порталом, но на этот раз он ведет в его стальную цитадель, которую он выстроил на острове, где проводит свое время, не слишком выставляя себя напоказ, но все вокруг знают, кто живет в этом замке из металла.
- А тут, как ты понимаешь, обитаю я. Конечно, не Ритц и даже не Георг, но мне нравится, - металл и правда здесь повсюду, и от того жилище кажется холодным и тяжелым, но Магнето здесь комфортно. Он ведет Циклопа по коридору, который сменяется галерей с окнами во всю стену с видом на пляж, на деревья, на воду, а еще и на тренировочное поле, где мутанты активно практикуются в своей силе. - Это - часть оградительной гвардии Геноши - те, кто пожелал стать на страже острова, чьи силы и склад характера позволяют идти в бой и подчиняться приказам. Пока - не так, чтобы много, но я планирую расширять штат, - они ненадолго задерживаются на галерее, смотря вниз, где мужчины и женщины шлифуют свои навыки. - Название пока еще нет. Впрочем, даже не это главное, - Эрик пожимает плечами, и они идут в большой зал, больше похожий на переговорную, где стоит овальный стол, кресла, а на стенах висят экраны. Будущий зал Совета, но пока что Магнето о таком молчит: время еще не пришло.
- Ну, что скажешь? - он усаживается в одно из кресел, закинув ногу на ногу и бросая взгляд на Циклопа, который за последние часы увидел очень даже много - пожалуй, поболее, чем сам ожидал.

Эрик поглядывает на Циклопа, на которого картина местного кладбища произвела впечатление, и он видит, как в нем силен гнев. Раньше в нем такого не было. Раньше идеала Чарльза лидер "иксов" отстаивал первым из всех. Но времена меняются, и меняются они сами, и больше нельзя закрывать глаза на проблемы.
- Тогда хорошо, раз они пойдут за тобой, - тот факт, что Геноши теперь - вотчина мутантов, вовсе не означает, что у них мигом наступит светлое будущее. За это будущее придется драться и его защищать, и сам Магнето был к этому готов. Помощь "иксов" тут точно будет не лишней. А Чарльз... что ж, старый друг слишком зациклился на прошлом, где не было таких глобальных конфликтов, где, возможно, и существовало то самое мирное решение. Но только не здесь и не сейчас, и само место это им еще раз наглядно все доказало.
Их небольшая экскурсия почти подходит к концу, но еще есть одно место, которое нужно посетить: цитадель. Именно там Магнето проводит свое время, оттуда руководит Геноши, там есть лаборатории и тренировочные базы для мутантов, которые потом станут защищать остров и его обитателей. Здесь везде слишком много металла, но так он задумал изначально, чтобы, если что, и цитадель использовать, как оружие. Правда есть один недостаток: когда он спит, и его мучают кошмары, то металлические предметы в комнате приходят в движение. О таком Эрик не рассказывает никому и надеется, что его кошмары не возобладают над ним, что однажды вся цитадель вдруг не взлетит ночью в воздух, подгоняемая его силой.
- Это? Так, задумка на будущее, - он прохаживается по комнате, которая напоминает переговорную, и занимает одно из мест. - Пока что Геноши объединена под моим началом, но наверняка будут кто-то на местах, кто будет направлять остальных. Поэтому нам нужно будет место, где мы сможем договариваться и обсуждать общую стратегию, слушать мнения и выбирать линию. И я ни капли не питаю иллюзий, Скотт: едва мир узнает про Геноши, как многие мигом повесят на меня еще большую мишень. Так что в любом случае, даже и без меня, Геноши должна жить дальше, а система - функционировать, - Эрик пожимает плечами, ни капли не тяготясь подобным не самым лестным и крайне опасным пристальным вниманием к своей персоне. Он к этому давно привык - ровно как и привык выживать после всего.
Циклоп занимает место неподалеку, и вот уже звучат вполне конкретные вопросы, которые Магнето ожидал услышать. Было бы глупо все начинать, не зная этих деталей. Да, первичные договоренности у них уже есть, но что касается остального - надо тоже быть в курсе.
- Оборона - это ключевое, включая и доставку мутантов сюда. У меня нет гвардии телепортеров, и здесь нужны корабли, а также обеспечение их безопасности. Поэтому вопрос технологий для меня - немаловажный, но мы не станем останавливаться на достигнутом: на Геноши есть ученые, которые смогут усовершенствовать их, постоянно идти вперед, чтобы и дальше держать людей подальше отсюда, - но технологии - это одно, а как насчет сверхспособностей других? Поэтому внизу и тренируются те, кто смогут отразить еще и эту угрозу. Опять же никаких иллюзий: все слишком очевидно, и Эрик вполне справедливо ожидает удар, который Геноши должна отразить и показать миру, что ее не так-то легко взять, что потом в ответ прилетит не меньшая сила.
- Да, место для школы мы подберем. Как ты понимаешь, после того, как отсюда съехали "сильные сего мира", остались особняки с полной меблировкой - довольно большие особняки. Нужно просто знать количество - с вашей стороны, добавить еще, учитывая, что многие из тех мутантов, которые здесь живут, захотят отдать детей в школу. Можно выделить несколько особняков, - здесь Магнето не видит никакой проблемы и готов вложиться в это, как в будущее и мутантов, и самой Геноши. Он невольно вспоминает про место преподавателя истории и про себя хмыкает: крайне интересная идея и даже более чем.
- И как вас называют ученики? - внезапно он перескакивает на эту тему. - Профессор Саммерс? Меня будут звать также? - Эрик все же усмехается, пытаясь соотнести себя и класс, полный детей, который тихо замер, когда он будет входить в аудиторию. При условии, конечно, что он согласится.