Дарси не знает, каким образом жизнь повернулась так, что она вынуждена была столкнуться со скруллами. Потом еще раз. А потом еще один и довольно неприятный и фатальный, когда скрулл скопировал ее. После этого вообще творилось что-то странное и самочувствие оставляло желать лучшего, наверное, ее все же напичкали какой-то гадостью, после которой порой накатывала слабость, но вроде как ничего сверхъестественного в ее крови не обнаружили, правда с анализами возникли какие-то неполадки, но скруллом мисс Льюис точно не была. Теперь надо было как-то привыкнуть к мысли, что совсем скоро она пойдет на повышение.
Надо было все-таки отдать собственному скруллу должное - та оказалась куда смелее и когда Пегги поинтересовалась, будет ли Дарси в самом деле идти дальше по карьере и подастся ли в агенты, мисс Льюис неожиданно ответила да. Нет, она не собиралась стать крутым оперативником и каждый раз влипать в задания, похожие на те, которые они совершали вместе с Пегги, но выбраться из кабинетной работы и проявлять собственный потенциал все же хотелось. Да и банально она была обучена стрельбе и основам рукопашного боя, так что теперь ни одна сволочь не подступится к ней и не попытается украсть!
Сегодняшнее задание было одним из череды тех, которые проверяли профпригодность мисс Льюис как агента и в паре с ней была более опытная наставница. Наташа Романова привлекала Дарси не только тем, что была крутой супер-шпионкой, но и тем, что состояла в Мстителях, а это в будущем позволяло бы осторожно порасспрашивать о некоторых из них, чья судьба особенно волновала мисс Льюис, но сначала - дело.
Агенты разведки обнаружили, что в одном из кварталов Нью-Йорка жители стали вести себя довольно странно. Это могло объясняться вспыхнувшей паранойей на скруллов, но вполне вероятно, что там заменили сразу нескольких людей и следовало все проверить и опросить некоторых жителей. Вроде бы довольно обычное дело и сама мисс Льюис тщательно изучила несколько подозреваемых, взломав их социальные сети, но во что это может вылиться - она пока не знает.
Дарси в своем брючном костюме и пальто выглядит более чем обыденно, обычный офисный работник, который просто зашел в один квартал попить кофе. То, что под пальто прячется айсер, который она будет готова применить в любую минуту, вообще ничего не значит. Вскоре к ней за столик присаживается и напарница, с которой они должны были встретиться именно здесь. Мисс Льюис чуть вздыхает - ей бы такое телосложение!
- Привет, я Дарси, я уже в курсе всего, - женщина чуть улыбается и кивает в сторону официантки, которая обслуживает их столик. Именно ее нужно поймать и расспросить, а пока частично послушать, что же ей скажут относительно остальных личностей. В руках мисс Льюис появляется планшет, а золотая пирамидка приглушает их разговоры для окружающих.
- По слухам, здесь причастны официантка, владелец, пара грузчиков и жених официантки. Я кое-что посмотрела в социальных сетях и могу точно сказать, что жених и один из грузчиков непричастны, отклонений никаких не наблюдалось, а вот с этими тремя надо бы побеседовать. С кого начнем? - Дарси уже отправляла материалы этого дела по защищенному каналу связи и Наташа должна была быть в курсе всего, но не мешало лишний раз согласовать свои действия.

Дарси очень хотелось, чтобы это задание было спокойным и скруллы были бы лапочками, которые никуда не убегают, а добровольно сдаются агентам и приходят в Щ.И.Т. скромненько посидеть в их уютных камерах с почти комфортабельными кроватями. Но ведь так не бывает?
- К сожалению, нет. Пока он существует в единичном экземпляре и используется только в лаборатории, не хотелось бы разбить его во время выполнения задания, - агент Льюис поднимается со своего места и послушно следует за Наташей. В подобных заданиях она полагалась больше на напарника, нежели на себя, ведь ее опыт в данный момент был аховым. То, что у нее не было неудачных заданий по статистике должно было показать, что скоро будет что-то кошмарное. И именно этого Дарси опасалась сейчас больше всего - провалиться. Пусть выбор стать агентом сделал за нее скрулл, но мисс Льюис живо следовала за ним и горячо поддерживала подобную инициативу.
- Да, без проблем, - стук невысоких каблуков приятно отдается в ушах и женщина уже готова показать все свое обаяние в общении с людьми, как грузчик совершенно неожиданно (или ожидаемо?) решает сбежать. Дарси искренне возмутилась такому повороту событий и заспешила следом за более тренированной Наташей. Чтобы с ней да не хотели познакомиться!
