Нас в детстве постоянно заставляли делать домашнюю работу. Будучи детьми, большинство не понимало важности проделанных действий, предпочитая откладывать на потом или вовсе не делать. Но были и другие «сорта ягод». Они старались, жертвовали развлечениями, не позволяли своему мозгу направлять по пути наименьшего сопротивления. Они делали вклад в собственное будущее. А потом, что-то могло произойти не так. Кто-то в юношеском возрасте «свернул не на ту дорожку». Преступные деяния оказались такими заманчивыми. Первое дело решает многое. Оно делает человека совершенно другим. Так происходит со всеми. А потом из них вырастают настоящие монстры, которые находят своим талантам особое применение. Наемничество всегда процветало, начиная от совсем древних времен и кончая текущими событиями. Этот вид ремесла известен большим выбором заданий, путешествий в разные страны и неплохой оплатой. Если не делать акцент на убийствах, кражах и прочих извращениях, которыми приходится регулярно заниматься, то можно подумать, что это работа мечты. И это объясняет, почему Рамлоу за нее так держится.  Постоянный прилив эмоций и адреналина, разнообразие, свежий воздух. Не каждая работа сможет обеспечить нужды Костяного.
И вот мужчину нанимают, чтобы ликвидировать очередную цель. Но не все так просто. «Мишень» проходит по защите свидетелей, а значит, его хорошо охраняют. Стараются не привлекать лишнего внимания. Информация труднодоступна. Да и мало кто сунется в «пасть ко льву». Но Рамлоу был из числа тех, кто готов сделать это. Он живет этим. Однажды, его удача когда-нибудь закончиться и о нем почти никто не будет вспоминать. Потому что о тех, кого уже нет – не принято вообще что-либо говорить. А из людей мало кто способен сказать нечто приятное о Броке. И дело тут не в их возможном страхе. Мало кому мужчина доставлял приятности, чаще наоборот. А даже, если он и спасал мир пару раз, то это ничего не означает. К тому же, кто поверит? Больше похоже на очередной бред сумасшедшего.
Кроссбоунс старался хорошо выполнять домашние задания. От уровня его подготовки зависит и то, как все пройдет. Чем события пройдут более гладко и быстро, тем щедрее будет оплата от нанимателя. По такой схеме он работает. Он выудил информацию с помощью своего источника. Тот ему слил все под чистую. Талантливым оказался человек. Мудрым решением было его не убивать после всего случившегося.
«Кто бы мог подумать, что этого идиота будут прятать в таком месте?»
Жилое здание. Это же сколько жертв может быть. Но разумеется, федералы не станут рисковать чужими человеческими жизнями. Жители давно эвакуированы и направлены в другие дома. Это место выдает обстановка. Слишком тихо. Единственный плюс, удобней расставлять взрывчатку. Несколько растяжек на лестничных площадках, у входных дверей, в коридорах. На такие вещи Рамлоу никогда не жадничал. Лучше больше, чем меньше. Лишнее всегда можно убрать. А вот добавить, возможности может, и не оказаться. И лишь избранный сможет добраться до главного босса в лице Костяного. А пока он выполнил свою работу на пять с плюсом. Ликвидировать парочку людей, охраняющую цель – дело плевое. Но скоро подтянется подкрепление, и он будет ждать. А пока кавалерия не прибыла, можно заняться «заказом».
- Скажу честно, лапуля. Не думал, что это будет женщина. Я ожидал увидеть мужика с большим пивным животом и бородой. Наверное, расчет на то, что киллер будет медлить. Но скажу по секрету, я могу заставить кричать любую женщину, как и убить.
В здании раздавались взрывы. Это говорило о том, что незваные гости уже здесь.

