Похмелье штука жестокая. Особенно после 8 марта. Особенно если ты с шефом обсуждал мужчин не в самом лучшем свете, а потом случилось чего случилось и шутка про то, что секретарши спят со своими начальниками уже переставала быть шуткой. Ну как и шутка про то, что Дарси Льюис со всеми ее выдающимися двумя достоинствами попала в Щ.И.Т. через постель. Как выбраться из этой ситуации консультант толком не знала, но почему-то задумалась о повышении.
Пегги в кабинете не было, Дарси страдала в приемной в одиночестве, мстительно поглядывала на кактус перед компьютером, ласково называя его Говардом. Перед ней была чашка с кофе, который хоть как-то помогал работать, но не особо - сосредоточиться. Покрасневшие глаза она предпочла скрыть за стеклами очков, потому что контактные линзы глаза все же немного раздражали. Может, сегодня она потеряла часть всей своей привлекательности, но ее сюда все-таки не за красоту взяли. Голова немного раскалывалась и даже таблетки не помогали. Хотелось наведаться куда-нибудь в медицинский блок и поинтересоваться. не изобрели ли сверхразумы какое-нибудь средство от похмелья, но пока мисс Льюис держалась.
В приемную вошел посетитель и Дарси, обычно приветливая и позитивная, чуть глуховатым голосом произнесла.
- Директора Картер нет на месте.
Посетитель внимания не очень обратил, продолжая двигаться в сторону двери, так что консультанту пришлось резво встать со своего места, поравнявшись с посетителем и чуть раздраженным голосом поинтересовавшись.
- Простите, вы меня слышите? Директора Картер нет на месте, - но ее действительно как будто не слышали и потмоу пришлось сделать резвый рывок вперед и буквально грудью загородить дверь перед носом посетителя, заставляя все-таки обратить на себя внимание и мило улыбнуться, стараясь не дышать и не убить запахом женского похмелья и литров выпитого кофе.
- Добрый день, я Дарси Льюис, помощник директора Картер. Ее нет на месте. Что-нибудь передать? - Дарси почти даже руки расставила, приготовившись удерживать посетителя, хотя, наверное, могла бы просто вызвать охрану. Но что-то ее все-таки пока тормозило. Чуть поведя плечами женщина поинтересовалась.
- Может, кофе?

М-да, вот незадачка-то, а парень действительно оказался глухим. Агент Клинт Бартон? Дарси смутно помнила это имя, кажется... Соколиный глаз? Это уже кажется чуть более знакомым, но отвлекается мисс Льюис не на это, а на то, что тут человек страдает. Причем страдает не только от отсутствия кофе, но и от того, что в принципе голоден.
- Дарси. Я Дарси. Да черт, ты не слышишь же. Ох, как с тобой вообще разговаривать, - бормочет консультант, закрывая дверь приемной на ключ, чтобы не совались всякие во время обеда, а сама берет незадачливого агента за руку и ведет к дивану, рядом с которым стоит небольшой столик, где можно подождать чего-нибудь. Чуда, например, ну или директора Картер собственной персоной.
- Как же, блин, разговаривать-то с тобой. Эй, - Дарси трогает его за рукав, заставляя обратить на себя внимание. Затем крутит руками около ушей и мотает головой, сопровождая свои действия выразительно произнесенными словами.
- А ты совсем не слышишь, или только немного? - хотя судя по ее недовольным возгласам, слышит он и правда вообще никак. Потому мисс Льюис вздыхает и чувствует себя нянькой, подобравшей потерявшегося ребенка, которого надо доставить к маме. В их случае - к директору Картер, но та, видимо, после вчерашнего не скоро появится на работе.
Дарси включает кофеварку, достает сахарницу, откуда-то извлекает бутерброды и печенье, которые тут же ставит на столик, а потом и две чашки кофе. В свою капает специально припасенный для таких случаев коньяк. Ну, другим агентом про него знает вовсе и не обязательно, но тут считай интим случился, грудью друг о друга потерлись, свою люди.
- Долгая история, - делает неопределенный жест руками мисс Льюис и прячет бутылку на место. Сама она на еду смотреть пока даже не может, а вот с глухим агентом ну чего бы не поделиться по доброте душевной.
