Чем дальше, тем меньше вся эта история с Темной Комнатой радовала Наташу. И ладно бы, сам концепт Комнаты, его сотрудники - но если Кудрина начинает экспериментировать на нерожденных детях, это уже звоночек и повод к более активным действиям.
Вот только пока Романова была связана по рукам и ногам, если, конечно, она не планировала жертвовать своим агентом. Но смерть Авы не входила в планы. Девочка была похожа на волчонка, готово отцапать протянутую в попытке потрепать за холку руку, вот только Наташа чувствовала свою ответственность за нее. И не сказать, чтобы это чувство ее радовало. Но Ава была права кое в чем - Романова ей была должна за то, что ушла и бросила малолетку. Не отвернись она тогда, не оставь тогда все на волю случая, и жизнь Орловой могла пойти по менее травматичному пути.
Но поздно причитать. Существует реальность, и с ней приходиться иметь дело, а мечты и утопии это вообще не про Вдову. Ее не учили ничему из этого.

Наташа отпирает дверь подъезда, в кои-то веки жалея, что нет в этом доме лифта. Повышенные показатели организма - это всегда круто, но истощение есть и в ее случае, и сейчас Наташа чувствовала себя настолько уставшей, что мечтала о ванне, полной пены, ужине и сне. Собственная кровать выглядела сейчас самым желанным место на земле, просто потому, что была теплая, мягкая и…
Инстинкты срабатывают первее всего. Что именно не так, Наташа не улавливает, но прежде, чем открыть дверь, она спускает с плеча сумку, оглядываясь по сторонам. Что-то неуловимое настораживает ее, но что именно? Просто чувство, что что-то нарушено? Или обычная шпионская паранойя? Наташа не помнит, чтобы ловила за собой слежку, как и не помнит серьезных столкновений с адептами Дарк Рум, кроме как на в конце февраля, но прошел почти месяц.

Дверь все же заперта. И Наташа проворачивает ключ в замке, открывая ее так, будто все нормально, она только приехала. Связка звенит об овальное блюдо из толстого хрусталя на комоде, но пальцы тут же цепляются за край.
Тишина. Но живая, зыбкая, какая бывает только тогда, когда в ней кто-то прячется.
- Дорогой, я дома…
Движение начинается, когда из полумрака на Романову вылетает вполне себе осязаемая тень. Наташа уворачивается, разбивая о голову непрошеного гостя блюдо, ключи со звоном в граде осколков падают на пол. И следом за ошарашенным первым появляется второй.

- Ребятки, ну что за невежливость, в гостях, еще и буяните.
Сколько их? Двое? Трое? Почему-то ощущение полноценной засады не оставляет Наташу, точно не двое, больше. Возможно, это то, что насторожило Романову, у соседей на одной площадке с ней есть дети. И собака. Обычно и дети и собака по вечерам производят много - очень много - шума. Сегодня там было тихо.
Управиться с гостями не так просто, но пока удается, первый успевает придти в себя, теперь двое против одной, но бывало и хуже. К собственному удивлению Наташа понимает, что ребята не накачаны той дрянью, что Ава. Значит, они обычная сила на убой, хорошо тренированная, но на убой. Впрочем, это не мешает в какой-то момент позволить пальцам второго дотянуться до ее шее, садануть затылком и о стену и пытаться придушить.

Нет, ну это смешно. Так с ней не справиться, хотя искры из глаз посыпались. Наташа наносит удар поддых, заставляя задохнуться, отбрасывает его от себя ногой на первого. Звон стекла кажется слишком громким, Наташа слышит вскрик - минус один, второй пока стонет на полу. Романова отступает к входной двери. Интуитивно она чувствует за спиной движение, не ошиблась, значит - и разворачивается, готовая нанести удар, но ее перехватывают.
- Стив? Ты не пробовал звонить, вдруг я не одна?

- Не подумай, что я неблагодарна, но тогда мог бы придти на пару минут пораньше, - отшучивается Наташа, и в эту самую минуту оказывается под защитой Кэповского щита, пока пули дробятся о его поверхность. Звук, надо сказать, не самый приятный, словно по голове лупит, от чего Наташа морщится, а потом только доходит: - Старк тебе щит вернул?
Это уже что-то.
На самом деле они особо не контачили после того, как вместе с Тони вытащили Стива с корабля скруллов. Проблемы, одна за другой, отвлекали Наташу, а Роджерсу нужно было время на реабилитацию. В любом случае, она понимала, что когда все встанет на свои места, он придет. Хотя бы потому, что будет чувствовать ненужную вину за то, что сделал скрулл, но Романова не питала обид на Стива. Она даже Беловой простила все, так какие счеты.

Наташа поднимает глаза и видит улыбку Стива, на душе становится немного потеплее. Она отвечает ему такой же улыбкой, приятно все-таки понимать, что друг вернулся. Тишина возникает резко, очевидно, у ребяток закончились патроны, нужна перезарядка. И Романова лишь кивает на вопрос Кэпа, подбираясь, словно пружина.
С этой парочкой они справляют каждый по своему, и уже через несколько минут непрошенные гости не могут ничего поделать, но это лишь временная передышка, пока остальная часть группы не поймет, насколько они прокололись.
- Ну как сказать… я испортила ребятам жизнь, все как всегда. Хотя на самом деле я пока ничего не делала, только проявила любопытство.

Интересно, а Белову они тоже ищут? Хотя Лена вряд ли успела засветиться настолько, насколько Наташа, основное расследование она взяла на себя.
Мысль о том, что это Ава слила ее, неприятно колет сознание, но Романова тут же ее прогоняет. Нет. Ава слишком хочет мести, а Наташа единственный ее шанс получить желаемое, и пока так будет, Орлова будет молчать.
Вдова выглядывает на площадку - пусто пока, отлично, значит, им нужно перегруппироваться. Наташа пересекает квартиру и выглядывает в окно.

- Два минивэна? Или больше, мне не видно, а ты должен был заметить, - Наташа оборачивается к Стиву, - прости, не успею напоить тебя кофе, у нас от силы минут десять, и мы не успеем за них уйти.
Наташа, наконец, добирается до своего тайника, раздраженно смотрит на паспорта, очередные имена в отход, благо, деньги тут Вдова не хранила, а вот оружие пригодилось, и кое-какая информация на флешке, которая отправляется в карман куртки.
- Кстати, ты же не собирался просто смотреть мне в глаза, правда? О чем хотел поговорить, Стив?

Наташа замирает у общей стены с соседней квартирой и прислушивается - никаких привычных звуков, либо они ушли и все еще не вернулись домой, и это хорошо, либо их убили, и это плохо, но ей все равно некогда их оплакивать. Вдова проверяет обойму, берет запасную, выжидающе смотрит на Стива, что он ответит ей и что будет делать. Сама она пока не очень понимает, куда ей выбираться, видимо, придется отправиться в гости к Беловой обходными путями, что хреново, ей не хотелось бы проходить КПП, еще непонятно, с какими потерями из этой передряги выберется Наташа.
Сюда бы Бартона, с его специфическим оптимизмом.