Скотт помнит, как впервые он вошел в двери этой школы с недоверием и опаской. На долгие годы это место стало для него домом. Для него, для его друзей, для всех учеников, которые здесь учились, для тех, кто находил здесь, пусть и временный, но приют.

Теперь особняк разрушен. Разгребать завалы и устраивать капитальный ремонт нет никакого смысла. Последствия нападения Стражей поражают даже его, учитывая то, что он внес немалый вклад в уничтожение фасада, красивого двора вместе с фонтаном и всеми клумбами. Они и так собирались переезжать, подстегиваемые злостью человеческой, собирались перевезти детей в более безопасное место.

И были правы.

Стражи напали слишком внезапно. Сайк поднимает с пола фотографию и очищает ее от пыли – и молодое лицо профессора Ксавьера взирает на него с непонятной улыбкой. Все. Его нет. И его идей тоже. Его мечты разрушены и развеяны по ветру. Его дом разгромлен. А они – последние те, кто еще о них помнят, пусть и не верят.

- Все кончено, профессор.

В здании слышится шум, издаваемый теми немногими, кто остался, чтобы собирать вещи. Еще немного. Почти все переправлено на Геношу – дети, их собственные вещи, технологии, имевшиеся у них, отправлены Эрику, все, что имело какую-то ценность. Остаются мелочи, вроде вещей, посуды и всего прочего.

Скотт задумывается, что не сразу понимает, откуда доносится чудовищный грохот. Что-то падает рядом со школой. Он сжимает фотографию и идет в гостиную, к остальным. Хотя теперь это гостиной сложно назвать – шаг из нее, и уже находишься на улице. Чудесно.

Раздается голос. Сайк его не узнает, просто вслушивается в него. В слова, которые громом раскатываются по всей школе.

И смотрит на тех, кто оказывается рядом с ним. Усмехается, спрашивая себя и окружающих:

- Это что, новая проблема? Быстро, однако, - произносит, чувствуя, как в нутре все сжимается от дурного предчувствия.

Апокалипсис.

Он слышал это имя раньше или прозвище. Слышал из уст своего сына, который находится поблизости. Скотт смотрит туда, где должен быть Страйф, ищет подтверждение того, что он просто ошибся, и это не тот, кто заменял тому отца в далеком будущем. Не тот же, верно? Они со Страйфом о нем никогда не заговаривали. Скотт не желал бередить старые раны, а тот помалкивал.

- Все назад! Отступаем, - выкрикивает, пока слова все еще звучат – напряженность звенит в нем колокольчиком.

Опасность. Она рядом. И он хочет, чтобы все были как можно дальше от нее. Старшие студенты… проклятье! Следовало отправить их на Геношу раньше, а не заваливать их здесь работой. Скотт выдыхает резко, когда кусок стены разносится в крошево, образовывая новую дыру в стене и являя им закованного в броню мутанта.

- Очаровательно, - изрекает Сайк, окидывая его взглядом и следя в то же время за тем, чтобы все прочие находились за укрытием.

