Адская Кухня была особым местом в Нью-Йорке. Притягательно-отвратительным, каким-то магнетичным, необычным, особенно сейчас. Сейчас в ее дебрях осела Белова со своим возрождение Гидры, сейчас все кружилось вокруг Адской Кухни, и даже ЩИТ проявлял недюжинный интерес к району, который, само собой, не оценили местные жители.
Но Наташа тут была не по заказу ЩИТа. Ее все так же сжирали поиски зацепок по Дарк Рум. И после встречи с Авой цель стала более ясной. Наташа чувствовала, что сейчас она снова вышла на тропу войны, но ей не нравилось это ощущение. Азарт смешивался с опасностью, в которой ошибка может стоить слишком многого. Потому, что старые знакомые, воспитанники той же школы, что и сама Романова, были для нее опаснее всей Гидры, скруллов и очередного дерьма, которое только могло свалиться сейчас на Нью-Йорк.

Где-то там тенью маячил призраков Шостакова, мешая Наташе нормально дышать, но она улыбалась, когда входила в здание, где проводился банкет по случаю очередного благотворительного мероприятия. Она показывает приглашение на входе, даже не подделка, действительно, оплатила благотворительным взносом на имени Нэнси Рашман.
Поразительно, как бы ее лицо не примелькалось во время дела после вскрытия Гидры в рядах ЩИТа, она все равно была неузнаваема. Меняла тон помады, прическу, наряд, украшения, и вот, совсем другая женщина - упорно не узнают ни репортеры, ни желающие выпить бокальчик у бара. Наташа улыбается, отказываясь, у нее есть цель, и ей не до заигрываний.
У цели простое имя, а еще богатый кошелек, бизнес в Колумбии по продаже детей и в конечном счете прикрытие в виде боевиков Дарк Рум. Увы, его никак не зацепить, не сдать, проще пристрелить, но Наташа отбрасывает эту идею, ей сейчас лишние трупы ни к чему. Она вернется, потом, когда все будет закончено. Парню не жить в любом случае, но сейчас она планирует с ним поговорить, чтобы получить желаемое. Признание в сотрудничестве с очень забавной подрядной организацией, а то и телефончик. И когда Наташа, наконец, замечает объект, то чувствует разочарование - рядом с ним уже есть прекрасная дама.
О, чудно. Вот только не хватало еще тратить десять минут на то, чтобы испортить платье яркой брюнетке, дабы услать ту в дамскую комнату и мило побеседовать с ее кавалером. И лишь когда женщина оборачивается, так, что теперь можно видеть ее лицо, Вдова чувствует холодок, бегущий по спине.

Тот факт, что Электра Начиос в принципе не может оказаться тут просто так, добавляет беспокойства. И Наташа делает глоток вина, чтобы отвлечься от желания выругаться. Но ведь крутые шпионки не психуют, когда что-то идет не по плану, а адаптируются к ситуации. И Наташа улыбается своему отражению в зеркале по ту сторону барной стойки - эффектная рыжая женщина, стоящая весьма дорого, впрочем, как и всегда. Романова подхватывает подол платья, придерживая его, когда уверенным шагом направляется к Электре рядом с объектом, пользуясь тем, что гречанка не видит ее, задевает плечом, и белое вино беспощадно выплескивается на платье той.
- Оу, прошу прощения, как неловко вышло-то. Надеюсь, это поправимо? - В голосе Вдовы ни одной фальшивой нотки, ни капли сожаления, в глазах лед, а пальцы цепко держат Электру за локоть. Если она нацелилась превратить объект в труп, то хотелось бы успеть с ним поговорить до того как. А так Романова готова вообще оказать посильную помощь Электре, ну и что, что обе по разные стороны баррикад.