Наемнику ничего не оставалось, кроме как дожидаться победителя. Кто станет царем его «импровизированной взрывной горы?» У мужчины не было никаких сомнений, что кто-нибудь обязательно клюнет на его ловушку. А как иначе? Во-первых, не все наделены одинаково полезным опытом, во-вторых, для кого-то, это задание может как первым, так и последним – как бы трагично это не звучало. Чувствует ли он себя виноватым? Да нисколечки. Они прекрасно знали на что подписывались, когда заступали на должность. Если нет, то это уже их проблемы или тех, кто за них отвечает. Кроссбоунс всегда осознает степень риска и вознаграждения, поэтому он всегда на шаг впереди. Если возникнет необходимость, то он лично оборвет свою жизнь. Рамлоу уже пытался так делать, когда выпал шанс ликвидировать Капитана Америку, да вот не задалось. Наверное, следовало устроить подобное мероприятие в приватной обстановке, чтобы никто не вмешивался, особенно, женщины. Со способностями. С тех пор, наемник недолюбливает тех, кто является уникальным, отличным от человека обычного. Есть и исключения. Взять ту же Дейзи Джонсон. Занимательная девчуля. И довольно приятно, когда она на твоей стороне с поправкой на ее возможности. Будет неприятно, если она применит что-то такое против мужчины в маске. Но об этом думать совсем не хочется, да и, казалось бы, он расположил девушку к себе. Хотя, женщины умеют удивлять.
Вот взять бедную жертву, с которой Броку предстоит вскоре расправиться. Нет, сидела бы дома, делала уборку, борщи варила или пули вытаскивала из непрошенных гостей, тут кто на что горазд. Самому же наемнику повезло с выбором. Джемма Симмонс была на все руки мастер. Если кто-то способен разрушать, то она своим прикосновением – восстанавливает. Не в буквальном смысле, разумеется, но все становится намного лучше, чем было. Главное, с ней договориться. А вот с незнакомкой даже если и получится договориться, то это не спасет никак ее положение. Заказ назначен, деньги уплачены, отсрочек быть не может. Да и не так эта сударыня чиста, чтобы с ней возиться. Хоть Рамлоу и бесила откровенная «чистота и правильность», что объясняло его неприязнь к Кэпу, который служил примером для подражания. Сам Кроссбоунс тоже был таковым, но немного в ином контексте, совершенно для других людей.
- Ох, и натворила же ты дел, раз за тебя решила вписаться целая гвардия бравых солдатиков! Но не переживай, это все бесполезно. Тебе может показаться, что мы прижаты и выхода нет. А знаешь, что, лучше думай в подобном ключе, если это поможет тебе сохранить спокойствие. Какое-то время, ты еще точно проживешь, - старается поддерживать беседу, идущую исключительно в одном направлении, Рамлоу. Возможно дело в том, что у жертвы был слегка занят рот, вот она и не может ничего дельного ответить. Да и вряд ли данная особа смогла бы предложить. Наемнику необходима тишина и концентрация. Он просто был уже в нетерпении от того, чтобы познакомиться с чуваком, который сможет добраться сюда. А когда тот подоспеет, то никто не будет им мешать.
- Мне показалось или уже кто-то совсем рядом с нами? – задав риторический вопрос, мужчина поворачивается лицом к женщине, пытаясь заглянуть в глаза и найти там ответ. Но ничего подходящего там «не находит». Сплошные глупые невыполнимые просьбы и мнение «что за дичь тут происходит и когда все закончится». Скоро. Ему бы хотелось верить в это.
- Эй, есть кто живой?! Идите сюда на звук моего голоса, у нас тут нарисовывается интересная ситуация! – Кроссбоунс нарочно привлекал внимание к своей персоне. Он не из таких парней, кто будет прятаться как крыса, ударяя исподтишка. Нет, если это важная часть задания, вроде внедрения в какую-нибудь крутую и опасную организацию, то да. Тут он вынужден делать то, что лучше для бизнеса, отодвигая собственные интересы на задний план. Но если где-то грезит нехилый махач, то он не будет отлеживаться, прятаться или еще чего. Только честные схватки, только хардкор. Но сегодня ему предстоит битва иного рода, в которой он уже давно не участвовал.

