Вы пробовали когда-нибудь устроиться на официальную работу? Помните всю эту тягомотину с собеседованиями, резюме, хождениями по кабинетам почти, как по всем кругам ада, красочно описанного Данте? Вооот. А теперь представьте, как все это проделать человеку, который до недавнего времени даже не существовал. И уж точно не может предоставить резюме, после прочтения которого потенциальный работодатель, как минимум не посоветует отправиться к известному специалисту, способному вернуть на место шарики и ролики, а по максимуму - сочтет опасным психопатом и тут же нажмет тревожную кнопку, которая вызовет тренированных ребят из охраны, способных скрутить во мгновение ока и динозавра.

    Ну, да, мало кто способен адекватно воспринять строчки вроде "Работала на Ахава Гончей, ловила мутантов для мутных целей. Оклад работодатель стабильно зажимал и любил украшать подчиненных шрамами. Вот такой у него был специфический был вкус. Особые навыки: мастерски выслеживать добычу, организовывать сопротивление, вести партизанскую войну, участвовать в рискованных операциях" .

   В террористы записали бы почти сразу. А если бы Рэйчел решилась еще назвать и настоящую фамилию... В общем, скорее всего, к выходу пришлось бы пробиваться с боем. Тем более, на фоне все ухудшающегося напряженного отношения к мутантам у обычных людей. Пока их это задевало только краешком в виде переданных добрыми соседями слухов, увиденных новостей и перехваченных помимо воли обрывков мыслей окружающих.  Порой, после возвращения домой Рэйч забивалась в уголок и принималась старательно чистить разум, не замечая крупной дрожи сотрясающей тело.
Она никогда не думала, что жизнь ее хоть когда -то станет простой, но надеялась, что хотя бы не усложнится еще больше. Напрасно, как оказалось.

   А идея... Наверное, она был настолько сумасшедшей и бредовой, что просто обязана была сработать. Будь в ней больше трезвого расчета, две пригоршни планирования, сотни  обсуждений, то почти наверняка закралась бы ошибка, как пресловутая песчинка в часовом механизме, способная сломать изящную конструкцию в любой момент.

   Но все зависело от способностей участников, круг посвященных был строго ограничен всего двумя: Франклином и самой Рэйчел. И на деле оказался сплошной импровизацией. Шаг  первый: достать документы на другое имя и найти хакера, который сделают историю Рэйчел Вуд настоящей, подкрепленной историей и фактами. Есть. Шаг второй: мягко обработать будущее начальство, чтобы решение о принятии на работу новой сотрудницы казалось целиком и полностью своим, а потому единственным верным. Сделано. Шаг третий- наладить взаимопонимание с напарником.

   И вот тут начались первые трудности. Напарник и наставник  обрадованным после встречи с начальницей не выглядел. Даже кофе, который должен был примирить его с неожиданным счастьем в виде помощницы, недавнего кадета, оказался практически бессилен. Ругался он, не подбирая выражений, и телепатка даже почти заслушалась, пополняя запас ругательств. Ну, так, на всякий случай. На предложенное место она устроилась больше инстинктивно, чем осознанно. Чинно сложила ладони на коленках и подняла глаза на напарника. Как бы агент не ярился, но со своей участью он уже смирился. Рэйч улыбнулась самими уголками губ  и слегка пригладила острые иголки злости мужчины. В глубь его сознания лезть она не планировала, но и постоянно чувствовать всеобщую жалость не хотелось тоже. А если напарник не успокоится, то ее еще и опекать могут начать. И не посмотрят, что в ФБР работают.

   - Агент Рэйчел Вуд, - рыжая слегка замялась, не уверенная стоит ли протянуть руку для пожатия. - Ваша напарница с сегодняшнего дня. Приказы начальства обсуждать не принято, - пожала плечами. - Пейте свой кофе, а то ведь остынет, - напиток рыжая притащила из ближайшей кофейни, нагло пробившись в начало очереди. - Это пока, - хмыкнула. - Может, еще обрадуетесь?

