После того, как тебя скопировал скрулл жизнь немного перещелкивается в голове, а у Дарси с ней и так все было не очень хорошо после определенных событий. Благо после всего того, что с ней произошло, Пегги наконец пообещала научить ее стрелять, а Бобби - показать несколько приемов самообороны. Но все равно это мерзкое чувство, что кто-то какое-то время жил твоей жизнью, встречался с твоими друзьями и неизвестно сколько мог навредить, царапало и терзало изнутри. И пусть враг был повержен и упрятан куда-то в лабораторию, вернувший свой прежний вид, мисс Льюис нужно было с кем-то поговорить и обсудить произошедшее.
И на ее счастье, такой человек был, причем переживший период замены куда более длительный и влияющие на общество. Стивен Роджер сейчас находился в Щ.И.Т.е и наверное был единственным, кто мог понять Дарси. И честно сказать, мисс Льюис, повстречавшая вживую Тора, Говарда Старка и вполне себе прекрасно сохранившуюся Пегги Картер была морально готова к встрече с еще одной легендой.
Но, надо сказать, в случае с легендами никогда нельзя быть окончательно к чему-то готовыми.
Когда Дарси пришла с пакетом с бруклинской шавермой (Пегги Картер ерунды не посоветует) в отдаленное крыло базы Щ.И.Т.а то легенда тренировался. И нет бы он просто околачивал местные груши, так ведь как он это делал! Точными, быстрыми, резкими ударами буквально выбивал пыль из тренажеров. Но даже не это было самым впечатляющим, а то, что на капитане Америка не было футболки. Капельки пота стекали по сильной спине и каждая рельефная мышца напрягалась так изящно, будто он не бойцом 80лвла был, а заправским стриптизером. Преступлением было иметь такое тело!
Мисс Льюис пару минут просто стояла, пока не поймала себя на мысли, что просто пялится на это зрелище с открытым ртом, а надо бы заявить о своем присутствии. Поэтому Дарси заставила себя смотреть куда-то поверх головы Стива Роджерса и громко кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Добрый день! - удары прекратились, мужчина повернулся к ней и в его глазах Дарси увидела если не мудрость веков, так столетнюю усталость точно. Ну и еще недоумение кто пропустил сюда великовозрастную фанатку капитана Америки.
- Привет, я Дарси. И у меня есть бруклинская шаверма, - решила сразу зайти с козырей мисс Льюис, взгляд которой съезжал упорно прямо на идеальный пресс, который Стивен Роджерс даже не прятал и наверное не понимал, почему у посетительницы дрожит голос.
- Но если честно я пришла сюда не за этим, хотя шаверму серьезно принесла вам, мистер Роджерс. Я секретарь Пегги и... Да нет, не с того начинаю, простите, - она прикрыла глаза и потерла нос пальцем, стараясь сосредоточиться на чем-то другом и решила все-таки посмотреть герою в глаза.
- Давайте начнем сначала, потому что... Ну... - потому что она чувствует себя восторженной школьницей рядом с легендой. Снова.
- В общем, привет, я Дарси, и меня тоже копировали скруллы.

Когда супер-герой-мечта-женщин-второй-мировой спрятал свой шикарный пресс, Дарси чуть не издала разочарованный вздох, но удержала себя от этого. В конце-концов она сюда не пялится пришла, хотя это был очень такой приятный бонус, отказываются от которого только неразумные дурочки. Но, к счастью, капитан Америка отличался, как персонаж советского мультика, умом и сообразительность и потому понял, с чем она к нему пришла. С шавермой, конечно. Ну и с проблемами, но проблемы они уже как-нибудь вместе решат.
- Окей, - отзывается мисс Льюис и действительно присаживается, попутно рассматривая блок, в котором содержался супер-герой нашего и тогдашнего времени. Да уж, она еще легко отделалась, тут действительно не позавидуешь. Вот запихали бы ее в такой же блок, тогда бы... Хотя ладно, если бы ее запихали в блок к парню с таким телом, она была бы не против. Три раза не против. И вон там тоже не против.
- Да, у меня действительно шаверма. Ну, может быть ее и нельзя было, но я всегда могу отмазаться личным распоряжением директора Картер, - Пегги же умница, должна была понять, что ее помощница не просто так спрашивает про бруклинскую шаверму и что нравится капитану Америке, перед тем как непосредственно прийти к нему. Правда что туда клали она до сих пор не знала, да и знать особо не хотела, что именно придает ей такой божественный вкус. Списывала все на секретные разработки и особенные ингредиенты, о которых все догадываются, но повторить не могут. Дарси чуть ли не в торжественной обстановке вручает капитану Америке принесенный пакет, сама ограничиваясь только кофе.
