— Странно, что за это время так ничего и не случилось. Это хорошо, конечно, но что нам делать, Карен?
— Прости, Питер, но здесь я ничем не могу помочь. Я не запрограммирована на организацию преступления.
— Кто тебя учил шутить?
Питер качает мотает и невольно обречённо выдыхает, покачивая ногой и рукой, свесив их с выступа на крыше, на котором сам расположился, принимая лежачее положение, щуря линзы маски. Сегодня пятница, учебная половина дня была давно закончена, даже вечер подходил к концу, а помощь прыткого супергероя нигде не требовалась. С одной стороны, это правда хорошо, никто не пострадал, никто никого не ограбил и не покалечил, а с другой.. как-то странно. Складывалось чёткое впечатление, что что-то ускользает от его взгляда, буквально из-под носа, что-то ещё более прыткое и ловкое, способное скрыться прежде, чем заметят. Нью-Йорк слишком большой город, чтобы быть настолько тихим, а преступники и прочие злодеи не настолько умные, чтобы понять, что по их душу всё равно рано или поздно придут. Мало кто хотел отсиживаться в стороне. У них всех в большинстве была одна выделяющаяся общая черта — желание сделать так, чтобы о них услышали, чтобы о них знали и уважали. Уважение=страх. По их не очень скромному мнению.

— Ограбления повторяются одно за другим, преступник так и не был найден. Он удивительно профессионально заметает за собой следы, не оставляя следованию ни единого шанса, — монотонно зачитывала ИИ кое-какие вырезки из газетных статей по просьбе самого Питера. Ещё некоторое время назад, буквально пару дней, совершенно случайно, проходя мимо кухни, услышал, как Мэй, говоря с кем-то по телефону, обмолвилась о последних новостях, в которых как раз вещали об этом. Часто повторяющиеся ограбления, преимущественно воровали у каких-то знатных и известных людей, что имели какое-никакое влияние в городе. Разумеется, первым делом проверяли конкурентов, но они по всем фронтам оказывались чисты. И это вызывало ещё больше вопросов.
— Как думаешь, Карен, здесь есть какая-то последовательность? Есть возможность просчитать, кого обворуют следующим?
— Если проверить тех, кто ещё не пострадал.
Был предложен вариант проверить, какие ещё люди относились к так называемой элите Нью-Йорка. Тех, кого ещё ни разу не ограбили, оказалось двое. И вот как понять, к кому нужно следовать? Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Но нужно смотреть и проверять, ограбления в последнее время стали частым явлением, едва ли не каждый день новое сообщение о том, что снова что-то у кого-то стащили. Да так, что этого никто не заметил.
— Давай тогда сделаем вот как..

Было принято решение в один из домов отправиться самолично, в другой же был отправлен дрон с заложенным адресом и своего рода программой слежения, благодаря которой он будет «наблюдать» за всем происходящим снаружи, чтобы не беспокоить тех, кто может быть внутри.
В том же доме, кажется, никого не было. Свет не горел, несмотря на то, что только-только темнеет и время не такое позднее для того, чтобы ложиться спать. Значит, куда-то уехали, скорее всего. И это стало своего рода первым тревожным звоночком. Красть лучше всего тогда, когда уверен, что никто не заметит твоего присутствия, а проникновение останется тайным. И лучше всего это провернуть в тот момент, пока дом пустует.
— Осторожнее, Питер, внутри кто-то есть, — спустя некоторое время снова подала голос Карен, а линзы маски снова сужаются, выражая подозрение. Кажется или окно на самом деле приоткрыто? Ну да, не через дверь не заходить. «Действительно» — одёрнул он сам себя, подёрнув плечами и приблизившись к стене, посмотрев по сторонам. Это же пентхаус, на такие дома грех не посмотреть просто так, проходя мимо. Благо, что чуть поодаль был забор. А так же то, что во дворе не бегало злых собак.

Неужели угадал или это только кто-то из оставшихся владельцев, а Человек-Паук опростоволосится в очередной раз, выставив самого себя каким-то дурачком? Нет, только не в этот раз.

