- Пеппер. Прости, что без предварительной записи и письменного уведомления, но...
Вирджиния скривилась, не поднимая взгляда от разложенных перед собой бумаг. Признаться честно, она скучала по Джарвису и его ироничному такту, по заложенным в него, прости Господи, алгоритмам. Как бы это ни было смешно и глупо. И чем чаще слышала голос Фрайдей, звучавший теперь буквально из каждой кофеварки в СтаркИнд, тем больше скучала. Геометрическая прогрессия, накручиваемая нахальным бестелесным голосом. По скромному мнению генерального директора многомиллиардной компании Фрайдей была хабалкой. Хотя Тони, конечно же, неизменно пускался в высокие рассуждения на псевдонаучные темы, щедро рассыпая перед рыжеволосой сложные научные термины, призванные замаскировать тонкий троллинг на тему того, что в окружающих (в случае Фрайдей это не было преувеличением) нас раздражают черты, присущие самому индивиду. Ну и, конечно же, раз сто на разные мотивы пошутил на тему того, что Пеппер просто ревнует.
Вирджиния же была уверена, что нелюбовь у них с алгоритмом взаимная. И основанная отнюдь не на личности Тони, о чем рыжеволосая конечно же сообщила ему. Напоминать Старку о том, что мир не вращается вокруг него, было важной частью ее работы.
- Да, Фрайдей?
- Соблюдение протокола обращения к тебе в рабочие часы, которые ввел мистер Старк сейчас невозможно в силу конфликта с экстренными защитными...
- Фрайдей, - Мисс Поттс недовольно сдвинула брови, в который раз напоминая себе, что Фрайдей - всего лишь программа. Созданная редкостным трикстером для ее бесконечных мук и измывательств над почти ангельским терпением. Как иначе объяснить непревзойденную ехидную занудность, которая просыпалась в Фрайдей при каждом взаимодействии с мисс Поттс. - Покороче. Что случилось?
Кончик ручки нетерпеливо стукнулся о столешницу - единственное проявление раздражения. За исключением того, что ручка почти моментально начала нагреваться. Женщина со вздохом отложила ее в сторону и откинулась на спинку кресла. Моргнула пару раз, в пол уха слушая тираду Фрайдей о том, что как положено действовать уважающему себя алгоритму при срабатывании экстренных протоколов безопасности. Без труда сделала вывод о том, что, похоже, протокол на самом деле не такой уж и экстренный.
"В мастерской закончилась пицца?.. Бестолочь опять спалил всю проводку?"
- В помещении архива находится лицо без соответствующего доступа.
Пеппер вздрогнула от неожиданности, даже перестав испытывать бесконечное терпение к голосу. Быстро ввела команду, выводя перед собой записи с камер из архива. Их там было не в пример меньше, чем в исследовательской части здания, но все же.
- Отправь туда службу безопасности.
- Я бы не была столь категорична, Пеппер.
Вирджиния скрипнула зубами, наблюдая за тем как спокойно и по-хозяйски ведет себя темноволосый мужчина в ее архиве. Лица, увы, разглядеть пока не удавалось.
- Просвети почему же, будь добра.
- Говард Старк, 35 лет, является младшим братом Энтони Эдварда Старка...
- Стоп. Что?!
- Повторяю. Говард Старк, 35 лет.., - Бесконечное занудство Фрайдей сочилось ядовитым ехидством. Пеппер была готова биться об заклад на что угодно, что если бы Фрайдей могла - она бы сейчас улыбалась. Мерзенько так.
- Ох, - Вирджиния сжала кулаки, стараясь себя успокоить. - Как он туда попал?
- Я впустила его.
Мисс Поттс почти взвыла от раздражения. Мысленно пообещав себе, что добьется от Старка, что он пропишет Фрайдей более сносный характер, женщина поднялась из-за рабочего стола.
