Что-то это напоминало Барнсу: он оставил Клинта без присмотра на пару дней, и, по сути, на одну миссию, когда тот умудрился загреметь в больницу с многочисленными ушибами, сотрясением мозга, и ещё бог знает чем. Барнс честно приходил в больницу пару раз, и ему даже удалось протащить Бартону парочку нормальных бургеров, с жирной котлеткой и двойным слоем сыра, но это ведь не дело, правда? У Баки создавалось впечатление, что Клинт просто таки притягивал неприятности, ну а ещё он выглядел откровенно так себе и не слишком радостным. Поводов для радости у него не было, видимо, и именно потому Баки решил преподнести ему как минимум один.

И, когда Клинта выписали, и он успел поторчать дома денёк, на следующее утро Барнс пришел к нему домой, воспользовавшись любезно предоставленным Клинтом ключом. Лезть через окно было не так уж удобно, чтобы отказаться от банального, но всё же надёжного способа прийти в гости - через дверной проём. Баки занял место на диване и терпеливо дожидался, пока Клинт проснется, напоил его кофе, накормил завтраком, после чего сопротивление было окончательно сломлено и Бартон уже безо всяких возражений поплёлся в машину.

- Пицца успела бы остыть  и стать совершенно невкусной, Клинт, - ворчит Баки, этому парню бы только и питаться, что пиццей. - У меня есть кое-что получше. Ты знаешь, что такое шашлык? Я знаю, американцы предпочитают  готовить на гриле, но замаринованное мясо на открытом огне это тоже очень вкусно. А ещё у меня с собой всякая дрянь вроде чипсов, совсем не дрянь в виде овощей, и жизненная необходимость для такого отдыха в виде пары ящиков пива. Вот.

Барнс усмехнулся, глядя на Клинта, который устраивался поудобнее с пледом и выглядел нахохлившимся воробушком. Бледненьким, облепленным пластырями, но всё же крайне миленьким воробушком. Баки даже не сдержался и потрепал его по голове, жаль только, вести надо было обоими руками и обнимать эту завернутую в плед личинку Хоукая не получится. Во всяком случае пока что.

- Ты с твоими руками, ушибленной головой и пластырями везде, даже не думай о том, чтобы сегодня делать что-то вроде работы. Ты здесь для того, чтобы отдыхать, ясно? - Баки прищурился, бросив на Клинта вопросительный взгляд, пока дорога прямая и на ней никого. Он не сдержался и поправил плед, поудобнее прикрывая им Клинта. - И вообще, спи давай. Тебе требуется отдых и восстановление.

В отличие от Стиви, или самого Джеймса, которые после таких повреждений на пятый день уже бегали бы вприпрыжку благодаря сыворотке суперсолдата, Бартон таких апгрейдов не имел, но всё равно восстанавливался довольно быстро, а, главное, держался молодцом. Этому парню явно не впервой было собирать себя по частям вот так, и это так или иначе вызывало уважение.

Спустя каких-то сорок минут они были на месте. Баки припарковался, свернув на обочину и проехав метров пятьдесят, пока не уперся в частокол из деревьев, за которыми их ждала довольно приветливая поляна. Заглушив мотор, Баки проворчал что-то в духе "тут и оставайся", ещё раз завернув Клинта покрепче в тот самый плед, и занялся лагерем. Давненько на самом деле он не занимался такими простыми бытовыми делами, и теперь они здорово успокаивали. Первым делом Джеймс поставил палатку, вытащив из багажника большинство съестных припасов рядом с ней, благо же они были в герметичных контейнерах и защищены от проникновения насекомых. После чего Баки занялся костром. У него с собой были и дрова, и компактная подставка для шампуров, в общем, всё необходимое для желающих провести время на свежем воздухе. Даже парочка раскладных стульев. Он и не заметил, как на горизонте (а, точнее, где-то совсем рядом с ним) нарисовался Клинт, всё с тем же пледом, похоже, они теперь были неразлучны.