Беззвучно, как умел, Паук проникает в окно, аккуратно прикрывая его за собой, только не до конца. Во-первых, во избежание лишнего шума, во-вторых, чтобы в случае чего был своего рода путь отхода. Сразу же перебравшись на потолок и включив режим ночного видения, чтобы разбирать, что и где находится в темноте, Питер двинулся вперёд, понимая, что если злоумышленник и находится где-то, то точно не здесь. А вот где именно — Карен подскажет. Живая сигнатура всё ещё улавливалась. Всё-таки новый костюм от мистера Старка, так похожий на его собственную броню, был выше всяких похвал. А ещё лучше тот факт, что наконец освоился и понял, как правильно с ним управляться, чтобы ничего не работало так, как того захочет левая пятка. А это вполне возможно, учитывая, что управление-то интуитивное.
И ведь не ошибся. Буквально через комнату и правда был кто-то. Судя по внешнему виду, совсем не тот, кто мог бы назвать себя хозяином. А ещё это на все возможные проценты была.. девушка? Очень интересно. По-прежнему не издавая ни единого звука, Паук спускается по стене вниз, становясь на пол и складывая руки на груди, немного потоптавшись на месте, чтобы привалиться плечом к стене, выбирая наиболее выгодную для себя позу. Да и место выбрал тоже не просто так. Рука тянется к выключателю. Щёлк. Свет в комнате загорается, а сам сразу же негромко кашляет, чтобы привлечь внимание к своей скромной персоне.
— Иногда стоит дождаться распродажи, чтобы в будущем не было проблем с законом, — линзы маски вновь округляются, вспыхнув синим. Питер не торопился сразу бросаться вперёд, путая бедолагу в паутине. Всё ещё может быть не тем, чем кажется.. по крайней мере, в лучшее верить никто не запрещает.

Питер был своего рода начинающим героем, которому требовалось ещё очень многому научиться, чтобы в дальнейшем стать лучше и соответственно успешнее выполнять ту работу, за которую взялся. Сейчас ему многого не хватало и порой это слишком сильно бросалось в глаза. Вот как сейчас, к примеру. Перед собой он видел девушку, которая пускай и пробралась незаконным образом в чужой дом явно без ведома владельца, но всё-таки была девушкой. Не стала делать ничего конкретного по отношению к нему, а значит существовала возможность уладить ситуацию не так, как привык делать с обычными уличными грабителями. Но те обычно были в самодельных масках и с оружием наперевес, коим стремились ткнуть везде и в каждого, просто не оставляли выбора. Но это немного другое. То, что заставило Питера даже замешкаться на какое-то время в растерянности, не до конца понимая, как теперь следует действовать дальше. А сказанные слова ничуть не упрощали и без того непростую ситуацию. Понятно, что благодаря СМИ и доступному интернету, информация разносится с поразительной скоростью, прочно оседая в сознании жителей города. Но чтобы прям «Вы»?
— Эээ, — рука, что была рядом с выключателем, касается стены рядом с ним же, словно стараясь нашупать что-нибудь ещё, но всё безуспешно.

Когда неизвестная приближается, Паук невольно отшатывается назад. Опасности от неё не исходило, даже чутьё помалкивало, но такое странное поведение не то, чтобы отталкивало, но не вызывало ничего, кроме недоумения. Но за спиной оказалась стена, на которую и наткнулся, а буквально в тридцати сантиметрах зиял проход, ведущий прямиком в коридор.
— А, да, наверное, — словно не слыша половины сказанного и всё так же неуверенно, повернув голову сначала в одну сторону, затем в другую. Наверное, со стороны это смотрелось.. ну, как минимум просто странно, а максимум нелепо. Хотя чего ещё от него можно было ожидать, а особенно в подобной ситуации? Правильно, ни-че-го. — Извините, но я ничего не понимаю, — стушевавшись ещё сильнее, Питер перехватывает женские руки, цепляясь пальцами за запястья и медленно, не торопясь убирая от себя чужие руки. Это, в принципе, не доставляло никакого дискомфорта, но всё же.
— То есть, Вы утверждаете, что Вас кто-то заставил проникнуть в этот дом и что-то украсть? — окинув взглядом комнату. Ничего, что могло бы сразу броситься в глаза. Комната и комната, жильё обыкновенного, просто богатого человека. Что такого важного и особенного в нём могло быть? А уж в истории с тайными личностями не верил. Забавно, особенно если учитывать, что сам таковым являлся. Тогда это не что-то особенное, а просто ценное, а девушка работала кем-то вроде вора по найму? Догадаться об этом было бы не так просто, но неизвестная сама решила поведать свою историю, что поначалу не воспринял как нечто неправильное или сбивающее с толка.