Идеально было бы избавиться от общества Электры совсем, но куда там, теперь уже она вцепляется в Наташу, всем свои видом намекая - разойтись миром не получится. Главное, не дойти до того, чтобы бросать монетку на то, кто будет выносить мозги общей жертве, вряд ли обе женщины будут готовы на подобное решение мироздания.
- О, прижимаешь так, будто прямо скучала, Электра, не ожидала от тебя такой прыти и страсти. Говорят, что ты умерла, вот только я не поняла, Стик достал или Мэттью жизнь сломал, - Наташа лучезарно улыбается, уводя Начиос в сторону дамской комнаты, где и запирает за ними дверь, предварительно убедившись, что они одни. Роскошное помещение, обставленное классически, гармонирует красной обивкой дивана с нарядом Электры, испорченным отвратительным пятном. Улыбка медленно сползает с губ рыжей шпионки, она не любит подобные встречи, еще более она не любит соперниц, ни в деле боя за мужчин, ни в деле получения информации. Впрочем, самой Наташе редко приходилось отстаивать свои интересы в любви, в конце концов, если она не нужна, то ей и подавно не нужно, проще отпустить и забыть, идя вперед.
- Начнешь первой? Нет? Что ж так?

Наташа рассматривает гречанку, в который раз снова отмечая эту античную красоту, ее бы профиль сразу на амфоры, монеты, барельефы, Начиос словно сошла с них, источая неуловимое очарование, за которым кроется опасность. Но мужчины как мотыльки, летят на пламя, не ведая, что жить им осталось недолго, и это так забавно на самом деле. Почти что как с собственной паутиной сладкой лжи Наташи, которая сплетена не по-настоящему, но весьма ощутима, завлекая недалеких и глупых жертв.
- Ладно, мы можем пререкаться сколько угодно, потратив на это время, которое нам бы следовало потратить на выполнение задания. Поэтому начну первой: мне нужно получить от него информацию по личному делу, над которым я сейчас работаю. - Наташа прищуривается. Интересно, может ли Электра знать что-то о Дарк Рум? Рука, как организация, явно владеет информацией о всех сильных игроках подобного рода на арене, хотя самой ей вряд ли нужно покупать частную армию. Но все же, данные могли просочиться, и сейчас Электра может порадовать Наташу какими-то ее крохами, за что Романова с радостью сдаст гречанке объект и уберется отсюда заниматься своими делами.

И все же, Наташа не спешит выкладывать все то, что ее интересует, ждет, пока Электра включиться в это милое обсуждение, увы, без бокала вина, а жаль. Хотя вряд ли платье Начиос потерпело бы повторное покушение на него, и так уже выглядит не фонтан.
У Наташи и правда нет настроения пререкаться, думать, спорить. Более того, отвлекшись от дамы, объект мог вполне себе найти другую, а затем вообще удалиться, куда бы его не вела дорога, но выцепить дальше будет сложнее, а нападать слишком показательно будет, Вдова и так немного заигралась, уже вполне могла привлечь внимание ДР, чтобы те открыли на нее охоту. С одной стороны Наташа этого страстно желала, чтобы ей на хвост сел тот, кого она стремилась выманить сейчас из стен ДР, с другой стороны - это было бы очень невовремя, еще и скруллы, нет, явно сейчас все не к делу, не к месту, и на первом месте стоит безопасность Авы.
Сначала вытащить девочку из лап Березиной и компании, затем уже сводить счеты и спрашивать у совсем не покойного мужа, что там с документами на развод, черт его дери.

Наташа пожимает плечами. О Мэтте у нее желание говорить не больше, чем у самой Электры, что отчетливо скользит в ее словах. Только причины другие. Если гречанка чувствует себя преданной, в отличие от нее сама Наташа испытывает к Красному дьяволу самые светлые чувства, которые заставят ее промолчать, не сказав Мердок при встрече о воскрешении его бывшей возлюбленной. Пусть сами разбираются. Наташе давно известно, как больно, когда те, кого ты похоронила, чьи смерти пережила, встают из могилы спустя долгое время. Потому, что радости от их воскрешения нет, есть боль от потраченных в пустую лет, принесенных жертв, череды сложных выборов, которые приходится совершить. Но Наташа не будет об этом рассказывать Электре, зная одну простую истину - тем, кто остается в живых, всегда хуже. Им приходиться жить с чувством вины за это, чего Электре явно не понять.
- Сама и передай, - резко отзывается Наташа, теряя весь свой игривый настрой.

