Дверь распахнулась.
Напротив стояла женщина, и Эрик даже приподнял голову, да что там, он сел на своей койке, или выемке в стене, очень похожей на койку, чтобы рассмотреть это чудное видение.
Форма ЩИТа, тёмные волосы, светлые глаза, волевой подбородок, скулы, и чувственный, но тем не менее жесткий рот, который умел ругаться почище любого сапожника..
Эрик глуповато улыбнулся. Похоже, он опять бредил. Потому что это снова была, чёрт бы её драл (нет), Мария Хилл. В роли его спасителя. Можно сказать, эпично, героически, круто, но Эрик уже столько раз просматривал этот сценарий в своей голове. Он шел где-то наряду с картинками о том, как его спасает его королевский величайший братец. О, это было ещё ярче, но всё же...
Это был обман.
В попытке подняться с кровати его одолел приступ дурноты. Эрик, пошатываясь, повалился обратно, оперевшись о стенку, расфокусировано глядя прямо перед собой.
А мираж не исчезал..

Парочку раз Эрика прежде пытались похитить ради наживы. Эти наивные личности, полагавшие, что он станет говорить. Эрик лучше других осознавал ценность собственной жизни и точно так же понимал, что как только он заговорит, и скажет то, что надо, его цена упадёт на максимально низкую отметку. А от лишних свидетелей есть привычка избавляться. Потому молчание он считал не совсем за борьбу, скорее он тянул время и выжидал момента. Когда ему удастся удрать, когда за ним придут, или когда забота нём  как о пленном даст наконец-то трещину.

Этого не происходило.
По большому счёту, Эрик находился в плену у скруллов не так давно, каких-то пару недель. Он успел понять, что они хотят получить сердцевинную траву, или формулу её воздействия, они взяли у него достаточно анализов, проб, пунций... И всё это не  увенчалось успехом. Эрик бы может и поделился рецептом чудодейственной вакандской травки свободы ради, но в данном случае свобода означала смерть. А Эрик был так ещё молод!.. Он не готов был умирать вот так по-глупому, в плену у зелёных уродцев.

И он молчал. Молчал так, что Тчалла бы гордился, а Мария непременно изменила бы мнение о нём, разве что, никого из этих людей здесь не было, никто не видел его стойкость, его усилия. А со временем у Эрика вообще исчезала всякая уверенность, что всё это, все эти усилия и превозмогания были. Чёрт!..

- Чёрт!.. - таки выругался Эрик в голос, разглядывая видение. Феноменальный реализм, он отсюда мог рассмотреть даже ресницы, и даже залюбовался тем, как они вздрагивают, когда она моргает. Впору порукоплескать своей фантазии, но вместо этого Эрик только тихо хихикнул. Он хотел бы бросить в видение каким-то предметом, чтобы сразу же выявить его нематериальность и перестать переживать по поводу этого, но ему не давали в доступ предметов, которые можно было метать, как оружие. То есть, фактически, любых предметов. И Эрик решил сделать последнюю проверку, фантазия это, или нет, заговорив мурлыкающим тоном, - иди ко мне, дорогая. Я так давно тебя не видел, так соскучился!.. - у него даже получилось протянуть руку. Одну, ну и что? Мари перед глазами то ли двоилась, то ли троилась, но была всё так же хороша. Видимо, дрянь, которой его накачали скруллы сегодня, была действительно недурной.

Отредактировано Erik Killmonger (2019-03-08 01:06:21)

- Конечно же я хочу отсюда выбраться минуя твоих стойких оловянных солдатиков, - Эрик пытается встать, когда его тянут за руку, у него даже получается. Почти. Комната начинает усиленно шататься перед глазами, а ноги кажутся налитыми какой-то желеобразной субстанцией, но Эрику каким-то чудом удаётся удержаться на ногах, наверное, пора благодарить за это богов, вот только не ясно каких, не вакандских же, правда?..

Твёрдое плечо Хилл оказывается очень кстати, Эрик очень старается не вешаться на кажущуюся невысокой и достаточно хрупкой женщину, но он сейчас явно не способен передвигаться самостоятельно. Да что там, тот факт, что он переставляет ноги,  даже притом что его поддерживают под руку, уже достижение для Стивенса, и у него весьма получается довольно ухмыльнуться, не так он плох, как думал, а, может даже, не сгниет в этих лабораториях заживо, как планировалось ещё парочку дней назад. И только единственная вещь в всём происходящем способна его расстроить.. прежде чем он вспоминает о костюме, разумеется.

- Ты разговариваешь со мной так, будто мы совсем не друзья, -  огорчённо выдыхает Стивенс на ухо Марии, когда они переступают порог ненавистной палаты.