— Но если так, то почему бы тогда не обратиться, например, в полицию и рассказать об этом? Уверен, что там Вам бы точно помогли, — с искренней уверенностью в голосе, что просачивалась и сквозь искажённый железной маской голос. Обычно тётя всегда говорила, что вера в лучшее отличает его от других людей. И порой не понимаешь, хорошо это или всё-таки плохо. В любом случае, торопиться с выводами не хотелось, может, девушка и правда была всего лишь жертвой не самых приятных обстоятельств? И нужно было разобраться в этом.
— Ммм, ну-мм. Думаю, что я смогу Вам помочь, только всё должно остаться на своих местах, — отпуская руки незнакомки, что до этого удерживал в одном положении, кивая в сторону недавно вскрытого ей же сейфа. Желание помочь на самом деле присутствовало и было заметно, поскольку принял эту историю на верну. Не до конца, но и поводов сомневаться не было. А ещё паучье чутьё начало напоминать о своём существовании, предупреждая о том, что что-то не так, что-то происходит и это самое «что-то» явно не пойдёт на пользу парня в костюме. Только вот что? Напрягаясь, Питер посмотрел по сторонам и прислушался, даже позвал Карен, но она сказала, что сейчас здесь только эти двое и больше никого. Но в чём же тогда дело? А техника, к сожалению, ещё не научилась засекать нечто похожее на поле вероятности, а потому и не могло сообщить о его изменениях.
— И нам лучше уйти отсюда сейчас, это.. может быть опасно, — порой проще сказать, что просто интуиция подсказывает, чем объяснять про одну из самых важных и полезных своих особенностей. Да и незачем это.

Наверное, в будущем Питер будет ненавидеть себя.. опять же. Но это и не удивительно. Обычно так оно и бывает. Сначала допускаешь где-то серьёзную ошибку, потом понимаешь свой просчёт, хватаешься за голову, можно даже попробовать поэтично рвать волосы на голове, осознаёшь сложившуюся ситуацию, делаешь для себя какой-нибудь полезный вывод и в будущем больше не делаешь ничего такого. Все действия становятся слаженными, продуманными.. ладно, не все, но на одни и те же грабли наступать проблематично.
— Я.. ммм, — девушка и без того вела себя странно, не так, как подобало грабителям, что пролезли в чужой дом и теперь пытаются вынести что-то из хозяйского. Это совсем другая ситуация, в которую ранее никогда не приходилось попадать. И только сейчас понял, как раньше было хорошо и просто. Есть преступник, есть тот, кто его задерживает, вот и конец истории. А тут.. — Я думаю, что нам лучше просто уйти отсюда, — нервно и одновременно с тем неловко хохотнув, как люди обычно делали, когда в общем разговоре повисало длительное молчание и надо было как-то его разбавить хоть чем-нибудь.

— Человек-Паук, — невольно поправляет Питер уже по выработавшейся привычке. Слишком много людей по-всякому коверкали его прозвище. Кто-то сократит, кто-то просто извратит, кто-то вообще придумывал что-то своё. Это не раздражало, но вызывало.. непонимание, что ли. Ведь нет ничего проще, чем просто повторить. Железного Человека продолжали называть Железным Человеком.. ну хотя да, до престижа известного Мстителя было слишком далеко, чтобы заикаться о сравнении, тем более, подобном. — И.. нет! В смысле, не нужно «Вы», это ведь.. — но незнакомка, кажется, совсем его не слушала, увлекаясь своим. Что ж, ладно, в любом случае, у него не было никакого желания задерживаться тут на более долгий срок. Сигнализация навряд ли сработает, она вообще не срабатывает, если в дом пробирается вор, так как оказывается ожидаемо отключенной. Тогда просто уйти, уводя девушку с собой. Тем более, она сказала, что взять ничего не успела. Линзы маски слегка сужаются. Да, Питер был доверчивым, но не глупым, к сожалению для многих.