Эту школу определенно прокляли самым изощренным способом, который только и можно было сообразить в больной голове какого-нибудь дешевого экстрасенса. По-другому все напасти было просто не объяснить. Сначала растение захватило власть над домочадцами и устроила полнейший беспорядок, который после пришлось таки убирать. Потом Курт и его завистливая команда человекообразных особей разворотила ухоженный дворец у самых дверей особняка, а после и стажи завершили сей обряд попыткой отхапать от школы нехилый такой кусочек везде и по немного. Вот и сейчас, Анна-Мари стояла облокотившись об уцелевшую  столешницу в кухне и спокойненько никого не трогая попивала кофе отнюдь не сваренный на конфорке, нет, мерзкий дешевый растворимый кофе из пакетика. Мерзковатый вкус, но выбирать не приходилось. В кухне было достаточно прохладно, из пробитого отверстия в стены и выбитых окон чувствовался играющий с прядями распущенных волос ветер, а сама обладательница этих самых прядей все пыталась оценить ущерб и то, сколько бы потребовалось времени на полное восстановление школы.
Грустно покидать место, которое в действительности стало самым настоящим домом, таким родным и теплым. Вернутся ли они сюда когда-нибудь? Быть может позже? Когда все это дерьмо поутихнет, и они смогут спокойно уживаться рядом с людьми. Анне в это верить очень хочется, вера хоть и надломленная все ещё гуляла где-то по задворкам её сознания. От этого становилось ещё грустнее.
Поставив чашку на в раковину, которая также  оказалась «живой» во время их беготни со стражами, Анна разворачивается к аккуратно расставленным коробкам с едва уцелевшей посудой. На самом деле, смысл брать кухонною утварь до неё все никак не доходил, с другой же стороны в хозяйстве все пригодится, разве нет?
Роуг заканчивает, наконец, думать о чем-то своем, отталкивается от столешнице и замирает, когда на всю округу прогремел странный грохот заставляя все коробки слететь со стола, сопровождая это падения весьма красноречивыми звуками.
- Да твою же мать! – в сердцах бросат Анна, склоняясь над раскрывшимися коробками из которых повылетали осколки и прочие инструменты. Вот так и сиди всю ночь, собирай, тарелочка к тарелочки, чтобы потом кто-то что-то уронил, и свершилось непоправимое. Роуг намерена разузнать причину грохота и вставить нахалу по первое число. Злобно пнув оставшиеся коробки, Анна вылетает в окно, так как проход в дом из кухни был завален. Разобрать можно, но нужно ли?
За грохотом следом последовали чересчур неадекватные и громкие изречения, и Анна не на шутку задумалась о своём рассудке. За словами последовал очередной грохот, даже не так, Мари сравнила бы это с выстрелом из какого-то внушительного оружия. Стены задрожали, как и оставшиеся стекла, некоторые из которых повылетали из рам, разбившись об пол.
Снова атака стражей? Или в этот раз Людям Икс на потеху прислали машинку побольше и пострашнее? Неужели нельзя оставить их в покое и дать спокойно уйти? Они уходят, не помешав никому, гордо прикусив языки, не отвечая на подобную дерзость. И что? ИХ решили проводить с фанфарами? Роуг пулей влетает в подобие их старой гостиной и уже замечает Скотта и Страйфа, на лицах которых отражалась злость и.. Удивление? Анна не смогла разгадать последнюю эмоцию. Приземлившись со стороны Страйфа девушка, наконец, обращает внимание туда, куда были обращены лица двух мужчин. То что она видит слегка напрягает.
- И что это за разряженный клоун? – брезгливо окидывая взглядом зеленых глаз «рыцаря» не совсем в сияющих доспехах и без коня спрашивает Анна у Скотта и Страйфа. Её вопрос гаснет, когда последний начинает с особой яростью в голосе разговаривать с не то  с человеком, не то с мутантом. Апокалипсис? Ей казалось, что слова, звучавшие доселе были чьей-то идиотской шуткой, приколом. Какие-то сектанты забежали предложить свои дешевые книжки и спросить верят ли они в их нового бога. В принципе так оно и было, просто дяденька пришел напичканный всякими наворотами.
- Скотт? – она не верящим взглядом смотрит на командира команды, который должен отдать им приказ. Боялась ли она? За себя? Скорее нет, чем да? За остальных? Определенно да.
Они не успели всего на мгновение.

Отвести детей в безопасное место, обеспечить их всем необходимым и поддерживать, пока они привыкают к новому дому было не так уж просто. На это уходило много сил и времени, но Курт не жалел о своем решении отправиться на столь ответственную миссию по устройству молодого поколения на Геноше.
Да и заодно поближе узнает Эрика, хотя чувство тревоги перед встречей с ним все равно не покидало Эльфа, приводя сердце просто в волнующее состояние, отзывающееся быстрым стуком в груди.
Но все оказалось не так страшно, как представлялось в мыслях. Конечно, все равно душа была не на месте, потому что с Магнэто было связано больше плохого, чем хорошего, но вера от этого все равно не угасала в сердце Вагнера как и надежда на то, что Эрик может проявить себя с лучшей стороны.
Что он и сделал, приняв команду Икс и устроив детей, которым некуда было идти, когда школа подверглась нападению со стороны стражей.
Из-за этой мысли, плотно поджав губы до тонкой нити, он сжал руки в кулаки. Мутант был зол, лишившись родного для него дома, видя боль близких и страх, просто потому что явился тот, кто возомнил себя всевышним. Тот, кто решил, что сможет погасить процесс эволюции, обезопасив свою жизнь за счет других.
Но месть людям не была хорошим решением, о чем Вагнер попытается поговорить с Эриком сегодня, желая донести до него мысль о том, что война с людьми мутантам хорошего будущего не обеспечит.
Застав Магнето в одиночестве, сидящего задумчиво над шахматной доской с расставленными фигурами, Эльф осторожно подошел к нему, предпочитая не появляться резко за спиной у этого человека.
- Герр Леншерр? Простите, что я потревожил Вас. Я хотел бы кое-что обсудить. Это касается нынешней ситуации, из-за которой наша школа больше не является безопасным местом…
Эльф сел напротив. Уставившись на доску и расставленные на ней небольшие фигурки, Курт взял одну и сделал ход за черные шахматы, видя перед этим ход Эрика.
Открыв рот и вдохнув воздух для продолжения своей речи, Эльф резко вздрогнул, услышав в своей голове встревоженный голос Джин. Оставляя школу, он молился каждый раз, чтобы к ним туда не явились новые стражи, но Курт никак не думал о том, что может появиться всадник Апокалипсиса.
Это было куда хуже роботов и бунтующих людей.
- Эрик... Апокалипсис натравил всадника на школу!
Исчезнув лишь на секунду, он вернулся с оравой бамфов, не менее испуганных и напряженных, чем он сам.
“Мы идем к тебе, Джин!”.
Бамфы окружили Эрика и Курта, осторожно уцепившись маленькими ручками за части их одежды. Убедившись, что Магнето в шлеме, Курт кивнул малышне и тут же на их месте остался лишь хлопок и крупное облако серы.
Появившись посреди, когда-то пострадавшей, гостиной, мутант тут же кинулся в сторону дыры в стене, дабы убедиться еще раз в правдивости происходящего. Замерев, он открыл рот от удивления и тут же оскалился от злости.
- Кажется, я догадываюсь, кто это может быть, но...
С этими словами быстро исчез и снова появился, прихватив из своей комнаты те самые клинки, которые во время боя со стражами, по воле событий, оставил в механическом теле.
- ...но надеюсь, я ошибаюсь.