Им нечего делить. Выбор Мэтт делает сам, а Наташа никогда не сражается за мужчин, идя вперед, памятуя, что любовь - это слабость. И пусть она любит, но остальным знать это не нужно.
- Адресочек оставь, вышлю курьером, когда выберу.
Платье не самое интересное, о чем можно вести речь, и если что, Наташа и правда выполнит обещание, знать бы только кому и куда отправлять. Но это потом. на комплимент в свой адрес Романова не реагирует, и без дополнительных доказательств уверенная в том, как выглядит, всегда выглядит так, как ей надо в тот момент. Ее сотворила Красная Комната, сотворила оружием, направленным на управление мужчинами, женщинами, управление красотой и сексуальностью, которой так щедро одарила русскую природа, только умей всем этим пользоваться. И она умела, способная покорить самые холодные сердца, воззвав к банальному способу манипулирования - либидо. Желание обладать красивой женщиной, способной отправить в рай, то, что вполне можно использовать, жаль, не каждый был способен понять, что о рае зачастую речь шла в прямом смысле этого слова.
На губах Романовой возникает нехорошая улыбка, она кошкой щурится, всматриваясь в гречанку. Что ж, паук пауком, но зачастую Наташа вела себя, как та сиамская кошка, обладая хорошей памятью, ничего не прощая и способная впиться когтями в руку, дающую что-то, но в данном случае Вдова не собиралась цеплять очень сильно Электру. Ей просто было интересно, когда той надоест служение Руке, если не лгали люди, то бизнесмен именно на нее работал, а если Электра тут…

- Знаешь, дорогая, суть ведь не том, какая нелегкая меня занесла, но в том, что я получу желаемое, так или иначе. Но мы потратим время на выяснение, кто прав, кто виноват. Полагаю, нам нужно разное от него, посему, я не буду лезть в то, что ты хочешь у него узнать, а ты дашь мне разузнать то, что хочу я. Дальше же я оставлю тебе твой трофей, хоть закопай его на заднем дворе, и пойду своей дорогой. И не вспомню, что видела тебя, до новой встречи. Соглашайся, Электра. Тебе удобно оставаться мертвой, не так ли, иначе это вызовет десятки, а то и сотни вопросов. А я сохраню твою тайну.
Пока, конечно, это на руку Наташе. И Начиос, само собой, не дура, чтобы верить ей так просто. Но они обе знали, что проиграют больше, чем приобретут, если будут делить улов, когда можно сыграть на нем.
Романова ехидно улыбается, давая понять Электре, что на том все откровенности закончились. Но честно признает:
- Мы вполне можем допросить его вместе, задавая нужные нам вопросы, а потом я забуду то, что спрашивала ты, а ты - что спрашивала я. Взаимная гарантия того, что в конечном результате ни одна из нас не сдаст другую. Пока, конечно, сделка не потеряет силу.

Наташа опирается на дверь, находясь в немного более выгодном положении, пока Электра успеет достичь Романовой, та и выскочит в коридор, хоть на время, но оставив для той преграду в виде запертой двери.
Ну же, Элечка, ты не дура, хоть и моложе меня, думай, что играть по своим правилам сейчас не получится.
- Компромисс.

- Прикидываешь, каким образом убить его? Не стоит. Все можно сделать проще.
Нет, Наташа не была телепатом, отнюдь. Просто примерно представляла ход мыслей женщины, способной на убийство, если ее загнали в угол. Именно так поступила бы сама русская, чтобы не дать информации утечь сквозь пальцы, проще убить, а потом попробовать обыскать дом или квартиру смертника. Всего-то. Но на самом деле, им все еще не за что было спорить. Мешать Руке Наташа не собиралась, что бы от него не хотела Начиос, это дела ее собственные. Да, она не очень-то жаловала японский орден, зная, что все его цели могли привести к тому же, к чему и Гидра, но все же, сколько можно влезать в то, что ее не касается. Это не ее борьба. Ее - это Темная комната, возникшая на руинах Красной. И с ней она в первую очередь хотела разобраться. Ради этого Романова будет торговать всем, чем сможет, не в ущерб, конечно, мировому порядку, и если Руке что-то нужно от мужика, да бога ради.

- Прости, не ношу с собой пергамент. Придется договариваться на словах.
И, похоже, получается. Удовлетворение проходит волной сквозь сознание, нет, Романова не доверяет гречанке, но понимает, что у той есть свои причины договориться, и правда, они дольше будут друг другу мешать, проще сойтись в одной точке и получить желаемое. В отличие от мужчин, женщинам нечем было мериться, разве что красотой, но обе были по своему яркие и красивые, и не имело никакого смысла страдать на этот счет. А что касается дележа мужчины, то…
Вдову все еще не касалось то, что происходило между Мэттом и Электрой. Они обе были его прошлым, как водится, обе не горели сейчас ему показываться.
Достаточно для перемирия.