- Заблокируй дверь архива, отключи ему доступ, отправь к двери Марка. Еще выведи на мой телефон перечень запросов этого "Старка" и досье на него. Нет, не на того, а...Фрацдей, ты издеваешься? Не того Старка. Да, так лучше...Если что-то пойдет не так, вызови службу безопасности. И отправь Тони пламенный привет. Будь так добра.
О том, что конкретно Фрайдей отправит Старку, Пеппер предпочитала не задумываться. Времени в лифте хватило на то, чтобы ознакомиться с примерным перечнем того, что интересовало якобы-Старка. Папка с завещанием Говарда Старка (мисс Поттс нахмурилась), несколько папок с внутренними приказами и распоряжениями компании, в том числе об избрании ее генеральным директором, схемами постепенного сокращения, а после и вовсе - закрытия производства оружия. В общем, славная экскурсия по пути эволюции СтаркИнд в того монстра бизнеса технологий, каким его знали сейчас.
Досье на незнакомца тоже не внушало доверия. В отличие от многих Вирджиния в первую очередь обращала внимание на наличие или отсутствие в досье, которое подбирала ей Фрайдей, именно на наличие или отсутствие скан-копий документов с подписями. Пеппер вообще не верила людям старше восемнадцати, чьей банковской истории пять лет или меньше, а кредитная история чиста и безупречна, как американская мечта. Потому что срок хранения банковской документации - пять лет. И подделать более старые сканы бумажек и записи, учитывая убогие системы хранения данных, которые использовались в данной сфере в те года, сложнее, чем кажется.
С другой стороны...это же Старк. И сейчас Вирджиния имела в виду именно Тони. С него бы сталось приютить очередного международного террориста и на скорую руку слепить ему "легенду". Впрочем, своей фамилией он, как правило, делился неохотно. Ей ли не знать.
Мужчина на записи с камер, кажется, ощущал себя в архиве весьма комфортно. Как дома. И, кажется, даже выглядел неуловимо знакомо. Когда двери лифта открылись, рыжеволосая сухо отменила запрос на поиск Хэппи. Кивнув Марку, чтобы он (а точнее Фрайдей) держался рядом, вошла в помещение архива. Привычка совать голову в пекло, похоже, оказалась заразной и передалась от Старка к его помощнице.
- Кхм-кхм, - Остановившись метрах в десяти от мужчины, Пеппер сухо кашлянула, обращая на себя его внимание. - Будьте добры, отойдите от консоли. Промышленный шпионаж - не самый лучший способ начинать знакомство. Проникаетесь духом семейного наследия или ищете что-то конкретное?
"Например, выход и теплую компанию полицейских".

Отредактировано Pepper Potts (2017-08-22 00:56:42)

- Промышленный шпионаж? Что вы, мисс Поттс, я тут сказки читаю.
Мужчина медленно повернулся, поднимая в воздух руки с малахитовой папкой, весьма себе знакомой Пеппер. С ней частенько можно было увидеть Говарда Старка (того, который самый старший из всех виденных мисс Поттс Старков). Ей всегда было интересно, что же в ней прячется. Спросить как-то не подвернулось случая, да и не положено молодой секретарше, а впоследствии - делопроизводителю (аж!) было с самим Урфином разговаривать и вопросы ему свои задавать. Старк Старший держал компанию в ежовых рукавицах, ничуть не смущаясь тирании. Впрочем, при этом тиранией этой и не наслаждался, что тоже было важно. И несколько спасало ситуацию.
В папку Пеппер заглянула только гораздо позже, где-то спустя полгода после неожиданной смерти четы Старков. Вирджинии было ужасно жаль молодого Старка, еще совершенно не готового к управлению компанией, убитого горем. И совершенно не понимающего, что вообще происходит в этом огромном здании и всех его заводах и подразделениях. Об инвестициях в смежные отрасли и иные компании даже говорить не приходилось. Обадайя Стейн этим, надо сказать, по мнению молодой секретарши, только поступившей на второе высшее, нагло пользовался. А Энтони - вел себя как идиот. О чем рыжеволосая однажды темной ночью в СтаркИнд твердым голосом и сообщила, сбрасывая руку Старка-младшего со своего веснушчатого колена и едва удерживаясь от того, чтобы не приложить его по голове папкой с бумагами. Что удивительно, ее после этого не уволили. А даже совсем наоборот.