План устроиться на работу в ФБР был на самом деле рискованным до крайности. И будь Рэйчел местной, то маловероятно, что рискнула, не смотря на все имеющиеся в наличии бонусы в виде двух мутантов практически запредельного уровня. Основной причиной послужило бы то, что почти гарантированно на всех  сильных и известных мутантов  должно было бы быть досье. А раз так, то обязательно найдется человек в составе агентов, которому Рэйч показалась бы знакомой, вызвала подозрения и желания убедиться в своей правоте либо отбросить подозрения в сторону. Всех работающих людей проверять и править им память  было бы делом бесполезным и тратящим полезное и нужное для других дел время впустую.

   Лучше даже не начинать, а придумать что-то такое же действенное, но не такое опасное.

   Вот только, что Рэйчел, что Франклин  настоящими жителями этого измерения не были, засветиться перед местными правоохранительными органами не успели. А что при желании можно было бы заметить фамильное внешнее сходство и приметную рыжину…Ну, это даже не смешно с учетом того факта, что у каждого человека на планете найдется двойник, который не связан с ним родственными узами. Так что достаточно будет изобразит глубокое искреннее недоумение в случае чего и с помощью мягкого телепатического посыла внушить человеку, что он просто ошибся.

   Что с новым напарником все будет совсем непросто, младшая представительница семейства Грей- Саммерс поняла с первого взгляда. В точности так же поняла, что вместе со сложностями светят ей и всякие интересные момент. К примеру, стало интересно, кто же прячется за маской рассерженного опытного агента, которому навязали роль няньки при новичке. Что-что, а нюх у нее за годы существования в роли Гончей выработался будь здоров! И сейчас нюх тихо советовал приготовиться к сюрпризам. А будут они приятными или нет- совершенно другой вопрос.

   Так что Рэйчел проигнорировала поддразнивания напарника, потом безропотно отправилась к автомату за новой порцией кофе, которое в разы было хуже уже выпитого. И точно так же со стаканчиком в руках проследовала к столу Бенджамина, стараясь не заглянуть в папку, которую он держал, и в мысли, которые вряд ли умел прятать. Решила вести себя, как обычный человек? Вот и нечего мухлевать. Тем более, что можно прямо спросить, выдержав паузу, как всякий новичок, старающийся вести себя подобно опытному агенту.
Спрашивать не пришлось, документы агент бросил на стол, и Рэйч мысленно улыбнулась. Еще пара-тройка таких выходок, и остальные агенты точно начнут втихомолку ей помогать, чувствуя легкую вину за поведение коллеги. Вот уже сейчас в спину плеснуло сочувственным пониманием, а то, что Рэйч не возмущается и не бежит жаловаться на неподобающее поведение только добавляло ей баллов.

   Быстрый просмотр  фото и нескольких листов тестовых документов особо свалившееся на их дуэт дело не прояснил. Но никто ведь не ждал, что Рэйчел начнет щелкать дела с порога, обладая даже не минимумом информации, а мизерными крохами?
Но было бы круто, - вздохнула рыжая, стараясь не отстать от целеустремленно двигающегося к выходу мужчины и застегивая курточку на ходу. В руке приходилось тащить добавку кофе, не расплескав ее по пути.

   - А который автомобиль наш?- поинтересовалась агент Вуд, рассматривая  неровный ряд служебного транспорта. – И кстати, почему это задание поручили именно нам? Нет, мне лестно, конечно, что мне… нам сразу же доверили такое важное дело? Обычно новичкам поручают, что попроще, - пожала плечами.

Рэйчел решила быть терпеливой, сдержанной и бесконечно внимательной. Нет, активность и энтузиазм по ее скромному мнению и мнение сценаристов множества детективных сериалов были бы куда более подходящими для роли агента – новичка. Вот только глядя на наставника, рыжая понимала, что подобное выбесит его до крайности, заставит злиться понапрасну, а потом напарник всеми правдами и неправдами добьётся ее перевода к другому агенту.  Правильного до крайности и до такой же степени дотошного. Кто знает, что бы он мог заметить? Лучше уж агент Пойндекстер: эмоциональный и вспыльчивый. И полный неизвестных тайн.