Хотя, как оказывается, достаточно не только этого.
Наташа практически одновременно слышит, что происходит что-то вне плана. Она настораживается, едва меняя позу, но все натянутая, как струна, готова к любому действию дальше. Электра оказывается так близко, что Наташа чувствует запах не только ее туалетной воды, но и геля для душа. И вместе с тем слышит, как мир за дверью ощетинивается оружием, ощущает привкус железа, запах пороха, банальная психосоматика, на уровне рефлексов. Вдова была оружием, и отчетливо знала, что несет в себе другое оружие.
- Даже не предполагала, что Рука.
Рука не ходит с автоматами, Рука ходит с катанами. Наташа прикрывает глаза, на миг вспоминая, что успел ей рассказать Мэтт об этом Ордене, нет, это не они, слишком примитивно и топорно. Позади слышны выкрики о том, что следует проверить все помещения.

Романова отступает от двери:
- Что ж, раз так, пусть заходят. Думаю, стоит подготовиться. Кто бы это ни был, нам следует добраться до парня и поговорить с ним. Добраться максимально тихо, уведя у захватчиков его из-под носа.
Наташа улыбается, втягивает воздух носом, чувствуя приближение схватки. Это всегда возбуждает, как бы ты ни хотела обойти стороной подобное, но раз боя не избежать, то стоит быть готовыми. Наташа кивает Электре на кабинки, предлагая скрыться там, чтобы сохранить элемент неожиданности. Гаррота, спрятавшаяся в браслетах на запястьях, модифицированный вариант боевых браслетов от костюма Вдовы, растягивает в руках рыжей. На первый взгляд практически безоружная, Наташа сама сплошное оружие.
Она прикрывает дверь кабинки и замирает, вслушиваясь в шаги, звук открываемой двери. Двое. Как банально. И как удобно.

Поиграем, мальчики?
Дверь кабинки приоткрывается, Наташа стоит на унитазе, готовая к прыжку, гаррота охватывает шею боевика, тот даже пикнуть не успевает, как сначала перестает поступать воздух в легкие, а затем тонкая леска передавливает трахею. Главное, не увлечься, только задушить, а то отрезанная голова, кровь на платье, ну так себе удовольствие. Наташа придушивает его, отшвыривая труп и выбираясь из кабинки, чтобы посмотреть на успехи неожиданного партнера.

Электра, что неожиданно, оказывается то ли более гуманной - вряд ли, то ли более продуманной - возможно. Наташа оценивающе смотрит на живого пока террориста, но не очень жаждет устраивать его допрос - какая, в конце концов, разница, кто испортил ей планы на вечер. У нее есть цель, ее цель где-то там, пока еще живая, хорошо бы, что бы так и оставалось до поры, до времени.
Охранник не скоро придет в себя. К тому моменту, женщины должны справиться. Вслед за Начиос Вдова разувается, проверяя труп на наличие оружие, которое не создаст столько шума. Нож. Ну ладно.

К тому моменту, как Романова выходит из дамской комнаты, на руках Электры труп, и Наташа медленно выпускает воздух из легких, видя азарт на лице гречанки. Вот она, разница между ними - Электра получает удовольствие от убийства, Наташа же остается равнодушной к этому, выполняя то, что требуется, не испытывая ровным счетом никакого кайфа. Дай волю, и гречанка перебьет всех террористов, одного за другим, а это затраты по времени и силам, к тому же, привлечет ненужное внимание.
Наташа нагоняет Электру, ловко сжимая пальцы на ее локте, готовая погасить любой замах.
- Дорогая, я знаю, что ты обожаешь пятьдесят оттенков красного, но давай все же ты не будешь сейчас заниматься целенаправленным истреблением тех, кто нам не нужен. Или тебе нужно письменное признание, что они тут делают и для чего?
Если так, то пусть, конечно, мешать Электре Наташа не будет.