Бывает ситуация, когда ты вовсе не настроен на военный конфликт, но противоположная сторона может иметь совершенно обратное мнение на эту ситуацию. Поэтому, необходимо постоянно крутиться, искать выходы из ситуаций, чтобы заставить действовать оппонента по плану, который ты старался, вырисовывал часами, возможно. Нужно обозначить равноправие между вами. Потенциальный враг обязан отойти от общего приказа и начать оценивать обстановку более трезво своими силами. Брок самолично побывал в похожих ситуациях, и опыт помогает ему правильно распределять ресурсы и время. А еще он возглавлял отряды, знает тактику и некоторые лазейки.
Когда необходимое положение вещей оказывается достигнуто, то ситуация может кардинально поменяться на противоположную. И даже загнанный в угол зверь, умеет пускать в ход когти, «выгрызая» долгожданную свободу. А Рамлоу сам себя загнал в угол, потому что все происходящее было частью его плана. Он редко, когда использовал «игры разума» на противнике, но если это единственный выход уйти не с пустыми руками, то почему нет? Неизвестный оперативник сумел заинтересовать Кроссбоунса, набить себе цену. Обойти большинство взрывчатки сможет только воистину профессионал своего дела, такой же, как он.
Теперь, они были равны с неизвестным бравым парнем из ФБР. И даже наставленная пушка не портила этот момент. Брок еще не понимал, с кем он имеет дело. Но это правило и касалось его оппонента. Отвечать сразу на вопрос, повисший воздухе, наемник не собирался. Они от этого все-равно никуда не уйдут, а вот отметить пару интересных моментов стоит.
- У тебя отличное владение собственным телом. Ты хорошо чувствуешь окружающий мир. Думаю, что твои подчиненные подорвались бы на данной мине. Но ты не должен сегодня умереть, агент. Во всяком случае, от моих рук. Эта растяжка липовая, ты можешь спокойно переступить ее. Я пришел сюда не только за этой особой, но и ради тебя в каком-то смысле, - мужчина начинает говорить загадками, и обычному среднестатистическому человеку может показаться, что из его уст исходит какая-то дичь. Однако, Череп и Кости не просто говорил. Он ВЕРИЛ в то, что доносит до собеседника, да и дополнительно наводил интригу. Осталось только уточнить агенту, что он имеет в виду.
- Мне хорошо знаком этот взгляд. У меня такой же. Им обладают далеко не все, а лишь те люди, кто способен пойти на что угодно и кому нечего особо терять. И если я прав, то значит, что пришел вовремя, - очередная порция загадочности негромким, но уверенным голосом.
Для того, чтобы постичь новый уровень доверия и вообще, чтоб было все по феншую, Рамлоу касается специальных фиксаторов, удерживающих его маску-шлем, после чего обнажает свое истинное лицо, пострадавшее в ходе различных битв. Шрамы украшают мужчину? Так вот, у него таких полно! И еще ожоги. За этот «горячий бонус» стоит поблагодарить одну Ведьму. Но ничего, он еще сведет счеты со всеми недругами, тем более, Ванда у него была почти на вершине личного блэк листа.
- Меня зовут Брок. По всему миру я известен под прозвищем Кроссбоунс. А как зовут тебя, агент? – наемник в данный момент пытался наладить коммуникативную связь, старался нащупать какие-то общие моменты. И по ходу разговора вел себя, как человек, уважающий то, кем является его собеседник и то, что он делает. Когда-то и сам Рамлоу был таким же хорошим и опытным специалистом, но об этом он расскажет чуть позже, если придется.

Столько вопросов, и так мало ответов. Наемнику не нужно на них даже отвечать. Суть миссии состояла в другом. Это было похоже на «упражнение на доверие», только представителю закона не нужно было падать назад прямо в руки того, кто еще недавно не показывал своего истинного лица. У настоящих мужиков все намного серьезнее. Довериться или нет. Победить или проиграть. Разумеется, у агента было мало поводов доверять незнакомому человеку, особенно, если присутствуют проблемы с верой. Однако, Костяной не просто так упомянул их сходство. Когда не веришь миру вокруг, есть только один благоприятный вариант – полагаться на самого себя. Никто не позаботится о твоей шкуре лучше, чем ты сам. А если человек не доверяет самому себе, то зачем ему вообще жизнь? У него слишком много проблем, которые будет не просто решить. Уж лучше сразу покончить со всем, и все.