И несмотря на то, что Обадайя закинул папку и все вещи Говарда Старка в архив, Вирджиния все же однажды сунула нос за этот малахитовый переплет с золотым тиснением. Там оказались, к великому удивлению рыжеволосой, и правда...мифы и легенды Древней Греции. Что даже тогда показалось Поттс странным. А уж теперь, когда именно за этой папкой явился незнакомец, чье сходство в манерах и интонациях с ее бывшим боссом даже заставило Пеппер...крайне удивиться... Что тут скажешь. Вся эта ситуация заставила паранойю, присущую многим главам крупных компаний, поднять свою змеиную голову.
Вирджиния светски улыбнулась мужчине и чуть сузила глаза, внимательно изучая и стараясь не проявлять лишний раз свое удивление его действительным сходством с Говардом.
- Вы позволите? - Неустрашимая или совершенно безумная? Пеппер сама уже не знала. Но, наверное, за свои годы жизни со Старком она пережила уже слишком многое, чтобы тушеваться перед очередным потенциальным сумасшедшим убийцей-психопатом, претворяющийся тем, кем не является. Ассистентка, которая оказалась международной убийцей и двойным агентом, Старк, который оказался супер-героем на половину ставки, Роджерс, который оказался не таким уж здравомыслящим, король Ваканды, бегающий по городу в костюме пантеры...Насмотревшись всего этого к мужчине в архиве СтаркИнд мисс Поттс приблизилась с поистине королевским спокойствием. Протянула руку, прося передать ей папку. Пролистала, убеждаясь, что ничего лишнего в ней нет. Все те же мифы и легенды.
"Но что же тут, черт возьми, не так? Быть может там есть какой-то шифр, оставленный Говардом? Который намерен взломать его отпрыск. Ну допустим, допустим у тебя не паранойя. Что там может быть? Скрытое завещание? Уж слишком."
- Говард был выдающимся человеком, нетривиальность и изощренность мозга которого сопоставима с нетривиальностью и гениальностью его сына, - Все тем же доброжелательным голосом и с той же светской улыбкой отозвалась мисс Поттс, не торопясь закрывать записи и уж тем более отдавать их обратно незнакомцу. - Но, увы, как Вы верно отметили, совершенно не разбирался или не хотел разбираться в людях. Например в собственном сыне.
"Впрочем и это семейное".
- В связи с этим, доступ к этим архивам уже имели не самые благонадежные личности, - Пеппер могла собой гордиться. Ее даже не перекосило от упоминания Стейна. Первого человека, который пытался ее убить. Первый, кого убила она... Женщина сделала короткую паузу, чтобы увести рыжий локон за ушко. Маленькая хитрость, позволяющая перевести дух, собраться с мыслями, но не выпускать возжи переговоров. - Каждый из его трудов - является наследием и собственностью СтаркИндастриз, честь заботы о которой вверена в мои руки, - Рыжеволосая бережно поправила листы, чтобы они не выбивались из папки, и закрыла ее. - В людях я, увы, тоже разбираюсь не так, как хотелось бы, - И вновь бессовестная ложь. Вирджиния мягко стелила, лисьим хвостом укрывая острые зубы.
Не любила загонять людей в угол. Предпочитала давать выбор, однако демонстрируя, что в свое позиции она непоколебима и не только потому что сама - сволочь рыжая.