Коридор, ведущий в дамскую комнату, от общего зала отделяет тяжелая портьера, за которой легко скрыться, откуда хорошо видны растерянные, напуганные люди, просто пришедшие на вечеринку. Романова быстро обегает взглядом зал, находит искомый объект. И сразу составляет в голове план.
- Сольюсь с окружающими, подберусь и выведу его, постарайся тем временем не перебить всех подряд и не спалить наше убежище в дамской комнате. И будь готова отвлечь чем-то ребяток с оружием, чтобы я смогла спасти нашего парня.
Наташа разжимает пальцы на локте Электре, прячет гарроту. Ошибка террористов в том, что на такое большое помещение, они собрали маленькую команду, и минус те трое, которых дамы успели вывести из строя. Легко выскользнуть тенью, легко двинуться дальше, легко обойти все пространство, вовремя пригибаясь и прячась, чтобы занять место рядом с объектом, который и не узнает рыжую женщину, уведшую его даму прочь.

Наташа присаживается, склоняется к его уху:
- Я могу вам помочь, и это обойдется вам очень дешево.
Мужчина дергается, стремясь повернуться к Романовой всем телом, но Наташа останавливает его:
- Не привлекайте движением их внимание. Просто кивните, если хотите жить.
Тот кивает.
Ах, как на самом деле все просто. Все хотят жить, все, без исключения, и этот тоже, даже не спрашивает, а может эта дешевка, которую потребуют в оплату, его душа. Но Наташа, конечно же, ничего не говорит, ободряюще кладет руку на плечо:
- Ждите моей команды.
Дело теперь за Электрой, которая должна устроить какую-то диверсию, и остается надеяться, что гречанка сделает все это без бойни, на которую нет времени.

Наташа усмехается.
Какие блюстители закона в Адской Кухне? Уж точно не группа быстрого реагирования.
- Я не знала, что ты тут за признанием. Оказывается, тщеславие все еще в моде.
Актерских способностей Электре не занимать. Наташа даже с некоторым удовольствие наблюдает за шоу, которое устраивает гречанка - прямо вспоминает, что она родилась на родине греческих трагедий, впрочем, может не родилась, но не важно. Больше чем нужно Наташа об Электре знать не хочет, для нее она гречанка с любовью ко всем оттенкам красного.
И пока она шедеврально изображает неучтенную жертву насилия, стоит поторопиться и увести объект. Наташа ловит кивок Электры, едва заметно кивает в ответ, вцепляясь в руку мужчине:
- Будьте готовы.

Последнее, что видит Вдова, как Начиос переходит в атаку. Возможно, это того стоит, а, возможно, лишнее. Наташа не придает ничему значение, ей нет дела до людей, до заложников, главное - увести объект, чтобы допросить. Террористы это мелочь, заложники всего лишь допустимые жертвы. Ей не стыдно, не неловко, и даже тот факт, что это все совершенно неправильно, не смущает Наташу. Она просто делает то, что ей нужно. И чуть торопливо уводит мужчину, выпадая из поля зрения охранников, занятых Электрой и паникой заложников.
- Там выход, - шепчет мужчина, ногти Наташи впиваются в его руку болезненно, ощутимо. Он удивленно оглядывается на рыжую красотку, нехорошая улыбка искажает ее губы.
- А вам на выход рано. У меня есть к вам пара вопросов, как и у той очаровательной дамы, чье шоу вы только что видели.

Они успевают добраться до двери в заветный туалет, когда пленник намеревается совершить попытку побега, вызывая у Наташи лишь тяжелый вдох. Несколько ударами она его вырубает, втаскивая в комнату. Обыскав террориста, она находит наручники, и даже ключ к ним, хотя последнее ее волнует в последнюю очередь. Но стоит только замнкуть руки жертвы, как террорист решает придти в себя. Наташа даже спиной чувствует движение, вовремя выкинув ногу, судя по стону, попадая в пах. Романова резко оборачивается, замечая, что террорист снова пытается на нее напасть.
- Да ты настойчивый, как я посмотрю.
Она с ним справляется к приходу Электры, пинает дохлое тело носком туфли.
- Прости, дорогая, с ним ничего не выйдет, но у нас есть тот самый мальчик. - С этими словами Наташа брызгает водой в лицо мужчине, совсем не ласково хлопает его по лицу. - Проснись и пой, дорогой, у нас к тебе разговор.