Перепрыгивание через помидоры выглядело со стороны довольно смешно и агент Льюис краем глаза успела заметить, что официантка бросила поднос и тоже побежала в сторону выхода. Было бы логичнее попытаться задержать ее, но она уже скрылась где-то за углом. Чертыхнувшись, не глядя, агент Льюис побежала дальше и неожиданно выскочила на залитую солнцем площадку. Запахи, вид, время и место говорили о том, что они оказались черте где и черте как. Дарси даже подскочила, когда Наташа окликнула ее.
- Ох! Да нет, у меня первое было веселее, мы лазили в особняк и отбирали у гидры то, что принадлежит нам, - очумевшим голосом ответила агент Льюис и огляделась.
- Так. Только не говори мне, что мы попали в параллельный мир или еще куда-нибудь там, - в голове при фразе "параллельный мир" что-то привычно начало ныть, но агент Льюис отмахнулась от этого. Она уже поняла, что память пытается воззвать с тому фрагменту, который она забыла и это неимоверно раздражало.
Дарси быстро достала из кармана пальто смартфон и запустила интернет, который, благодаря особенным хакерским приблудам работал чуть ли не в любой точке их мира. Запустив гугл-карты она с огромными глазами наблюдала за тем, как точка перемещается по карте куда-то в сторону Азии и останавливается где-то в Китае.
- Судя по обстановке мы в гребанном Китае, в каком-то мужском монастыре. Когда я говорила о том, что устала от отношений и хочу уйти в монастырь я имела в виду не это! - с совершенно очумевшим видом произнесла женщина, пытаясь понять, что же им  делать дальше.
- Ну... Попробуем найти людей? - предлагает самое логичное решение агент Льюис, неуверенно указывая рукой в сторону красивого строения, крыша которого возвышалась за несколько сотен метров до них.

- Да-да, точно, - бормочет Дарси, бегая пальцами по клавиатуре и действительно вызывая джет. Ей в тот момент очень хочется увидеть вытягивающееся лицо Пегги, которая спустя меньше часа от выполнения задания получает сообщение в духе "не надо так кричать, просто заберите нас из Китая". Ну всякие ж рядовые ситуации бывают, что уж там, она же не виновата в том, что они попали в какую-то непредусмотренную планом ловушку.
- Все, окей, координаты у них есть, ориентировочное время прибытия - через три часа двадцать минут. Надеюсь, это не вычтут из моей зарплаты, - агент Льюис нервно усмехается и трет нос. Весна тут явно жарче, чем в Нью-Йорке и потому она стаскивает с себя плащ, обнажая айсер за поясом и сочную фигуру, от которой все монахи разом захотят уйти из монастыря.
- Надеюсь, что это так. Но вообще я только посмотрю, если можно будет. Но вообще говорят, их больше и не осталось, - Дарси идет вместе с Наташей по мощеной дорожке, когда та озвучивает вполне себе серьезную проблему. Китайский агент Льюис тоже не знает, но кем бы она была, если не умела мгновенно находить выход.
- Воспользуюсь окей гугл и текстовым переводчиком. Думаю, как-нибудь общий язык мы сумеем найти, - ну в самом деле, тут главное слышимость динамика телефона но он, вроде как, довольно спокойно реагировал на все ее слова и своевременно быстро работал. Всего то стоило в нем покопаться с отверткой пару раз.
- Да как тебе сказать. Решила это не совсем я, а скрулл, который меня подменил, а я все равно состояла в резерве кадров и поняла, что не могу отказаться от такой возможности. В конце-концов я постоянно рядом с директором Картер и это тоже накладывает свою специфику. Довольно сложно защищать объемы информации, которые через тебя проходят, когда ты сама не в состоянии защищаться. Ну и я хочу быть чуть более полезной, нежели разбираться с бумагами, - она начинает свою речь неохотно, но к концу понимает, что ей надо было все это произнести, тем более в таком месте, которое просто располагает к умиротворению и спокойствию, пока они стоят на распутье. Недавно и сама Дарси стояла на подобном распутье, но все же решилась сделать шаг вперед. И, скорее всего, поступила правильно.
Она уже раздумывает, по какой дорожке шагать, как в саду  слышится неловкое шевеление, не похожее на шелест легкого ветерка в зарослях. Дарси замечает это и резво бросается в его сторону.
