Бывают дни, когда солнце светит ярче, когда настроение чудесное с того самого момента, когда откроешь глаза, и хочется улыбаться без всякой видимой и определяемой причины, когда тянет обнять весь бескрайний мир, прижать к себе и не отпускать никогда. А бываю такие, когда невыносимо хочется отключить телефон, дверной звонок, опустить жалюзи, плотно задернуть шторы и... И притвориться, что окружающего мира попросту не существует. Что все исчезло бесследно в один - единственный короткий миг, и ты остался один. В этой квартире. И стоит только выйти за ее пределы, то обнаружишь вокруг только зыбкую обманчивую мглу.

   Этот день не относился ни к одной из категорий. Он был самым обычным,  начиная с восхода солнца, старательно пробивающегося в зашторенную комнату. И даже чувство неги и какой-то расслабляющей безопасной и позволительной даже лени были привычными. Рэйчел на минутку выглянула из-под одеяла, слегка разочарованная, что Франклин уже успел встать, не став ее будить. Проснуться вдвоем было бы приятнее. Но то, что о ней заботились даже в таких вроде как незначительных мелочах, вызывало мечтательную улыбку.

   Рыжая отпустила на волю тонкую ажурную сеть, проверяя квартирку, в которой с некоторых пор обретались уже не вдвоем, а втроем. Это не считая козла, которого с нелегким боем, но удалось все-таки выдворить из жилья, никаким образом не приспособленного для содержания животного. Максимум, что Рэйчел согласна была принять - это пса или кошку.И даже мечтала однажды, что они с Франклином смогут себе позволить домашнее животное. Но на данный момент с ними жил новоприобретенный родственник, и Рэйчел пока затруднялась определить, как к нему относится. Да, Джонни был дядей Франклина, его ближайшей кровной родней. Да, Франклин вернул его в мир живых, не совладав со своей силой, и Рэй было одновременно и радостно, и обидно. Самую малость, что такое невозможно было сделать с родителями...

   В общем, все было очень сложно. И наверное, Джонни было не легче, потому и предпочитал он опасения и тревоги прятать за шутками, как сама Рэйч - за маской спокойствия и невозмутимости.

   В любом случае, дома не было никого, только подарочный фикус, лишившийся рогатого агрессора, понемногу приходил в себя, устроенный на самом лучшем месте. Листьям возвращался темно-зеленый сочный цвет, появлялись новые пока что очень нежные веточки. И вообще, жизнь продолжалась.

   Домашние дела закончились быстро, а Франклин и Джонни все еще не вернулись. И Рэйчел всерьез настроилась устроить любимому допрос. Она прекрасно понимала, что дел у них невпроворот, но это вовсе не значило, что можно забыть ей позвонить и сказать, что все в порядке. Или прислать мысленную весточку.

   К вечеру Рэйчел уже начала разрываться между желанием броситься искать Франклина или придушить при встрече, сидела, как на иголках. И чтобы хоть как-то отвлечься, то прислушивалась к шагам за дверью, то обдумывала идею с работой, которая недавно пришла ей в голову.

Гостей сегодня Рэйчел не ждала. Впрочем, с момента переезда  с Франклином на отдельную жилплощадь, гости мало интересовались мнение новых жильцов по поводу их визитов. Первым пришел Джонни, дядя Франклина. И откровенно говоря, Рэй было до сих пор странно видеть их рядом и понимать, что старший в этом тандеме именно Сторм, а не Франклин, который выглядел куда более взрослым и опытным.

   Возможно в этом была вина огня, чью форму способен был принимать новоявленный родственник? Всем известно, что пламя никогда не старее, оно вечно молодо. Или причина была в пережитом? Рыжая не могла знать досконально, что таится в прошлом дядюшки Франклина, сам он об этом говорил мало, а Рэйчел не хотела давить, считая, что каждый имеет право на секреты и личную жизнь. А вот о пережитом Франклином была осведомлена куда как лучше. В конце концов, история у них, пускай и не полностью, но была общей.

   Помимо Джонни, который однажды пришел в гости и остался, в дверь звонили, стучали и пытались просочиться с поразительной наглости остальные жильцы дома. Порой Рэйч едва удерживалась от язвительных комментариев на тему чужого любопытства, а приветливая улыбка в результате была отработана до автоматизма. Именно с этой улыбкой на лице рыжая и открыла дверь, уверенная, что увидит очередного несчастного, лишившегося в самый неожиданный момент последних крупинок соли. Но на пороге стояла незнакомая девушка: красивая, темноволосая с огромными глазами, в которых плескалось … столько всего! Улыбка исчезла во мгновение ока, сменившись искренней озабоченностью.

