Имя Наташи Романовой не всплывало в жизни Беловой достаточно долго. По факту уже несколько месяцев, а если не придираться к деталям, то и того дольше. Елена не жаловалась, она и сама редко теперь думала о Наташе, разве что мимоходом, тут же вытесняя мысль о первой Черной Вдове другими заботами, а их у Беловой в последнее время было столько, что не разгрести лопатой. Тем удивительнее оказалось получить от Романовой весточку, да еще и через третьих лиц.

Приглашение на встречу выглядело, мягко говоря, странно, особенно если учесть, на какой ноте всегда происходило их общение в прошлом, а про настоящее лучше вообще не вспоминать, во всяком случае, Наташе. Промытые мозги, подстава, постоянное подзуживание Роджерса, чтобы тот наконец-то прикончил рыжую, но стоит заметить, не без причины – ведь Наташа с самого начала оказалась в Гидре крысой, о чем Лена неоднократно Стивена предупреждала. В общем, Романовой было на что злиться, как еще совсем недавно было и Беловой, во всяком случае до того момента, пока Роджерс не предал собственное детище. Лена до сих пор не принимала версию, что бежал из Гидры, попутно захватив с собой усыпленную Наташу, скрулл, а не настоящий Капитан. Сердцем чуяла или каким другим органом, который отвечал у вдов за интуицию.

Место встречи, куда Лена всё-таки пришла исключительно любопытства ради, что ж такого могло случиться, раз Романова решила к ней обратиться, только добавило подозрений. Кафе, выбранное Нат, уж слишком напоминало то, где чуть меньше года назад Белова вывела Наташу на чистую воду и избила руками гидровских наемников до полусмерти, чтобы затем отволочь Роджерсу в качестве доказательства своей правоты на счет двойной игры его ненаглядной подруги. Неужели спустя столько месяцев та решила отомстить? Или только сейчас сумела привести до конца мозги в порядок да вспомнила нелицеприятные детали их взаимоотношений? Белова не хотела начинать новый виток разборок, по крайней мере, пока её персона является целью не последней важности для спецслужб США. Да и причины драться на данный момент у Елены исчерпались – искалеченное детство ей уже не исправить, а делить Роджерса не было больше ни смысла, ни желания. Но вот следовала ли той же логике Наташа – неизвестно. Она ведь как кошка, едва ли что-то прощала по-настоящему. Собственно, как и сама Белова. Тем не менее, Лена присела за столик, где её уже ожидала Романова, правда, оставив нескольких ребят из Гидры, которых Беловой удалось вновь подмять под себя в Адской Кухне, наблюдать за происходящим на улице. Не из страха, что Наташа попытается вернуть должок с побоями, а скорее просто на всякий случай. Перспектива быть арестованной по вине собственного любопытства Елене совсем не улыбалась.

- А ты тоже попробуй как-нибудь снова, вспомни былое. Зачем звала? – Белова хмыкнула, затем удивленно приподняла бровь, глядя на отчеты.

Лена смотрела внимательно, вчитывалась в детали убийства, разглядывала прикрепленные к делам фотографии. С первого взгляда – ничего особенного, просто кто-то кого-то заказал, а может и вовсе, случайная жертва, но всё та же пресловутая интуиция и собственное прошлое, приправленное многолетним опытом, говорили, что здесь нет случайных совпадений, и череда трупов уж точно как-то между собой связана.

- Ты же знаешь, меня готовили немного иначе, но преступления действительно выглядят знакомо. И на что ты этим намекаешь, Наташа? Если думаешь, что у меня есть время заниматься отрядом сломанных девочек, так огорчу тебя – нет, это не моих рук дело. Возможно подражатели, – Белова пожала плечами, – наши с тобой истории больше не секрет.

- Это чтобы нам никто не помешал, дорогая, - пробормотала Белова, еще раз пересматривая отчеты, которые Наташа притащила с собой. - Времена то по-прежнему неспокойные… хм.