- А ну, стой! - главное при беге не прыгнуть в еще один межпространственный портал, который может привести их куда-нибудь в Аляску, а оттуда джет вызвать будет куда сложнее, да и замерзнут они куда быстрее, нежели их вызволят оттуда. Потому агент Льюис петляла и старалась вовремя затормозить в случае опасности. Но из-за этого ее скорость бега оставляла желать лучшего.

Сосредоточенно бегущая ну каблуках Дарси явно уступает в скорости Наташе, которая словно терминатор мчится сквозь клумбы, кусты, стены... Насчет последнего не исключено, что ей показалось, но агент Льюис этому бы вообще не удивилась. Тем не менее, когда Романова заваливает парня, женщина только стоически вздыхает. Ну надо же, даже в монастыре кого-то завалить, прямо какая-то карма. Или карма - это индийская тема? Черт знает, сейчас главное понять, что делать с неожиданным пленником. Агент Льюис, запыхавшись и на ходу пытаясь понять, что же произошло, вытаскивает из кармана телефон и на самом деле готовится переводить все, что скажут, но неожиданно слышит родную речь. Хмыкнув, она делает несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы наконец-то начать задавать вопросы.
- Как же тебя угораздило сюда попасть? Прилетел на экскурсию и не нашел выхода с великой китайской стены? - с легким сарказмом поинтересовалась агент Льюис, глядя на перепуганного парня, который весьма откровенно пялился... В общем, пялился.
- Чего убегал-то? И как тебя зовут? - хмуро поинтересовалась Дарси, которой такое поведение показалось очень уж подозрительным. Парень стушевался под взглядами двумя женщин, осторожно пошевелился, проверяя, не сломал ли чего при падении, а затем все же решился ответить.
- Раньше меня звали Сэм Анвелл, сейчас у меня пока другое имя, но оно тайное и я не могу назвать его, - торопливо ответил парнишка.
- Я еще в колледже изучал китайскую культуру и давно интересовался этим течением, поэтому... - Дарси быстро пробежалась пальцами по клавиатуре, пробивая сведения в социальных сетях и показывает Наташе.
- Смотри, не врет. Репосты с храмами, цитаты и колледж искусств и культуры. Реально он, - конечно же, это ничего не доказывало, но пока что агент Льюис предпочла ему верить и задала следующий вопрос.
- Скажи-ка Сэм, у вас в последнее время не появлялись странные личности? И не пропадали ли люди из вашего... хм... монастыря? - парень беззвучно пошевелил губами. Было заметно, что лежать на земле ему не очень комфортно, но что поделать, если над тобой стоят две грозные женщины. Дарси выгнула бровь, показывая свое недовольство. В последнее время она ощущала какую-то странную раздражительность да и температура повышалась, но она списывала это все на стресс после похищения скруллом и потому ее нетерпение чувствовалось в воздухе. Кажется, даже на лице что-то отразилось, потому что парень начал говорить куда быстрее, запинаясь сильнее.
- У нас за последние пару месяцев большой приход послушников. Такого давно уже не было, но все они очень просветленные и не от мира сего. Даже толком не помнят кем были до прихода сюда. Отлучаются куда-то периодически, но всегда возвращаются, - Дарси переглянулась с Наташей и на лице ее явственно читалось, что они влипли.
- Не помнят кем были... Это на них похоже. Когда я... Хм, ты знаешь, а ведь мой, - она косится на парня, не зная, стоит ли говорить при нем о скруллах.
- Короче он тоже не помнил буквально недели, которая прошла. Так что... - не исключено, что они нарвались на место массового скопления скруллов, которое наведывается в Нью-Йорк и нужно как-то выкурить их всех, а заодно и прикрыть пространственный портал или как оно там зовется.

Дарси ответно пожимает плечами. В конце-концов, это была всего лишь теория, которая неизвестно как может подтвердиться или не подтвердиться на практике. Агент Льюис всего лишь зацепилась за это, но Наташины слова заставили ее засомневаться и слегка кивнуть головой в ответ на ее предложение.