   За руль Рэйч не рвалась уже хотя бы потому, что прав у нее в наличии не было, и машину водить она не умела. Так что на командный тон наставника отреагировала нейтральной улыбкой и устроилась на переднем сидении рядом. Наверное, даже то, что она сделала это, слегка напрягало привыкшего обходиться своими силами мужчину, о с этим ему придется смирится. Ак и ей с тем, что нужно отзываться на агента вуд, а не оглядываться по сторонам всякий раз, как это кто-то произносит. Дома с Франклином они это отрабатывали, но Рэй все равно переживала. И потому большую часть дороги до места назначения молча смотрела в окошко, сама с собой игра в игру под названием «Что я могла забыть?». Сложность игры была в том, что как бы ты не перепроверял все нужное, сделанное и запланированное, по закону подлости о чем-то самом –самом забудешь. Обязательно. 
   
Телепатка искренне надеялась, что ее минует чаша сия.

   Тишину разбил агент Пойндекстер. Рэйчел вынырнула из воображаемой игрушки и с готовностью изобразила должную степень уважительного внимания, сильно смягченную, соответствующую образу. И если бы не маска, то рыжая удивилась бы. В словах агента была…забота? Забота о навязанном нежелательном напарнике. Странно, но тем не менее- приятно.
Рэйчел согласно кивнула, а после повторила уже вслух.
 
   - Хорошо, я все сделаю, - она, как мало кто, понимала зависимость удачного исполнения задания от выполнения таких просьб. Лишнее геройство редко идет на пользу делу, а вот вредит в разы чаще.

   Многоэтажка, оказавшаяся конечным пунктом, Рэйчел не понравилась: неудобное место, полно входов-выходов, да еще и заложника преступнику в случае чего взять проще всего. И лифт…О, эта никакая музыка, призванная помочь расслабиться и спокойно дождаться нужного этажа! За одно только сдержанное желание сломать проигрыватель Рэйчел заслужила памятник себе в полный рост!

   - Кхм, - вскинулась Рэйч, мгновенно подбираясь. Опознать ее напарник не мог никак, иначе давно себя выдал бы. Тогда к чему он задал такой вопрос, тесно связанный с ней – настоящей, и который вполне может оказаться ловушкой?  Только ли может? Или таким и есть на самом деле? – Можно быть откровенной? -  уточнила, обдумывая ответ. – Я верю, что перед Законом должны быть все равны. Мутанты или нелюди, но вряд ли они могли выбирать кем родиться. Другое дело, что уже от них зависит, как использовать свои силы: во благо, во зло. И если второе, то наказание должно быть неизбежным. Но только, если оно заслужено. Во время учебы нас водили на места преступлений, - Рэйч опустила глаза. – Большинство совершено было обычными людьми, без капли других сил… - лифт остановился, и они вышли в холл. – Нельзя судить кого-то только за то, что он таким родился. – Наш фигурант опасный мутант? Или как-то с ними связан?

Рэйчел никогда особо не любила философских разговоров, которые слишком были похожи на танцы с завязанными глазами по тонкому льду, под которым может затаиться и песчаная отмель, и бездонный омут. Никогда заранее нельзя предугадать, что увидит твой собеседник в твоих словах, сколько отыщет скрытых подтекстов и потайных смыслов и каким образом воспримет самые безобидные из выражений. Впрочем, с ее жизнью, что в оставленном прошлом будущем, что в нынешнем настоящем было как-то не до излишнего философствования. Прожить бы еще один день, не потеряв никого из оставшихся друзей и немногих близких.

   Так что замолчала рыжая с изрядным тщательно скрытым облегчением. Высказала мнение, очень такое дипломатичное и осторожное (самое то для новичка, который не очень хочет выделяться) и можно приготовиться внимать наставнику.  Но фбровец продолжать тему не стал, всего лишь объяснив к кому они явились по поручению руководителя, но вряд ли по приглашению жильца.

