Раздавишь одного таракана, и на его месте тут же появится два других. Про Клинтон можно сказать тоже самое. Стоило Фиску ненадолго исчезнуть с радаров, и на его месте тут же как сорняки начали расти новые авторитеты. Теперь каждый из них был готов перегрызть другому горло, лишь бы урвать кусок пожирнее прежде, чем Фиск успеет вернуться и начать прижимать их к стенке одного за другим.

Еще не так давно, здание, над которым сегодня ярко горела вывеска «Byzantium», занимала небольшая гостиница. Теперь же, это было лишь одно из многих заведений, находящихся в собственности «Обмена». Наиболее простой и одновременно удобный способ отмывать, нелегально вырученные деньги.

***

Рэйчел ставит на поднос последнюю рюмку и невозмутимо отправляется в сторону бара. Не расплескать ни капли на практике оказывается куда сложнее, чем казалось сначала, но она старательно делает вид, будто проделывает это не впервые.

- Новенькая? – По небрежному тону бармена можно понять, что ответ его не слишком-то и интересует, но она все равно оборачивается и кивает. – Да, Мэгги.

В ответ мужчина окидывает ее скептическим взглядом и задумчиво потирает седую щетину. Ей очень не хочется вносить его в свой и без того длинный список претендентов на пулю, но такие долгие напряженные паузы редко заканчиваются чем-то хорошим. А ведь она обещала себе не трогать гражданских.

- Ну что ж, Мэгги,  если хочешь здесь задержаться, то потрудись придумать себе псевдоним получше. – Он кивком указывает на лестницу, уходящую на второй этаж клуба. – Сегодня у нас важные гости, и ждать они не любят. Бери новый поднос и шевели булками.

Рэйчел сдержанно улыбается и выполняет указание, хотя внутри напряжена, как скрученная пружина. Он нехило ее напугал. Хорошо, что текучка кадров здесь и правда большая, ей это на руку.

***

- Выпивка! – Удивительно, как одного этого слова иногда достаточно, чтобы тебя пропустили куда надо. Местная униформа, к слову, оказалась совершенно не приспособлена для того, чтобы под ней можно было пронести оружие. В лучшем случае, получилось бы спрятать пару мятых баксов чая от третьего столика и то, если без мелочи. Ко всему прочему, пытливые руки охраны, дежурившей у лестницы, все-таки не оставляли ее без внимания, хотя оружия при ней действительно не было. Хорошо, что для убийства не всегда обязательно быть вооруженной.

Комнаты для привилегированных клиентов действительно находились этажом выше, подальше от простых посетителей и лишних ушей. Окна оттуда, увы, выходили на глухую стену соседнего здания, что с самого начала лишило ее возможности снять хотя бы половину целей с винтовки.

Вдоль коридора находилось несколько дверей. Недолго думая, Рэйчел повернула ручку третьей и проскользнула внутрь. Три человека, на подносе восемь стопок. Напрашивается вопрос - где остальные? Что ж, в любом случае, всех сразу она бы не потянула.

Не произнося ни слова, Рэйчел ставит поднос на стол и, взяв в руки спиртное, неторопливо разливает его по рюмкам. Мужчины ее словно вовсе не замечают, слишком увлечены беседой, громко смеются и активно жестикулируют. Коул покрепче сжимает горлышко бутылки, мысленно рассчитывает траекторию движения от собственной руки до головы ближайшего весельчака, примечает пистолет на поясе второго. Отголоски музыки из главного зала слышны и тут, если повезет, то за этим гулом никто не услышит выстрелов.

- Какого черта!? – Намеченная цель вскакивает с места прежде, чем Рэйчел успевает занести руку. Судя по звуку, где-то за дверью либо уронили шкаф, либо проломили стену. – А ну иди посмотри, живо! – Жребий отправиться в коридор на разведку весьма кстати выпадает на долю самого крупного из присутствующих. Нет худа без добра, теперь ее шансы убрать оставшихся двух по-тихому значительно возрастают. Если повезет, то позже полиция и вовсе спишет этот спектакль на очередной пьяный дебош, освобожденных по УДО преступников.

Секунда, и бутылка все-таки прилетает по адресу, временно ликвидируя мужчину под номером один. Следующим шагом Рэйчел выхватывает оружие у второго, но тут же получает тяжелый удар в челюсть. Уже на полу к ней быстро приходит досадное осознание того, что заветный пистолет бесследно исчез из ее рук и теперь лежит где-то поблизости. Пытается встать, но движущийся четко в направлении ее носа кулак достигает цели прежде, чем ей удается хотя бы пошевелиться. Больно. Когда же чужие костяшки и в третий раз целуют ее лицо, ей все-таки удается перехватить руку и взять обидчика в захват.

- Да что ты вообще творишь, сука!? – Она и сама не против узнать, потому как то, что должно было произойти, в ее голове  выглядело совсем иначе. – Кажется, это называется «triangle choke», но ты ведь не об этом спрашивал, да? – Теперь они оба отчаянно тянутся к откатившейся под стол Беретте, но щекотливое положение делает эту задачу практически невыполнимой. Зайди сейчас в комнату один из его подельников, и объясниться у нее вряд ли получится, но, что куда более неутешительно -  вырубленный бутылкой минуту назад дядя уже начинает просыпаться.