Отредактировано Kurt Wagner (2018-11-12 22:44:20)

—Вы не достойные черви, для явления моего господина, — группа мутантов собралась в стороне, что была частично повреждена выстрелов пусковой установкой в руке брони Войны. Большой вопрос, был о том, кто был тот наглец, что считал себя достаточно сильным, чтобы Апокалипсис лично предстал перед ним. Защита встретила мощную псионическую атаку, костюм защитил Войну от вмешательства, заставив лишь на долю секунды дополнительно оградиться энергетическим щитом. Что же, это можно было считать за объявлением войны.  Кто бы ни был этот наглец и глупец, но он только что выбрал вариант с проверкой битвой. Слабые не нужны лорду Апокалипсису, а значит, кто не сможет выжить, тот лишь мусор и не заслуживает жизни.

Всадник двинулся вперед, намереваясь разобраться с группой людей, что отмечались датчиками на дисплее, перед глазами оператора. Их было около двадцати. Возможно, кто-то был скрыт, своими способностями. Но большая часть населения этого места отсутствовала. Видимо, здесь произошло что-то масштабное. Война оглядел повреждения, нанесенные особняку и отметил энергетические сигнатуры. Недавно здесь происходил бой. Значит, большая часть целей находится в другом  месте. Нужно было узнать где. Впрочем, Лорд Апокалипсис, все равно найдет своих детей в любом месте этой жалкой планеты.

Со стороны поврежденного корпуса вылетели балки, запущенные каким-то из мутантов. Вокруг них костюм показывал высокую магнитную сигнатуру. Электромагнитные волны, источник был моментально определен и помечен, так же как и до этого отмечена сигнатура мутанта телепата. Война поднял свой щит, возводя энергетический щит над собою. Балки со звоном врезались  в защиту, погнулись с хрустом отлетели в сторону, изрядно помявшись, заставив всадника лишь на пару мгновений замереть на месте. Передвигаться со взведенным на максимум щитом было практически невозможно.

Похоже, мутанты были настроены на бой серьезно и рассчитывали на свою победу. Это казалось жалким. Им ни за что не устоять перед напором лорда Апокалипсиса. Четверо всадников и возглавляющий их лорд, могли с легкостью уничтожить всех ничтожных обитателей Земли. Но сначала нужно было найти еще трех достойных. Наверняка, один из этих мутантов подходил под роль какого-нибудь из всадников для лорда.
Телепортационная вспышка перед Войной в нескольких метрах. Компьютер костюма снова определил мутанта, помечая его как телепортатора и записывая его личные сигнатуры. Всадник поднимает руку, накапливая немного энергии в своей руке и делает залп. Но к некоторому удивлению, вместо разметанных на ошметки горящих трупов, по итогу выходит лишь мощная вспышка огня.