Лена задумчиво коснулась пальцами виска. От мыслей о Красной комнате непроизвольно начинала болеть голова, но проблема крылась даже не в программах и триггерах, которые если и были, то Гидра начисто постирала, а скорее в личных скелетах, упрятанных так далеко в шкафы, что начни искать и попадешь в Нарнию. Но вот незадача, именно это сейчас и предлагала Романова. Качнув головой, Белова убрала руку и глянула на рыжую с легким прищуром, изучая.

К сожалению, Наташа была права.

Прокручивая в голове данные, сопоставляя их со словами Романовой и собственными знаниями, Лена понимала, что не просто так Нат беспокоится, не без причины бьет тревогу, пока звоночки еще совсем тихие. Лена понимала, что сегодня Наташа права во всем, даже в мелочах, не касающихся Красной комнаты, но затрагивающих её — Белову.

Елена вздохнула и усмехнулась. Согласиться с правотой заклятой соперницы было не так-то легко, в чем-то это даже уязвляло, но отбросить все зацепки и просто уйти стало бы немалой глупостью, в конце концов, слишком многое могло снова поставиться на кон. И дело даже не в очередных сломанных судьбах, о них Белова не то чтобы очень заботилась, ведь в Гидре с Роджерсом она и сама занималась похожими вещами, дело было скорее в собственной шкуре и угрозе, которая вполне могла прилететь, откуда совсем не ждешь в самый неподходящий момент.

- Ладно, Романова, твоя взяла. Давай всё проверим, и если Красная комната снова пытается возродиться, добьем её уже окончательно. Но прежде чем тревожить останки нашей любимой школы, всё-таки предлагаю сначала осмотреть одно из мест преступлений. Когда я изучала вашу историю, то наткнулась на любопытный факт. Девочки оставляли на месте убийства отметины, едва заметные, их то даже никогда не обнаруживала полиция, но зато тем, кто контролировал задания, заказчикам или врагам всегда было понятно, кто причастен к случившемуся. Одно время, когда мне так хотелось быть похожей на тебя, я тоже это делала. Вдруг старые традиции до сих пор живы, м?

Бросив купюру на стол рядом с нетронутым кофе, Лена снова усмехнулась. Надо же, что-то в лесу сдохло, не иначе, или грядет новый конец света, раз она действительно согласилась работать вместе с Романовой. Всё же, это выглядело столь же странно, как и произошедшее между ней и Старком.

Номер, где и нашли один из трупов, что еще несколько часов назад Лена с интересом разглядывала на фотографии, был до сих пор опечатан. Собственно, как и весь этаж, поэтому чтобы попасть туда, пришлось изрядно постараться. Сначала взломать систему и добавить в базу данных профили двух новых сотрудниц, затем раздобыть пропуска. Легче всего было с формой, впрочем, Ленина немного жала в груди.

- Знаешь, а тебе идет, - ухмыльнулась Белова, бросив на Наташу оценивающий взгляд. – Чуть бы юбку покороче только.

Елена обшарила уже каждый закоулок, разве что под кровать не залазила, но пока так ничего и не нашла. Апартаменты, конечно, вычистили до блеска, все возможные улики уже либо у следствия, либо попросту стерты, однако, Белова с упрямством барана продолжала искать. Но когда уже была готова плюнуть на всё и заявить Романовой, что нихрена здесь нет, то заметила небольшую зарубку на раме зеркала. Ничего примечательного на первый взгляд, если бы не форма, напоминающая треугольник. Перевернутый, или часть песочных часов. В принципе, возможно Лена перетягивала за уши, видя то, что хотела увидеть. С другой стороны, совпадения в такой ситуации слишком уж маловероятны.

- Ну, если это не моя паранойя, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? – Белова провела по зазубрине пальцами, ощутив ее впадинку и контур, и повернувшись к Наташе, кивнула той на символ. – Впрочем, не важно. Хорошая – мы, скорее всего, пришли сюда не зря. Плохая – из-за того, что мы пришли сюда не зря, путешествие придется продолжить, а в это время года в России чертовски холодно.