И про себя думает, что приходить было, наверное, не самой крутой идеей, по сравнению с тем, что перенес капитан Америка у нее - пшик да и ладно. Ее не пытали и держали где-то, ему хуже пришлось, а она тут...
Почему-то проблемы в сравнении показались мелочными, но все-таки они терзали мисс Льюис и потому она рассеянно вертит кофе в руках, не притрагиваясь к нему. Интересно, а можно капитану Америке тоже говорить "ты"? Надо попробовать, рассказать потом кому - не поверят.
- Честно сказать, по сравнению с тем, сколько тебя продержали под замком, это вроде бы ерунда, но... Хотя нет, к черту, это не ерунда, это неприятно и вообще, - надо же, получилось! Сказать "ты" Стиву Роджерсу! Ой, в смысле, сказать то, что ее волнует.
- У меня был провал в памяти где-то дней десять назад. Подозреваю, что именно тогда меня и скопировали как личность. Правда почему меня не похитили, я не знаю, но у меня возникало ощущение, что я где-то два месяца пробыла, а на самом деле прошел день. Просто ну... Вот ты помнишь сегодняшний день, а на следующий вроде бы ничего и не произошло, но замечаешь, что что-то не так. Типа... Волосы отросли, маникюр поменялся, зуб, который болел еще вчера как будто бы уже не болит. Будто бы меня вырвали из моего времени, а потом вернули на место. И я ничерта не помню, что происходило, все в тумане, - спасибо той милой девушке Рейчел, что приютила ее и помогла разобраться что к чему, и тому парню, на которого она буквально свалилась со своей потерей памяти.
- И вот вроде бы все нормально, ты думаешь, что это паранойя, но на самом деле... Ты просто идешь в офис и тебя встречает незнакомая девушка, которая начинает тебя целовать. Нет, я не то, чтобы имею какие-то предрассудки, но оказалось, что она столкнулась с моей копией. Первый раз поймать ее мне не удалось, но удалось отследить, как она выходит на одного парня, с которым я общалась в чате хакеров. Я отследила их встречу и поймала эту гадину. Но почему-то Щ.И.Т. решил, что стоит заграбастать нас обеих и проверить на скрулльность, - то, что произойдет на этой проверке рассказывать было необязательно, ну вдруг у Стива и Пегги еще остались хорошие отношения друг с другом, а то, как они целовались прямо там с директором Щ.И.Т.а лучше оставить за кадром.
- Ну и вот... Скрулл в итоге был повержен, но ощущение того, что тут кто-то под моей личностью мог что-то натворить... Хотя по сравнению с тем, что сделали с тобой это и правда мелочи, но я чувствую себя так... - мисс Льюис повертела в воздухе рукой, подбирая слово.
- Мерзко, а? - ее даже передернуло от всего этого, стоило только вспомнить.

Когда Дарси выговорилась, стало как-то легче. К тому же капитан Америка и в самом деле ее понимал, хотя и смешивал сочувствие вместе с поеданием шавермы и в чем-то это было забавно и в целом расслабляло. То ли по своему складу характера, то ли по еще каким-то причинам спасания всех вокруг, Стив Роджерс в самом деле с самым серьезным видом выслушивал ее историю. Мисс Льюис аккуратно поставила чашку за ненадобностью на стол и, чуть хмурясь, слушала супергероя. Постепенно, ее лицо становилось менее хмурым, а сама она чувствовала, как напряжение отпускало. Нет, она сама себе ничего не надумала и все это действительно было серьезно. Что с ней, что со Стивом, что еще с какими-то людьми, которых заменили скруллы.
- Да, я... Правда постаралась сделать все, что могла, но я до сих пор не знаю, что и как тот скрулл мог бы сделать. Но на всякий случай мы запустили глобальную проверку протоколов безопасности Щ.И.Т. и я искренне надеюсь, что все в порядке и никакие сведения не ушли на сторону. Причем не только скруллам, а еще кому-нибудь, - беспокойство все равно еще ощущается, пусть даже рядом и сидит такая успокоительная поддержка в виде сильного добродушного парня, который вообще про это вот все непонаслышке знает и ему пришлось еще хуже, раз он сидит на этой базе. И смотрите-ка, он не растерял присутствия духа, в то время как она сама как-то расклеилась.