Эрик оглядывается по сторонам, прислушивается - оказывается, боевики группы захвата уже совсем рядом, и им надо и правда пошевелиться, чтобы улизнуть незамеченными. Эрик всё ещё пытается понять, почему Хилл собирается вытащить его и не сдавать своим ребятам. То ли считает, что у него на неё и правда что-то есть, и не хочет усложнять себе жизнь, то ли Эрик правда не знает, зачем она рискует, уводя его из этой лаборатории тайно от всех. Над этой загадкой он поломает голову попозже, а, может, даже найдёт способ выяснить ответ, но пока что его волнует совсем другая вещь. Он ощупывает пальцами собственную шею и грудь, впрочем, он и так мог сказать, что костюма в его "сложенном" состоянии - в виде золотистой цепочки с клыками - на нём нет. Его отсутствие он уже с неделю чувствует кожей и это хуже, чем быть голым. Стивенс не был совершенно беспомощен без Золотого ягуара, он бы с удовольствием наподдал любому из зелёных уродцев, которого он здесь увидел за время плена, но сейчас его состояние было настолько плачевным, что костюм мог стать панацеей. Да и не хотелось ему с ним расставаться вот так, по-глупости. Не для этого он убегал из Ваканды, прекрасно зная, что за такую кражу его могут отыскать в любом уголке планеты и снять с него живьем кожу.

- Постой, - прохрипел Эрик, когда они завернули за угол, оказавшись в относительно тихом коридоре, и остановился. - Я не могу вот так просто уйти отсюда. Мои бусы.. Я без них не уйду. Я знаю, где они могут находиться, этажом ниже у них инженерный отсек.. У этих ребят технологии, конечно, развиты великолепно, но.. мои бусы. Ты мне поможешь?

Отредактировано Erik Killmonger (2019-03-14 17:53:27)

- Хорошее мнение о себе? Я всё ещё могу на него рассчитывать? - тихо смеётся Эрик, - да у тебя с чувством юмора оказывается всё в порядке, а не как я думал. От подельников я предпочитаю избавляться, и ты, наверняка, тоже, моя дорогая. Так что здесь дело в другом, совершенно в другом, не так ли.

Они бредут по тёмному коридору, Эрик по-прежнему не слишком-то в себе а Мария уж точно не отвечает за свои поступки, раз дошла до того, чтобы пытаться вытащить его из этого дерьма. И для этой парочки крайне неадекватных людей самое время вести не менее неадекватные разговоры. Эрику сейчас, на самом деле, практически нечего от неё скрывать, она ведь в курсе и про Ваканду, и костюм его видела, какие ещё могут быть секреты? А это даёт определённую степень свободы. Кое-что, для Стивенса не слишком знакомое, и дичайше приятное. Для любого человека, привыкшего прятаться, врать, вечно скрывать свой род занятия, происхождение, способности и вообще абсолютно всё, возможность не делать это хотя бы какие-то пять минут кажется блаженством. Особенно после того, как ты неделю провёл в плену и думал, что уже не выберешься отсюда живым.
Эрик едва слышно вздыхает и шатается ощутимее. То ли нарочно, то ли случайно, он наваливается на Марию почти всем своим весом, заставляя её сделать шаг к стене. Где она и оказывается запертой между ним и прохладной гладкой поверхностью на добрых несколько секунд.

Её защитный костюм наощупь жестковат, Стивенс это помнит, но тепло через плотную ткань всё равно чувствуется, так же как и мягкость чужого тела. От этого ощущения становится теплее и внезапно снова клонит в сон. Эрик не без труда вспоминает, что пришел сюда вовсе не за этим. Чёртовы препараты, которыми его накачали скруллы.
И правда, он же хотел совершить что-то вроде признания. Или просто закинуть пробный шар?

- Не друзья, о мне всегда казалось, между нами есть кое-что другое. Какая-то искра, не так ли, Мэри?.. - Эрик усмехается. И отшатывается назад с намерением продолжать дорогу. Действительно, пора сконцентрироваться на действительно важных вещах, можно сказать критичных. - Бусы, золото, милая моя, ты ведь такая умная, ты знаешь, что это за бусы. Я без них сюда могу  уйти, но это то же самое, что уйти отсюда без руки или ноги, самая хреновая идея из всех, которые можно придумать.

Спускаясь ярусом ниже, Стивенс молчит: вся концентрация уходит на то, чтобы не навернуться по ступенькам, сломав себе спину и не в одном месте. Когда наконец это препятствие преодолено, Эрик щурится, рассматривая тёмные коридоры, он всё ещё не верит своему счастью, что Мария позволила ему рыскать здесь в поисках своего добра.
А, может, дело не во взаимопомощи? Может она хочет заполучить эту технологию для ЩИТ?..
Эрик отряхивает голову, словно пытаясь избавиться от лишних мыслей. Это смешно, это забавно, это комично, это логично до ужаса. Но он предпочитает решать проблемы по мере поступления, во всяком случае сейчас, пока он всё ещё накачан под завязку наркотой и не слишком-то способен за себя постоять.
Это его единственный шанс вернуть ягуара, и он собирается выжать из него максимум.