   И вот тут, если бы не удерживаемая на лице маска, Рэйчел зашипела бы рассерженной даже не кошкой, пумой.  Потому что посредников того типа, который коротко описал Пойндекстер, она ненавидела, как никого и никогда. Такие люди ценили в жизни только деньги, работая на всех и против всех, продавая чужие секреты в обмен на зеленые хрустящие бумажки и их аналоги.  Один из таких наверняка продал когда-то информацию и о ней, отправив в цепкие ручки Ахава.

    Убила бы, - плеснуло яростью в мыслях и из них. Рэйч даже испуганно вздрогнула, опасаясь, что вспышкой задело напарника. Но он как раз открывал дверь в квартиру и выглядел совершенно невозмутимым, словно так и нужно.

   Открывал своим ключом. Телепатка только хмыкнула, поражаясь разнообразию методов работы Бюро, вроде как ратующего за закон и прядок. Но осуждать не стала, не по отношению к ...

   Ну, что же, спустя пару мгновений она узнала сразу две новости. Новость первая, посредник (чтоб его Феникс перышко щекотал вечность) гостей не ждал и рад им не был. И новость вторая, негатив, выплеснувшийся из нее несколько минут назад, все-таки не пропал зря, прицельно попав прямо в хозяина квартиры.   Иначе с чего бы он набрасывался на агентов ФБР?  Не полный же идиот он, в конце концов!

   Когда напарник принялся вразумлять агрессивного типа, вмешиваться Рэйчел не стала.  Все же она обещала, а выполнять обещания старалась исправно. Тем более, что перехватила странную мыслишку мужчины насчет некоего дипломата, стоящего возле стола и собиралась проверить, что там хранится.

   С виду дипломат был самым обычным, черным, с блестящими замочками, довольно легким. Так что рыжая пришла к выводу, что внутри спрятан очередной ворох ворованной документации. Потянулась к замкам и легонько толкнула своей силой. Внутри щелкнуло, крышка подпрыгнула, едва не ударив ее по лбу, а после изнутри ударил в глаза яркий сноп света, казалось, проникающий глубоко- глубоко.

   Рэйчел замерла, глядя в свет, не способная зажмуриться или отвернуться. Она смотрела в свет, свет смотрел в нее, сжигая …Что?

   Свет исчез точно так же внезапно, как и появился. На дне открытого дипломата лежала тоненькая бумажная папка и самого обычного вида плоская коробочка, похожая на зажигалку. И все. И чувство, что у Рэйчел украли что-то бесконечно важное и нужное. К посреднику она метнулась быстрее пули, вырвала из рук Пойндекстера и тряхнула.

   - Что ты сделал, сволочь?!!! Что ты со мной сделал?!!!

Чужое вмешательство в собственный разум младшая из рода Грей- Саммерсов научилась чувствовать еще в детстве. Что ни скажи, а сложно не научиться, если у тебя мама- одна из самых сильных телепатов, когда – либо появлявшихся среди мутантов. Но прикосновения Джин всегда были деликатными, осторожными и бережными. Совсем другим оказался эффект от вмешательства в разум Ахава. Рэй не могла бы описать его в точности, но чем-чем, а заботой или деликатностью его вмешательство даже не пахло. Ему было плевать на методы и влияние на разум Гончих, главным было достигнуть желаемого эффекта.

  Но сейчас…Рэйчел не знала, что ее ударило, не понимала пока, чего лишилась. Но сам эффект влияния прочувствовала в полной мере. Он был окончательно чужим и незнакомым, не похожим ни на что прежде испытанное. И это было самым плохим. Рыжая понимала, что что-то произошло, что свет что-то отнял, но что? Чтобы разобраться с пропажей, нужно было знать, где искать и смотреть. А она не знала, не понимала, потому и сорвалась.

   Если бы не напарник, Рэйчел без малейшего угрызения совести и наплевав на все свои принципы выпотрошила посредника до самого дна. Прямо сейчас. Мало что могло довести ее до такого состояния неконтролируемой ярости, как насильственное вмешательство в разум. Одно дело, когда впускаешь в сознание по доброй воле, и совершенно другое, если кто-то вламывается с тараном и ядерной боеголовкой, чтобы ограбить.