«Внимание: электромагнитное защитное поле» Система определила плотную структуру возведенную вокруг особняка. Похоже, они решили не драться, а позорно спрятаться за магнитной защитой. Но их судьба уже была предрешена.
— Вы не сможете сидеть там вечно, ничтожества! — голос всадника звучал повсюду. «Внимание: естественный уровень гравитации снижен» Всадник посмотрел в сторону, глядя как скамейка, скульптура и камни слегка приподнимаются над землей. Война возводит вокруг себя щит небольшой мощности, слегка корректируя свое притяжение к земле, после чего поднимает свою руку и начинает медленно зарядать пушку на полную мощность. Рука постепенно начинает нагреваться, скапливая энергию костюма в одной точке. Кисть всадника изменяет цвет, когда в руке накапливается достаточно сильный  заряд, окрашиваясь в красноватый оттенок с легким свечением.

Залп. Из руки вылетает мощейший поток энергии, что ударяет по возведенному мутантами щиту, оглашая на всю округу невероятный грохот. Земля вокруг начинает дрожать. Тем временем, всадник снова накапливает энергию в своей руке, и вновь выстреливает по щиту, заставляя землю снова дрожать. Какой бы сильный не был бы мутант, продержаться от мощных залпов пусковой установки Войны долго он бы не смог.
[NIC]Horseman WAR[/NIC][AVA]http://sh.uploads.ru/u2iI1.jpg[/AVA][STA]Бегите, ничтожества![/STA]

Отредактировано James Hudson (2018-11-14 21:57:45)

Слова Страйфа грохочут, отдаются в ушах, заставляют вслушиваться в них, вглядываться в гостя. Сайк делает шаг вперед, готовится, понимает, что битвы им не избежать – разъяренный взгляд генетического сына наглядно дал это понять. Более опасный противник. Неизвестный, непонятный. Вероятно, опасный, вероятно, могущественный. Вероятно. Страйф называет его пешкой, но верны ли его слова или это в нем твердит всполохнувшая ярость, ослепляющая разум?

- Не спешим, - проговаривает Анне, не сводит застывшего взгляда с Всадника – на что он способен, чего желает, почему школа?

Школа…

Осознание разрезает мысли яркой вспышкой – мутанты. Единственное, что есть в этой школе. Юные и взрослые мутанты, могущественные и слабые, неокрепшие и закаленные в боях. Они и только они могут заинтересовать Апокалипсиса здесь. В школе нет ничего больше. Скотт не может поверить в это, поверить в то, что те немногие, оставшиеся здесь, вновь оказываются под угрозой.

Буквально за считанные дни до окончательного переезда на Геношу.

Рядом возникает Курт и Эрик. Сайк бросает взгляд на них, затем на Джин. Очевидно, она позвала их. Превосходно. Чем больше их, тем больше шансов выстоять.

Игнорирует выкрики Всадника, призванные их раззадорить. В глубине души поднимается ярость и возмущение из-за того, что на жизни тех, кого он защищает, посягают. Магнето возводит вокруг них поле – барьер, который невозможно пробить просто так. Оно не чувствуется, но Скотт знает, что сейчас школу и всех, кто находится в ней, накрывает неразрушимая, мощная защита.

А вокруг самого Всадника взмывают в воздух кирпичи, куски стен, обломки от стражей – все то, что не успели убрать или не собирались, так как намечался переезд и все силы были брошены на него. Сам гость продолжает стоять на месте, видимо, прикладывая для этого определенные усилия.

Сайк приободряется, отбрасывает в сторону фотографию профессора.

- Ему нужны мутанты, - зло бросает, холодно взирает на гостя. – Апокалипсис опасен, это я и так понял, но насколько опасно вот это вот чудо? Кто он?

Вопрос адресован Страйфу – только он может ответить, только он встречался с подобным из всех присутствующих. Не факт, что он ответит, увлеченный прибытием Всадника. Скотт сожалеет, что не расспросил его чуть раньше, ведь было много шансов поговорить, поделиться тем, что наболело.

Раздается грохот. Щит встречает мощный залп. Земля сотрясается, что-то вокруг дрожит, что-то осыпается. Сайк знает, этого заряда недостаточно, но волнение поднимается в нем волной, заставляет оглянуться, поискать взглядом студентов. Вот они – за укрытиями, как он и велел, рвутся в бой, но не бывать этому. А еще чуть ближе к ним стоят те, кто работал в школе вместе с ними.

В голове слышатся слова Джин. Джимми Хадсон. Скотт тяжело вздыхает, всматривается в гостя, закованного в броню – его лицо под шлемом, не рассмотреть, не проверить. Причин не доверять Джин нет. Это в лишний раз подтверждает его теорию – Апокалипсису нужны мутанты, никто иной. Зачем? Чтобы сделать из них то же самое, что и с Хадсоном? Нет. Не бывать этому.