- Да, я знаю про Кобик, - хотя с ее уровнем допуска она вообще мало должна что знать, но доверие Пегги к своей помощнице открывало той огромные горизонты знаний. Может быть именно поэтому скруллы и скопировали ее личность, ведь у нее был доступ к тому, что рядовые сотрудники Щ.И.Т.а вряд ли могли бы увидеть. Да и мало кто догадывался, что у секретарши Пегги не только красивая грудь в декольте имеется, а еще и мозгов какое-то там количество.
- Думаю, ты прав, Стив, - пусть и неохотно, но Дарси пришлось признать, что какое-то рациональное зерно во всем этом было. Да и наталкивало на определенные ответные размышления, которые веселыми не были, но все-таки давали понимание, что после случившегося жизнь еще продолжается.
- И ты знаешь, я ведь тут думала. Да, это была не я, да это всего лишь была копия, которая зачем-то оставила меня бродить здесь. Но знаешь что... Я бы сказала, что в чем-то это была более удачная копия. Она делала то, чего я давно не решалась сделать. Решила, что нужно идти в агенты и переставать быть консультантом. Показала всем, кто она есть на самом деле. да даже первой вывела на встречу хакера, с которым мы общались столько времени только по сети! И я сама не знаю, смогла бы я сама поступить подобным образом. Мне бы духу не хватило, - девушка невесело хмыкнула и взъерошила волосы. Прикосновение и сжимание плеча заставляет тихо выдохнуть и положить ладонь сверху, слегка сжимая пальцы.
- Так что я, кажется, понимаю, тебя. Мне жаль, что все так случилось, Стив. Но если ты говоришь, что все это совершил не ты, так почему ты не достоин носить больше щит? Мне кажется, самое время его поднять и пойти вперед. М? - мисс Льюис слегка поворачивает голову и смотрит капитану Америка в глаза. В майке куда проще смотреть именно туда, а не куда-то в другое место.

Разговор поворачивал в неожиданное русло, но разве не именно этого хотела сама Дарси? Прийти к каким-то размышлениям, которые помогут им обоим справиться со страхами и преодолеть их. Предположение о том, что скруллы оказались лучше, чем они сами, было довольно неприятным, но осознание пришло не только к ней, но и к Стиву и наверное потому так раздражал факт замены личностей. Потому что лучше, увереннее, успешнее. А как же они сами?
- Да, я все понимаю. И, может быть, надо просто признать, что вся эта ситуация была ужасной потому, что ты думаешь, что этот скрулл действительно мог бы заменить тебя и все сделать лучше. Что если бы никто не знал об этом, то кто-то мог бы прожить лучшую жизнь без груза прошлых ошибок, - а внутри снова становилось паршиво, пусть каждое слово как будто отпускало от себя часть этой ситуации. Да. Ей определенно нужна была эта встреча. И Стиву тоже.
- Я ведь сидела совсем рядом с ней. И видела себя со стороны, но... Как будто бы лучше. И она была так похожа, что у меня у самой крыша ехала немного. Как при этом не свихнулись Пегги и Фитц, определяя, кто же настоящий, я не знаю, я бы сама там свихнулась, честное слов, - Дарси переводит дух, размышляя, что же еще сказать, как внезапно оказывается мягко прижатой к широкой груди и способна издать только смущенное и удивленное "ой!". Но вот она сама чуть подается вперед, прижимаясь щекой к плечу супергероя, одной рукой ответно обнимая поверх плеча за спину. Сердце бьется чуть быстрее, но внутри словно что-то отпускает. Можно даже немного поплакать, но Дарси этого совсем не хочет, только дыхание немного учащается.
Где-то интуитивно она чувствует, что ему плохо. Чуть сильнее сжимается обнимающая рука где-то срывается тяжелый вздох, да и дело уже даже не в скруллах, не совсем в скруллах, тут все глубже внутри, больнее и тяжелее. И Дарси понимает, почему так случается.
Момент, когда его лицо оказывается слишком близко, заставляет где-то внутренне разворачивать собственные стоп-сигналы, удерживая их на максимуме, чтобы не сделать чего-то неправильного, но сердце внутри все равно срывается на учащенный стук. Но Дарси с трудом заставляет убедить себя, что рядом с ней не просто капитан Америка и привлекательный мужчина, а Стив Роджерс, человек, в котором сейчас слишком много боли и страхов, которому нужна помощь, поддержка и немного тепла, которым она всегда была готова поделиться.
Мисс Льюис протягивает ладонь и осторожно гладит его по лицу, касаясь волос, виска и волевой скулы. Затем медленно перемещает руку на плечо и слегка сжимает пальчики, давая ощутить и свою поддержку, что она рядом. А затем чуть охрипшим голосом отвечает.