   Но озабоченный голос фбровца заставил коротко выдохнуть и постараться привести себя хотя бы в состояние отдаленно похожее на душевное равновесие. Хлипкая получилась конструкция, но лучше уж такая, чем вообще никакой, одно только желания разрушат и мстить всем подряд.

   -  Не знаю, - скрипнула зубами рыжая, кровожадно рассматривая посредника, у которого не только ноги пытались подогнуться. Матерый бизнесмен, чтоб его черти в аду жарили, находился на грани обморока.  А выглядел сразу куда как увереннее! Неужели испугался того, что натворил? Или…? Или испугался того, что это могло произойти с ним? Кому же этот придурок успел перейти дорогу, гонясь за очередной сверхдорогой тайной? – Не знаю, - вздохнула уже куда спокойнее. – Я открыла дипломат, из него ударил свет. Я не знаю, что это была за дрянь…И вроде все в порядке, но вместе с тем такое чувство, что меня обокрали, - потерла лоб, стирая остатки ярости и приводя себя в состояние если не полного душевного равновесия, то хотя бы примерно его напоминающее.

   Способности, взбудораженные и не спешащие успокаиваться так просто, волнами разливались в пространстве, отражаясь от окружающего и возвращаясь к владелице с обрывками информации в подарок.  Рэйчел во мгновение ока напряглась, едва осознала увиденное.

   - Бен, мы не одни, - выдохнула, забыв про субординацию, и потянулась за оружием. – За ним пришли, - кивнула в сторону уже тонко скулящего посредника. – И боюсь, что свидетели в этой операции не предусмотрены. Ну, что за поганый день-то? – вопросила потолок. Потолок сочувственно промолчал. А вот в дверь совершенно безобидно позвонили.

Проще всего было бы пустить в ход свои силы и разобраться с нападающими во мгновение ока. Тем более, что Рэйчел сейчас все еще пребывала в довольно шатком состоянии, и силы бурлили, как океан в шторм, сдерживаемый только тоненьким шаром масла на поверхности, нежеланием признаться, кто она на самом деле Пойндекстеру. Иначе зачем было придумывать и в одиночку заниматься воплощением многоступенчатого плана без какого-либо поддержки со стороны?

   Любая задача всегда становится в разы труднее, когда не на кого переложить хотя бы маленькую часть ее выполнения. А Грей – Саммерс не на кого было. Даже в оставшемся неизвестно где прошлом – будущем у нее была поддержка. А здесь… Грех жаловаться, ее приняли, помогали, но окончательно своей Рэй так себя и не почувствовала.  Огорчало ли это ее? Наверное, да, близости не хватало. С другой стороны, не было и дополнительных ограничений…

  И дома ее ждал фикус. Огроменный, занявший все окно. Непонятно откуда взявшийся. Наверное, прежние хозяева забыли или оставили специально во время переезда.

   Осталось только кота завести, - мелькала порой неожиданная мысль, вызывая улыбку.

   Но сейчас Рэйчел было не до комнатных растений и домашних животных. Дверь выломали быстрее, чем она рассчитывала, и рыжая в очередной раз пожалела, что не может открыто воспользоваться своими силами, а приходится вести себя, как самый обычный человек и рисковать жизнью своей, напарника и даже типа, который и стал первопричиной нынешних проблем.

   В ванной было тесно, неуютно. И Рэй едва ли не с радостным предвкушением ждала хоть одного из нападающих, чтобы отвести душу и врезать ему чем-то тяжелым, раз уж напарник запретил убивать. Но и тут не повезло. Пойндекстер справился самостоятельно, вызывая разочарованный вздох. И тут же попытался отослать ее в Бюро, в качестве сопровождения недоподозреваемого. Бросая его одного с типами, которые владеют неизвестными технологиями! А что именно им принадлежал опасный дипломат, Рей была более, чем просто уверена.

   - Сидеть, - прошипела посреднику и загрузила его в ванную, чтобы уберечь ценного пленника во время возможного обстрела, прибавила к словесному еще и телепатическое внушение. А сама отправилась догонять напарника, перехватывая его почти сразу.

