Почему, когда не хочешь возвращаться в прошлое, пытаешься его забыть - оно так и преследует тебя? Буквально дышит в спину - и сейчас речь идет не о возобновленной программе вдов и не о девочках, напоминающих многих людей из прошлого. Последние несколько лет, задания, порученные Красному Стражу, были связанны в основном с различными разработками Советского Союза. Устранение каких-либо документов, следов экспериментов и сверхлюдей, вышедших из-под контроля. Всё было связанно на КГБ и ГИДРЕ, которая пустила свои щупальца даже за железный занавес, что должно было удивить. Но не удивляет. Мысли терзали лишь об одном - в какой именно период ГИДРА проникла в Советский Союз и был ли проект Красный Страж - проектом ГИДРЫ на самом деле. Был ли Алексей - созданием ГИДРЫ?

Прага, 11 июня. Брифинг центр в штаб-квартире Дарк Рум. Алексею поручают очередное задание, от которого он не в восторге, в принципе, как и всегда. Он уже, мягко говоря, устал от всего этого. Именно поэтому он занимается преимущественно подготовлением шпионов, но размяться не помешает. На столе лежит папка со всей информацией. Леша открывает её и видит сведения о многочисленных убийствах с расчленением по всей восточной Европе, но преимущественно в России. На местах свершения преступления обнаружены признаки карбонадия и почерк убийства характеризовал лишь одного человека. Аркадий.

Увидев в конце папки лист с его досье и фотографией, Шостаков тяжело вздыхает. Он понимает, что это не очередная миссия с убийством какого-либо советского ученного или политика. О проекте Красный Омега, Шостаков знал не понаслышке и понимал, что эта миссия - чистое самоубийство.

- Ни при каких обстоятельствах не вступай с ним в прямой контакт. Твоя задача проследить за ним и узнать, кто выпустил этого зверя в этот раз. 

- Думаете, это так легко? - Кто мог выпустить его? Ну вот кому он нужен? Сколько раз Аркадий оказывался проблемой для тех, кто считал, что контролируют Красного Омегу. Неужели он стал сам по себе? 

Чёрт.

Шостаков дослушивает брифинг в полном недоумении того, как он будет выполнять эту миссию. По его кирпичной физиономии и не узнаешь, что он чувствует некий ужас от одной только мысли, что он встретится с Омегой. 

Москва, 13 июня. Прошел где-то час после того, как Алексей прилетел в столицу великой державы под поддельной личностью и благополучно покинул аэропорт, удивляясь с местных таксистов. Мужчина давно отвык от всего этого, посещая свою родину пару раз за год. Таксист довозит мужчину до пункта назначения. Попутно разговорившись, Алексей узнает о том, как водитель устал от местных дорог и дураков на дорогах, как достали сотрудники ДПС и о том, что его тёща постоянно пилит ему мозг, так ещё и приехала погостить к нему с женой на неделю, а живёт с ними уже третий месяц. У Шостакова разболелась голова, быть может от этой бессмысленной, для шпиона, информации, или всё-таки из-за перемены климата. Но высаживаясь из машины, Красногвардеец оставил таксисту хорошие чаевые. Всё-таки, дорога показалась мужчине довольно быстрой.  Место прибытия был один из дворов у нескольких хрущёвок. Отыскав в кармане ключи, Алексей прикладывает магнитный ключ и дверь отпирается, с характерным звуком. Лёша поднимается на третий этаж, именно там находилась "оперативная!" квартира, которой он пользовался уже несколько раз. Мужчина входит в квартиру и осматривается, всё находится на своих местах, как обычно. Вся мебель была старая, советских годов, которую выдавали по купонам. Огромный слой мыли покрывал все горизонтальные поверхности, а пауки уже целой деревушкой жили там, развесив паутину во всевозможных углах. Не очень уютно, но уют — это роскошь, к которой Шостаков ныне никогда не привыкает. Схватив табурет стола, мужчина ставит его на ножки у кухонного стола, и, усаживаясь по удобнее, достаёт свежую газету "Комсомольская Правда", кою приобрел в аэропорте, и раскрыв её, читает криминальные новости. Его взору сразу попадаются статьи о "русском Джеке потрошителе" и узнаёт о местах происшествий убийств. Складывается определенная закономерность, но Лёша не может понять, какая. Достав из кармана пачку сигарет, Мужчина достаёт одну и закуривает. Здесь дело ни на одну выкуренную сигарету, все эти убийства сделаны определенно не случайно, хотя по характеру Аркашки можно было думать обратное. Нет, за ним определённо кто-то стоит выше, управляет им, словно ручным псом и выбирая жертвы, командует "фас!". Лёха достаёт смартфон и начинает пробивать имена его жертв. Как нестранно, он был прав - большинство из них оказались бывшими советскими учёными, сотрудниками КГБ и прочих официальных структур. Некоторых он узнал по лицам, хотя сразу по именам не мог понять. Для чего Омеге это нужно? Месть? Нет, кто-то определенно заметал следы. Но вот кто....