- Если не хочешь отморозить свой ушибленный зад, прошу, - Баки кивнул в сторону табурета, не отвлекаясь от занимательного процесса, похоже, на отдых он по большей части притащил не Бартона, а себя.

Баки не хотел, чтобы сегодня хоть как-то пришлось вспоминать о том, что они убийцы, вспоминать о навыках, вспоминать работу и потрошить кого-то. Он не испытывал ненависти или отвращения к своей работе, более того, теперь, когда он стал агентом ЩИТа, у него даже появилось некоторое уважение к тому, что он делает. Но всякую работу нужно уметь оставлять за дверью, и отдыхать от неё, вспомнив, что ты ещё и просто человек. Баки ведь не всегда был таким, как и Клинт, тот тоже наверняка не каждый день своего детства брался за лук и целился промеж глаз живым людям. Отдыхать надо было и от лука, и от использования бионики в качестве оружия, а ещё можно было разнообразия ради вспомнить, что ножи годятся для разделки мяса и чистки да нарезки овощей, а не только для того, чтобы ранить людей.

Ох, пожалуй, это было что-то вроде утопии для Баки, для экс-Зимнего, который всё равно притащил сюда оружие, но позволил ему валяться в багажнике. Пока что. Баки не хотел думать о работе, об агентском, это был один из парков, лесистая местность, никому не интересная и ничем не примечательная, их здесь ещё стоило попробовать найти... Он не хотел сегодня заниматься ничем, кроме беззаботной готовки, не менее беззаботного распития пива и возможно вечерних посиделок у костра с различными байками, может даже о работе, но в рубрике "юмор и творческие домыслы". И Баки собирался показать Клинту, что мясо на открытом огне это не выдумка и не ересь, а самый настоящий русский шашлык, каким он его готовил ещё в шестидесятых, и это вкуснейшее из того, что можно в принципе приготовить из ошейка. Да, судя по всему, Баки было о чём рассказать Клинту, и что показать, но всё по очереди, правда?..

- Э нет, никаких чипсов, - покачал головой Баки, так оно и было бы - Клинт вытаскает закуски и потом откажется от основного блюда. У этого парня не было никакой культуры питания, и он мог месяцами поглощать пиццу в различное время суток, запивая то колой, то пивом, то водой из под крана, то, что ещё хуже, кофе из отвратительной кофеварки, которая имелась у него дома. Потому Баки сейчас с особенной тщательностью корпел над шампурами с нанизанным на них мясом  кусочками лука и помидора, и сбрызгивал его маринадом так, что раскаленные угли шипели, дымя и пропитывая еду аппетитнейшим ароматом. Это была почти магия, самая настоящая магия второй родины Баки Барнса и он не собирался портить первое впечатление Бартона какими-то там чипсами. - Орешки тоже положь. И хлеб. Клинт! Да что ты зарядил кусочничать, пятнадцать минут ещё подождать, ну!..

Блюдо было почти готово, и Баки наконец-то оцифровал слова Бартона, насчёт медвежонка, которого он готов завести дома. Очевидно, Лаки, Кейти, Барнса и загадочного пледа Бартону было мало, ну или он повредился рассудком и счёл, что ему нужна дома огромная шерстяная туша, которая будет спать с октября по апрель, и мимо которой надо будет ходить на цыпочках, потому что разбуженные медведи во время спячки это что-то, что дано пережить не каждому. Баки тихо фыркнул и даже отлучился от костра, покопавшись в багажнике, и, вернувшись, сунул в руки Клинта.. медвежонка. Самого настоящего плюшевого медвежонка в синей форме и чёрной маске, да, каково же было удивление Барнса, что вместе с атрибутикой Мстителей, точнее где-то рядом с ней всё ещё продают мишек Баки.

- Хватит с тебя такого медвежонка, держи, - проворчал Барнс, опять склонившись над костром. Всё было готово. Баки сложил шампуры на поднос и поставил его на последний раскладной табурет, так, что получилось что-то вроде импровизированного столика. Вместе с шашлыком, Барнс разложил тут же всё те же облюбованные Бартоном чипсы, орешки, пиво, хлеб, пакеты с овощами и кучку салфеток. После чего принялся сам за еду, с удовольствием поглощая всё ещё очень горячее мясо и поглядывая время от времена на Бартона - ну правда, эта русская еда ему должна, обязана понравиться. Не зря ведь он дружил столько с Наташей!..