- Ну? - непривычно каждый раз трогать за рукав, прежде чем обратиться, но по-иному, видимо, завладеть вниманием Клинта не удастся. Когда Бартон поднял на нее свой взгляд, Дарси чуть вздергивает и опускает подбородок, снова сопровождая свои слова красноречивыми жестами, способствующими взаимопониманию между ними.
- Как же тебя угораздило, м? - она берет свою чашку с кофе и готовиться слушать. Видимо, история тут будет увлекательная, время у них еще есть, да и скрасить беседу как-то нужно. А ее все равно не слышат, так что можно и побыть слушателем.

Дарси наконец-то вспоминает, где именно она впервые увидела Клинта и улыбается чуть шире, кивая.
- Да-да, точно. Профессор Селвиг, я его часто вижу и все еще с ним работаю. Могу передать привет, - ну теперь многое проясняется, в том числе и в мозгах. Было ли это результатом действительно понимания или же того, что мисс Льюис уже глотнула немного кофе с коньяком, было непонятно до конца, но по крайней мере общие знакомые нашлись - уже хорошо. Да и вид того, с каким удовольствием Бартон пьет кофе и уплетает бутерброды действует как-то... Ну умиротворяюще. Словно и правда приютила у себя голодного кота. Большого такого, только вместо коготков быстрые стрелы и зоркий взгляд. Ну да ничего, при современной медицине все лечится и ему непременно помогут восстановить слух. Не зря же в Щ.И.Т.е работают выдающиеся медики. Ну а пока... Ну а пока так, что уж тут поделать.
Кофе убывает довольно быстро и мисс Льюис понимает, что придется сварить еще. Ну да, в принципе, не жалко, все равно еще ждать, а агенты-друзья в хозяйстве, как правильно, пригождаются. Главное с ним не пить и не играть потом в Вильгельма Телля с предложением сбить яблоко на ее голове. А то ведь Дарси вполне себе может подобное сделать.
История, которую ей поведал Бартон, кажется бредом сумасшедшего и мисс Льюис всерьез опасается, что вместе со слухом Клинт мог потерять еще и разум. Гуляющий плед! Ну надо же такое придумать, в конце-концов. Она даже чашку понюхала, подумав, что добавила по похмельной лавочке коньяк в обе чашки и агента развезло. Да вроде бы нет...
- Ну... - лицо Дарси выражает такую гамму эмоций, что прочитать его очень трудно, но она все же решается робко поинтересоваться.
- А что ты имел в виду под "гулящим пледом"? Он действительно гулял? Как... Ээээ... Плащ Доктора Стренджа? - сама мисс Льюис вживую его не видела, но была весьма наслышана, так что могла использовать подобное сравнение.
- Потому что если плед гулял сам по себе, то это звучит не очень.... Ммм... Правдоподобно. Хотя ты рассказывай дальше, я уже заинтригована, - Дарси отходит к кофеварке, чтобы добавить им обоим кофе в чашки и приготовившись слушать продолжение истории. Потому что гуляющий плед и потеря слуха пока не вязались. ну разве что плед накинули ему на голову и он ввернулся ему в уши.
А еще ей пора перестать пить, потому что такое на трезвую голову точно не придумаешь.

- Конечно вижу. Я иногда захожу в университет и помогаю ему с чтением лекции. Ученые иногда увлекаются наукой слишком сильно, приходится подхватывать. Привет я передам, - Дарси сильно задумывается, стоит ли рассказывать этому чудаковатому парню с луком о том, что же она знает о воздуховодах, но он настолько открыт и настолько увлеченно рассказывает, что мисс Льюис невольно чувствует, как голова проходит и хочется тоже рассказать что-то забавное, хотя и не такое веселое, как история про плед.
- Я знаю про воздуховоды. Мы как-то с моей коллегой Бобби застряли в хранилище и пришлось ползти по вентиляции, чтобы хоть куда-нибудь выбраться. Чувствовала себя как Лилу Даллас из Пятого элемента, только что в меня не стреляли инопланетяне. М-да... - Дарси выпила остатки кофе и захотела приложиться просто к коньяку, потому что настало время охренительных историй и мисс Льюис слушала продолжение все больше обалдевая с происходящего.
- Ты знаешь, я нихрена не поняла, но ты очень интересно рассказываешь, - совершенно искренне заметила Дарси и взяла в руки салфетку и ручку, пытаясь все зарисовать. Вскоре там появился гуляющий плед, енот с одной лапкой, фигурка девушки, подписанная Кэти, собака и фигурка самого Клинта со стрелами. Рядом был нарисован значок Щ.И.Т.а и знак вопроса.