   - Привет, Дарси, - Рэйч настороженно, но незаметно следила за гостьей, готовая подхватить ее в любой момент. Откуда взялся вывод, что это может понадобиться, она не знала. – Я – Рэйчел, девушка Франклина.  Их сейчас нет, но мы можем подождать их на кухне за чашечкой кофе. Или чая, - и подхватив Дарси под руку, не давая вырваться или отказаться почти понесла в сторону миниатюрной кухоньки. – Вы какой чай любите? А к чаю печенье или бутерброд? – может, опытным психологом рыжая и не была, но отлично знала, что когда кому-то плохо, то нужно попытаться его отвлечь.

    А Дарси сейчас было очень плохо. Настолько, что Рэй чувствовала, как по позвоночнику гуляет пронзительно – ледяной ветер. Слишком знакомое чувство. Слишком. Что же произошло с этой девушкой?

Дарси растерялась. Видимо, не ожидала такого напора со стороны незнакомого человека и не стала сопротивляться. Где-то на краешке сознания Рэйчел почувствовала ее облегчение морозным легким прикосновение пушистых снежинок. Оно растаяло в воздухе, оставив в мыслях неслышное эхо. А Рэйч, совершенно незаметно и неощутимо для девушки, напряглась и разозлилась одновременно. Она не знала, что произошло с гостьей, но это было неправильно, что она так реагирует на простую вежливость и незамысловатую заботу! Такого не должно было быть! Дарси ведь не росла в мире, в котором просыпаясь утром, не знаешь увидишь ли закат, а за каждый вдох приходилось сражаться в прямом смысле. Да, жизнь в этом мире тоже не напоминала детскую сказку, но все-таки была гораздо добрее той, что досталась младшей из рода Грей – Саммерс.

   Но ни единая мысль не промелькнула на ее лице. Не стило пугать Дарси еще сильнее. И Рэйч болтала о сортах чая, расхваливая каждый, показывая яркие коробочки. Выставляла на стол баночки с кофе: растворимым, заварным и даже в зернах. Кофе она не слишком любила, но трудно было удержаться от покупок, когда появилась возможность.

   На столе появились две чашки, сахарница с ложечками, блюдца, огромная ваза с разнообразной выпечкой. Тоже привычка иметь всего про запас сказывалась. Вода в чайнике понемногу начинала шуметь, намекая на то, что в самом скором времени закипит, и Рэйч придется потратить на нее пару минут. Но пока, пока… Она устроилась напротив гостьи и спокойно взглянула в ее глаза. Рэйч не искала ответов, не высматривала тайны. Незачем. Даже более того, излишнее любопытство могло навредить.

   -  Несколько лет, - улыбнулась, подсовывая вазочку ближе к Дарси и безмолвно предлагая что-то выбрать. – Мы познакомились, когда у меня был очень сложный период в жизни. И к моменту нашей встречи я очень устала быть сильной все время. Если бы не Франклин, скорее всего, я бы не справилась.

   Чайник свистит и тут же отключается. Кипяток льется в чашки, и Рэй искоса смотрит, как пытается согреть не греющиеся пальцы Дарси.

   Да Феникс бы все побрал! ЧТО С НЕЙ СЛУЧИЛОСЬ?!!!!

   - Не за что просить прощения, - улыбается Рэйчел и поднимает руку, сложив пальцы ковшиком. Разлитый чай послушно собирается в огромную каплю и, повинуясь взгляду девушки летит в сторону умывальника. Зависает на секунду, приковывая их взгляды и падает вниз с громким возмущенным «плю-у-у-у-ух!».  – Расскажите мне, - просит негромко и замолкает.

   Дальше выбор за Дарси. И вряд ли он будет легким.

До смешного легко и просто оказалось демонстрировать перед Дарси свои способности. Хотя, скорее всего, мама бы укоризненно покачала головой и сказала, что не стоит использовать таланты там, где можно обойтись и без них, всего лишь взяв в руки полотенце и вытерев пролитый чай. Да и вообще, а не слишком ли опрометчиво добавлять причины для нервного срыва гостье, которая и так уже некоторое время ходит по краю обрыва, заглядывая в бездну, наклоняясь все сильнее?

   Если слишком долго вглядываться в бездну, то однажды бездна посмотрит в ответ, - шепчет кто-то смутно знакомый, но неузнаваемый, и рыжая вздрагивает, присматриваясь к Дарси.