- Можно попробовать, но что-то мне кажется, что они могли бы быть подготовлены к этому или что-то подобное... Поизучать потом какую-нибудь информацию в тех же социальных сетях. Я ведь могу задать вопросы только те, которые можно найти в свободном доступе в интернет. Сомневаюсь, что они не смотрели и не готовились к такому. Хотя, с другой стороны, возможно, они и не думали, что их тут вообще найдут, - женщина потерла переносицу, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок, но это не особо получалось и потому пришлось временно махнуть на это рукой, пока Наташа обращалась к их неожиданному пленнику. И, кстати говоря, сама Дарси первое время затруднилась, когда Романова предложила кое-что показать шаолиньцу. Грудь-то бы как раз больше воздействия сыграла, потому что агент Льюис даже пальто начала расстегивать, но только для того, чтобы залезть рукой во внутренний карман.
- Ну раз уж ты бывший американец, то по-любому слышал об этой организации, - весьма любезно сообщает Дарси, демонстрируя значок агента ЩИТ. Кажется, это производит впечатление куда большее, чем грудь. Даже обидно немного, хотя обыно на подобные мелочи она не особо обращает внимание.
- Ну так как? Для неподобающе одетых девушек, как я понимаю, времени на экскурсию не найдется, но для агентов ЩИТа может быть минутка? - женщина весьма выразительно приподнимает бровь, а парень, открыв рот, рассмотрел удостоверение и послушно затряс головой.
- Да-да, конечно, я сейчас, - он наконец-то соизволил выпрямиться и сдвинуться с места. Агент Льюис хмыкнула и расстегнула пальто до конца, демонстрируя то ли действительно шикарную грудь, то ли айсер, который был расположен у нее под верхней одеждой.
- Только убегать не вздумай, потому что мы дамы серьезные, можем найти и другого провожатого, если ты не понравишься, - на самом деле нет, где им еще одного американоговорящего монаха найти, но этому товарищу знать подобное вовсе необязательно. Они идут по дорожкам и агент Льюис словно невзначай пробегается пальцами по страничке в социальных сетях парня, чтобы по дороге попытаться подловить его на несоответствии. Вот, к примеру, он возится с собачкой по имени Спарки и выглядит это весьма мило. И для проверки как раз весьма подходит.
- Вау, а у тебя насыщенная жизнь раньше была. А Спуки не тяжело было оставлять? - агент Льюис намеренно коверкает кличку, потому что это режет слух и настоящий владелец тут же поправит ее. Собственно, парень это и делает.
- Вы про Спарки? Это скорее собака моего брата, поэтому ему не так тяжело было со мной расставаться. Я о нем позаботился, - Дарси переглядывается с Наташей и пожимает плечами, мол, видишь? Теория вполне себе может подтвердиться и поэтому при столкновении с другими следовало бы повторить этот опыт.
- Он нормальный, - одними губами произносит агент Льюис, пока они подходят к стене и смотрят наверх, на узорчатые высокие ворота, за которыми скрывается тайна. Только вот найдут ли они то, что ищут...

Казалось бы, сейчас все должно было пройти как по маслу и вроде даже парень не особо ненормальный, но вопрос, которй задала Наташа, получает довольно неожиданный ответ. Брови Дарси весьма заметно приподнялись, когда она услышала такую невероятную теорию происхождения внеземной жизни. Нет, про то, что товарищи сверху были инопланетянами она слышала, но чтобы наоборот..
- Точно ненормальный. Но он пока наш единственный проводник туда, куда нам необходимо, - Сэма даже жаль и чисто по человечески хочется вырвать его из этой среды, научить нормально жить и снова вернуть туда, откуда он сбежал. Но увы, всем нельзя помочь и он сам выбрал все это. Значит, на то были причины и никто не имеет права решать за него.
- А есть хоть какие-то доказательства того, что они среди нас? Я уже несколько лет собираю упоминания о подобном, но пока все это не увенчалось успехом. А у вас появились те, кто может оказаться скрывающимися предками? - агент Льюис пыталась искусно переплести ложь с истинной целью их визита в храм, но получалось так себе. Хотя для воодушевленного Сэма этого хватило.
- О, да! Как я уже говорил, у нас много новых прихожан и я думаю, что среди них скрывается кто-то из предков. Правда, пока они все еще не проявили себя должным образом, но некоторые из братьев уже одухотворились и кажется, почувствовали связь с теми,  кто уже давно ушел от нас, - Дарси и Наташа снова переглядываются. Перенять из этой тарабарщины можно было примерно следующее. Группа людей действительно переместилась сюда и судя повсемуэ то были скруллы. А одухотворенность объяснялась тем, что они примеряли на себя новые облики и могли заменять постепенно старейших членов этого странного клана. Дело действительно было дрянь и не факт, что они смогут добраться до настоятеля.