- Я обязана распутать это дело, - заявляет Дарси и старается провести логические связи, но они не особо прослеживаются. Очень примерно она поняла, что енотик с одной рукой принес свой плед, уснул под ним, а Клинт подумал, что плед пришел сам. Интересно, может, он еще и подслеповатый? А как же тогда стрельба на такие расстояния? Просто загадка природы, а не мужчина.
- А знаешь что самое интересно? Ты вроде как прав. У меня тоже такое бывает. Ну, в смысле, вызывает меня директор Картер на новогодний вечер показать нас с ней красивых в музее. А там официанты оказываются террористами и мы прячемся с ней в зале средневекового оружия, воткнув топор вместо замка. Короче говоря, типичный Щ.И.Т. здесь все так обычно и бывает, - мисс Льюис хлопает товарища по несчастью по плечу и идет еще за одной порцией кофе. Еда у нее закончилась, но может у Пегги чего завалялось...
Оставалось надеяться, что после всего того, что между ними было, директор Картер не расстроится, что она взяла ее любимые пирожные и тоже принесла Клинту.
- Ты смотри, главное, чтобы пледы больше от тебя не убегали и не прибегали. А то ты вроде как неплохой парень, а теперь вот из-за пледов слух потерял. Кстати, а как ты так круто стреляешь? Я пыталась научиться, но даже пистолет толком в руках не могу удержать и периодически от этого страдаю. Сейчас в Нью-Йорке приличной девушке вообще нельзя появляться - украдут и не заметят, - кажется, коньяк стал действовать, потому что уже Дарси жаловалась на свою нелегкую жизнь.

Дарси чувствует, что у нее снова начинается приступ безудержного веселья и она охотно поддерживает разговор о том, как она ползала в воздуховодах вместе с Бобби и едва не осталась там.
- Бобби Морс, она самая, - было любопытно, при каких обстоятельствах они познакомились с Клинтом, но мисс Льюис уточнять не стала, все равно в ЩИТе как в маленьком городке - кто-то с кем-то пил, кто-то с кем-то спал а кто-то чья-то третья жена. Было интересно, к какому варианту относится Бобби, но можно было бы влезть в систему и узнать. Но не сейчас, пока еще есть кофе.
- Нет, мы вывалились в техническое помещение, кое-как оттуда выбрались и пошли любоваться на пожарных, - то, что пожарные прибежали именно потому, что они вдвоем едва не вызвали пожар можно было и упустить, все равно потом прилетело от директора Картер.
- Но мышцы у них были такие же крутые, как у Корбена Даллама, поэтому можно считать, что пятый  элемент мы нашли. Это был виски, - мисс Льюис сочувственно выслушала все проблемы Бартона и похлопала его по плечу.
- Ничего, я думаю, все в итоге наладится и ты разберешься что к чему. Особенно с такой-то крутой компанией, а? - женщина лукаво улыбается и пытается вспомнить, с чего они вообще начали, но тема пошла чуть дальше и Дарси охотно ее подержала.
- Ну вообще нас просто попросили поприсутствовать для красоты и мы с лихвой этой выполнили, ну знаешь, почетно пригласить директора ЩИТа на крутое мероприятие. Это как мэр округа посещает церемонии открытия всего чего угодно, тут так же. И не скажу, что такое бывает очень часто, но иногда все же случается. Поддержание имиджа и связей. Такая работа  тоже бывает, - женщина вздыхает и вытягивает ноги, мучительно думая о том, что она очень хочет скинуть с ног туфли и отдохнуть,  но как-то некомильфо с ногами на диван пусть  они и выпили кофе. Пиликающий звук сообщения заставляет мисс Льюис все-таки подняться с места и проверить почту, которая, к сожалению, не особенно ее радует.
- Директор Картер сообщила, что задержится на пару часов. Может быть, я смогу чем-нибудь помочь? Например подсунуть на подпись какую-нибудь бумагу и сказать, что очень надо? - помощница Пегги улыбается ободряющей улыбкой, показывая, что все не так плохо и как минимум  один человек очень попросит, чтобы Клинт оставался в ЩИТе как можно дольше и помогал не только своим умением держать оружие в руках.