   - Рехнулся? – шепотом рыкнула. – Лезть в одиночку против неизвестного противника? И нет, тут не один, а двое. Пригнись! - дернула мужчину вниз, убирая с траектории выстрела. И тут же оттолкнула в сторону, а в следующее мгновение пространство между ними прошил ослепительный луч, обжигая даже на расстоянии. Рэйчел выругалась и резко потянула на себя короткий палас. Нападавший со странной трубкой в руках нелепо взмахнул руками, словно птенец, уронил свое оружие и, приложившись спиной о тумбочку позади, безвольной куклой растекся на полу.

   Показалось или он не дышал? – Рэйчел не испытывала ничего похожего на раскаяние или сожаление. Это всего лишь необходимая самозащита. Не они напали первыми, но покорно позволять себя убивать она не станет.

   - Вот теперь остался один, - коротко выдохнула, ловя взгляд напарника. И кивнула в сторону входной двери. – Прячется за стеной. Хитрый гад. Стену прострелить вряд ли получится, если у тебя не бронебойные пули, и обойти мы его не сможем… Что делаем, напарник?

Если бы Рэйчел не опасалась вызвать у напарника еще больше подозрений, то без зазрения совести использовала силы, как уже не единожды за сегодня. В конце концов, устраиваясь на работу в Бюро, рыжая вовсе не планировала в первый же день отправиться на больничную койку, как минимум. А по максимум – заработать что-то смертельное или лишиться едва обретенного напарника. Да и писать объяснительные на тему «Почему наставник погиб, а я выжила» и ловить спиной осуждающе – неприязненные взгляды, а разумом оттенки мыслей, Рэйчел не хотела. Как и добавлять в копилку своих проступков еще один. Так что приходилось напоминать себе, что она сейчас обычный человек. Совсем – совсем обычный человек. Ну, может, самую малость более везучий, чем другие.

   Но можно ведь допустить, что в первый день Рэйчел просто повезло?

   Ну, да, ну, да, - покивала рыжая в ответ на свои мысли, перехватывая даже не мысль, а всего лишь оттенок мысли Бена. Он чувствовал, что что-то не так. Не мог точно сказать, что именно его настораживает, но наверняка запомнил. Рэйч тоже запомнила бы. На всякий случай.

   Так что да, она везучая новенькая, очень ловко и абсолютно случайно вырубила или убила одного из врагов, и краешком глаза заметила, куда спрятался второй. Но как выкурить его она не представляет.  Вдох – выдох, вдох – выдох. И отбиваться, отбиваться дрыном от способов разобраться с психом, который пытается испортить ей первое задание! Если уж на, то пошло, зачем ей астральная проекция и телекинез, если под рукой есть опытный агент ФБР, который еще и по совместительству начальник?

   И псих, - приподняла слегка бровь Рэй. Но кто же такое говорит неофиту? Ладно, я, но мог ведь попасться нормальный бывший кадет, который по возвращению и докладную накатать не постесняется. И перевода затребует, а то и внутреннего расследования…
Но то, что произошло дальше Грей – Саммерс, коротко экспрессивно выругавшись, обозвала емким термином- цирк. И поняла, что признание ни в какой мере не было признаком лукавства. До такого трюка мог додуматься настоящий псих. И ведь сработало же!
Рэйчел твердо намеревалась в безопасном месте проверит Бена на наличие всяких талисманов и амулетов на удачу. Должно же было быть логичное объяснение тому факту, что его выходка завершилась успешно? И не нужно ей рассказывать про тщательное планирование и использованный опыт! Нынешняя агент Вуд больше времени потратила на планирование мини- операции по доставке кофе-взятки утром.

   Информатора она грубо волочила с помощью телекинеза, полностью наплевав на маскировку. Какой идиот станет спрашивать, что происходит? Все давно включили музыку погромче, надели беруши или срочно отправились принимать душ. Во избежание. Никаких свидетелей. Выстрелы- как средство, вызывающее одновременно глухоту, слепоту и утрату интереса к окружающему миру. Дешево, чтоб его, и сердито.