Алексей знал одного человека, своего старого друга, по ныне живущего. Сейчас ему должно быть где-то девяноста три года, безобидный старик, у которого уже есть правнуки. Но он был сотрудником КГБ, и он знает и по сей день о многих проектах, о многих делах. И живёт он не очень далеко, если передвигаться по городу на общественном транспорте. И он определенно мог бы стать следующей жертвой.

Красный Страж достаёт из тайника берету, несколько магазинов с патронами к нему, хоть и зная, что против Россовича это не спасёт, и выбегает на улицу. Добежав до остановки, он садится на автобус и едет на Егорьевский проспект. Через несколько десятков минут, Шостаков прибывает на место и зайдя во двор того самого дома, присаживается на лавочку, в ожидании.

На любой операции, на любом задании, не важно, с чем конкретно оно было связанно и в какой точке мира, Алексей любил именно эту часть. Когда нужно проследить за кем то, или же вычислить человека/группу лиц, и нужно находиться в одном месте и ждать, наблюдать. Бывает, что так и целый день проходит, а то и больше, но это нисколько не утомляло Лёшу, даже наоборот. Ему это нравилось, было предостаточно времени для раздумий. Окунуться с головой в себя, в свои мысли, и уже не успеешь заметить, как время пролетело до ужаса быстро. Примерно так было и сейчас. 

Уже около часа Алексей сидел и наблюдал за обстановкой во дворе и ничего подозрительного не увидел. И хотя всё происходило в порядке вещей, так обычно и происходит момент засады, но предчувствие было определённо плохое. Шостаков хоть и русский, но не слишком походил на здешний контингент, отвыкнув от своей родины на чужбине. 

Чтобы хоть как-то слиться в этом одиноком, пустом дворе - Алексей быстренько шагает в сторону ближайшего ларька и покупает пару бутылок пива. И сидеть, наблюдать, будет не скучно, да и потом, во многих дворах таким вот образом некоторые личности справляют свой досуг — это же Россия. Как обидно это ни звучит, и сам Лёха это всё понимал. Вернувшись из магазина, Лёша садится на своё уже привычное место и продолжает наблюдать, потягивая светлое фильтрованное из бутылки. Холодненькое. Мало что может радовать так, как холодное пиво в жаркий летний день. 

На улице начало смеркаться, но это не давало никаких поводов Шостакову снимать свои солнечные очки, помогающие при пристальном наблюдении за всей улицей и мимо проходящих людей, при этом не выдавая себя. Уже несколько часов мужчина находился в наблюдении, однако ничего необычного не происходило, никого подозрительного он не заметил. За исключением одной юной девушки. Она сидела, можно сказать, напротив мужчины, на приличном расстоянии, и с виду могло показаться, что ничего примечательного в ней не было. Но каждый шпион хорош в том, что он находит для себя подсказки в мелочах, которые другие люди даже не обращают на это внимание. Алексей отметил для себя, увидев у девушки западные повадки. И когда он думает “западные”, речь идёт именно об Америке. Канада или США, склоняясь больше к последнему варианту. 

Девушка заставила Шостакова напрячь свои извилины. Она не была похожа на специального агента, но здесь девушка находилась определенно не просто так. Возможно, по той же причине, что и сам Лёша. И она периодически оглядывала мужчину, что наводило определённую долю подозрений, но к радикальным действиям он готов не был. Жители близ стоящих домов возвращались с работы и здесь стало как-то людно. На детской площадке уже продолжительное время играли дети, они и не думали заходить домой пока их не позовут, иначе их больше не отпустят на улицу.

Алексей открывает крайнюю бутылку пива, делает пару глотков и поставив её возле себя, закуривает сигарету. Возможно, он где-то просчитался и находится в этом месте впустую? Аркадий вряд ли здесь появится и скорее всего уже совершил преступление в совершенно другом месте?   

Заливая тревожные мысли парой глотков пива, Алексей наблюдает за тем, как девушка встала со своего места и уверенной походкой направлялась к нему. Вот сейчас все и решится. Ну или так думал Лёша. Расстёгивая пуговицы на своём пиджаке, чтобы подобраться к пистолету, расположенному на своем штатном месте в кобуре, и уже потянулся за ним рукой, но был отвлечен. Шостаков перевел свой взгляд на место, откуда доносился звук разбитого стекла и, кажется, разглядел щупальца самого опасного преступника. Аркадий. 

Толпа выбегает из подъезда с криками, а подозрительная девушка в этой суете пропала из виду. 