На реплику про экзамен, Рамлоу отвечает такой же усмешкой. Немного безумной, немного искренней. Это тот вид юмора, который будет уместен и понятен только парням, вроде него и агента ФБР. Не зря же придумывают исключительно профильные шутки. Когда дело касалось обучения, то у Брока никогда не было с этих проблем.  Жизнь наемника опасна и трудна. Приходится постоянно учится чему-то новому только ради того, чтобы успешнее выполнять задание. Это раньше все было просто. Обычные люди встретились, и сильнейший вышел победителем. А сейчас развелось разных супергероев, которые привыкли полагаться только на свои собственные силы. Обычным парням это не нравится. Такие люди, как Череп и Кости полагаются на свой опыт и навыки. И в ситуации, когда у суперов заберут их абилки, что они будут делать? Биться в истерике далеко в уголке? А такие парни как он и тот, ради кого он сюда пришел, они смогут адаптироваться к подобным условиям. Если именно таким будет постапокалипсис, то для них мало, что изменится. И даже больше, они могут только укрепить свое положение.
- Когда тебе не оставляют никакого выбора, и ты остаешься в меньшинстве, то тебе приходится импровизировать. Благодаря творческому мышлению и большому простору, баланс может поменять в свою сторону. Как я тебе и сказал, что я минировал не все здание. Часть растяжек были муляжами, а часть – нет. Один раз подорвешься, а в другой, станешь более осторожным. Твоим друзьям приходится сейчас изучать каждую такую взрывчатку, чтобы не лишиться головы. Я выиграл нам достаточно времени, - начинает говорить мужчина, но пока вовсе не то, чего от него мог бы ожидать собеседник. До его вопроса они в любом случае доберутся, поэтому Рамлоу решил начать издалека. Он не растягивал время от нечего делать, а делился своим боевым опытом с агентом, потому что верил в то, что ему подобная стратегия может пригодиться, когда этот человек встанет на путь наемничества, уйдя от этих правительственных структур. Обычно за такие вещи, ему принято хорошо доплачивать, но Кроссбоунс сделал шаг вперед, поделившись с ближним своим совершенно бесплатно.
- Касаемо, твоего вопроса. Я прибыл из будущего, чтобы предупредить тебя, - отвечает наемник. Сколько существует фильмов про путешествие во времени? Однако Брок имел вовсе не то, что он является версией из будущего. Но заприметив «точки соприкосновения», не трудно спрогнозировать, какое будущее может ждать его «коллегу по цеху».
- Видишь ли, Декстер… Несколько лет назад, я работал на одну секретную правительственную организацию. Ты – парень не глупый, уже понял, что врать мне смысла нет. А теперь, посмотри, что они со мной сделали… У меня не было того, кто бы мог меня предупредить или направить. Но у тебя такая уникальная возможность есть. ФБР никогда не сможет по-настоящему оценить твои таланты. А они у тебя потрясающие. Не позволяй губить их, - в словах Рамлоу речь шла о Щ.И.Т.е, разумеется. До появления Капитана в его жизни, ему жилось спокойно, он являлся двойным агентом. А потом ГИДРА была обнаружена. Пришлось действовать по обстоятельствам. Его рука ложится на плечо заложницы.
- Скажи, ты ведь тоже чувствуешь неладное на ее счет, верно? Что подсказывает тебе внутреннее чутье? Не многовато ли охраны и условий уровня президента для такой мелкой сошки? Что говорит тебе твой опыт, полученный в полевых условиях? Разве так будут охранять хороших людей? Ты же знаешь, что она пошла на сделку со следствием? Как считаешь, миру будет лучше с ней или без нее? – мужчина начинает «погружаться», искренне показывая востребованность в советах агента. Он не скрывает своего доверия к его персоне и уже готов положиться на него. Потому что верит, что его сердце и совесть позволят ему выбрать собственное решение, отыскать правильный путь. Даже заблудшую душу возможно вернуть.