— Че..го? — линзы маски снова округляются, принимая обыкновенную для себя форму. Обыскать или поверить на слово? Конечно, в женской психологии и особенностях поведения никогда не разбирался, но.. показалось или это на самом деле прозвучало как минимум странно? Качнув головой вверх-вниз, словно в лишний раз осматривая девушку напротив, но уже не ради того, чтобы просто присмотреться и оценить потенциальную опасность, Паук поднимает согнутые в локтях руки, будто приготовившись ловить мяч. — Мне кажется, что в этом нет никакой необходимости, — покачав руками, не сводя с неизвестной взгляда. Карен умная девочка, она просто молодец, именно поэтому сама, без лишних слов и напоминаний, принялась за сканирование. Она была способна «просветить» тот же сейф, стену в соседнюю комнату или какой-нибудь закрытый кузов автобуса или любой другой машины, что уж говорить об обыкновенном костюме? Нельзя сказать, что у него было много карманов или места, чтобы что-то хранить, но Кошка оказалась не менее смышлёной. Знал ли Питер, что его пытаются обмануть? Да, но работало это лишь на украденных цацках, то есть, он до сих пор серьёзно не задумывался о том, что его хотят обвести вокруг пальца и с другим.
— Туда, — махнув рукой в сторону выхода, Питер пропускает Кошку. Дамы вперёд? Да и чтобы не сводить с неё взгляда. Раз её и правда принуждают к подобной деятельности, то с этим требовалось разобраться. Он помнил, что ему говорили на протяжении нескольких месяцев. Не лезть туда, куда не просили, пытаясь везде сунуть свой нос, желающий помочь. Пока что из этого не получалось ничего путного, но в этот раз всё точно изменится! В этом ведь не было ничего сложного, просто спросить девушку о том, кто именно этим промышляет, а дальше действовать по ситуации.

Выбраться из дома оказалось не сложно, нужно было просто открыть входную дверь и выскользнуть на улицу, не забыв за собой её прикрыть. Вернувшиеся хозяева наверняка удивятся. Зато всё осталось нетронутым. Ну, почти.
— Вот, теперь всё, — выдыхая с заметным облегчением, отходя немного подальше от дома. — Нужно уходить. Но сначала, — повернувшись к Кошке лицом. — Кто именно заставляет делать что-то подобное? Может, есть адрес? Какое-то описание? Составить фоторобот? — отводя правую руку в сторону. — Только вот, — но уже через несколько секунд протягивая её к девушке ладонью вверх, шевельнув пальцами, давая понять, что ждёт возвращения украденного обратно. И надо очень постараться, чтобы расценить этот жест неправильно. По крайней мере, так думал сам, ибо старался выглядеть как можно более требовательным, несмотря на то, что всё равно ничего, кроме костюма, увидеть не получится.

Никогда не знаешь, в какой именно момент всё повернётся в совершенно другую сторону, и Питер не мог сказать, что ждало его впереди, особенно если учитывать, что подобная ситуация на самом деле первая в его пока ещё достаточно скромном опыте. Ему и правда хотелось верить этой девушке, ведь так было бы гораздо проще и сподручнее (да и не только ему самому, раз уж на то пошло), но как можно доверять тому, кто начал обманывать с самого начала? Разумеется, всё это могло происходить против её воли, она могла быть просто заложницей не самых приятных жизненных обстоятельств, но ведь именно для этого и нужна помощь со стороны. Странно, что она не попросила сразу или пускай позже, не столь важно, главную роль тут играет сам факт. Его хотели обмануть, при этом считая дураком. Да, Паук наивный и много ещё не видел, много не знает, но по-прежнему не дурак и таковым его считать было бы глупо, а в какой-то момент и опасно.