Неподалеку возникает портал – прибывает Блинк.

- В первую очередь забирай детей и студентов, - произносит, обращаясь к девушке, и та кивает, направляясь к тем с намерением переправить их всех на Геношу. – Кто-нибудь, проследите за тем, чтобы никто из них не спрятался, чтобы остаться здесь.

Голос звучит спокойно, внутри же хаос.

Сайк слышит, что говорит Джин, кивает ей, настраивает свой визор и выпускает в Хадсона мощный луч, постепенно наращивая его силу. Он мог бы сразу ударить, не ограничивая его, но решает для начала проверить защиту, попытаться понять, что собой представляет их противник, как им предстоит действовать.

Курт переносит Эрика в нужное место в доли секунды и остается рядом, пока мутант возводит над их командой мощное защитное поле, но оставаться за ним у Курта не было желания, так как он жаждал броситься в бой, услышав одно лишь имя - Апокалипсис.
Каждый, кто считал себя правым властвовать над миром, обычно несли лишь разрушения и боль, а не понимание и созидание. Поиск власти приводил к использованию любых средств для достижения целей и этот всадник был жертвой этих самых целей как считал Вагнер; да и никто не мог сказать, сам ли хотел этого человек в броне или его заставили - в любом случае его нужно было вырвать из цепкой лживой паутины Апокалипсиса.
- Бамфы помогут Кларис справиться с переправой детей на Геношу, - бросил он Эрику, - так будет быстрее.
Слова Джин о том, кем мог быть всадник, Курта не удивили, а скорее обеспокоили, потому что хотя бы немного, но какое-то время он провел вместе с Хадсоном на одном задании по уничтожению стражей и ничего тогда плохого в парнишке не заметил.
Наоборот, от услышанного усилилось желание спасти от печальной участи и потом попробовать узнать, почему с ним произошло то, что произошло и, если это было по желанию Джимми, то почему он пошел против Иксов, если те дали ему кров и семью, не отталкивали от себя?
- Главное, не убей его, если что-то задумаешь!
Стоило вновь озвучить свои мысли Эрику, как тот сразу же атаковал всадника мощной электромагнитной волной, из-за которой в воздухе резко почувствовался запах озона вперемешку с паленым.
С яростью вернув клинки в ножны, мутант исчез и оказался прямо над всадником после того, как мощная атака на него прекратилась. Курту хватило жалких секунд чужого замешательства, чтобы прыгнуть прихвостню Апокалипсиса на плечи и стащить с головы шлем, дабы наконец-то точно узнать кто он такой и дать возможность ребятам нанести урон по противнику с куда большей пользой, чем до этого.
Оказалось, что Джин была права на все сто десять процентов, когда Курт увидел до боли знакомое лицо. Его желтые глаза стали круглыми как две крупные монеты.
Быстрого осознания вполне хватило, что надо было сваливать вместе со шлемом обратно к компаньонам, пока не подпалили шкурку яростным огнем за столь дерзкий поступок.
Сильно оттолкнувшись от плеч Хадсона, Вагнер сделал изящный кувырок назад и исчез в облаке дыма, радуясь про себя, что успел вовремя уйти от опасности…

Отредактировано Kurt Wagner (2018-11-17 21:51:35)

- ЧЕРВИ?! – Беснующимся ураганом взревел Страйф, вскидывая руки, полыхающие псионической энергией.
Наверное, Несущий Хаос не воспринял бы столь банальные оскорбления так близко к сердцу, если бы не слышал из уст Апокалипсиса именно такие слова. Червь. Жалкое ничтожество. Убожество. Ошибка. Как же это всё типично для его «приёмного» отца. В этом его отношение к людям. К мутантам. К нему, Страйфу.
Вы все черви. В лучшем случае средство для достижения цели, в худшем просто грязь под ногами.
Всю жизнь Страйф всеми силами старался найти способ превзойти своего мучителя. Иногда у него получалось. Иногда он терпел полный крах.
И вот Апокалипсис здесь.
- Не делай столь опрометчивых выводов!!

В этот момент школу накрыло мощное электромагнитное поле. Страйф сердито обернулся, чтобы узнать, кто посмел его отрезать его от столь желаемой цели и заметил Курта и нового гостя – мутантов, которых до этого не было в гостиной. А вместе с этим и черпнул немного здравого смысла. Он был здесь не один. Присутствующих интересовала не его вендетта, а благополучие обитателей этого уже настрадавшегося места. И теперь ему придётся подвинуть его личные интересы.
Раздался грохот первых выстрелов. Ударной мощи всадника хватит, чтобы попытаться продавить даже такую защиту.