   Притормозило скоростное трио у служебного автомобиля. Спасенный был почти в трезвом уме и здравой памяти, пробежка привела его в чувство быстрее, чем это сделал Рэйчел.

   - Я понимаю, что так нельзя говорить с начальником, - начала рыжая очень спокойно, не выпуская руки информатора. – Но ты не псих! Ты – идиот! Через стену выстрелить не судьба была? Там они не толще картона!  Что это вообще было?

Рэйчел обычно терялась, когда взрослые люди начинали вести себя словно дети, увлекшиеся игрок так сильно, что стали путать ее с реальностью. Нет, она и сама вполне способна была с головой погрузиться во что-то интересное, забывая о времени, еде, отдыхе и сне. Вот только не тогда, когда на кону стоит ее жизнь и жизни двух подопечных. Телепатка осознала последнюю промелькнувшую мысль и едва не выругалась в полный голос.

   Какого черта? Ну, какого черта, скажите пожалуйста, она взвалила на свои плечи ответственность за этих двоих? Один из которых вроде бы ее наставник и старший агент, а второй… При виде второго ее и сейчас потряхивает от неконтролируемой злости! Потому что именно по вине второго ее обокрали и сейчас преследуют с твердым намереньем сделать первый день на новой работе последним днем в ее не такой уж длинной жизни. За что?!!!

   Наставник выглядел …пьяным? Если бы Рэйчел не была уверена, что он трезв, как стеклышко, то ни за что не пустила Бенджамина за руль. Смерть во время автокатастрофы ее тоже абсолютно не вдохновляла на появление желания попробовать. Он был трезв, но вместе с тем вел себя как хлебнувший спирта на голодный желудок, или заигравшийся ребенок. Он и в реальность вынырнул с трудом. Рыжая выслушала его слова, взвыла и врезалась лбом в спинку сидения.

   За чтооооо?!!!!!

   Информатор- посредник- круглый зарвавшийся идиот покосился на нее и набился в самый уголок сидения. Подальше, не отрывая от Грей – Саммерс опасливого взгляда. Плечи девушки дрогнули от сдерживаемого смеха. Запугать взрослого мужчину, ничего толом не сделав, - это уметь надо.

   По трассе Пойндекстер мчался так, словно решил взлететь на служебном авто в небеса таким способом разобравшись разом с пробками и возможными преследователями. Автомобиль почему-то не грезил мечтами о полете и взлетать отказался наотрез, заодно незаметно слив запасы бензина и притворившись, что они закончились самостоятельно.

   Угу, верим, верим, - покивала мысленно агент Вуд, наблюдая за тем, как напарник пытается достучаться до совести четырехколесного металлического враля. Совесть конструкторами не предусматривалась изначально, так что все порывы пропали втуне. Автомобиль остался величественно невозмутим. А Бен озвучил очевидную истину, то им придется добираться до Бюро своим ходом.

   Улыбаться Рэй перестала сразу, посредник вздрогнул снова, глазки его забегали, беспорядочно шаря по окружающему. Попытку сбежать рыжая пресекла сразу же, заглушив у мужчины чувство опасности и добавив уверенности в том, что полагаться он может только на агентов. Когда Бен вернулся, посредник послушно стоял рядом с передним колесом автомобиля и держал в руках треклятый дипломат, к которому рыжая не рисковала прикасаться, даже твердо зная, что самое плохое уже произошло.

   - Спасибо, - кивнула, забирая стаканчик. Сейчас Рэй выпила бы и кипяченого молока, которое с детства терпеть не могла. Но кофейный вариант, да еще и с карамелью, был куда лучше!  Пара маленьких глотков почти примирила ее с происходящим. Но только почти.

  - Постой, - в два шага нагнала она напарника, пристраиваясь рядом. За ними, как нитка за иголкой, послушно следовал подозреваемый – свидетель, не делая попыток сбежать. – Почему пешком? Не проще ли вызвать такси или другой автомобиль из Бюро? Мы таким способом сутки добираться будем.