Мужчина ринулся внутрь, расталкивая людей в стороны. И хотя у него четкая команда не вступать в прямой контакт, Шостаков не хотел, чтобы человека, которого он знал когда-то давно, так жестоко убили. Раньше нужно было думать об этом, предупредить его, а не сидеть во дворе, используя его как наживку. Это был пятый этаж, Лёша поднялся на лестничную площадку и увидел, что дверь была выбита с применением огромной силы. Шостаков быстрым шагом заходит внутрь и в одной из комнат обнаруживает своего давнего друга, уже измученного. А над ним возвышался Аркадий Россович. Всё такой же жуткий, с бледной кожей и безумными красными глазами, похожий скорее на монстра, нежели человека. Алексей выхватывает пистолет и стреляет в Омегу, зная, что это его не убьёт, но хотя бы отвлечет от безобидного старика. Аркадий был наряжен в свою привычную броню, и потому целиться нужно было в открытые части тела, такие как руки и голова. Совершив пару выстрелов, Шостаков наконец привлекает внимание монстра на себя и понимает, что это была плохая идея. Карбонадивые щупальца уже наготове, квартира маленькая и вести здесь бой с таким противником крайне неразумно. Всё бы ничего, но неведомо откуда на игровом поле появляется та самая девушка. Кто, черт возьми, она такая?

Московский потрашитель, а именно так окрестят российские СМИ Аркадия, не ожидал увидеть в этой холупе сразу двух заинтересованных людей. Людей, которые попытаются дать отпор, не смотря на все жёсткие моменты из его биографии, о которых известно. И без того красные глаза наливаются безумной яростью. Увидев перед собой девушку, прошедшую через стену, Росович, стиснул зубы в жутком оскале. Он ничего не боится, никого не боится. Ни маленькую девочку, смотревшую опасности, в лице Омеги, прямо в глаза. Ни боевика, выстрелы которого могут лишь несерьёзно ранить, но никак не убить советского суперсолдата. В этой комнате был лишь один предвестник смерти, её аватар, её жнец, и имя ему - Красный Омега. Бледная рука сжалась в кулак ярости, карбонадиевые щупальца вытянулись из предплечья достаточно, чтобы одним взмахом сломать хрупкое женское тело. Без сожаления, без угрызения совести, Аркадий охватывает кистью металлический хлыст и делая замах, пытается убить девушку одним мощным ударом, но промахивается - Призрачная Кошка не теряя времени успевает до взмаха хлыстом добраться до тела мужчины и провалиться вниз, на другие этажи, оставляя суперсрлдат одних. Страж и Омега, два разных проекта одной организации. Сегодня, в этот момент, станет известно, какой проект был всегда лучше.
Шостаков смотрит с порога на Росовича, как на страшное чудовище, которое, лишившись своего лакомства, переводит взгляд на солдата.
Алексей, уставившись на оппонента, ловит себя на мысли о том, вспомнил ли его Аркадий, помнит ли он идеала советского комсомола и защитника родины. По красным безумным глазам это было непонятно. Да и не столь важно, ибо для Омеги это не имело никакой разницы. Он не видел различия, кто перед ним стоял - насильник и убийца или же герой советского союза. Аркадий всегда был убийцей, он был убийцей еще до программы солдата. А пройдя программу, правительство в буквальном смысле дала ему официальное разрешение для убийства. И он убивал. Убивал всех негодных, убивал врагов государства. Убивал по приказу и эти убийства доставляли удовольствие. И сейчас ему нет дела, кого убивать. Сейчас перед ним стояла очередная жертва в лице Шостакова. Ничем не отличавшаяся от других жертв и тот понимал это.
Шансов уйти и скрыться живым были мало. Их практически не было, Аркадий словно пес, выслеживающий по запаху, будет преследовать до последнего. Карбонадивые декоративная пошли в ход, устремились в сторону Стража, дабы мёртвой хваткой поймать новую жертву, но Лёша резко захлопывпет перед собой дверь. Смешно, она не станет преградой, но нужно афиши всего лишь несколько секунд. Ведь каждая секунда - это возможность, это шанс на выживание. Алексей повалил шкаф перед дверью, находящийся в коридоре, завалив проход. Он побежал на кухню, а щупальца Омеги уже пробили дверь и занялись шарфом.
Выход был лишь через окно, восьмой этаж. Оружия против бледнолицего не было, следовало отступать, задание провалилось.
Аркадий быстрыми шагамт добирается до кухни. Он в ярости. Очень давно ему не приходилось вот так гоняться за своей "едой". Алексей начинает в панике бегать глазами по кухне. Взгляд падает на двухсот литровый газовый балон, коих раньше было во многих квартирах. Мужчина бежит ко кну, делает прыжок и пробиваясь через стекла, группируется и делает выстрел в балон. Омега отправляет щупальца в погоню за беглецом. Пуля летит прямиком а газовый балон, чудом не меняя траекторию о посторонние предметы. Импульс прыжка пропадает и Алексей начинает падать вниз, надеясь, что балон не был пустой.
Происходит взрыв, волной отталкивая Красного Стража подальше от дома, а Аркадий мучается в инферно. Вся квартира горит, слышны жуткие крики человека.
Приземления Шостакова нельзя назвать мягким, но он выжил, хоть и отделался на только ушибами. Взрыва задержит Омегу, хоть и не на долго, но этим временем Алексей решает воспользоваться для поиска девушки с пострадавшем. Он бежит к зданию и вновь забегает в тот самый подъезд.