Тем временем остальные мутанты готовятся к обороне. Само собой, появление пусть могущественного, пусть даже называющегося себя всадником некоего Апокалипсиса противника не может испугать их.
И Страйф сожалеет сейчас о том, о чем сожалеет и его генетический отец. Что не поднял эту тему раньше. Что не рассказал о тьме, скрытой в его прошлом. Это могло бы дать окружающим понять с какой огромной опасностью они столкнулись.

Несущий Хаос делает шаг назад, продолжая накапливать энергию. Рассказывать о том что происходит, времени уже просто не было.
- Он не сошёл с ума. Это больше. Больше него, кем бы он ни был.
«Это Апокалипсис».
Страйф бросает взгляд на Скотта.
- Побери тьма, он очень опасен.

Впрочем, это никого не остановило. Не могло остановить. Мутанты защищали свой дом и своих детей. Вот только они были не готовы к этому столкновению, не знали с кем сражаются. А вот их противник как раз таки шёл сюда, зная, с кем ему придётся столкнуться. И зная, чего он хочет добиться.   

Но окружающие упорно пытались усмотреть в неожиданном агрессоре мутанта, своего товарища, Страйф же видел только Всадника. Всадника Апокалипсиса. И это приводило его в ярость. Он смотрел, не отрываясь, на вестника воли своего главного врага и ощущал, как ненависть захлестывает его сознание. И пусть рядом с ним сейчас стояли другие мутанты, он отчетливо ощущал себя тем самым одиноким молодым воином, провозглашенным наследником Тёмного Владыки, преданным и брошенным собственным величественным отцом. Обреченным на смерть.

Несущий Хаос подскочил вверх и завис в воздухе на одном уровне с Всадником. Их разделяло только защищавшее школу поле и метров пятнадцать чистого воздуха.
- Я согласен сойтись лицом к лицу только с твоим «господином». – Последнее слово мутант выплюнул с нескрываемым отвращением и снова окинул взглядом противника.
О как же он этого хотел. Снова поставить на кон всё.
Снова дать бой кошмару, терзавшему его всю жизнь.

Его луч, отразившись от энергетического щита, бьет в потолок, разрушая его частично. Скотт поднимает голову вверх, наблюдая за тем, как огромные куски разламываются на глазах, падают с громким шумом.

Можно лишь надеяться на то, что они никого не придавили. Но раздаются обеспокоенные крики, и Сайк осознает, что шансов, что все успели отскочить, мало.

А Всаднику все равно. На него сыпятся удары. Эрик снимает поле, направляя всю силу в удар. Курт на несколько мгновений снимает шлем, давая рассмотреть того, кто находится перед ним, а затем шлем возвращается обратно – видимо, важная часть брони, без которой выглядеть эпично банально невозможно. Роуг, позаимствовавшая способность, пытается поджарить его до состояния курочки гриль. Поджигает плащ. Выглядит весьма красиво – красный плащ, сгорающий за спиной.

Скотт слушает пафосную, а оттого смешную речь Всадника. Верит своему сыну, верит его словам о том, что тот действительно опасен, но невольно складывается впечатление, будто сейчас он столкнулся с одним из тех картонных злодеев, которых обычно рисуют в детских мультиках про супергероев. На ум отчего-то приходит знаменитый Черный Плащ с его не менее знаменитыми словами.

Этому парню следовало серьезно подумать над своим боевым кличем. Крик «Я – ужас, летящий на крыльях ночи» подошел бы ему куда больше и куда лучше, чем сравнения с червями и тоскливые попытки унизить и оскорбить, от которых хочется вздернуть бровь вверх и спросить:

- Серьезно?

Вслух.

Последнее, что он произносит перед тем, чтобы шарахнуться в сторону. Шутки шутками, пусть они и правдивы.

Всадник атакует. Стреляет по стенам, за которыми укрывались те, кто не обладал силами, способными атаковать и причинять вред. Это мутанты, которые помогают поддерживать жизнеспособность школы, следят за детьми, готовят, убирают, лечат.

- Все в укрытие, - крик раздается достаточно громко, достаточно для того, чтобы его услышали, но этого мало.

И они гибнут. Им некуда бежать, не за что прятаться – поле Эрика снято, единственное, что их защищает, это телекинетический щит Джин, но защищает он только их – тех, кто стоит открыто перед Всадником и не прячется, тех, кто встречает новую угрозу лицом к лицу. Крики ужасны. Скотт делает несколько шагов в их направлении, не пытаясь даже бежать, зная и понимая, что он ничем не сможет им помочь.