Навык терпения Грей - Саммерс с каждым мгновением рос в геометрической прогрессии прямо на глазах. Вот уж чего она не ждала, устраиваясь на работу в Федеральное бюро расследований, что в первый же рабочий день на нее свалиться столько всего: и начальник с секретами и хамским поведением поначалу, и выезд на место, и схватка с кем-то неясного происхождения и куда более мутных мотивов поведения, какая-то непонятного воздействия ерундовина, которую так и таскает с собой посредник- заложник- невольный свидетель. Рэйчел представила на несколько коротких, но таких волшебных мгновений, как этого скользкого, как угорь, типа вывернут наизнанку во время судебного заседания и прокурор, и представители защиты. Хотя вряд ли на скамье подсудимых окажутся настоящие виноватые. Но даже сошки чином поменьше наверняка будут обеспечены защитой лучшей из тех, что можно купить за деньги.

   Улыбнулась ни капельки не злорадно. А если кто-то так подумал, то этот невольный свидетель ошибается и лучше бы ему подумать еще. Впрочем, именно сейчас Рэйчел была в удивительно хорошем настроении, так что собиралась не обращать внимания на всяких недовольных. И без них найдется повод вернуться на грешную Землю.  Вон напарник – начальник как раз прикидывает варианты, попивая свой кофе. Нет, чтобы просто кивнуть и разрешить вызвать уютненькое желтое авто, которых по городу курсирует вагон и маленькая тележка, и отслеживать каждое занятие бесполезное и неблагодарное. Куда проще подстеречь беглецов неподалеку от офиса Бюро и расстрелять за милую душу, если не поостерегутся.

   Стаканчик полетел в мусорную урну, обозначив свой полет россыпью кофейных капелек, остававшихся на дне, рыжая проследила его полет и опечалилась, предчувствуя недоброе. Даже способности использовать не было никакой нужды. У Бена все было написано на лице, огромными такими буквами. Только подсветки не хватало. Потому что голосовая озвучка включилась практически сразу.  И как принято, Пойндекстер начал издалека. Наверное, чтобы не вспугнуть новенькую и не спровоцировать агрессивную реакцию.

   Ну-ну, - хмыкнула рыжая, старательно игнорируя мысленный гул, царящий в голове мужчины, и исходящие от него эмоции. Ты бы еще начал разговор с момента сотворения мира… Выглядело бы точно так же и точно так же напоминало бы попытку родителей поговорить с подрастающим чадом о пестиках и тычинках.

   Но перебивать дипломата от ФБР не пыталась, пускай и нужно было бы. Ну, кто, скажите, стал бы вести подобные разговоры при типе, который специализируется на сборе и продаже ценной информации заинтересованным лицам? Вот и сейчас, под внушением или нет, но ушки на макушке, смотрит внимательно, и запоминает сволочь все до единого словечка.

   Мужчины – хуже детей, - закатила глаза девушка. Все –то вам объяснять и прописные истины растолковывать.

   - К людям с необычными способностями здесь относятся точно так же, как и везде, - одарила кротким, но красноречивым взглядом Бена. – С опасливой настороженностью, не всегда оправданной. Но с этим ничего не поделаешь, отдельное спасибо нашим медиа, которые вплотную занялись черным пиаром вместо непосредственных обязанностей. Так что при случае все наши сознательные граждане опасных не совсем людей стараются сдуть организациям вроде нашей. Примерно три четверти отпускаем после проверки с извинениями, чтоб не засудили. Из оставшихся максимум один действительно оказывается опасен. И то, если окажется в опасности сам, - разглагольствовать Рэйч умела и по делу – тоже.  Особенно по делу. Так что слегка увлеклась и чуть не врезалась в резко остановившегося Пойндекстера. – А? – подняла на него удивленные глаза. – Ты сейчас серьезно?- едва не возмутилась в полный голос. – Вот если бы я действительно была той, на кого ты намекаешь, то сейчас попросту избавилась от вас, как от источника опасности. А не вела разговоры, пробираясь с этим, - ткнула пальцем в посредника на своих двоих через весь город. И вообще, для философских разговоров о людях лучше подходит бар или кафе после работы, - тонко намекнула, пристально глядя в глаза.