Да и девушка, стоило ей только снова заговорить, заметно изменилась как в лице, так и в интонации голоса, что мог бы заметить абсолютно людей, даже присматриваться не следовало. И Питер даже в какой-то момент слегка напрягается, сужая линзы маски, что всё ещё цеплялись своим синеватым «взглядом» за фигуру напротив.
— Что? — но стоит отдать этой леди в костюме должное. Она умела удивлять даже не только своими действиями, но и странными предположениями. Например, Паук никак не мог ожидать того, что его примут.. не за него. Точнее, за него, но.. нет. За того, кто мог бы копировать настоящего его — парня в костюме, который засветился на YouTube несколько раз подряд, после чего начал активничать на улицах города, таким незамысловатым образом обозначая своё существование в супергеройском ложе. — Хэй! — даже с толикой заметного возмущения, потому что где такое только видано? Конечно, Питер не успел активно засветиться в интернете в броне, но от смена костюма не ровняется смене героя. Он только сильнее щурит линзы маски, чувствуя, что теперь обычным «верни на место» не обойдётся. Хотя стоило ли рассчитывать на это с самого начала? Да, поверил и позволил выйти из дома, даже самостоятельно вывел, вместо того, чтобы сделать то, что делал каждый раз. Что же помешало сейчас?

А ещё она попыталась.. угрожать? Что выставит его соучастником проникновения со взломом? Паук даже поначалу отступил на шаг назад. Подумать только, до чего дошли современные воры, лишь бы только не попасть в лапы ответственности и правопорядка. Однако несмотря на всё это, в его голове ещё вертелась та мысль о том, что девушка просто может быть в беде, что ей требуется помощь, что делает она это не ради личной выгоды. Но оставаться в долгу тоже не хотелось, потому Паркер поднимает руку и касается пальцами своего шлема, ровно там, где находился висок.
— Здесь есть встроенная камера с записью, — решив остановиться на этом, понимая, что девушки этого для понимания полной картины ситуации будет более, чем достаточно. То есть, Кошке даже при желании не получится обернуть его вокруг пальца именно таким образом. Хотя чего греха таить, кое с чем она его всё-таки обставила. Но Питер по-другому не мог, потому что привык верить людям и помогать им в сложной ситуации. Впрочем, разве не для этого вообще становятся героями?

Она делает резкое движение, но и у Паука была неплохая реакция. Чутьё не срабатывает так чётко, значит, эта штуковина не несла непосредственной опасности. Коснувшись земли, она «сдетонировала», напуская тумана, но не более того. Питер отскакивает назад, опустившись на одно колено и приподняв руку, словно стараясь закрыть лицо, несмотря на то, что оно и без того было прикрыто маской. Но это больше рефлекс, чем необходимость. Как только линзы снова сфокусировались, заметил, что мошенницы на месте уже и не было. Вот те на, так просто и в открытую решила сбежать?
— Стой! — сразу же отталкиваясь ногами от земли, тоже устремляясь вперёд, потому как стоило только немного повертеть головой, как ловко улетающий в сторону силуэт был замечен. Она тоже пользовалась чем-то таким, что могло помогать ей совершать то же, что Паук делал с помощью паутины. Только вот для него это было обыденностью, а мышцы рук помогали сильнее подтягиваться, из-за чего можно было набирать приличную скорость и без дополнительного раскачивания подобно маятнику.
— Да подожди! — перемахивая на парапет крыши, не намереваясь отставать от удирающей девушки, что назвала себя Кошкой. Только вот кошки не скачут по крышам, они предпочитают деревья, поэтому нужно было как-то спуститься с небес на землю, дабы не случилось ничего непредвиденного, Питер не хотел стать причиной несчастного случая, а с его резкими движениями могло быть всё что угодно. Даже сейчас он решил немного сэкономить время, запуская паутину в ноги новой знакомой, чтобы та остановилась. Можно было просто воспользоваться шутерами и ухватиться за маячившую впереди спину, но даже с полным контролем своей физической силы это могло быть.. неудобно.
— Карен, впереди что-нибудь есть? — вдруг Кошка не просто сбегала, а двигалась целенаправленно.
— Ничего такого, Питер, — открывая сбоку перед глазами миниатюру карты. И правда ничего, кроме других домов и разномастного транспорта вдоль дороги.