В нем разгорается ярость. Останавливается, едва слышит крики о помощи. Выжившие. Живые еще остались. Немного, но они есть. И их нужно отсюда вытаскивать, не думать, не гадать над тем, как одолеть того, кто замуровался в свою броню, защитившись от всех угроз, и после этого еще и обзывающий других в трусости.

Джин снимает свой щит, заставляя его пригнуться – на них тут же начинают лететь осколки. Сейчас они не под защитой. Скотт получает какие-то ранения, но они мелочны. Никак не реагирует, стаскивая со своих глаз визор и выпуская свои лучи на полную мощность. Это должно прервать атаку. Мутант в прыжке не успеет выставить щит, а потому Циклоп пользуется возможностью его откинуть прочь, если не ранить.

В данный момент ему плевать, кто находится под тяжелыми доспехами. Сейчас он думает лишь о том, как бы защитить тех, кого должен.

- Отступаем. Немедленно. Вытаскивайте выживших и уходим, - произносит, возвращая визор на место, не кричит, но голос звучит громко, дрожит от ярости. – Больше внимания он не заслуживает.

Им нужна Блинк. Нужно заканчивать этот цирк. Сайк смотрит на Эрика, зная, что тот поймет – нужно открывать порталы на Геношу и уходить.

Нет, Всадник не собирался пугаться, отступать или связываться со своим господином. Да что там господином, хотя бы с другими всадниками, если таковые уже были.
Как давно Апокалипсис начал накапливать силы? Что он уже приготовил для всё ещё находящихся в блаженном неведении жителей этого времени?
Страйф не мог прочесть мысли объекта своей ненависти, а значит не мог и узнать о планах Апокалипсиса, если тот всё же соизволил просветить хотя бы в какую-то их часть своего подручного.

Часть отраженного энергетического луча вонзается в потолок. Несущий Хаос отвлекается на мгновение, но этого мгновения достаточно, чтобы пропустить удар всадника. Нет, не полностью пропустить, в последний момент псионик выставляет прямо перед собой компактный, но мощный телекинетический щит, который принимает на себя большую часть заряда. Прямо перед руками Страйфа расцветает огненный взрыв и та энергия ударной волны, которую он не смог удержать, выбивает его из равновесия. Оглушенный на доли секунды, мутант не слишком грациозно отлетает назад, а затем камнем приземляется на пол, обрушив на чудом уцелевшую мебель полтора центнера своего веса. Но в отличие от мебели, если Несущий Хаос что-то и травмировал, то только свою многострадальную гордость.

«Ты не достоин, жалкий червь».

Всё ещё сидя на полу, Страйф поднимает голову и готовится достойно ответить, но его отвлекает падающий прямо на него фрагмент стены. Мутант подхватывает его и отбрасывает в сторону. Всадник перешёл в наступление. И впервые за всё своё пребывание в школе, псионик ощутил смерть. Совсем рядом, как раз за той стеной, кусок которой он отбросил в сторону, гибли люди. Кто-то кричал, звал на помощь. Чей-то крик срывался в предсмертный визг.
Ничего необычного. Вот только как же эти смерти здесь неуместны.

Страйф поднимается на ноги и бросает взгляд горящих глаз на Всадника. Как же ему хочется снова рвануться в бой, ответить ударом на удар. Вот только теперь он был не один. Ведь рядом звучит полный удивительной смеси ярости и заботы крик Скотта Саммерса. Сейсем недавно, после битвы со стражами, он дал слово, что отправится с остальными в новое убежище.
И невероятным усилием воли псионик отрывает взгляд от Всадника, вскидывает руку в сторону и отбрасывает фрагмент стены, который мог стать могилой для двоих молодых мутантов. Они были ранены, но всё ещё живы, многим повезло гораздо меньше. Следом он поднял в воздух ещё одну кучу обломков.
Несущий Хаос ухмыляется, слыша слова мутанта, чьё имя он ещё не знал.
«Твой хозяин будет следующим».

А позади открываются порталы. Но как же ему не хочется уходить. Он должен продолжить этой бой. Обязан. И лишь присутствие Скотта Саммерса и Джин Грей, стоящих сейчас руку об руку рядом с ним убеждает его поступить иначе.

- Эра Апокалипсиса… - будь прокляты эти слова -  …навсегда останется для твоего господина несбыточной мечтой.

Страйф медленно пятится назад, спиной к порталу, не отрывая взгляд от врага.
- Я об этом позабочусь!
Ещё один шаг и он окажется на другой стороне, в месте, которое не видел раньше, но в котором должен оказаться, хоть сейчас это и не его желание.
Это его выбор.