   А что если бездна уже посмотрела на молодую женщину? Пока вскользь, привлеченная чужим внимание. И началось все с той самой Негативной Зоны, о которой Дарси рассказывает взахлеб, словно решившись, уже не может остановиться, пока не расскажет всего. Потому что так, хоть немного, но сбрасывает невидимый груз пережитого со своих плеч.

   Рэйчел убирает за ухо прядь, выбившуюся из прически и щекочущую щеку. Но не перебивает, не подбадривает, не улыбается. Сейчас все это было бы ненужным и лишним, сбило бы гостью, сломало хрупкий тонкий мостик понимания между ними.  Она слушает, смотрит спокойно и понимающе. Не изображая понимания, слишком все знакомо. С каким бы удовольствием она бы тоже выговорилась, если бы нашелся понимающий слушатель. И еще с бОльшим забыла часть прожитого и сделанного. И вздрагивает, осознавая, что Дарси озвучивает ее мысли вслух почти в точности.

   - Ты уверена, что правда хочешь забыть все? – ловит взгляд огромных глаз с вольготно поселившимся в их глубине не желающим уходить страхом. – Можно ведь избавиться от плохого, оставив только хорошее.  Подумай и выбери. И если все- таки решишься, скажи все точно. И доверься мне, - протянула руку, положив ладошкой вверх. – И да, что ты захочешь помнить о нас? Обо мне и Франклине? И том, что делаешь на нашей кухне.

   Рэйчел не сомневалась, что у нее полчится выполнить просьбу Дарси в точности. В конце концов ее учила Джин Грей – Саммерс. А мама владела своими способностями идеально и понимала, что единственной дочери придется уметь это не хуже. Д и Ахав натаскивал своих Гончих систематически. Кто бы мог подумать, что однажды она вспомнит о нем с чувством, самую малость напоминающим благодарность?  Так однажды и Фениксу икнется, где бы его там не носили космические ветра.

Если бы у нее был такой же выбор? Если бы был, то что именно Рэйчел предпочла забыть раз и навсегда, не вспоминая даже на миг, так, чтобы оно не возвращалось в виде сновидений или чувства дежавю? Она боялась думать об этом, потому что вопрос по- своему был страшным. Раз так легко стереть воспоминания о плохом: поступках, словах, делах и решениях, то в какой момент люди, и ты сама перестанете задумываться о том, что хорошо и плохо, о том, что за все в жизни нужно платить? Ведь гораздо проще жить, порхая по жизни беззаботным мотыльком.

   Но Рэй думала. Не слишком часто, но все-таки. И список того, что желательно было бы забыть никогда не оставался постоянным. Он то увеличивался едва ли не вдвое, то сокращался до пары пунктов, самый болезненных, тех, за которые стыдно не перестанет быть никогда… И давая сейчас Дарси выбор, помнить или забыть, телепатка чувствовала себя не спасительницей. Нет, ни в коем случае. Ближе к тому существу, которое меняет дары на души. И совсем неважно, что Рэйчел не нужна душа Дарси… И даже то, что выбор Дарси сделает самостоятельно, без какого-либо влияния с ее стороны. Просто была во всем какая-то огромная неправильность.

   Но человечность и сочувствие тихо шептали, что иногда испытания, которые выпадают людям, оказываются им не по силам. По случайности, доводя до грани слома. И что если видишь и отворачиваешься вместо того, чтобы помочь, когда в силах, то ты поступаешь хуже.

   Ну, что же, грехом больше или меньше, - горечь остается в мыслях, но не прорывается наружу даже эхом. С Дарси достаточно того, что ей уже досталось. А Рэйчел справится, ей не привыкать жить с последствиями своих решений.

   - Хорошо, - кивает она и берет ладонь гостьи в свою руку. Не то, чтобы это было окончательно необходимо, но контакт облегчил бы процесс. – Не нервничай, - улыбнулась ободряюще. – Это не больно, меня мама учила. Можешь глаза закрыть и постараться подумать о чем-то хорошем, - скользнула в разум, не встречая откровенного сопротивления. Все-таки девушке досталось даже больше, чем она показывала. Там убрать совсем, тут чуть-чуть стереть, перенеся акценты, там дорисовать воспоминания, воспользовавшись информацией, лежащей практически на виду.

   Когда все закончилось, и рыжая проверила все сделанное, чтобы не оставить последствий, с которыми пришлось бы работать повторно, а то может и не в одиночку. Она была вымотана до крайности.

   - Ты как? - осторожно спросила у Дарси. –Хочешь еще чая?