Чутьё молчало, что могло значить только о том, что в ближайшее время никакой опасности, угрожающей непосредственно жизни или состоянию здоровья, не будет, но зато интуиция с самого начала решила услужливо сообщить, что впереди, возможно, ждёт какая-то засада, потому что Кошка слишком уж уверенно и слишком уж целенаправленно движется вперёд. А интуиция была развита ещё до того момента, как в заднюю часть шеи впился паук, награждая своим странным даром. Подводила, конечно, но незначительно маленькое количество раз, а потому не верить повода не было, именно поэтому сейчас Питер не старался двигаться так быстро, как привык это делать, когда опаздывал домой, к примеру, или опоздал на школьный автобус, давая убегающей ложные надежды и уверенность в себе, что она быстрее, проворнее и без проблем сможет оторваться от преследования в случае необходимости. Хотя даже так преследователь наступал воришке на пятки, только, разве что, чечётку не выплясывал, но это потом, когда будет побольше свободного времени, а темп погони поубавится. Не было известно, какими способностями могла обладать девушка, если вообще обладала, но люди имели привычку уставать и загоняться, дыхание сдавливало, что серьёзно мешало.

Странно или нет, но дамочка в облегающем костюме решает, что пора бы остановиться самой, что и делает, правда, не совсем обычным образом. Разумеется, паутина не попала в цель, ибо попасть по тому, кто постоянно этому противится, в разы сложнее. С движущимися целями так всегда, особенно это могут сказать те, кто любит посещать тир, а там мишени на любой вкус, всё зависит от степени натренированности и умений. Но зато они остановились, они оба, сейчас стоя друг напротив друга. Питер думал, что новая знакомая сочтёт свою прежнюю тактику ошибочной и провальной, но нет, девушка снова начала говорить ровно то же и так же, как несколькими минутами ранее, вынуждая его округлить линзы маски. Если она хотела его обмануть, то со стороны это выглядело.. нелепо, однако Паук по себе знал, что именно правда обычно выглядит настолько одутловатой и неправильно поданной. Вот потому-то он и путался сейчас, не в состоянии понять, чему из сказанного верить стоит, а чему — нет.
— Моя камера не просто.. камера. В этот костюм встроена система искусственного интеллекта, — постукивая пальцем по макушке шлема, на этот раз заметно сужая линзы маски. И неизвестно, то ли он хотел поразить девушку наличием такой крутой штуковины, то ли пытался доказать, что её слова не имею веса, то ли просто хвастался, потому что от нового обмундирования до сих пор был в детском восторге. — Так что не пытайся меня обмануть, меня никто не почитает соучастником или, тем более, учре.. учле.. короче говоря, тем, кто первым пробрался в дом, — упираясь руками в бока. Оставалось только начать притоптывать ножкой, как злой человек, долго ожидающий своей очереди.

А потом она неожиданно заговорила о доверии, вот просто так, ни с того ни с сего, из-за чего Питер опустил руки, вопросительно склоняя голову набок. Ей нужно было доверие? Его доверие? Она требовала «восстановления» доверия после того, как пробралась в чужой дом, что-то украла и не захотела возвращать даже после прямой просьбы, решив, что сбежать — лучшая идея? Доверие после предложения помощи, что было просто-напросто проигнорировано?
— Только мне это кажется странным? — едва слышно спрашивает Питер у своего ИИ, но Карен молчит в ответ, ничего не отвечая, выдерживая какое-то слишком напряжённое молчание, что в любой другой ситуации не могло предзнаменовать ничего хорошего.
— Ладно, слушай, эээ.. Кошка? Я не причиню тебе вреда. Правда. Я просто хочу тебе помочь, — делая шаг навстречу, сохраняя такой же спокойный тон, сокращая расстояние между ними. Девушка пока стояла ровно и неподвижно, ничего не предвещало беды. — Я готов помогать тебе сам, чтобы больше никто не заставлял тебя делать что-то плохое, — ещё несколько шагов, но на третьем Питер запинается о какой-то.. что это? провод? Невольно заваливаясь вперёд и удивлённо вскинув брови, он поворачивает голову, замечая, что это на самом деле был провод, шедший от телевизионной антенны. Только вот как он здесь оказался? Как он вообще мог здесь оказаться, да ещё и так обплести ногу, едва ли не завязавшись в узел. — Что ещё такое.. — рывками скидывая с себя очень неожиданную преграду.