- Говорят, хороший солдат сначала выполняет приказы и только потом спрашивает. Но кому интересно быть хорошим, если можно стать одним из лучших?
«Стань одним из лучших, Бен».

Было глупо надеется на то, что они смогут прийти к понимаю столь быстро. Ни одна крепость не бралась с одного действия, потому что невозможно предугадать все действия противника. Исход зависит только от того, кто окажется наиболее удачлив данной ситуации, вот и все. И как правило, удачливость напрямую зависела от накопленного опыта. Этого у Рамлоу было не занимать. Мужчина не смотрел на ситуацию «здесь и сейчас», он предпочитал оценивать долгосрочную перспективу. И она была такой, что человек стоящий перед ним, в ближайшее время сможет стать хорошим соратником. Его просто необходимо подтолкнуть. А в наемническом ремесле, хороших боевых парней по пальцам можно было пересчитать, и цены на таких были с большим количеством нулей.
Он видит выражение лица агента. Тот и сам прекрасно понимал речь, которую пытался до него донести Череп и Кости. Скорее всего, этот одаренный человек задумывался над этой ситуацией каждый день, но он просто не знает или пока не понимает, как ему стоит поступить. Нет рядом наставника, который бы смог взять половину ответственности на себя, похлопать по плечу и сказать «все нормально, не стоит так париться по этому поводу». Возможно, в данный момент, Рамлоу примерял на себя роль этого человека. Но он не хотел манипуляций в сторону агента ФБР, он хотел освободить его от «оков», которые давили на него со страшной силой.
- Верно, она что-то скрывает. Не оставляй это просто так, и узнай, что именно, - это единственное, что успел добавить мужчина в костюме перед тем, как у двух собеседников внезапно «нарисовался» конфликт интересов в виде этой дамочки. Каждый прекрасно понимал, что никто не захочет уступать. И об этом лишний раз подтверждением служили слова, убеждающие Рамлоу отступить. Декстер не хотел его убивать, но ему придется. Наемник не видел причин усомниться в его словах или действиях.
- Я тебе верю. Но как я говорил ранее, сегодня ты не погибнешь от моих рук, а значит, и я от твоих тоже. Считай, это «даром» за потраченное время и усилия. Она полностью в твоем распоряжении, друг мой, - мужская рука стучит по женскому плечу, после чего наемник отходит от нее. Делает несколько шагов на встречу к агенту.
- Не забывай о том, что я тебе сегодня сказал. Проведи свое собственное внутреннее расследование. Докопайся до правды. Не дай этим олухам сделать из тебя «козла отпущения». Они всегда ищут на кого свалить свои проблемы. Как только со всем управишься, сделай что-нибудь, чтобы я понял, где и как тебя искать, - кратко подводил итоги наемник, чтобы его новый знакомый «цеплялся за ключевые слова», отгоняя из головы прочую ненужную ерунду. Сегодня никто не хотел уступать, но данная уступка должна была произойти. И пусть это будет Брок, у которого опыта было намного больше.
После данного брифинга, Рамлоу «выходит в окно», потому как основная часть группы находится внутри здания, а подкрепление еще не успело прибыть на место происшествия. Правда, Черепу и Кости немного стыдно. Декстер его отпустил на добровольных началах, а тот все же съюлил. Когда агент ФБР решит отклеить скотч с лица жертвы, то его ждет сюрприз-сюрприз. У него будет время только на то, чтобы успеть защититься самому, а дамочка лишится собственной головы. Впрочем, ему ее совсем не жаль. Раньше нужно было думать о последствиях своей «грязной работенки». Что скажет Брок в свое оправдание? Ну, он наемник со стажем и ему никак нельзя было терять «лицо». Репутация – дама капризная. Один раз продинамишь ее, и больше она тебе не даст.
А Декс… Ну, он отмажется как-нибудь, затем пробьет жертву и все поймет. Лучше раньше, чем позже.