- Но-но-но, - погрозил пальцем Баки, не без труда отрываясь от шашлыка, - для настоящего Баки не составил труда найти Баки-мишку! У меня в обиходе много востребованной валюты, например, руку могу показать, ну или рассказать, какого на самом деле цвета были труселя кэпа в сорок пятом, нет, ты не подумай, не белые в синие звёздочки.. - Барнс тихо прыснул смехом.

На самом деле это не было правдой, там был узор в самолётик.. И уж тем более он бы не стал раскрывать идентичность своей личности из-за желания сделать кому-то приятно, это было бы слишком несерьёзно и слишком непрофессионально. Даже если бы дело касалось Клинта. Особенно если дело бы касалось Клинта!.. Ведь именно из-за Барнса он оглох. Именно из-за Барнса он откликнулся на тот вызов, сунулся на захваченную скруллами базу, а дальше - всё, взрыв, удар, глухота, тишина.. Баки справился бы и без Бартона. Или кто-то другой бы справился, но именно из-за Баки Клинт теперь привязан к слуховым аппаратам. Барнс невольно ёжится и ведёт левым плечом, словно проверяя сцепление костного сустава с искусственным, металлическим. Хруста или щелчка не слышно, лишь металлические пластины слегка, едва слышно лязгают друг о друга. Его протез идеален, его делал Старк, в конце-то концов, что может быть лучше?.. Ах да, к слуховым аппаратам Клинта Тони тоже приложил руку. Может, это повод меньше страдать чувством вины из-за того, во что Баки втянул Клинта? Да нет, погодите, чёрт возьми, Баки ведь до сих пор считает, что даже Стив сунулся на войну, в Европу, в его роту именно из-за Баки. С такими убеждениями и правда непросто поспорить.

- Вот, а у меня талант, а ты и не знал. Я больше двух недель готовил тебе завтрак и кофе, а ты и не знал! Как можно так бессердечно отказывать мне в талантах, Бартон?.. - Баки тихо смеётся и качает головой. На самом деле, идея про соревнования снайперов приходила ему в голову задолго до того, как они здесь взялись за поедание шашлыка, и уж тем более до того, как об этом заговорил Клинт. - Будет тебе соревнование, - проворчал Барнс, когда шампур наконец опустел, к слову, это было быстро, очень быстро.

Кроме лука, который захватил с собой Бартон, у Барнса была ещё снайперская винтовка, не его фаворит, но неплохая. А также целый мешок пивных банок, которые он сейчас, поднявшись на ноги, вытащил из багажника, гремя и звеня жестянками и стеклом. После чего он заговорщически подмигнул Клинту, "пойдём", в Баки на всё были собственные заготовки.

Буквально в сотне метров от их места для импровизированных посиделок с шашлыком находилась совершенно чистая полянка, идеально подходящая под стрельбище. Баки пробежал трусцой к второй её стороне, напротив Клинта, и там подозрительно уместно находился забор. Говорить о причинах местонахождения забора там Баки, конечно же, не стал, но вот выставлять там пивные банки - очень даже, одна за одной, на расстоянии не более полуметра друг от друга, одна от одной. Баки с огромным удовольствием наблюдал за тем, как Клинт примеривается к мишеням со своим луком, и уж тем более - как он сбивает их точными выстрелами, Джеймс почти как верный поклонник махал руками, радостно улыбаясь, но вот орать не торопился - едва ли Бартон услышит.

Когда забор и мишени почти окончились, Джеймс, не долго думая, поставил последнюю жестянку себе на голову, с вызовом глядя куда-то в направлении расплывчатой фигуры, которую являл собой Клинт на таком расстоянии. Он сам точно не знал, что это было - слишком много пива, акт доверия, или что-то ещё, но он действительно не сомневался в меткости Бартона, призывая его к выстрелу.

