Какого чёрта он здесь, собственно, делал?

Бодигард из него получался действительно неплохой, правда, Барнс не нанимался волочиться следом за Старком в каждую дыру, но как-то так само собой получилось, что сегодня аккурат возле границы купола именно они вдвоём встречались с каким-то человеком, который доставит важную информацию о причинах случившегося катаклизма. Баки всё ещё чувствовал себя в шарике информационного вакуума, словно Солдат снова на службе, и ему можно сказать, куда пойти, что сделать, но умолчать, зачем. В целом, Джеймс не возражал против этого, но о встрече с Романовой хотелось знать заранее. В последний раз они виделись в не слишком-то радужных обстоятельствах, в предпоследний он продырявил ей шкурку, и зная характер Наташи, она не была той самой всепрощающей женщиной, которая скажет что-то вроде "забей, с кем из нас не случается, кому из нас не промывает мозги Гидра". Ощущение надвигающейся Вдовы было скорее сродни удавке на шее, к слову, обращаться с удавками она умела отменно, Барнс нервно курил в сторонке. Покурить, кстати, тоже захотелось, а ещё первым желанием было отказаться от совместного похода под купол. Обилие общих воспоминаний о Красных комнатах, местами неплохих, но местами откровенно страшных, могло превратить самое важное дело внутри в опаснейший трип, грибам и не снилось.

"Предупредить надо было, Тони чёртов Старк", - он бы сказал это вслух, если бы не было поздно. О том, что Барнс с Ташей знакомы, вряд ли было известно Железному человеку, а вот теперь, после этого дня, если они выживут, он узнает гораздо больше, чем надо.

Но Наташа, вроде как, собиралась вести себя профессионально, и одарила его вниманием весом в один кивок. Джеймс кивнул ей в ответ, а потом, когда вся троица направилась к розоватому мареву, пошел следом, держась на расстоянии пары шагов позади них. Перед куполом он даже остановился, словно до последнего сомневаясь в потребности подвергать себя такому риску, но, с чем чёрт не шутит, выбрались в прошлый раз, выберутся и в этот?..

Внутри было тихо, даже слишком. Какое-то время они шли вперёд, а Барнс думал о том, что последний раз видел Ванду в Ваканде, когда она не отказала ему в помощи и рискнула. Первая мысль по поводу её причастности была - "не может быть". Храбрая девушка с неизученным порогом сил, она действительно могла стать причиной подобного явления, наверное, но что же с ней произошло, ведь она была в надёжных руках, на попечении Роджерса? Барнс упрямо отказывался принимать в расчёт их последнюю встречу, откладывая возможное выяснение правды как можно дальше, забивая мысли о кэпе как можно глубже, и избегая возможного столкновения с ним. Где-то в глубине души он всё ещё считал себя талисманом неудачи для Стива, да и не только для него, держаться на расстоянии было куда привычнее и безопаснее.

Сперва всё замигало вокруг, Барнс слышал запах гари, звук пулемётных очередей и видел, как где-то в небе пикирует подстреленный самолёт, а потом всё исчезло. Словно кто-то сверху просто взял и погасил свет. Барнс потянулся за фонариком, но пока доставал, где-то над головой зажужжала, включаясь, лампа. Одна, потом вторая. Охваченных войной улиц города как не бывало, они были в каком-то захолустном и длинном коридоре, узком, с серыми стенами и не слишком высокими потолками. Подача электричества здесь явно хромала, или энергосберегающие лампочки были уж слишком древнего образца. Джеймс хмыкнул. Под потолком местами паутина, стены же отделаны "по-старинке" - полтора метра окрашены, выше - побелка. На какое-то мгновение Зимний даже закрыл глаза, вдыхая полной грудью спёртый воздух.

"Дорогая, мы дома".

- Узнаёшь местность, Наташ? Я вот идентифицировать не могу пока что. Тони, держись рядом, пожалуйста, - таких коридоров он видел множество, слишком мало опознавательных знаков. Только дверь слева показалась ему знакомой, точнее, зарубки на ней и стене рядом. Барнс приблизился, ощупывая зазубрины пальцами. Кто-то выцарапывал на стене имена. Не сдержав порыва, Джеймс толкнул дверь. Та отворилась, скрипя, предоставляя их взору какую-то трущобу, узкий переулок меж кирпичными домами с парой зелёных мусорных баков и кучей хлама вокруг, в котором что-то подозрительно шевелилось. И плакало. - Чертовщина, - Джеймс хмыкнул; дверь, дёрнувшись от порыва ветра, с грохотом, захлопнулась обратно.

Где-то в соседнем помещении - Баки не брался точно судить, за какой именно из десятков дверей, за играла музыка. Он бы даже улыбнулся, слыша знакомые мотивы, судя по звуку, это была пластинка. Рахманинов.
Солдат мог поклясться, что слышал отголоски и первого кошмара, в который они попали - военного, очень тихо, далеко.
Тоже в одной из соседних комнат.
Над закрытой секунду назад дверью тем временем алым замигала табличка - "выхода нет".