- Дальше прямо, налево, вторая дверь. Во всяком случае меня туда приволокли сперва. Там куча всяких техно-примочек, твои учёные будут в восторге, - хмыкает Эрик. Понемногу он приходит в себя, и на ногах стоит уже твёрже, правда, вокруг очень темно, но это даже лучше, меньше свидетелей.

Они добираются до нужного помещения и Эрик с тревогой смотрит на дверь, за которой может быть охрана. Ему до чёртиков не нравится быть той самой стороной, которая нуждается сейчас в защите, но выбора у него особо нет.

- Если поможешь мне вернуть их, о, я согласен даже одолжить их на поносить. Минут на пять, не больше, но это очень много, честно!.. - Эрик не выдерживает первым и таки направляется внутрь помещения.

Темно - хоть глаз выколи.
Эрику кажется, своё он всё равно учует за пять метров, или даже десять.
И так и происходит - то ли ему кажется, то ли он правда видит знакомый золотой блеск на стеллаже в нескольких метрах, и идёт к нему прямой наводкой.
Жаль только, звук чужих шагов и щелчок снятия пистолета с предохранителя - совсем не звуковая галлюцинация. Кажется, они здесь не одни.

Отредактировано Erik Killmonger (2019-03-14 23:46:53)

Эрик облегченно вздыхает, когда оказывается, что движущаяся тень - всего лишь плод его воображения. Он целеустремленно, насколько вообще может это делать человек, у которого шатаются и подгибаются ноги, идёт вперёд навстречу к стеллажу, где, как ему кажется, он видел самую ценную вещь в своей жизни.

Приблизившись, Эрик протягивает руку и шарит ладонью по полке, где-то здесь он видел золотой блеск, это точно.. Но сперва он нашаривает какой-то продолговатый предмет, опознавая сразу же наощупь рукоятку ножа. Уже неплохо. За пояс эту добычу Эрик засовывает машинально, после чего продолжает поиски уже обоими руками. Достаточно безрассудное действие, учитывая, что здесь может лежать что угодно, от взрывного устройства до токсичных реагентов, но кто не рискует, тот не сверкает в костюме золотого ягуара, верно? Наконец Эрик находит желанные бусы и торопливо продевает их через голову. Ощущать эту прохладную тяжесть на шее и плечах снова - пожалуй, одно из самых комфортных ощущений, которые он когда-либо испытывал. Эрик шумно втягивает воздух через ноздри, на секунду даже позволяя себе зажмуриться. Так, подышали и хватит, а теперь нужно проверить важный момент. Где-то рядом Мария, её глаза наверняка привыкли к темноте и она может за ним подглядывать, но Эрику плевать, она уже и так видела достаточно. Потому что больше всего ему сейчас хочется именно проверить подлинность вакандских бус.

Эрик скользит руками по собственной шее, и ощущает некоторую вибрацию в области бус. Они успевают активироваться и покрыть защитным материалом его шею, прежде чем он останавливает этот процесс, хотя соблазн стать неуязвимым, выбираясь отсюда, слишком велик, можно поступить и проще, можно просто ещё раз выдохнуть, и тщательно упрятать золотистое великолепие под ткань майки.
Почти не видно.
Кроме рельефа под тонкой тканью, но кому есть до этого дело?..

Эрик шатается дальше - в сторону выхода - и в сторону Марии. Хватает её за руку, приобнимает за плечи, он всё ещё чувствует себя физически хреново, хоть эмоционально не в пример счастливее. Он практически виснет на ней, и теперь он совершенно не похож на того недовольного парня, которого Хилл вытащила из лаборатории каких-то десять минут назад. О, теперь он готов буквально мурлыкать ей на ухо о том, как он ей благодарен.

- Поверить не могу, что ты не сдала меня своим садистам, а просто взяла и вытащила. Ты это серьёзно? - Эрик спохватывается поздновато, это мало похоже на похвалу или даже подобие комплимента, пока они бредут по коридору к одному из выходов из здания. Он издаёт тихий смешок, вспоминая о своём опрометчивом обещании дать ей примерить костюм. - Не-отношения, - передразнивает Стивенс, - безделушка, ты вообще бываешь когда-то довольна, моя дорогая? Делаю ставку, в эти моменты ты предпочитаешь молчать, или произносить что-то, не слишком похожее на слова. Хотел бы я это услышать. Но одно я могу сказать наверняка, ты пожалеешь, что насчет примерки, не подловила меня на слове. А сейчас уже поздно, слишком поздно, хоть я всё равно очень тебе благодарен. Всё ещё.