- Поэтому, прошу меня простить, но вынуждена быть занудой полагаться на факты и документы. И пока я не увижу доказательств Вашей принадлежности к этой семье, увы, я не могу позволить Вам распоряжаться ей. Чтобы это ни было. Четырнадцатая поправка - неприкосновенность частной собственности как в публичных, так и в частных правоотношениях, - Вирджиния улыбнулась и в улыбке этой, вполне могли почудиться извиняющиеся нотки. Изображать их женщина умела виртуозно. - Как только у меня появится возможность ознакомиться с Вашими документами, при условии, что они будут в порядке, я с удовольствием верну Вам возможность изучать записи Говарда и принесу искренние извинения. 
"Хм-м...Нет. Только через мой труп, конечно же. В записях Старка и на обертке из-под чупа-чупса может оказаться формула смертельного токсина, который из этого же чупа-чупса и шерстяной нитки можно приготовить. И на счет извинений - тоже нет."
- Я надеюсь на Ваше понимание, мистер Старк. И сотрудничество. Уверена, нам удастся разрешить это небольшое недоразумение в считанные минуты, если вы проследуете со мной, - Пеппер чуть сдвинулась в бок, поведя рукой с зажатой в ней малахитовой папкой в сторону выхода из архива. Папка, кстати, вообще очень ненавязчиво, но стала неотъемлемой частью мисс Поттс. Хорошо гармонировала с цветом ее волос и белоснежным деловым костюмом. Даже к изумрудным туфелькам подходила!
"О, ну прекрасно".
Последовавшая похвала не заставила рыжую ощущать себя лучше. Наоборот насторожила. Потому что последним, кого мог бы заинтересовать ее план и его реализация - был Стейн. Даже Тони не особо интересовало, каким же чудом компания не рухнула в одночасье, когда он захотел как по мановению волшебной палочки перейти из военных в гражданские разработки. Саму его идею Вирджиния всецело поддерживала. Вот только корячиться пришлось именно ей. И даже совет акционеров и совет директоров в свое время просто покивали и выплатили ей миллион в качестве годового бонуса. Чем не признание, скажете вы? Вот только мисс Поттс любила ценителей. Тех, кто был способен не только одобрить результат, но и оценить механизм, придуманную процедуру. Сложные, многоступенчатые реструктуризации. И все это практически без сокращения штата и списывания активов! Черт возьми, это была не просто "отличная работа, Пепп!", а настоящий шедевр. Так и оставшийся практически не оцененным.
До настоящего момента.
Внутренне возмутившись хамству мстительной Фрайдей и нахальству самозванного Старка, женщина мысленно хмыкнула про себя. Сдавать незнакомца властям без информации от Тони было чревато. Да и странно все это. Чувство, что мужчину она уже видела и не раз, не отпускало.
- Не обращайте на нее внимание. Она мстительная и, как и многие женщины Старка, воспринимает только его. Удивительный алгоритм, умудряется обходить протоколы логики и беспристрастности, - Ласковым тоном сообщила "лже-Старку" Пеппер, лишь единожды метнув взгляд куда-то под потолок. - Будь добра, свяжись еще раз с Тони.
- Установление связи невозможно. И кстати, Пеппер, анализ моих систем показывает, что Тони включил в мою программу алгоритмы твоего поведения. Возможно потому что только тебе удается невозможное.
Чертова Фрайдей явно опустила часть про "обход логики". Гениральный директор вздохнула, покачав головой. Вновь вернула свой взгляд к мужчине.
- Полагаю, мы можем дождаться ответа Старка вне стен архива. Пыль пагубно влияет на легкие. Прошу, мистер Старк, - Вперед себя Вирджиния пропустила и Говарда и Марка, галантно сопровождавшего первого.

Оказавшись через пару минут в своем кабинете и распорядившись подать "Старку" запрошенный напиток, а себе - черный кофе, мисс Поттс расположилась в своем кресле. Выжидательно взглянула на собеседника поверх сложенных домиком пальцев.
- Вы хотели что-то мне пояснить?