- Ты знаешь, когда еще только начались все эти действия в Нью-Йорке, когда говорили о том, что капитан Америка вернулся, я была впечатлена, что легендарный герой снова с нами. Я помнила, что читала о человеке благородном, волевом, умеющим повести за собой и... Я ведь читала многие архивы Щ.И.Т.а, Стив. И я знаю, что ты фактически пожертвовал собой, спасая жизни других. Уже тогда ты смог это сделать, потому... Не говори о том, что ты хуже. Не надо, - пусть скрулл и заменил его, пусть Стив сомневается в том, что сможет снова вернуться к команде - это нормально. Пусть Дарси и не была супер-героем, но помнила, как и ее собственные ошибки едва не стоили жизней людям.
- Совсем недавно... Месяца наверное не прошло... Меня похитил один преступник и заставил выдать ему коды к системе Щ.И.Т.а. И ты знаешь, я сломалась и выдала. Пусть часть, но выдала, а должна была молчать до конца. И то, что я примчалась в Щ.И.Т. после освобождения и мы сумели все восстановить, меня не оправдывает. Тогда могли бы погибнуть люди, мог бы погибнуть мой  Я друг, - пальцы на плече ощутимо сжимаются.
- Я считала что за мою трусость от меня отвернется он, от меня отвернется Пегги, но... Они ведь все еще со мной, - Дарси едва ощутимо выдохнула, стараясь не думать об этой неожиданной близости, причем не только физической. Бороться с такими соблазнами было очень сложно и ее, пожалуй, останавливало только то, что за ними могли наблюдать, а она сама не должна совершать такую ошибку как поцеловать капитана Америку.
- Ты не плохой человек, Стив. Хотя бы потому, что осознаешь все это. Просто... Позволь твоим друзьям тоже прийти и сказать. Позволь самому себе снова поверить, что ты сможешь, - Дарси аккуратно кладет вторую ладонь посередине груди, чуть прижимая ее к тому месту, где бьется сильное волевое сердце.
- Ты либо будешь терзать себя за то, что не можешь сделать, либо попробуешь сделать, - мисс Льюис отнюдь не была психологом, но хотелось бы надеяться, что она была хорошим другом.
- Стив, я все еще в тебя верю.

Кажется, что время остановилось в этот момент, когда Дарси сказала, что верит Стиву. Не было ничего вокруг, только его взгляд, звук ее участившегося дыхания и собственная сдержанность, которая должна была остановить мисс Льюис в опасный момент. Она все это уже проходила. Говард Старк, Джонни Шторм, Пегги... Все начиналось именно с этого и каждый раз у нее разбивалось сердце, каждый месяц она понемногу умирала после таких моментов, но...
Тогда все они были пьяны. А Стив Роджерс был абсолютно трезв, только ему требовалось подлатать душевные раны. Хотя и тем троим - тоже требовалось закрыть что-то и каждый раз с ними оказывалась Дарси, которая не давала умирать внутри, вытаскивала на поверхность и слышала слова благодарности.
Но сама она умирала где-то внутри в этот момент, потому что подобное заканчивалось ничем.
Сейчас было по-другому, когда абсолютно трезвый капитан Америка притянул ее к себе и поцеловал. Дарси ощутила внутренний трепет и вполне ощутимо задрожала физически, настолько все было горячо, осторожно и нежно, будто бы сейчас она - самая желанная женщина на свете. А он...
Господи, боже, она целовалась с капитанам Америкой. Об этом нужно было помнить каждое мгновение, а не думать, что сейчас она отвечала такими же ласковыми движениями губ и языка на поцелуй просто Стива Роджерса, которому нужна была поддержка и помощь. Хотя изначально она пришла чтобы получить поддержку и помощь для себя.
Но в этот момент, когда она трепетным движением вела кончиками пальцев по его широкой груди, было просто не до мыслей. Им не осталось места, когда в поцелуй вкладывается не только обычное влечение и похоть, а какое-то чувство общей тоски на двоих, которую они пытаются избежать.
Внезапный звонок телефона заставляет Дарси ощутимо вздрогнуть, когда Стив отстраняется от нее. Мысли, которые потерялись, пока они целовали друг друга, тут же вернулись обратно и ударили обухом по голове.
Она снова попала в те же сети. Снова та же ситуация. И снова все закончится ничем. Снова-снова-снова. К тому же, судя по ошарашенному виду Стива, он сам не ожидал от себя подобных действий.