Так наверно и наступает конец всему. Думали ли Мари, что с этой школой когда-нибудь произойдет нечто подобное? Нет, глупо ведь надеялась, что это место не сломить, не разрушить и даже не пошатнуть. По-детски казалось, что подобного с этим местом не случится, и оно, подобно неприступной крепости будет стоять вечность, принимая в свои двери всех нуждающихся в помощи мутантов. А помощь им нужна была всегда, особенно сейчас, когда весь мир ополчился против их существования.
Мысли Анны прерываются голосом Джимми, который узнать она не может, не в силах даже хоть на миг сопоставить его образ с тем парнем, что сидел на диване в их гостиной, а теперь был очередной причиной трагичного разрушения их горячо любимого дома.
Роуг же злится, и эти эмоции подпитываются и мыслями Ороро, которая сейчас находилась в безопасном месте, и это не могло не радовать. Он более не стоял, он начал свою атаку вновь уже не церемонясь, напав в начале на Магнето, а после удостоив своих вниманием и остальных. Все щиты, выстроенные для защиты оставшегося населения, рушатся, Анна отпрыгивает в сторону, когда осколки и прочие обломки начинают лететь в сторону от ударов Всадника Войны. Она чувствует, как что-то острое проходится над бровью, машинально закрывая лицо руками и мысленно проклиная Хадсона всеми нехорошими словами. Если останутся шрамы ему не поздоровится, думает она, пусть лучше ищет планету пригодную для проживания, ибо месть будет страшна.
Скотт не остается в стороне и наносит удар, и пока все замешкались Мари вдруг оборачивается назад, туда, где стояла небольшая горстка оставшегося населения. Сердце пропустило пару ударов, а на лице южанки застыл ужас. Они все мертвы! Мертвы, черт возьми! Кулаки сжимаются до боли, Шельма не плачет нет, она гордо сглатывает появившийся ком в горле и разворачивается к своему врагу. Он убил ни в чем неповинных людей, которые и мухи обидеть не могли, которые всеми силами пытались помочь тем, кому эта помощь была необходима. Она знала их всех, мило общалась в перерывах, смеялась над их шутками и дарила такие же в ответ. Сейчас же стены окрасила яркая алая кровь, а тела бездыханно полегли в неестественных позах с застывшим ужасом на лице. Роуг в ярости, злоба в неё кипит похлеще вулкана, на котором они с Джин провели некоторое время уничтожая носителя Феникса. Желание вцепиться в эту нахальную морду, скрытую шлемом слишком явное, оно толкает сделать пару шагов к нему, оно толкает сейчас броситься на него с голыми руками, бить больно, остервенело, до потери сознания и не важно кого, её или его.
Саммерс командует на фоне, но у Анны в ушах гудит злоба, не дающая ей здраво мыслить и поступать правильно. Разум кричит послушаться, найти хоть кого-то, кто смог уцелеть и утащить отсюда на своих собственных плечах.
Из таких мыслей вытаскивает рука, которая вцепилась в запястье Анны, пока та думала над тем, что на сей раз вытворить. Мари запоздало реагирует, понимая чье прикосновение чувствует на своём запястье, видит Джин и немного успокаивается, кивая её мыслям. Она права, сейчас не время и не место, чтобы бросаться сломя голову на опасность, которую сейчас победить они не в силах. Мари вновь применяет силу Шторм, напоследок бросив ещё пару молний, а после, наполняет комнату туманом непосредственно вокруг всадника, чтобы хоть на время сбить его с толку.
Прыжок брата и они вместе оказываются в огромной комнате, которую некогда использовал Чарльз. Шельма устало падает на металлический пол, пока Джин разбирается с самоуничтожающей дом системой. На кончиках пальцев до сих пор чувствуются покалывания от силы Ороро. А Мари в любую минуту была готова сорваться с места для защиты близких, если всадник доберется до церебро.
- Отлично, нам ведь не хватило Феникса, почему бы не появиться новой угрозе, - злобно шипит Мари, запуская пятерню в локоны темных волос. Ей тошно от всего этого дерьма, что разом свалилось на их головы. Ей тошно от того, что место, ставшее для неё настоящим домом сейчас взлетит на небо. Ей тошно от того, что не уцелели те, которых они должны были защитить. А ещё ей просто нужно выпустить пар.
Оставалось остаться нужной минуты, чтобы окончательно распрощаться с этим проклятым местом, притягивающее к себе неприятности раз за разом.