Мужчина открывает глаза со стоном, Наташа недовольно морщится, слишком сильно приложила, очевидно. Теперь он будет страдать головной болью, а на это времени совсем нет. Электру будут искать, как только они подавят бунт среди заложников, пойдут выискивать чокнутую бабу. И это означает, что времени немного, и им скоро обеим придется уходить так, чтобы сохранить себя целыми. Черт его знает, что там у Начиос, может, у нее как кошки, девять жизней, но у Наташи жизнь все еще одна, и как-то тратить на это дело она ее не собиралась.
- Итак, милый, давай ты коротко и по сути отвечаешь на вопросы, а мы делаем вид, что все хорошо и нас тут вообще не было.

Наташа уступает жертву гречанке, тем временем отступая в сторону, открывая воду, чтобы ополоснуть руки и лицо. Тем не менее, она не сводит глаз с происходящего за спиной, видя все в зеркале перед собой, и слушает все то, что говорит бедолага.
Он не жилец, и Наташа это понимает прекрасно. Не они, так террористы его убьют, в любом случае, это его последние минуты, и, возможно, стоит сократить время ожидания. Пока Электра получает информацию, Наташа выстраивает в голове нужные вопросы, но уже слышит то, что заставляет внутренне встрепенуться. Резким движением русская закрывает воду, оборачивается и делает шаг вперед - любопытно, кому понадобилась информация для шантажа Руки. Это кто-то, кто не настолько туп и понимает, что связываться с японским кланом, себе дороже. И у них есть деньги потому, что такая информация стоит дорого. У Наташи был опыт общения с Тори Рейвен, торговка информацией, способная достать практически все, сколько бы это не стоило. Рейвен была не бедной девочкой, зарабатывая на роли посредника баснословные суммы, а ведь это всего лишь процент от стоимости информации.

Флешка не интересует Наташу, как и противостояние с Рукой. Однажды они, наверняка, перейдут дорогу друг друга и возникнут проблемы. Но пока клан Электры не касался Романовой, а Мэтта здесь не было, чтобы повозмущаться. Ее пути с Красным Дьяволом давно разошлись, да и были ли они когда-то вообще вместе, а может все казалось иллюзией. Его жизнь была приютом для Наташи, ей нравилось, что он узнает стук ее сердца среди тысяч других, и даже какое-то время нравилось, что он распознает ее ложь - тогда у нее не было причин лгать ему.
Но сейчас иные времена.
И иные правила.
И его здесь не было.

Наташа кивает Электре, не двигается со своего места, сверлит взглядом зеленых глаз коленопреклоненного мужчину, мысленно выбирая гуманную смерть. Он предал своих хозяев, он слаб, но мук не заслуживает. В ее руках невидимой леской растягивает гаррота, но пока она лишь сухо спрашивает:
- Кто покупатель?
- Я не знаю, - всхлипывает мужчина. - Мне страшно, я не знаю…
Наташа качает головой:
- Неправильный ответ. Ты в курсе, что те ребята за дверью очень хотят тебя найти, но вряд ли ты выживешь. Даже не так, даю гарантию, что ты не выживешь. Подумай еще раз и скажи, что тебе говорить название Темная комната.
Мужчина на миг замирает. Потом снова всхлипывает, но в глазах его проясняется.
- Они мне предлагали защиту. Они должны были мне защиту после сделки. Должны были быть тут. Но их тут нет.
Проклятье.

Наташа медленно поворачивает голову к Электре:
- Сделка сорвалась. Они либо потеряли интерес к Руке, либо знали, что что-то пойдет не так, - но секунды спустя язвительная улыбка искажает ярко накрашенные губы Натальи: - Либо сами сделали это не так.
Она была уверена, что у Дарк Рум есть разные исполнители разных заданий. И что все, что происходит за теми дверьми, мастерский спектакль, разыгранный для зрителя. Террористы не террористы, и совсем не идиоты, только они не рассчитывали нарваться на Черную Вдову и Черное небо.
Что ж, им не повезло.
А Наташа получила, что хотела.

Она медленно обходит жертву, легким движением руки накидывает леску ему на шею, и через несколько минут бездыханный труп падает к ее ногам. Русская поднимает взгляд на Электру:
- Каждая сама за себя?
Уходить поодиночке легче, чем вдвоем, они обе это знают.