- Спасибо, Сэм, я обязательно буду переписываться с тобой по е-мейлу по этому вопросу. Ну или по голубям или как вы там общаетесь. А сейчас нам нужно попасть внутрь, потому что у нас есть важная информация о... Ну вот о том, о чем мы только что говорили. Но сообщить ее мы можем только  настоятелю, - Сэм хочет что-то добавить, но со вздохом кивает и ведет их наконец-то к воротам.
Здание шаолиньского монастыря действительно выглядит величественно и от него веет каким-то умиротворением и спокойствием, что Дарси даже сначала думает, что  здесь что-то распыляют, дабы люди чувствовали себя именно так. Однако же нет, воздух чист, стоило нервно проверить уровень веществ через специальное приложение.
А еще здесь тихо.
слишком.
Женщины практически сразу же обращают на себя внимание монахов, которые до этого находились где-то в разных местах двора. Несколько человек довольно слаженно выходят им навстречу и преграждают путь. Сэм непонимающе останавливается и крутит головой, совершенно запутавшись в том, что происходит и судя по всему не он один, потому что на лицах нескольких монахов, которые  также находились во дворе, выразилось смятение.
- Что-то будет... - бормочет Дарси и касается  рукой айсера под пальто. Им не собираются делать предупреждений, судя по всему, потому что в обеих женщин летят какие-то непонятные штуки, вроде дротиков. Агент Льюис не видит, уклонилась ли Наташа, но сама инстинктивно поднимает руку, чтобы защититься и в следующий момент происходит событие, которого не ожидал никто из присутствующих.
Из ладони Дарси вырывается пламя, которое буквально сжигает дротик и не дает ему долететь до цели. Агент Льюис настолько шокирована, что отшатывается назад, но при этом отшатываются и сами монахи, которые не ожидали подобного. Опомнившись, женщина снова вскидывает ладони, готовая повторить этот трюк, правда она понятия не имеет, как именно это сделает.

Честно сказать, Дарси пребывает в шоке с вот такого здрасьте, поэтому ее действия немного смазаны, желание поскорее сбежать и нихрена не выполнить задание превышает все остальное, но агент Льюис стойко держится, правда ее переклинивает на какую-то чушь в ответах, которые она немедленно выдает.
- Мы здесь действительно случайно, хотя кто-то говорит о том, что случайности не случайны и все это волею судьбы. Мы никому не желаем зла, - подтверждает женщина слова Наташи. При этом она видит, что не все монахи настроены столь категорично, некоторые с откровенным удивлением смотрят на собратьев, которые проявили гостеприимство таким вот образом. Видимо, здесь все же так не принято и агент Льюис медленно делает пару шагов назад.
- Но я вижу, что вы тут сами между собой разобраться не можете. Сэм, это нормально, такие вот встречи? - запуганный парень замотал головой и быстро что-то произнес на китайском. Другие монахи, которые не участвовали в таком странном приветствии, стали подступать ближе, но наступали они не на странных посетительниц, а на тех, кто решил их встретить подобным образом.
- Кажется, мы попали на частные разборки и тут явно лишние. Уходим, - Дарси все пятается назад, практически не заглядывая за спину и стараясь не пропустить тот самый шикарный мордобой, когда все начнут летать и в полете применять боевые искусства, но пока там все на стадии довольно спокойных переговоров, хотя кто этих  товарищей разберет, слишком все непонятно. На них, конечно, обратили внимание, но когда две незванные гостьи уже выскользнули обратно заворота. Дарси прихлопнула чуть тлеющие от внезапного столпа огня рукава пальто и перевела взгляд на Наташу, которая явно хотела услышать ответ о том, что же это было.
- Я без понятия что это и как оно сработало, честное слово, - шок наконец-то отпускает и сама агент Льюис в ужасе от того, что произошло. Конечно, она себя защитила, но чтобы вот так... Это было огромной неожиданностью для самой Дарси.
- Я... Я не обладаю способностями или что-то типа этого, такое вообще первый раз, - бормочет женщина, стараясь привести мысли в порядок. За воротами все больше шума, видимо, переговоры идут не особенно успешно, а она вообще понятия не имеет, что сейчас делать и как лучше сказать, что она вообще не при делах и как, самое главное, это доказать.
- Я, кажется, провалила тест на агента, - Дарси издает нервный смешок и смотрит куда-то вперед в попытке осознать реальность и решить, что же теперь делать дальше, пока они ждут прилета джета по их души.