Мисс Льюис неловко выворачивается из рук мужчины, поднимается и вытаскивает из кармана телефон, начиная читать смс-ку от техников. Когда она поворачивается к капитану Америке, то в ее глазах читается растерянность и непонимание того, что же делать дальше.
- Мне сообщили, что вас больше не будут держать в этом крыле и скоро уже выпустят, - переходом на "вы" она как будто резко дистанцировалась, не давая подойти к себе ближе. Нет, не хватало, чтобы еще и капитан Америка разбил ей сердце. Просто закрыться, просто не воспринимать это серьезнее, чем нужно.
- Извините, я не...
А что "не"? Не хотела? Думала сказать "нет", когда все тело кричало "да-да-да!"? Губы все еще горели от вкуса поцелуя, кофе и бруклинской шавермы, а тело, кажется, все еще пылало, как и ее щеки и смущение.
- Я мне... Мне лучше уйти, - испуганным голосом пробормотала Дарси, опасаясь, что если сейчас будет еще одно прикосновение, она просто вспыхнет и не сможет удержать себя в руках.

Дарси действительно панически боится и кажется, что если Стив к ней приблизится, она просто убежит, не оглядываясь. Но он зовет ее и просит не уходить, а от этого сердце стучит еще сильнее и мисс Льюис судорожно мотает головой, не зная, как объяснить собственное поведение. Ну в конце-концов, он же ее просто поцеловал, а не на стол завалил и руки не распускал, будто бы... Черт! Этот поцелуй просто нужно выбросить из головы, хотя его ощущение все такое же свежее, яркое и сладкое, так что даже в животе начинает ощутимо тянуть.
- Я не... - она пытается объяснить, что именно "не", только не знает кому больше - себе или Стиву. Потому просто замолкает, не находя каких-то аргументов для него. Но и уйти так просто, убежать, будто бы тут невесть что случилось, тоже не может. Ей просто нельзя здесь оставаться! Нельзя давать снова сочувствию брать верх над разумом, но...
По отношению к капитану Америке, который и правда столько всего пережил это почему-то кажется особенно нечестно. Ну не сделал он ничего такого, чего она не хотела бы сама. А значит этот поцелуй можно окрестить довольно просто - "сама дура". Терзание внутри нее не прекращается, пока Стив не просит ее остаться до выписки и... Он правда думает, что она все придумала, чтобы сбежать от него?
- Нет-нет, я... Прости, - мысли путаются, в голове полный хаос и как с ним справиться, скрулл его задери, Дарси не знает, потому что хочется одновременно и плакать и смеяться. Потому мисс Льюис глубоко вдыхает, подавляя зарождающуюся истерику и тут же выдыхает.
- Да, Стив, тебя в самом деле выпускают и скоро выпишут, а я... Я... Я запуталась, - как-то совсем жалобно произнесла Дарси, у которой внезапно закружилась голова, так что пришлось схватиться за стенку и попытаться перевести дух. Когда она слышит слова про первый поцелуй за два года, то издает какой-то нервный смешок и непроизвольно поджала губы, которые все еще, мать его, сохраняли вкус поцелуя.
- Ну... Я бы так не сказала, если честно, - так же тихо отвечает Дарси и чувствует, как ее щеки снова пылают, но убежать теперь больше не хочется. Постепенно она вроде как успокаивается и даже делает шаг навстречу, чтобы вернуться к тому месту, где они только что сидели. И очень хотелось бы верить, что он прямо сейчас забудет о просьбе рассказать, как Пегги отличила ее от скрулла! Лучше уж снова о поцелуях.
Смущение снова накатывает, но теперь оно не перепуганное, а теплое, заинтересованное и очень легкое. Дарси подходит еще чуть ближе и смотрит на экране телефона, куда пришло еще одно сообщение.
- Они пишут, что через полчаса все документы будут оформлены и можно будет выходить. Я... Ну... Я останусь, да, - что-то внутри подсказывает, что все-таки зря она это и может случиться что-то еще, но мисс Льюис заставляет внутренний голос заткнуться, потому что капитан Америка не заслуживает всего этого. Ему просто нужна была помощь в его одиночестве и Дарси может это сделать.
- Ну и... Я уже говорила, что верю в тебя, да? Так что не надо этого бояться. Я буду рядом, - это снова звучит как-то не так, но теперь уже все равно, только сердце все равно начинает биться чаще, когда Стив оказывается близко, но теперь Дарси старательно заставляет себя сдерживаться и не поддаваться.