Что-то впереди жахнуло, похоже, Бартон таки выстрелил. Но Джеймс не ожидал такого результата, такой ударной волны, громкого свиста, и тем более, что его собьёт с ног, и он внезапно начнёт задыхаться гарью. Баки кое-как сумел подняться на ноги, вдруг понимая, что от Бартона он далеко, связи у них никакой, и их, похоже, только что атаковали, более того, Бартона он как такового не видит: всё вокруг застлало  плотным дымом, от которого слезятся глаза, и так неистово хочется кашлять.

Чёрт возьми. Баки пытается бежать назад, там, где он оставил одного снайпера с ограниченными возможностями, безо всякой защиты, безо всяких средств защиты, и даже страшно представить, как воспроизвели его слуховые аппараты взрыв, в каком сейчас Клинт состоянии. Кажется, Баки опять облажался.

Стрельба была отличной идеей, их общим интересом, и к тому же прекрасной терапией. Дело ведь даже было не в послужном списке Бартона, а в том, что Джеймс лично имел возможность убедиться: этот парень действительно талантлив. А, значит, и попасть в яблочко на таком расстоянии от цели сможет... А теперь Джеймс бежит вперёд, пытаясь не перепутать направление, и захлёбывается дымом. Наверное, этот пикник усыпил бдительность Барнса, потому что эта ситуация сейчас для него катастрофически непредвиденная, и, можно сказать, шокирует. А, может, Клинт усыпил его бдительность. Баки правда не в курсе, ему сейчас больше всего интересно, какого чёрта происходит, и насколько быстро удастся унести отсюда ноги.
Но только после того, как он разыщет Клинта.

После взрыва всё относительно стихло, и лишь где-то впереди и справа Барнса отвлекает звук падения чего-то тяжелого, возможно, тела?.. Джеймс направляется туда, надеясь, что слух его не подводит, а ещё больше надеется, что это не что-то стряслось с Бартоном.

Глаза от дыма слезятся, и на какое-то время вместо отчётливой картины мира Барнс видит исключительно размытую и невнятную, а также лишенную привычных звуков - по его барабанным перепонкам тоже крепко долбануло. На Клинта он буквально наталкивается, сразу опознав его силуэт даже в такой обстановке, и разглядев светлые волосы. Разговаривать Баки не пытается, есть некоторые сомнения в работоспособности его слуховых аппаратов после взрыва, скорее помогает Бартону оттащить в кусты тело (вот кто упал), и оглядывается по сторонам, гадая, в какое же дерьмо они умудрились вляпаться. Быстрый обыск тела ничего не даёт, но Баки снимает с чужого пояса пистолет, а огнестрельное оружие ему пригодится, потому что своё он оставил в машине.

- Машина.

Баки обращается к Клинту, надеясь, что, если тот его не слышит, то хотя бы прочитает по губам.

- Нам нужно добраться до машины и удрать отсюда. Хотя чёрт, нас там могут ждать!

Это уже больше похоже на разговор сам с собой. Дым постепенно рассеивается а потому Барнс не находит ничего лучше, чем затащить Клинта поглубже в всё те же кусты, чтобы осмотреться, при этом Бартона он пытается затолкать поглубже в ветки, мало ли, он в ответе за этого парня без слуха, так же как и за то, что вытащил его к чёрту на рога в эту передрягу.

Джеймс и сам спрятался получше, услышав звуки шагов, сперва надо было разведать обстановку. Несколько мужчин, перебросившись парочкой обеспокоенных фраз, ушли в направлении машины Баки, чёрт возьми. Очевидно, разыскивали пропавшего напарника, ну а как только они отошли на больше, чем десяток метров, Баки кивком пригласил Клинта двигаться в сторону, откуда они явились, и откуда прилетел выстрел.

Пробежка получается короткой. Баки, к своему удивлению, видит вертолёт, и парочку охранников у него, которые сперва удивлены появлению чужаков, и Баки пользуется случаем, чтобы вырубить одного из них. О втором, кажется, уже позаботился Клинт.
Где, чёрт возьми, Клинт?..